隨后宋哲元還想命令部下保住實(shí)力，不要和日軍火拼，但部下再也不愿意繼續(xù)撤退，在河南境內(nèi)幾乎要兵變。宋哲元倉(cāng)皇離開部隊(duì)，被老蔣順勢(shì)取消軍權(quán)，最終郁郁不樂的病死在四川。
一個(gè)身經(jīng)百戰(zhàn)的名將，最終就落得這個(gè)下場(chǎng)。
張自忠暗地里想：宋長(zhǎng)官與其這樣死，還不如在1937年力戰(zhàn)死于盧溝橋，這樣還能留個(gè)抗日英雄的好名聲。其實(shí)，他也就多活了2年多而已！
張自忠由此對(duì)部下說：只要是人，都是要死的！早死20多年，遲死20多年，沒有多大的不同！我們作為軍人，戰(zhàn)死沙場(chǎng)是我們的榮耀，也是我們的唯一歸宿。
顯然，張自忠當(dāng)時(shí)就下定決心，寧可戰(zhàn)死沙場(chǎng)，也絕不像宋哲元一樣，灰溜溜的死在床上。
由此，7日，張自忠依然帶領(lǐng)74師兩個(gè)團(tuán)和他的特務(wù)營(yíng)渡過漢水。
剛渡過漢水，張自忠就得到情報(bào)，38師已經(jīng)突破日軍的攔截，暫時(shí)南下準(zhǔn)備和他的部隊(duì)會(huì)合。
而其他幾個(gè)師仍在和日軍的激戰(zhàn)中，戰(zhàn)況非常慘烈！
張自忠率部渡河以后，立即趕赴38師，對(duì)官兵進(jìn)行視察和鼓勵(lì)。
目前38師就是33集團(tuán)軍最有戰(zhàn)斗力的部隊(duì)了，是唯一一支可以硬碰硬的部隊(duì)。
張自忠來到114團(tuán)第三營(yíng)仔細(xì)視察，然后詢問他的老熟人，欒升堂營(yíng)長(zhǎng)：“你們現(xiàn)在還有多少人？”
欒升堂營(yíng)長(zhǎng)回報(bào)說：“全營(yíng)目前還有695人！”
張自忠又問：“你們一共攜帶彈藥有多少？”
欒升堂營(yíng)長(zhǎng)回答說：“步兵每人帶步槍子彈200發(fā)，手榴彈4枚，槍榴彈2個(gè)；輕機(jī)槍每挺帶子彈2000發(fā)；重機(jī)槍攜帶子彈4000發(fā)。迫擊炮每門攜帶炮彈150枚?。。 ?br/>
張自忠聽了非常滿意，贊許地說道：“你們能帶這么多子彈，確實(shí)動(dòng)了不少腦筋。這一次，咱們深入敵后作戰(zhàn)，補(bǔ)充不容易，你們多帶彈藥，是有遠(yuǎn)見的。雖然帶的彈藥不少，但戰(zhàn)斗還不知道要打多久，你們要教育士兵節(jié)省彈藥?！?br/>
欒升堂營(yíng)長(zhǎng)立即回答：“我們的班長(zhǎng)排長(zhǎng)都是老兵，經(jīng)驗(yàn)豐富，已經(jīng)讓士兵不要盲目射擊，遠(yuǎn)距離不射擊，瞄不準(zhǔn)不射擊?！?br/>
張自忠很高興的拍著他的肩膀說：“欒升堂，你帶兵帶的不錯(cuò)。本來今年我要送你去陸軍大學(xué)（黃埔軍校），但前線吃緊，實(shí)在走不開。下面有機(jī)會(huì)再去吧。”
欒升堂當(dāng)時(shí)才35歲，和張自忠還是山東臨清縣的老鄉(xiāng)，西北軍陸軍干部學(xué)校的學(xué)生，兩人關(guān)系一直不錯(cuò)。
張自忠轉(zhuǎn)身要走，突然想起什么，問：“最近有家信要捎回去嗎（張自忠有時(shí)候會(huì)往家里寫信）？”
欒升堂回答：“沒有！”
后來?yè)?dān)任38師師長(zhǎng)的欒升堂回憶：“我萬萬沒有想到，這一次談話，竟然是同他最后一次訣別?！?br/>
張自忠率部渡過漢水，除了立即切斷了鐘祥到京山的公路交通以外，更有效地整合了在河?xùn)|的33集團(tuán)軍各部，頓時(shí)造成了對(duì)日軍相當(dāng)大的威脅。
由于日軍主力都北上包抄去了，此處日軍兵力較為薄弱，尤其還有一些后勤輜重部隊(duì)和兵站只有少量的兵力保護(hù)。
張自忠率部渡河以后，立即調(diào)整部隊(duì)，所部5個(gè)師四面出擊，深入敵后近百公里，打的日軍雞飛狗跳，一度也切斷了襄花公路。
戰(zhàn)斗力虛弱的騎兵第9師，居然在12日伏擊了日軍2000多人的輜重部隊(duì)，殲滅數(shù)百人。該部日軍沒有什么衛(wèi)戍部隊(duì)，無力反擊，只得放棄輜重倉(cāng)皇逃竄，國(guó)軍繳獲大量物資。
38師因74師在其側(cè)后協(xié)同，幫他穩(wěn)住了陣腳，該部立即轉(zhuǎn)而繼續(xù)向北猛攻。在13日14日，38師將13師團(tuán)殿后一部重創(chuàng)，經(jīng)過苦戰(zhàn)，一舉殲滅日軍1500多人。
欒升堂營(yíng)長(zhǎng)回憶38師的這場(chǎng)戰(zhàn)斗：我們發(fā)現(xiàn)公路上有日軍的大部隊(duì)。從敵人隊(duì)伍看來，有很多乘馬的人員，有幾部電臺(tái)，還有大行李和輜重，非戰(zhàn)斗人員不少，戰(zhàn)斗部隊(duì)不到全部隊(duì)的三分之二。
大家一致認(rèn)為，這是敵軍的指揮部。我軍奉命出擊的各連隊(duì)，都像離弦之箭，利用地形飛速的奔向敵軍。到了接近敵人的時(shí)候，我輕重機(jī)槍突然向敵人開火，打的敵人措手不及。
第112團(tuán)的狙擊手們，幾分鐘就打掉了乘馬的十多名敵人軍官，該團(tuán)的機(jī)槍又打死打傷二十多匹戰(zhàn)馬，眼看著敵人的指揮系統(tǒng)被打亂了。
當(dāng)時(shí)敵人步兵都去掩護(hù)他們的指揮部，我兩個(gè)團(tuán)的步兵乘機(jī)向敵人分頭截?fù)?，?zhàn)場(chǎng)上到處都發(fā)生激烈的戰(zhàn)斗……我軍越打越勇，敵軍也猖狂反撲，戰(zhàn)斗十分激烈。
由于我軍主動(dòng)襲擊敵人，戰(zhàn)斗一開始，我軍就處于有利地位，又因?yàn)槲臆娙硕鄽馐?，張自忠，黃維綱都親臨前線指揮，戰(zhàn)斗進(jìn)展非常順利。經(jīng)過四個(gè)小時(shí)激戰(zhàn)，共打死打傷敵人1500多人，俘獲輕重機(jī)槍10多挺。我38師傷亡官兵500多人！
而剛剛渡過河的74師，也在張自忠率領(lǐng)下攔截13師團(tuán)突圍的殘部數(shù)百人！當(dāng)時(shí)下著大雨，74師官兵在雨水中苦戰(zhàn)。
張自忠此時(shí)嚴(yán)重的痢疾病復(fù)發(fā)，癥狀主要是腹瀉，身體很虛弱。但卻仍然裝作沒事人一樣，在暴雨中趕到一線，大聲鼓勵(lì)戰(zhàn)士們：“弟兄們，小鬼子不行了，大家要把他們攔住，一個(gè)都別放走?！?br/>
聽到張自忠的親自鼓勵(lì)，戰(zhàn)士們士氣大振，更加勇猛地向敵人沖擊。
由此，該部殘兵數(shù)百人幾乎被74師全殲！
33集團(tuán)軍另外77軍179師和59軍180師也都奉命在敵后四面攻擊，打的也很慘烈！
77軍179師在歐集家和日軍39師團(tuán)輜重部隊(duì)混戰(zhàn)，殲滅了不少日軍，僅僅繳獲的日軍背包就有2500多個(gè)（日軍急行軍時(shí)，部分背包留給輜重部隊(duì)攜帶，以減輕步兵負(fù)重），鋼筆400多支（當(dāng)時(shí)鋼筆很值錢的），還有鋼盔，手槍，衣物等大量物資。
39師團(tuán)吃了虧，立即調(diào)動(dòng)主力反擊，一度將179師師部包圍，將師部打散。
179師副師長(zhǎng)吳振聲在手槍排掩護(hù)下奮力突圍，一時(shí)聯(lián)系不上部隊(duì)。179師各團(tuán)在參謀長(zhǎng)徐廷瑞指揮下，奮力苦戰(zhàn)，傷亡不輕。有的一個(gè)營(yíng)的三個(gè)連長(zhǎng)一天之內(nèi)全部殉國(guó)！
180師在老河口一線截?fù)羧哲姡瑧?zhàn)斗也極為艱苦。180師電告張自忠告急：師部在老河口附近，各團(tuán)在黃龍垱附近受敵阻擊圍攻，多處陣地被敵突破。
總的來說，日軍后方四處都被攻擊，至于11集團(tuán)軍凌云上率領(lǐng)一個(gè)團(tuán)在南征軍的配合下，連續(xù)打掉日軍的兩個(gè)兵站和一個(gè)汽車運(yùn)輸部隊(duì)，就算是小勝利了！
33集團(tuán)軍這一系列的攻擊，除了切斷日軍后勤補(bǔ)給線以外，更造成日軍后方的大混亂。
這些作戰(zhàn)，打亂了日軍的部署。
這也是隨棗會(huì)戰(zhàn)的翻版，當(dāng)時(shí)張自忠也讓日軍吃盡了大苦頭。
鑒于此，日軍11軍司令部認(rèn)為，無論從哪個(gè)目的出發(fā)，必須首先回師擊潰33集團(tuán)軍，打開和后方的聯(lián)系。
不然的話，不要說繼續(xù)進(jìn)攻，恐怕順利撤退都不可能，會(huì)重蹈隨棗會(huì)戰(zhàn)末期的慘劇，在國(guó)軍奮力攔截下傷亡數(shù)千人，狼狽逃竄的被動(dòng)局面。
而在7日，日軍已經(jīng)完成包圍圈，卻一無所獲，僅僅重創(chuàng)了殿后的桂軍173師兩個(gè)團(tuán)而已。
根據(jù)此情，園部和一郎立即命令合圍失敗的13師團(tuán)和39師團(tuán)，立即回頭猛攻33集團(tuán)軍，務(wù)必打通交通線。
這個(gè)部署，讓處于最前方的第3師團(tuán)孤零零的落單了，結(jié)果被國(guó)軍合圍，殲滅了4000多人。
但日軍不顧一切的向后方猛擊，這下就輪到33集團(tuán)軍在河?xùn)|的部隊(duì)不敵了。
13師團(tuán)和39師團(tuán)加上配屬的部隊(duì)，總兵力約為4萬人，而33集團(tuán)軍在河?xùn)|的5個(gè)師，總兵力僅僅2萬多人，裝備更是天差地遠(yuǎn)，雙方實(shí)力懸殊。
不過，日軍兵力雖然強(qiáng)大，想要?dú)灉?3集團(tuán)軍這5個(gè)師，也是很難的。因?yàn)檫@里畢竟是國(guó)軍的控制區(qū)，國(guó)軍對(duì)地形很熟悉，民眾也是絕對(duì)支持國(guó)軍。
日軍就像一頭笨重的巨蟒，張自忠部就像一頭靈活的貍貓，巨蟒雖然強(qiáng)大，但想要抓住貍貓也是極為困難的。
這點(diǎn)日軍也是心知肚明，如果他們采用大規(guī)模的合圍，很難有效殲滅33集團(tuán)軍。一來日軍兵力實(shí)則有限，包圍圈肯定漏洞百出。二來隨棗地區(qū)地形也相對(duì)比較復(fù)雜，不可能有很完美的包圍圈。
第三國(guó)軍有民眾的支持，大不了化整為零撤退。日軍最終肯定還是竹籃子打水一場(chǎng)空，反而會(huì)讓自己四處遭受伏擊，損兵折將。
如果真正形成了一個(gè)很小很嚴(yán)密的包圍圈，日軍集中兵力殲滅1到2個(gè)師，倒是完全不費(fèi)事。畢竟國(guó)軍要2個(gè)軍才能和日軍一個(gè)師團(tuán)抗衡，日軍一個(gè)師團(tuán)重創(chuàng)國(guó)軍一個(gè)軍，問題也不大。
但以日軍兩個(gè)師團(tuán)（相當(dāng)于2個(gè)中國(guó)主力軍的兵力）去圍殲國(guó)軍1個(gè)區(qū)區(qū)3000兵力的師，顯然是不合算的。用今天的話來說，屬于牛刀殺小雞，炮彈打蚊子，恐怕會(huì)被傳為笑柄
這就是日軍左右為難的地方。
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