這時(shí)輪到周考射第二箭。他雖然拉開(kāi)了弓，心下卻有些遲疑，是以一直引而不發(fā)。連周發(fā)都已察覺(jué)到周考等待的時(shí)間過(guò)長(zhǎng)，暗暗替他著急。須知射術(shù)一道，其要在于專(zhuān)注，最忌心存雜念，倘若臨射之時(shí)猶豫不決，那便大勢(shì)去矣。

    周考也知道自己瞄得太久，但他擔(dān)心若第二箭再射失，那可真要遭人恥笑了。他覺(jué)得此時(shí)庭院之中所有人的目光都看著自己，仿佛都在等著看笑話。他心中這么胡思亂想，便愈加不能集中精神。

    “左手如拒石，右手如附枝，右手發(fā)之，左手不知，此射之道也。蓋以神遇，不以目視……”周考耳畔忽然傳來(lái)喃喃之聲，他循聲望去，原來(lái)是莘甲在口中念念有詞。莘甲的聲音雖小，但因和周考離得很近，所以隱約能聽(tīng)得到。

    莘甲所念的，正是修習(xí)射術(shù)的要訣。周考經(jīng)莘甲這么一點(diǎn)醒，終于想起了平日自己練習(xí)射箭時(shí)的感覺(jué)。這數(shù)年來(lái)，他在鬻熊教導(dǎo)下寒暑無(wú)間地苦練射術(shù)，基礎(chǔ)打得極牢，只是一時(shí)間因?yàn)槟吧沫h(huán)境和周?chē)鷫毫χ率顾行┬判牟蛔?。?dāng)下周考深吸一口氣，運(yùn)起胎息功，將全身勁力集中于胸腹之間，兩臂紋絲不動(dòng)，不知不覺(jué)右手一松，終于發(fā)出了第二箭。

    那箭矢在空中劃出一道極美的弧線，最終牢牢地釘在鵠皮之上。隨著獲者揚(yáng)起旌旗，周發(fā)興奮地歡呼起來(lái)：“中了！中了！”琬姒的臉上也綻放出笑容。周考感激地望向莘甲，莘甲也沖他微微點(diǎn)頭致意。周考又看了看父親，周昌的面容卻還是一如既往的平靜。

    虞閼心中哼了一聲，暗想：才中了一箭而已，就歡喜成這樣，真是沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面。他再次上前，又是抬手便射，這一箭卻剛好射在鵠皮中央的紅圈內(nèi)。虞夢(mèng)延在旁見(jiàn)了，也不禁拊掌贊嘆道：“好！射的好！”

    周發(fā)有些難以置信，問(wèn)琬姒道：“這、這一箭是中采了嗎？”

    “是啊，你看那獲者手中的旌旗不是斜舉，而是向天直指，那就是中采了?！?br/>
    周發(fā)剛見(jiàn)到周考扳回一城，誰(shuí)知這第二箭射完，差距反而越來(lái)越大，他心中未免更加郁悶。

    輪到周考射時(shí)，他想：接下來(lái)我若不能中采，那么這一番便已輸了一大半了，下一箭必須要盡量射中紅心才行。他仔細(xì)瞄了一會(huì)，撒手放箭，卻見(jiàn)箭尾落在中心紅圈的邊緣，從廊下根本看不清到底是射中圈內(nèi)還是圈外。

    周發(fā)的雙眼則緊緊盯著獲者的旗幟，在心中默念道：中采、中采、中采……不料最后獲者的旌旗仍是向上斜舉，周發(fā)義憤填膺，心中愈發(fā)認(rèn)定這獲者在從中搗鬼。不過(guò)好在虞閼第三箭也只射中鵠，周考至少還留有一線希望能和虞閼打個(gè)平手。

    周考暗想：剛才真是可惜，就差了那么一點(diǎn)就能中采?？墒侨绱艘粊?lái)，就算我最后一箭能射中紅心，最多也只是和虞公子戰(zhàn)平。而他卻只要再射中鵠，就能取勝?？磥?lái)這一番十之八九是輸了，也罷，我只管射完這最后一箭便是。

    他心中既已不再執(zhí)著于勝負(fù)，便將之前的種種顧慮都拋諸腦后，精神反而更加放松，身體也不再有絲毫窒滯。這最后一箭，他的動(dòng)作有如行云流水一般順暢自然，在剛剛拉滿彀時(shí)，莘甲說(shuō)了一聲：“好！”他話音未落，周考右手已然撒箭。那枝箭疾若流星，只一眨眼間，早到了射侯的紅心之上。

    獲者將旗幟高舉過(guò)頂，示意這一箭是中采了。但周考卻只是輕嘆了口氣，他想：看這虞公子的射術(shù)，絕非庸手，想來(lái)是不會(huì)出現(xiàn)莫名失誤的。

    周發(fā)見(jiàn)周考中采，本欲振臂歡呼，可當(dāng)他聽(tīng)到虞夢(mèng)延喊出：“下射升射！”時(shí)，才想起虞閼還有一箭沒(méi)射。就算周考中了采，虞閼的贏面還是很大。周發(fā)唯有在心中默默禱祝：不要中、不要中……

    可是虞閼本就志在必勝，根本不會(huì)接受戰(zhàn)成平局的結(jié)果。這最后一箭他沒(méi)有絲毫大意，穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)纳渲辛所]皮。周發(fā)見(jiàn)自己的禱祝沒(méi)能奏效，愈加惱怒，對(duì)琬姒說(shuō)道：“他們虞人幾次使奸耍詐，大哥怎么可能勝得了？”

    不料琬姒說(shuō)道：“這一輪只是試射，并不計(jì)算成績(jī)，也不會(huì)罰酒；待會(huì)他們還要再比四箭，那才是正式的比試。所以我想，那獲者似乎也沒(méi)有作弊的必要。”

    周發(fā)十分訝異，說(shuō)道：“表姐你是說(shuō)剛才的結(jié)果都不作數(shù)？”

    “是呀，你看虞侯大人都沒(méi)有取籌計(jì)數(shù)，所以剛才的試射只是相當(dāng)于練習(xí)，不論誰(shuí)勝誰(shuí)負(fù)都沒(méi)有任何影響?！?br/>
    周發(fā)這下再也無(wú)話可說(shuō)，他認(rèn)為那獲者偏袒虞閼，本來(lái)就是純屬臆測(cè)，并無(wú)任何真憑實(shí)據(jù)。他想：要知道那獲者作沒(méi)作弊，只能到射侯跟前去檢查一下?？僧?dāng)他看向射侯時(shí)，卻見(jiàn)到獲者正將射侯上的箭矢一一拔除，這下可真叫死無(wú)對(duì)證了。周發(fā)無(wú)法可想，只得作罷。

    這時(shí)虞閼命人又取來(lái)八枝羽箭插在楅架之上。虞夢(mèng)延道：“試射已經(jīng)結(jié)束，現(xiàn)在一番射正式開(kāi)始。射中鵠者得一籌，射中的者得二籌。上射所得之籌放于皮樹(shù)中西側(cè)，下射所得之籌在皮樹(shù)中東側(cè)。四矢射畢，得籌少者須罰酒一觶。都清楚了嗎？”

    周考、虞閼再次向虞夢(mèng)延躬身行禮。周考原也以為結(jié)果已定，再無(wú)更改，沒(méi)想到虞侯竟說(shuō)正式的比試才剛剛開(kāi)始，他心中不禁既喜且憂。喜的是自己還有機(jī)會(huì)一雪前恥，憂的是他也并沒(méi)有把握一定能勝得了虞閼。

    若是這一番再輸?shù)?，我豈不是要連遭兩次羞辱？那我還有何顏面坐于這朝堂之上？

    莘甲見(jiàn)到周考一副憂心忡忡的樣子，說(shuō)道：“考兒，你過(guò)來(lái)，我有話對(duì)你說(shuō)?！?br/>
    周考走到莘甲身旁，喊了一聲：“舅父大人?！?br/>
    莘甲道：“其實(shí)你剛才已經(jīng)射的一箭比一箭更好，這就叫漸入佳境。反觀那虞閼，不過(guò)是僥幸中采，這才勝了你一籌。因此你只要保持住剛才的勢(shì)頭，并非沒(méi)有機(jī)會(huì)取勝?，F(xiàn)在正是你展現(xiàn)實(shí)力的時(shí)候，斷不可自亂方寸?！?br/>
    莘甲這一席話，如撥云見(jiàn)日般一掃周考心中的陰霾。他想：舅父大人所言極是。和方才試射時(shí)相比，我已經(jīng)了解了虞人的弓箭特性，只要能吸取之前的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)，這一番射定能發(fā)揮得更好。

    這時(shí)虞夢(mèng)延下令：“搢箭矢！”周考向莘甲行過(guò)揖禮，回到楅架旁，與虞閼各取了四枝箭。這一次還是由周考先射，他努力回憶初射最后一箭的情形，寄望能夠先拔頭籌。

    當(dāng)他撒手放箭時(shí)，心中默念了一聲：中！然后雙目緊盯箭矢飛行的軌跡，連眼皮都不敢眨一下。哪知令他大驚失色的是，那箭最后竟落在鵠皮上方的侯躬處，獲者甚至都不用到射侯后面查看，因?yàn)槿握l(shuí)都看得出來(lái)，這一箭是射偏了。

    就連虞夢(mèng)延也大感意外，本來(lái)他都已取了一根算籌握在手中，現(xiàn)在只得又將算籌放回到皮樹(shù)中內(nèi)。莘甲等人均一臉困惑地看著周考，只是周考自己也心下茫然，呆呆地站在原地不知所措。

    此時(shí)虞閼走上前去，說(shuō)道：“周公子，請(qǐng)讓一讓?zhuān)F(xiàn)下該我來(lái)射了?！?br/>
    周考這才退后了幾步，反復(fù)地問(wèn)自己：我到底哪里做得不對(duì)？怎么會(huì)突然之間出現(xiàn)這么大的失誤？剛才初射之時(shí)，他尚且能夠想到自己的問(wèn)題所在，可是現(xiàn)在卻是全無(wú)頭緒。

    周考心中的這股挫敗感，是他有生以來(lái)從未品嘗過(guò)的。他幾乎感覺(jué)不到身邊發(fā)生的任何事，直到虞閼射完一箭后，虞夢(mèng)延連著說(shuō)了兩次：“上射升射！”他才漸漸回過(guò)神來(lái)。

    啊，虞公子射完一箭了，不知他中了沒(méi)有？周考瞥眼見(jiàn)到皮樹(shù)中東側(cè)地上放著一根算籌，才意識(shí)到虞閼第一箭是射中了鵠。他舉起手中之弓，抬眼卻見(jiàn)到自己射出的那枝箭，還留在侯躬處的白布之上，顯得格外刺眼。

    要是這燕射現(xiàn)在結(jié)束就好了。周考這樣想著，他握弓的左手漸漸垂了下來(lái)?？墒?，父親會(huì)允許我就這樣退出嗎？

    周考的視線轉(zhuǎn)移到周昌那里，周昌也正盯著他看。周昌的眼神中沒(méi)有憤怒，甚至也沒(méi)有失望，但是周考對(duì)這個(gè)眼神卻很熟悉，那是每當(dāng)周昌遇到困境的時(shí)候才會(huì)有的，倔犟、絕不屈服，雖不兇惡卻透著一股百折不回的狠勁。

    在周昌目光的注視下，周考只得硬著頭皮，再次將弓舉起。略作調(diào)整之后，他射出了第二箭。當(dāng)箭矢落在射侯上時(shí)，周發(fā)忍不住“啊”的一聲叫了出來(lái)，隨即伸手捂住雙眼不敢再看。原來(lái)那枝箭的箭羽看上去仍是在鵠皮之外，只是看不清箭簇射中了何處。

    過(guò)了一會(huì)，周發(fā)透過(guò)手指的間隙偷偷向外看了一眼，見(jiàn)到那獲者的旗幟在空中飄揚(yáng)，他這才放下雙手，長(zhǎng)出了一口氣。

    周考也是驚出一身冷汗，想道：好險(xiǎn)，好險(xiǎn)！這一箭若再落空，那么就真的不用比了。

    虞閼見(jiàn)他這一箭也射中鵠，心中暗罵：臭小子，運(yùn)氣倒好，若讓我領(lǐng)先兩籌，你可就回天乏術(shù)了。

    雖然虞閼急于將領(lǐng)先優(yōu)勢(shì)擴(kuò)大，可第二箭仍是只射中鵠，他的臉色愈加難看,擔(dān)心若繼續(xù)這樣下去，萬(wàn)一被周考射出個(gè)中采，那么自己的一番經(jīng)營(yíng)恐怕便要付諸流水了。

    而周考此時(shí)心里總有一種感覺(jué)揮之不去，那就是和初射之時(shí)相比，好像有些不太對(duì)勁的地方，可是他又說(shuō)不上來(lái)到底是哪里不對(duì)。即便如此，在射完兩箭后，他還是漸漸摸出了一點(diǎn)規(guī)律，惶惑不安的心情也稍有平復(fù)。

    周考回頭看了一眼，皮樹(shù)中的西側(cè)放著一根算籌，東側(cè)則有兩根。他定了定神，射出第三箭，這一箭距離鵠皮中央的紅圈就只差了少許。他想：果不其然，一定是哪里起了變化，而這變化并非憑空出現(xiàn)，畢竟還是有跡可循的。

    正當(dāng)他還在苦苦思索第一箭射偏的原因時(shí)，庭院中忽然傳來(lái)陣陣歡呼聲。周考心中暗叫一聲：不好！他抬頭看去，果真是虞閼的第三箭中采了。

    這一番射畢竟是正式的比試，所以虞閼中采后，侯府中的家臣仆豎們趕緊都對(duì)虞閼大加吹捧：“公子爺太厲害了！”“世子箭術(shù)舉世無(wú)雙！”阿諛之聲經(jīng)久不息。而虞閼則高振雙臂，帶著志得意滿的笑容，對(duì)這些諛辭全都坦然受之。

    虞夢(mèng)延此時(shí)對(duì)周考說(shuō)道：“周公子，現(xiàn)在該你射最后一箭。寡人需提醒你的是，下射目前已得四籌，所以除非你這一箭能夠中采，否則一番射就結(jié)束了，下射毋需再射第四箭。請(qǐng)吧?！?br/>
    周考心道：既然如此，我只能盡力不讓這虞公子勝得太過(guò)輕松。他取下腰帶上的最后一枝箭扣在弦上，覷準(zhǔn)鵠皮中央一箭射去。這一次終于如他所想，箭簇“嗤”地一聲貫穿紅心，那箭羽兀自顫動(dòng)不絕。

    可是卻沒(méi)有人為他這遲來(lái)的中采歡呼，就連周發(fā)也都沉默不語(yǔ)。因?yàn)榇蠹叶记宄杂蓍懼八宫F(xiàn)出來(lái)的實(shí)力，輕易是不會(huì)射失的，那么周考最終還是難逃一敗。

    周考自己也在心中感嘆：射失一箭之后，再想扭轉(zhuǎn)劣勢(shì)實(shí)在是太難。若是能再多射一次，或許還有機(jī)會(huì)。

    那虞夢(mèng)延雖有些不情不愿，但還是從皮樹(shù)中里取出兩根算籌，放在西側(cè)，然后說(shuō)道：“下射升射！”

    那虞閼站在出檐下，才剛擺了個(gè)開(kāi)弓的姿勢(shì)，庭院中又響起一陣歡呼聲。原來(lái)這時(shí)侯府中的各色人等幾乎全擁到了庭院之中，都想親眼目睹虞閼如何獲勝。

    虞閼也正有心要在眾人面前炫技，于是他轉(zhuǎn)過(guò)身去背對(duì)射侯，突然間旋臂擰腰，回頭一箭射中鵠皮。這一射頗有難度，就連莘甲、周昌也都點(diǎn)頭贊許，庭院中虞人們的歡笑聲、吶喊聲更是有如山呼海嘯一般。

    周考見(jiàn)此情景，心情更加低落。他走到莘甲、周昌身邊，向二人躬身行禮道：“孩兒無(wú)用，令父親和舅父蒙羞了?！?br/>
    莘甲微微笑道：“這只是一場(chǎng)燕射而已，你大可不必耿耿于懷。那虞公子占盡天時(shí)地利人和，而你不過(guò)稍遜一籌，能取得這樣的結(jié)果倒也不壞。”

    周考暗想：舅父大人不過(guò)是在安慰我罷了，不知父親又作何感想？他抬起頭看看周昌，有些遲疑地喊了一聲：“父親大人?！?br/>
    周昌擺了擺手，道：“你這個(gè)年紀(jì)，受些挫折也是好的。知道這世上有人強(qiáng)于你，你才不會(huì)止步不前?！?br/>
    周考躬身行禮，答道：“唯，父親大人?！?br/>
    這時(shí)周發(fā)過(guò)來(lái)拉住他手，道：“大哥，等我將來(lái)練好箭術(shù)，我、我一定為你報(bào)這一箭之仇?！?br/>
    周考聽(tīng)了，不禁啞然失笑：“我和那虞公子是公平比試，輸了給他，又有何仇可報(bào)？”

    周發(fā)皺著眉頭，搔首問(wèn)道：“那難道咱們就此認(rèn)輸么？不和他再比一次嗎？”

    “若是輸了便要纏著人家再比，又豈是君子所為？”

    不料琬姒接口道：“你以君子之道待人，旁人卻未必以君子之道待你?！?br/>
    周考不解其意，問(wèn)道：“表妹何出此言？”

    琬姒搖頭不答，卻反問(wèn)：“表哥，你方才是否有感覺(jué)到箭矢的輕重發(fā)生了變化？”

    周考道：“箭矢的重量不同，對(duì)于射箭的結(jié)果有很大影響，這一點(diǎn)我豈能不知？但我能肯定，試射到一番射所用的箭矢，長(zhǎng)短輕重都是一樣，并無(wú)不同之處?！?br/>
    琬姒聽(tīng)后垂頭不語(yǔ)，周發(fā)卻道：“大哥，表姐，你們兩個(gè)在說(shuō)些什么？我怎么聽(tīng)不明白？”

    這時(shí)虞夢(mèng)延在一旁呼喚道：“周公子，快來(lái)快來(lái)，酒都倒好了！”

    周考無(wú)奈，只得轉(zhuǎn)身而去。琬姒對(duì)周發(fā)說(shuō)：“我是在想，之前試射之時(shí)，表哥都能每箭射中鵠；怎么到了一番射時(shí)，第一箭竟會(huì)射偏？這當(dāng)中會(huì)不會(huì)有什么蹊蹺？我努力回想這一期間，表哥的弓片刻不曾離手，那么就只能是箭矢出了問(wèn)題?！?br/>
    “箭矢有什么問(wèn)題呢？”

    琬姒搖頭道：“剛才表哥說(shuō)箭矢的長(zhǎng)短輕重全都一樣，這下我也想不出原因了，又或者是我根本就猜得不對(duì)。”

    他兩個(gè)雖然都是聰慧之人，怎奈閱歷尚淺，又如何能找出關(guān)竅？周考來(lái)到虞夢(mèng)延跟前，卻見(jiàn)到他手中捧著一支觶。這是件大酒器，里面足可以盛三爵酒。虞夢(mèng)延笑瞇瞇地說(shuō)道：“周公子，雖然我兒只是僥幸勝了一籌，但這一觶酒你還是非喝不可的。”周考知道推托不得，只能伸手接過(guò)。這一觶酒下肚，他只覺(jué)腹中翻江倒海一般，連忙伸手捂住嘴，才沒(méi)有把喝下去的酒漿吐出來(lái)。

    莘甲見(jiàn)狀，對(duì)他說(shuō)道：“考兒，你先回坐席休息片刻?！敝芸寄_下雖有些踉蹌，但頭腦還算清醒。他將遂衣褪下，穿上左袖，徑自回到朝堂內(nèi)。虞夢(mèng)延對(duì)莘甲說(shuō)道：“可是還有二番射啊，周公子還能繼續(xù)比試嗎？”

    莘甲道：“算了，我這侄兒確已不勝酒力，就算再比下去，結(jié)果仍是一樣。”

    虞夢(mèng)延頜首道：“既然如此，也不好勉強(qiáng)。只是這些射禮之器已經(jīng)拿出來(lái)了，總需物盡其用。莘甲大人，不如你我二人來(lái)比賽一場(chǎng),如何？”

    “好?。∮莺畲笕思扔写搜排d，莘某自當(dāng)奉陪?！?