?新的一年，新的一天。結(jié)束了短暫hūn假的我們，在學(xué)校的庭院里等待著開(kāi)學(xué)式的開(kāi)始。
今年會(huì)有什么新的變化嗎。還是說(shuō)，如同往年那樣一成不變嗎。
在心中一邊抱著那樣的期待，我們一邊在臺(tái)下等待著老師的言辭。但是，她言語(yǔ)里所帶的現(xiàn)實(shí)意味太過(guò)濃重，以至于我們?cè)诼?tīng)到的瞬間沒(méi)能理解其中的含義。不過(guò)現(xiàn)在想起來(lái)的話，正是因?yàn)槔斫饬死蠋煹陌l(fā)言，所以才不敢置信吧。
感覺(jué)到我的視線，在隔壁的星野乃朝這邊投來(lái)了視線。
她和我同年，也是這個(gè)學(xué)校最年長(zhǎng)，最和善的女孩。十分擅長(zhǎng)照顧小孩，也幾乎沒(méi)人見(jiàn)過(guò)她發(fā)怒的模樣，僅僅是和她的視線一致就讓我感到了幸福的味道。
然而因?yàn)槿棠筒蛔∧樕戏浩鸬臒岫?，我裝作什么事都沒(méi)有那樣移開(kāi)了視線，把注意力投向講臺(tái)上老師的發(fā)言。
「大家看起來(lái)都很jīng神呢，這真是太好了?！?br/>
逐一看著我們的臉，瀨能老師用這樣樸實(shí)的話作為開(kāi)場(chǎng)白。
這并非不可想象的事。
這個(gè)學(xué)校加上上學(xué)期轉(zhuǎn)校過(guò)來(lái)的我，也僅有不足二十個(gè)學(xué)生。這個(gè)偏遠(yuǎn)的小城鎮(zhèn)鄰里的關(guān)系和大城市中冷淡的人際關(guān)系截然不同。校長(zhǎng)不在之后，老師仍然只身一人堅(jiān)持著教育工作。這個(gè)小鎮(zhèn)唯一的學(xué)校沒(méi)有廢止，都是因?yàn)樗墓凇?br/>
「說(shuō)起來(lái)，老師，為什么今年不在教室里舉行開(kāi)學(xué)典禮呢？」
舉手發(fā)問(wèn)的是這里年紀(jì)最小的美櫻。
不過(guò)，因?yàn)椴簧瞄L(zhǎng)應(yīng)付小孩的緣故，我到現(xiàn)在也僅僅是知道她的名字而已。
說(shuō)起來(lái)我也有著同樣的疑惑。
往年總是在教室里，為什么今年偏偏在校庭里舉行呢。
如果是平時(shí)的老師，馬上就會(huì)回答的。可是由于回應(yīng)遲遲不來(lái)的緣故，我們第一次發(fā)現(xiàn)了老師的表情有些jīng神不振。就連發(fā)出質(zhì)詢的美櫻本人，都察覺(jué)到漂浮在周圍的氣氛，開(kāi)始用不安的臉環(huán)視著我們。
看著這樣的學(xué)生們，瀨能老師好像終于下定了決心一樣，輕輕地嘆了口氣。
「今天雖然是新學(xué)期的開(kāi)學(xué)典禮，但是同時(shí)也有遺憾的通知?！?br/>
我皺起眉頭。有什么不好的預(yù)感在腦袋中打著旋兒。在對(duì)老師將要出口的話做出各種各樣的想象時(shí)，一度自己以為已經(jīng)忘卻的記憶又開(kāi)始蠢蠢yù動(dòng)。
沒(méi)錯(cuò)，就像現(xiàn)在一樣，有什么不好的事情正要發(fā)生。
「十分遺憾的是，本學(xué)校于今年決定要關(guān)閉了。」
全場(chǎng)頓時(shí)鴉片無(wú)聲。
實(shí)際上，這對(duì)我們來(lái)說(shuō)并不是十分驚訝。
要說(shuō)為什么的話，因?yàn)閷W(xué)校決定關(guān)閉這件事，我們已經(jīng)并非第一次體驗(yàn)了。
剛剛轉(zhuǎn)校就遇上這種事情，對(duì)我來(lái)說(shuō)真是場(chǎng)災(zāi)難。
那時(shí)學(xué)校的校長(zhǎng)正好去世，瀨能老師深感一人獨(dú)木難支，于是忍痛做出了關(guān)閉學(xué)校的艱難決定?？墒怯捎谖覀兊娜蝬ìng，老師勉強(qiáng)挑起了這份本不屬于她的重?fù)?dān)，不知吃了多少苦頭才走到今天。因此，我們真正驚訝的是這樣的話居然會(huì)出自瀨能老師之口。就連最為熱愛(ài)這所學(xué)校的她都做此發(fā)言，說(shuō)明事情真的已經(jīng)變得無(wú)法挽回了。
「今年本應(yīng)轉(zhuǎn)校而來(lái)的學(xué)生無(wú)法出席了...而即將入學(xué)的新生們，也都搬離了這個(gè)小鎮(zhèn)。」
我意識(shí)到這次的起因和上次截然不同。
如果連學(xué)生都沒(méi)有的話，學(xué)校是無(wú)論如何都無(wú)法繼續(xù)下去了。更不用說(shuō)，原本這個(gè)小鎮(zhèn)的家長(zhǎng)就多數(shù)反對(duì)讓孩子把大量的時(shí)間耗費(fèi)在他們看來(lái)毫無(wú)用處的學(xué)業(yè)上。
如果要到大城市去的話就另當(dāng)別論，可是對(duì)于注定要在這個(gè)小鎮(zhèn)度過(guò)一生的孩子來(lái)說(shuō)，學(xué)歷和一張空白的紙張沒(méi)有任何區(qū)別。
事實(shí)上，環(huán)視周圍的話，可以看見(jiàn)幾張鎮(zhèn)靜的臉龐。大概是從家長(zhǎng)那里聽(tīng)說(shuō)了吧，他們顯得十分平淡。
「雖然還沒(méi)有完全定下來(lái)，不過(guò)大家也是時(shí)候開(kāi)始考慮學(xué)校停業(yè)之后的打算了?！?br/>
在那里，我第一次體會(huì)到了學(xué)校即將關(guān)閉的現(xiàn)實(shí)感。
因?yàn)?，比起學(xué)校關(guān)閉來(lái)說(shuō)，學(xué)校關(guān)閉之后的事情才是問(wèn)題的真正所在。如果真的一切都不可挽回的話，在這里的大家無(wú)疑都會(huì)分崩離析吧。那時(shí)的我們，究竟會(huì)變成什么樣子呢。
三年前，由于家庭的變故，我不得不離開(kāi)這個(gè)小鎮(zhèn)，搬到了毗鄰的城市里居住?？墒?，因?yàn)槁?tīng)到了學(xué)校因?yàn)閷W(xué)生不足而瀕臨關(guān)閉的傳言后，我回到了曾經(jīng)被自己遺棄的故鄉(xiāng)。
不過(guò)看來(lái)，自己的任xìng也該到此為止了。
無(wú)論多么的不情愿，無(wú)論多么地努力，已經(jīng)成為過(guò)去的事物也不會(huì)回來(lái)。或許這是個(gè)轉(zhuǎn)機(jī)，把一切都舍棄然后重新開(kāi)始的機(jī)會(huì)。
「孝介，你有什么打算？」
回過(guò)神來(lái)的時(shí)候，我們已經(jīng)走在了放學(xué)回家的路上。由于滿腦子都是瀨能老師剛才的宣言，直到身旁的乃出聲詢問(wèn)時(shí)我才反應(yīng)過(guò)來(lái)。
看來(lái)自己要比預(yù)料中還要消沉呢。
從離校開(kāi)始彼此就沒(méi)有對(duì)話，只是沿著河岸一直無(wú)言地前行。如果是平時(shí)的話，我們一定已經(jīng)在以悠閑的心情進(jìn)行著對(duì)話，可是眼前這不約而同地緘默卻使得氣氛越發(fā)沉重得使人不愿開(kāi)口。
初hūn的空氣變得相當(dāng)暖和起來(lái)，不過(guò)河水還是有些冷，要想玩水的話還得等上一段時(shí)間。
視野盡頭的群山被一片綠sè所覆蓋，雖然仍有能看見(jiàn)地表的部分，不過(guò)山道的周圍都已經(jīng)被hūn天的氣息所熏染。道路兩旁點(diǎn)綴著各種黃sè和淺紅sè的小花，令人愜意而涼爽的微風(fēng)輕輕地?fù)u動(dòng)著花莖。
「...我不知道?！?br/>
即使是在這種時(shí)候，乃也仍然是那副平靜而溫順的表情，就好像一路上的沉默沒(méi)有對(duì)她造成任何影響一樣。
「是嗎。不用著急，慢慢地考慮就好了。而且這也不是已經(jīng)決定的事，說(shuō)不定過(guò)幾天就會(huì)有轉(zhuǎn)機(jī)呢。」
雖然明明知道這只是安慰的話語(yǔ)，我卻仍對(duì)乃的關(guān)心感到胸口一陣溫?zé)帷?br/>
然而這不過(guò)是暫時(shí)的安心感。
自己遲早都要離開(kāi)這里——失去了學(xué)校僅僅是加快了這個(gè)進(jìn)程而已。雖然對(duì)這種事情不是沒(méi)有心理準(zhǔn)備，但是這半年多的平淡生活卻讓我不知何時(shí)遺忘了這點(diǎn)，并且產(chǎn)生了回到過(guò)去的錯(cuò)覺(jué)。
然而，今天開(kāi)學(xué)式上瀨能老師的發(fā)言卻讓我驚醒過(guò)來(lái)，原本以為會(huì)一直持續(xù)下去的生活居然如此脆弱。
可是，事情并非這么單純。
同時(shí)想起的還有刻意被自己忽視的不自然。
我所期望的過(guò)去實(shí)際上并不完整，原因是缺失了一塊至關(guān)重要的碎片。在這條耳濡目染的河岸小徑上手牽著手一齊前行的，原本應(yīng)該是三個(gè)人。
但是，現(xiàn)在留下的卻只有我和乃兩個(gè)人。
「乃呢？將來(lái)準(zhǔn)備怎么辦？」
雖然顯得些猶豫，但她還是下定了決心，沒(méi)有掩飾地說(shuō)出了真正的想法。
「我...沒(méi)有離開(kāi)這個(gè)小鎮(zhèn)的打算。」
「但是你是一個(gè)人住不是嗎？就算有在打工掙錢，也差不多到極限了吧？」
乃的雙親在多年前就已經(jīng)失蹤，所以她能夠依靠的就只有自己。
即使沒(méi)有親眼看到，我也曾多次耳聞她四處打零工以維持生計(jì)的傳言。
然而乃從未向他人求助過(guò)。
不管那張看似平靜的笑容底下到底掩藏著多少傷痛，她都獨(dú)自堅(jiān)持著生活在那個(gè)冷冰冰的家里，只為盼到父母能夠回來(lái)的那一天。
「沒(méi)關(guān)系的。雖然一直沒(méi)有說(shuō)，不過(guò)我在幾個(gè)月之前就開(kāi)始在鮫島家工作了。」
「鮫島？是那個(gè)鮫島嗎？！」
雖然是疑問(wèn)句，但語(yǔ)氣卻帶著確信。
鮫島是幾年前搬遷到這個(gè)小鎮(zhèn)里的有錢人。
雖說(shuō)有錢人搬遷這種事并不十分出奇，但問(wèn)題是不管怎樣看他都不是個(gè)普通人。
鮫島家的外圍平時(shí)都有一群地皮**在轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，并用可怕的目光盯著路人。
因此，即使是當(dāng)?shù)厝艘埠苌僭敢饨咏嫩≌?br/>
從諸多的小道流言中聽(tīng)說(shuō)鮫島是原議員。但是因?yàn)楹屠锸澜缬辛耸裁垂细?，出了?wèn)題才掩蓋身份來(lái)到這個(gè)小鎮(zhèn)藏身。
其中最有現(xiàn)實(shí)意味的傳言，是近年來(lái)預(yù)定將要開(kāi)通到這個(gè)小鎮(zhèn)的電車，不過(guò)計(jì)劃卻一直擱淺。畢竟這里只是個(gè)自給自足的小鎮(zhèn)，即使開(kāi)通了線路對(duì)外人來(lái)說(shuō)也只是浪費(fèi)預(yù)算。
可是直到最近，線路卻突然意外地開(kāi)通了，似乎是鮫島在背后施加影響的結(jié)果。
不過(guò)盡管如此，小鎮(zhèn)的人們卻對(duì)鮫島的所作所為并無(wú)好感，與外人有必要以上的交流并非他們所期望的事情，反而將此視為對(duì)傳統(tǒng)和規(guī)矩的破壞。鮫島與鎮(zhèn)民們?cè)缫褎?shì)同水火，比迄今為止更加嚴(yán)重的沖突一發(fā)不可收拾。
從參加抗議游行回來(lái)的父親那里也沒(méi)有聽(tīng)過(guò)鮫島一句好話。
「為什么？為什么偏偏要去那個(gè)鮫島的家里打工？」
也許是我的語(yǔ)氣有點(diǎn)過(guò)于急切的緣故，乃露出了有些膽怯的表情——正是因?yàn)槿绱?，我才沒(méi)有察覺(jué)到這個(gè)表情底下的真正意義，還有她那罕見(jiàn)地開(kāi)始躲閃的眼神。
「恩...因?yàn)榧依锏腻X少了起來(lái)，所以才想著是不是又要開(kāi)始去哪里工作了...」
「可是，乃在這之前不也打過(guò)工嗎？」
「...可是，那個(gè)...除了鮫島家以外，其他可以找到工作的地方已經(jīng)沒(méi)有了?！?br/>
的確，這并非不可能的事情。
因?yàn)殚_(kāi)通了線路的緣故，小鎮(zhèn)的雜貨鋪和商店街都正一點(diǎn)點(diǎn)地破敗下來(lái)。去毗鄰的城市比以前更加快速和方便，不但使得外界開(kāi)始向迄今為止未能染指的份額出手，而且一部分鎮(zhèn)民們也無(wú)法抵抗更加便宜和優(yōu)質(zhì)的商品**。
在鮫島的影響力下，這個(gè)小鎮(zhèn)正在一步步地落入他的手中。
所以，原本就自身難保的各個(gè)原產(chǎn)業(yè)因?yàn)閯趧?dòng)力變得多余而無(wú)法聘請(qǐng)乃，也不是什么無(wú)法想象的事。
「這樣的話，不如去和神社的近澤大叔談?wù)?，他一定?huì)幫你的?！?br/>
「可是...會(huì)給其他人添麻煩...」
「反正如果說(shuō)要來(lái)我家的話，你肯定會(huì)拒絕的吧？比起在鮫島家打工來(lái)說(shuō)，我覺(jué)得還是換一份工作為好。那個(gè)家伙從來(lái)就沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)有什么好的傳言。如果近澤大叔能幫你找到工作就一定沒(méi)問(wèn)題了?！?br/>
與溫順的外表截然相反的是，只要是一旦決定了的事情，乃從來(lái)都不聽(tīng)他人的勸告。所以，在這里只能采取更為強(qiáng)硬的態(tài)度才能使事情有所轉(zhuǎn)機(jī)。
沒(méi)有理會(huì)乃在背后的反抗，我只是沉默地攥緊她的手腕朝被決定好的目的地走去。
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