?安六娘的丫頭鶯兒倒還勉強鎮(zhèn)靜些，只面‘色’白了幾分，后知后覺地伸手扶了安六娘一把，

    周冉撇了撇嘴，收回目光，笑著揚了揚眉，朝朱槿眨了眨眼睛，心情極好地轉(zhuǎn)出桃林，一路往正院而去。

    等安六娘回過神來，周冉的身影早不見了。安六娘咽了口口水，面‘色’慘白地扶著桃樹枝干慢慢舒了口氣。再往四下里一瞧，見桃林里了無人煙，冷風一陣陣直往人脖子里灌，耳邊全是呼呼的風聲，細聽時卻又隱隱約約地聽出了別的聲音來，安六娘心里一陣發(fā)‘毛’，手上浸了層冷汗，也不知從哪兒生出一股力氣來，拔‘腿’就往外跑。

    好一會兒安六娘才跌跌撞撞地奔出了桃林，靠在回廊上大口大口喘著氣，有些后怕地伸手‘摸’了‘摸’脖子，定了定神，深一腳淺一腳地踩著松軟‘潮’濕的小徑往松翠園去了。

    正院里，向老夫人才剛用了飯，正要吩咐臘梅把桌上的飯菜撤下去，見周冉進了屋，遂朝周冉招了招手?！澳氵@丫頭今兒倒來得早！用過飯沒有？”

    周冉笑著點了點頭：“才剛喝了碗荷葉瘦‘肉’粥，味兒倒‘挺’好?！闭f著又朝林夫人行禮問了安。

    向老夫人聞言，遂朝臘梅擺了擺手，讓幾個丫頭撤了飯菜，又起身朝林夫人吩咐道：“老二媳‘婦’也回去，我這兒不用你伺候了！”

    林夫人心頭一沉，見向老夫人神‘色’不對，卻只得陪著笑應(yīng)了，看著幾個丫頭收拾了桌椅，這才帶著人退了出去。

    周冉見向老夫人面‘色’不虞，忙上前抱住向老夫人的胳膊晃悠著笑道：“才剛用了飯，我陪太婆在院子里走走，咱們也說會兒話?！?br/>
    向老夫人點著周冉的鼻尖輕聲嘆了口氣：“也好，太婆正有話跟你說?！?br/>
    “是為了昨兒宮里的事兒？”周冉扶著向老夫人出了屋，一邊笑一邊問，語氣隨意，絲毫不見擔憂疑慮?！疤欧判?，不是什么大事兒，我心里有數(shù)?！?br/>
    向老夫人的腳步滯了滯，眉頭蹙起，輕輕拍了拍周冉的手，語氣欣慰中又透著幾分擔憂：“你這丫頭向來沉得住氣，昨兒太后拉著你一個勁兒地贊，你只怕早就曉得不對了，也虧得你忍著沒吭聲。太婆昨兒問了你二嬸，這是大事兒！咱們得從長計議！你這親事，得趕緊定下才好……”向老夫人眉頭緊鎖，愁得一聲接一聲地嘆氣，說話也有些急了。

    “嗯，我聽太婆的?！敝苋綔仨樀攸c了點頭，晃著向老夫人的手寬慰道，“咱們從長計議就是。不過我倒有些好奇，二嬸都跟您說什么了？不知道跟我猜的差了多少?！?br/>
    向老夫人想起這事兒來就有些動氣，臉‘色’也愈發(fā)不好看起來，皺眉恨道：“我昨兒細細問了，你二嬸支支吾吾地，說是為著二皇子的親事，圣上和太后有意從咱們家和魏家挑個皇子妃。都到這地步了，他們還想瞞著我，真當我老婆子耳聾眼‘花’了！”

    向老夫人氣得用力杵了杵拐杖，半晌才被周冉勸著勉強吐了口悶氣，拉著周冉愁道：“太后姓魏，必定偏著魏家。二皇子又是在太后跟前長大的，相中魏家倒合情合理?？勺騼禾罄隳且煌ㄙ潯蔷筒皇呛檬聝骸Ｄ愕摹浴犹胖?，進不得皇家！好在這事兒還沒定下，還有轉(zhuǎn)圜的余地。你這親事得趕緊定下，省得夜長夢多！”

    “太婆別急，這跟我想的也差不多。”周冉笑著拍了拍向老夫人的手，面‘色’十分平靜，語氣里還帶了幾分輕快的笑意，“這事兒啊，說到底卻跟我沒什么干系。”

    向老夫人聽得一怔，隨后哭笑不得地拍了拍周冉的額頭：“你這話倒把太婆說糊涂了?！?br/>
    周冉抿嘴一笑，輕輕眨了眨眼睛，眸子里笑意流淌，滿是狡黠，拉著向老夫人往院子里地紫藤架下坐了，不緊不慢地解釋起來。

    “太婆細想想，但凡世家結(jié)親，看中的大多都是‘女’子后頭那個姓，皇家更是如此。這么看來，如今我周冉對那些世家而言就是塊‘雞’肋，食之無味棄之可惜?！?br/>
    周冉說到此，自己先掩嘴笑了起來，被向老夫人搖頭嗔了一句，方才繼續(xù)道：“圣上和二皇子若是相中周家，那必定會選大姐姐，而不是選我。倘若是相中了魏家，興許還會讓我做個妾。想來太后也是這個打算，既讓二皇子親近了魏家，又拉攏了周家，倒是兩全其美?！?br/>
    “這也是太婆最擔心的?！毕蚶戏蛉司o擰著眉頭，臉上全是擔憂愁悶?！霸僭趺礃?，那妾也是做不得的！”

    周冉笑著往向老夫人肩上靠過去，語氣輕快地勸道：“太婆先別愁，我還沒說完呢。魏家從先皇在位時起就有些過于勢大。先生早前就感嘆過，烈火烹油好景不長。外戚勢大，圣上心里只怕早就存了一根刺，魏家勢敗也不過是早晚的事兒。二皇子要想爭那個位置，必定不會逆圣上的意去娶魏家的人。既然相不中魏家，那也就輪不到我做妾。再退一步，即便太后和二皇子有意轉(zhuǎn)圜，讓我去做妾卻不一定是錦上添‘花’的事兒?！?br/>
    周冉頓了頓，皺著鼻子哼道：“二皇子既非嫡又非長，離儲君的位置都差了好長一截路呢。他想讓功臣之后——鎮(zhèn)北將軍、護國公的獨生‘女’兒做妾，也得看看別人怎么想！圣上總得顧忌著那群南邊舊臣的想法，若沒個由頭，也不好下旨讓我做妾，除非圣上想昭告朝廷，已經(jīng)選定了二皇子為儲！可若是如此，大可不必這么繞彎子，直接選了太子妃不是更好？太婆細想想，這事兒說到底，是不是跟我沒什么相干？倒是大姐姐，一來年齡合得上，而來她又是二叔的嫡長‘女’，十有**會被相中！”

    “你這……”向老夫人心頭一震，訝異地盯著周冉，好半晌才無奈地敲了敲周冉的額頭，“這話你跟太婆說說就罷了，外頭可不能說！這些話，終究不是姑娘家該說的，就是心里明白，也不能說！咱們‘女’人啊，有時候得學會裝糊涂！”

    向老夫人感慨地教導著周冉，末了片刻，又沒好氣地埋怨起齊老太傅來，“你那先生都教了你些什么？好好的一個姑娘家，倒讓他當兒郎一樣教導了！又不是要教出個狀元來，他倒是什么都跟你說！”