“你覺得怎么樣？”

    “什么怎么樣？”“缺腳”回問道，這些以無工會的盜賊，刺客以及流民們組成的松散團體中，他和“臭魚”可以說是老人了，不過即便如此，他們對彼此仍然諱莫如深，既不想讓對方知道自己的過往與真名實姓，也無法知道對方的，雖然他們對于彼此的綽號來由倒是心知肚明——“缺腳”是個名副其實的瘸子，他的一只腳或許是因為被鯊魚咬掉/被一個嫉妒的丈夫砍掉/在一個城市中被抓住而后在行刑過程中被砍掉，所以他不得不拐著一只木杖在這個城市中走來走去，向人們乞討錢財，只有很少的人知道他事實上是個技藝卓絕的刺客，他沒有同伴，也不需要同伴，名聲之所以被傳出來，完全要責(zé)怪那些不專業(yè)的掮客。至于“臭魚”，他的名字來自于一身在靠近的時候幾乎可以令人窒息的臭味，這種混合了腐爛的魚內(nèi)臟，流膿的瘡包，糞便的臭味讓人們距離他還很遠的時候就知道他來了，但與“缺腳”的腳一樣，“臭魚”身上的臭味也只是一種偽裝，他臭的什么時候什么人都知道，但他突然不臭了的時候，他最親密的同伴也未必想得起他是個什么模樣——當(dāng)然，如果有的話。

    但偶爾的，“臭魚”和“缺腳”也會合作，因為“臭魚”是個與“缺腳”不相上下的出色的盜賊。

    正因為他們的技巧與經(jīng)驗，銀指公會的觸須一延展到這里，首先招攬的就是他們，但無論是“缺腳”還是“臭魚”都興致缺缺，他們都已經(jīng)超過四十歲了，身手很快就會變得遲鈍，進而被年輕的公會成員淘汰，而他們進入公會的時間又短暫的無法讓他們攀爬上可以執(zhí)掌他人生死的高位，就算能夠立刻成為公會的正式成員，等待他們的也不過是興之所至，以及敲骨吸髓的利用，然后就是隨意的丟棄與出賣。這些幾乎可以稱之為常識的東西，連一些存活比較久的流民也知道，更別說是“缺腳”和“臭魚”，他們雖然無從探究對方的底細，但極其有趣的，他們都認為對方曾經(jīng)屬于一個公會。

    “我是說鱗片筆啊?！薄俺趑~”說。

    “我們能夠怎么樣呢?！薄叭蹦_”意興闌珊地說，相對于一些對于內(nèi)情不是很清楚的人，或是也對真相不感興趣的人，他們只是送走了一個酒館主人，但“臭魚”和“缺腳”都知道，這位看上去確實有點瘋癲的酒館主人，雖然他告訴人們說，他曾經(jīng)是個王子以及吟游詩人，但人們都認為他是在說笑——前者若是真的，那么他的國家可能已經(jīng)滅亡了一千年了，后者若是真的，那么他妻子的燉菜一定加入了魔法的調(diào)料才能讓他突然從一只海豚變成了座頭鯨。但他沒有說過，卻千真萬確的是，他是一個術(shù)士，是他的力量保證了這個小酒館的存在，而不是酒客們胡言亂語的什么被美食征服了的公會首領(lǐng)——如果有那樣的首領(lǐng)，他一定早就死了。

    “事實上，他做出這個決定是個錯誤。”“臭魚”說：“我得知了一個消息?！?br/>
    “能夠告訴我嗎？”“缺腳”問。

    “不能，”“臭魚”說，“我想，這個消息可以賣出一個很好的價錢?！彼麆傉f完，就看到“缺腳”啐了一口，“臭魚”一點也不生氣，反而哈哈大笑起來，“我要回去告訴他，希望他能夠有所準(zhǔn)備?！?br/>
    “我想你應(yīng)該把這個消息贈送給他，”“缺腳”說：“他救過你的命?！?br/>
    “唉，恩情是恩情，買賣是買賣啊，”“臭魚”說，然后他向“缺腳”抬了抬帽子，轉(zhuǎn)過身向鱗片筆酒館走去?！叭蹦_”動也不動地看著他，“臭魚”走了兩步，又停了下來：“你就一點也不好奇嗎？”

    “我為什么要好奇，”“缺腳”說，“我覺得你正圈了個套子，等著我往里面跳呢?！?br/>
    “那么你要跳嗎？”“臭魚”問。

    “我更愿意先絞死你?！薄叭蹦_”說，不過他還是擰轉(zhuǎn)身體，跟著“臭魚”一起往鱗片筆酒館走去。

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    當(dāng)酒館主人看到”缺腳”與”臭魚”去而復(fù)返的時候，他的微笑突然停滯了，他已經(jīng)這里很多年了，只要一看對方的臉色，大概就能知道他們是帶來吉兆的海燕還是帶來了惡兆的烏鴉，而這兩位在魚龍混雜的酒客中可以算得上相當(dāng)強大的人物擺出這種表情就說明了他們不會帶來什么好消息。

    “怎么，”酒館主人問，“我這里還有蘋果酒和麥酒，鍋里還有燉魚，你們想要來點嗎？”

    “都來點吧，”“臭魚”說，“我很擔(dān)心這是我在你這里吃到的最后一頓了?！?br/>
    “你的嘴巴可真是太臭了，”一個還未酩酊大醉到徹底昏死的酒客憤憤不平地喊道：“就和你的嗶……一樣臭，明天……才是第三天呢！”

    “想要說些什么就說吧，”酒館主人說：“我聽著呢。

    “缺腳”看了一眼”臭魚”，”臭魚”之前不愿意告訴他，只是一個玩笑，或說是一個誘餌，一個設(shè)定，他應(yīng)該早就打算好了，果然，”臭魚”沒有要求主人帶他到一個獨立并且安靜的房間里，只是后退了兩步，向酒館主人鞠了一躬，“首先，”他客客氣氣地說：“我要向您致意，”他說：“殿下。”

    他的話引起了一陣起起伏伏的哄笑聲，有些人已經(jīng)醉了，但一聽到殿下這個尊貴的稱謂就開始不自覺地發(fā)笑，而一些保持著清醒的家伙則饒有興致地打量著酒館主人和”臭魚”，等他們發(fā)現(xiàn)，無論是”臭魚”還是酒館主人都沒有笑的時候，他們的笑容也收斂了，酒館里的氣氛也變得緊張起來。

    “啊……”酒館主人忍耐著不去看上方——吧臺的上方就是二層的臥房，他的妻子正在其中休息，輕聲說：“不是蘋果酒陛下和麥飯陛下嗎？”

    “您正面臨著危險，”“臭魚”說，看似尋常的五官異常嚴(yán)肅，“不是您離開這里就能逃避的那種——您知道您的父親正在找尋您嗎？”

    酒館主人垂下了眼睛，他倒是想過會有這么一天，但怎么也沒想到……就是今天?！澳阒蓝嗌?？”

    “臭魚”對酒館主人略顯冰冷的語氣并不介懷：“不是很多，但我知道您的父親雇傭了一位非常強大的術(shù)士來追捕您。”

    “我也是一個術(shù)士?！本起^主人，也是塔拉國王的長子勞瑞說道。

    “那是一個龍裔?！薄俺趑~”說。

    “我曾經(jīng)和龍裔術(shù)士作戰(zhàn)，”勞瑞說，隨著格瑞納達的動蕩，有不少龍裔術(shù)士離開了半島，改而被其他地方的國王或是領(lǐng)主雇傭，“他們或許強大，不過很多的時候人們畏懼的是他們的殘暴與扭曲，但那不是我。”

    “您當(dāng)然是無需畏懼的，”“缺腳”說：“但您為什么要離開這里呢？”

    “您的父親是有辦法以最快的速度找尋到您的不是嗎？”“臭魚”說：“我不知道您是否能夠擺脫他的追索……”他看到酒館主人的神情時就知道答案是否，然后他繼續(xù)說了下去：“但那位很快就會到來，我從我的朋友那兒得知，”“臭魚”說：“您的弟弟，也就是您父親的次子已經(jīng)奄奄一息——您認為他找尋您是為了得回一個繼承人？還是別的什么原因。”

    而后酒館中的客人們看到酒館主人的面色顯而易見地蒼白起來：“我沒有弟弟，”他斬釘截鐵地說，眼睛中充滿了厭惡與憎恨，似乎回憶起了什么不想記起的事情：“那個女人不是我的母親?！?br/>
    “看來是后一種?！薄叭蹦_”說。之后他轉(zhuǎn)向”臭魚”，“你是怎么知道的？”

    “當(dāng)然是我的朋友，”“臭魚”說：“別盯著我看，你不會知道他是誰的?！?br/>
    “把所有可以說的都說出來吧?！币粋€盜賊不耐煩地喊道：“那個……龍裔術(shù)士怎么樣，真的很強大嗎？”

    “我的朋友看著他們從塔拉起飛?！?br/>
    “起飛，他們？”

    “你不會以為一個術(shù)士會在可以攜帶隨從的情況下孤身一人來此吧，”“臭魚”說：“據(jù)說他與克瑞法的主人交好，所以他的隨從是四名格瑞納達的龍牙騎士——我想你們對這個并不陌生，是吧。”

    “那么，”酒館主人說：“你來到這里，將這個秘密告訴我，是為了什么呢？”

    “你救過我的命，”“臭魚”說：“我還記得?！彪m然他是個卑劣的盜賊，但他仍然有著所謂的感激之心。酒館主人聽了點點頭：“你的情報足以償還了?！?br/>
    “你還是決定要走嗎？”“缺腳”問。

    “束手待擒可不是我的風(fēng)格?！眲谌鹫f，他似乎恢復(fù)了一點作為一個王位繼承人與術(shù)士的樣子。

    “但我們已經(jīng)知道了，”其中一個盜賊突然說道：“我們或許可以設(shè)置一個陷阱?！?br/>
    “額，如果只是拖沓上一陣子的話，或許是有可能的……”另一個人說，他是個流民，只要幾個銀幣，他就什么事情都肯干，而且他也不止一次地受過勞瑞的恩惠。

    “即便你的父親還是能夠找尋到你，”“缺腳”說：“至少你們有了時間，你現(xiàn)在最缺少的就是時間吧?！?br/>
    酒館主人低下頭去思考了一會：“假如你們愿意接受我的雇傭……”他說，他可不是雙手空空地從塔拉離開的。

    “我們是這里的主人?！毕惹暗谋I賊說，“只要手腳麻利，做的干凈，誰也不會找到我們?！彼贿呎f著，一邊貪婪地盯著酒館主人拿出來的皮囊，無論盜賊還是刺客都熟悉這種皮囊，每個皮囊里就是一百枚金幣，而勞瑞足足拿出了五袋，這讓不同于”臭魚”這種受過酒館主人幫助的人，或是認為這份恩情還不足以讓他們冒險對上一個術(shù)士的人，都開始蠢蠢欲動了，當(dāng)然，他們認為，自己是出于珍貴的友情，雖然這玩意兒存在的可能比他們的腦子還要小一點兒。

    而且正如勞瑞所說的，他也是一個術(shù)士，并且與龍裔術(shù)士對抗過，既然他還站在這里，那么就說明了他至少沒有失敗的太厲害。

    “那么我們還愣著干什么？”“缺腳”說，“忙起來，小子，讓外來者看看我們的厲害！”

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    在人們終于開始忙碌起來的時候，誰也沒有注意到”缺腳”的離開，他就像是根本沒有出現(xiàn)過那樣，丟下了一群頭腦狂熱的蠢貨，回到了他的屋子里——不為任何人所知的屋子里。

    他在房間里卸除了外在的偽裝，而后輕聲念誦咒語，解除了內(nèi)在的矯飾——也就是那只人們以為缺失的腳，他的腳一回到身體上，”缺腳”就立刻站直了，在他還是”缺腳”的時候，他的脊背也總是有點彎曲，就和每個有腿部殘疾的人一樣，整個軀體都顯得有些畸形。等到他一站直，脊背頓時就如同插了把長劍那樣的筆直，就連身高也產(chǎn)生了改變，他的頭高高地昂著，清洗之后的頭發(fā)從褐色變成了亞麻色，皮膚也變得更為白皙，在鏡子前得意洋洋地打量了一番之后，他穿上了深紫色的絲絨長袍，在手腕套上寬大的銀鐲，然后在靴子里插上匕首，披上頭巾。

    他從一個暗道中走出來，在深夜中，一縷黑色的霧氣包圍著”缺腳”，讓人們無法看見他，他穿過街道，走向城市外面，而后召喚出一只類似于馬匹的怪物，讓它把自己帶到某個廢棄的建筑之外——這個建筑是在一千多年前傾頹的，沒人知道它的來歷，石頭上面有過的徽記與文字都被有意無意地損毀了，倒塌的墻壁一側(cè)，一個荒草掩映的出入口連接著向下的階梯，”缺腳”毫不猶豫地走了下去，他的同伴正在等待著他。

    “缺腳”一見到他們，就抬起手，拉下了頭巾，“暗日乃唯一真理，我的兄弟們?！?br/>
    “所有存在必將在暗日無上的力量前屈服?！睂Ψ交卮鸬溃骸澳氵t到了?！?br/>
    “我是為了榮耀我主致力行事而來的，”“缺腳”毫不愧疚地說，他深知暗日的牧師除了敵人之外，他們的同伴也在撕咬之列，他可不希望自己的小小疏忽成為引來鯊群覬覦的創(chuàng)口。