第二天清晨，遛馬鎮(zhèn)廣場一角的小旅館內(nèi)。
艾很早就醒了過來，在房內(nèi)略略做了一會兒熱身運(yùn)動后，信步走出了旅館微顯陳舊的木質(zhì)門廊。
歌舞團(tuán)其他的成員多還在沉睡中。
大多數(shù)人昨晚都歇得很晚，一般有表演的第二天，要到中午才會繼續(xù)出發(fā)，疲累的眾人也好在冬天的早晨多享受一點(diǎn)夢鄉(xiāng)之樂。
小鎮(zhèn)里的居民也多未起身，清冷的空氣中，一層淡淡的霧霜籠罩在小鎮(zhèn)的建筑上，昨晚喧囂熱鬧的廣場也因此顯得寂寥而圣潔了起來。
吱呀聲中，一個高挑婀娜的身影從門廊內(nèi)走了出來。
是紅雀歌舞團(tuán)的團(tuán)長梅麗斯，二十五六歲她兩年前才從過世的母親手中接過了這個小型的歌舞團(tuán)。
梅麗斯快步走到廣場中心，取出一個小小的神像放在廣場噴泉的石臺上，隨即合身跪了下去，輕聲地禱告這些什么。
平日里氣質(zhì)優(yōu)雅的美女團(tuán)長此時不施鉛華，一身素袍，有如虔誠的修女。
禱告完畢，收起雕像，梅麗斯匆匆走了回來，在門廊處被一個從內(nèi)走出來的粗壯男人一把摟在懷里。
一臉薄怒的梅麗斯看清了來人之后，回嗔作喜，恢復(fù)到一貫的嫵媚溫柔的表情，輕聲說道“這么快就走了？不多留會兒？”
男人哈哈笑了幾聲，用力揉了揉懷里的女人身體上最豐滿的部位，道
“寶貝兒，我可忙的很哪，下次再來整治你這個騷妮子?！?br/>
不理女人的嬌嗔不依，男人跨上了門廊口栓著的一匹黑色大馬，快速離去。
艾身后一個稍顯艷羨的聲音傳來，是和紅雀歌舞團(tuán)同行的另一個資深冒險者，重斧戰(zhàn)士魯格司。
“那個家伙是本地的游騎兵隊(duì)長，一個三級見習(xí)騎士；梅麗斯據(jù)說祖上有著南方某個小貴族的血統(tǒng)，因此認(rèn)識一些城里的人物?！?br/>
頓了一頓，
“不過她的渡夜資也是最貴的，要五個銀胡子，芙蕾娜才不過三個而已。小兄弟是不是看上了她啊?”
說道最后一句時，伸舌舔了舔嘴唇。
艾不答反問“剛才她拜的那個神像，是什么神？”
“那是風(fēng)之女神，傳說中旅人的保護(hù)神?！?br/>
從遛馬鎮(zhèn)一路向北，便漸漸出了山區(qū)，地勢逐步平坦，愈顯寬闊的官道兩側(cè)人煙也稠密起來。
紅雀歌舞團(tuán)基本上過個兩三天都會選個較大的城鎮(zhèn)落腳，遛馬鎮(zhèn)上的夜晚便一次次的重復(fù)發(fā)生著。
團(tuán)里大小事務(wù)，除梅麗斯外，便由她跟隨歌舞團(tuán)十余年的的表叔博格掌管。博格是個久經(jīng)風(fēng)霜，經(jīng)驗(yàn)豐富的老者，性格穩(wěn)重，本身據(jù)說也是個身手不錯的武者。
這次歌舞團(tuán)去雪梵，是為了參加盛大的歲祭表演，歌舞團(tuán)的核心主要是四個身材和長相都還可以的年輕舞女。
歌舞團(tuán)頭牌芙蕾娜生性顯然有些放浪不羈，一路上不時有意無意的撩撥著艾。
其他三個姑娘看然經(jīng)歷尚淺，對到雪梵去表演均頗感興奮，或是憧憬著大城市里的盛大舞臺，或是幻想有朝一日嫁入哪個有錢的豪門。
偶爾遇上些打秋風(fēng)的土匪或是地痞，對經(jīng)驗(yàn)豐富的魯格司和經(jīng)歷過可怕的黑魔森林的艾而言亦只是小菜一碟，輕輕松松的便打發(fā)了。
歌舞團(tuán)的行進(jìn)速度雖然緩慢，二十來天之后也終于來到了目的地——雪梵城，帝國南部五省最大的城市和軍事重鎮(zhèn)。
艾本質(zhì)上就是個鄉(xiāng)下人，他從來沒有見過這么宏偉的城市，夜浪府的首都夜明城是艾之前唯一去過的大城市，相比之下也是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如。
高達(dá)十丈的灰色外城墻部以丈許見方的巨石砌成，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，高大的城門望樓充滿雄渾蒼涼的氣勢，似是永久屹立于平原之上。
雪梵城最近一次重建始于自凱尼恩大帝征服南方之時，之后便沒有經(jīng)歷過大的兵火，因此這里的每一塊城磚都有著數(shù)百年的歷史。
自官道十里外，每隔一段距離便揀選地形險要處修建有巨大的黑色城堡，內(nèi)駐衛(wèi)隊(duì)，拱衛(wèi)雪梵城。
照博格的說法，可能是由于夜浪形勢變化的緣故，駐兵明顯比往常要多，不過對官道上絡(luò)繹不絕的行人和商旅并沒有什么特別的盤查或是檢驗(yàn)。
發(fā)源于千里之外梵青山之巔的雪梵河流淌過平原，繞著城市東部流過，這也是雪梵城名字的來源。
一行人等從西門入城，歌舞團(tuán)已經(jīng)安排好了落腳的地方，入城后，便與魯格斯和艾兩個冒險者分道揚(yáng)鑣。
臨別時芙蕾娜伸手狠狠擰了艾大腿一把，低聲恨道“不解風(fēng)情的臭小子?！?br/>
旋又笑道
“有空別忘了來找我哦，姐姐給你八折優(yōu)惠呢！”扭身風(fēng)騷無比的走開。
魯格斯顯然對雪梵城也是頗為熟悉，自有去處。
以他的眼力和一路上經(jīng)驗(yàn)，自然知道身旁的冒險同伴雖然年輕，身手卻高明的出乎想象；試著邀請艾和其同行，見艾執(zhí)意獨(dú)自行動后，嘆了口氣道
“小兄弟，雪梵雖然是個大城市，卻不是個容易居住的地方，尤其是對外鄉(xiāng)人而言；小兄弟雖然身手出色，畢竟是獨(dú)身一人，況且人生地不熟，何不跟老哥我一起走？”
“噢，這樣啊，之后有什么事可千萬別忘了來臨北區(qū)白牙旅店一帶找我，老哥我還可以幫上點(diǎn)忙的。”
說罷，也轉(zhuǎn)身離去。
城內(nèi)，流花溪穿城而過，注入城外的雪梵河內(nèi)；將雪梵城分成一大一小的兩塊，東北邊較小的一塊是城里官員貴族和有錢人居住的地方；這一邊靠近流花溪岸則是市集商鋪集中的地方。
整塊青石鋪就的街道最寬敞處超過十丈，各種駝獸牽引的貨車載著左近五六個省份的貨物和特產(chǎn)穿梭于其上，亦不時有雕飾豪華的精致馬車夾雜于車流之中。兩旁則是鱗次櫛比的各式商鋪。
正是午后時分，一天中最繁忙的時候，街道上和商鋪外行人如梭。
一身黑色斗篷，神情冷漠地艾緩緩走在茫茫人群之中，一眼望去，仿佛與周圍環(huán)境格格不入。
只有真正身處此地，艾才知道要在這么個大城市中找一個人是如何茫無頭緒。
這兩天來艾尋路找了幾個商人工會和行市，試著打聽了下弗雷頓這個人，卻都沒有任何的線索。
艾并不著急，他已經(jīng)找了城西郊一處不錯的旅店落腳，雖然這里的消費(fèi)比之紫石鎮(zhèn)要貴上許多，不過弗雷頓上次給的酬金和寶石足夠他很長一段時間不必考慮金錢的問題。
愈往南走，道路逐漸狹窄了起來，寬闊筆直的青石路面逐漸變成碎石鋪就的曲折小巷，行人的衣著也樸素了很多。
再轉(zhuǎn)過一道曲巷，兩旁的店鋪?zhàn)兂闪耸煜さ奈淦骱丸F匠鋪的時候，艾知道自己找對了地方。
果然，在一處幽深的小巷盡頭，一個門口挑著一塊劍盾相交的陳舊木牌。
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