一名十九世紀(jì)的大英帝國(guó)外交官，絕大多數(shù)時(shí)候都是與謙卑的恭維與諂媚的笑容為伍的。

    在阿禮國(guó)的前二十年外交生涯中，事實(shí)也正是如此。

    無(wú)論是在丹麥大使館擔(dān)任文書、參贊，還是到非洲獲得外交生涯的第一桶金，阿禮國(guó)一路走來(lái)順風(fēng)順?biāo)?br/>
    1848年，因?yàn)槌晒Σ邉澨K丹酋長(zhǎng)國(guó)的內(nèi)亂，年僅30歲的阿禮國(guó)迎來(lái)了人生最大的機(jī)遇。

    他被唐寧街派往了遙遠(yuǎn)的東方，那個(gè)傳說(shuō)中無(wú)比富饒也無(wú)比愚昧的地方，成為了一名獨(dú)當(dāng)一面的領(lǐng)事。

    在擔(dān)任大英帝國(guó)駐上海領(lǐng)事期間，阿禮國(guó)逼迫貪婪又膽小的滿清上海道官員修訂條約，將英租界的面積擴(kuò)大為2820畝。

    但是緊接著，那些愚蠢的中國(guó)人居然暴動(dòng)了。

    一支名為小刀會(huì)的暴徒團(tuán)體占領(lǐng)了上海縣。

    阿禮國(guó)果斷地集資在洋涇浜沿岸建造了800多間建議房屋，高價(jià)賣給避難而來(lái)中國(guó)鄉(xiāng)紳，短短幾個(gè)月內(nèi)，這些房屋的價(jià)格上漲了200多倍。

    阿禮國(guó)和他的朋友們賺得盆滿缽滿。

    同時(shí)，他們又組建了洋槍隊(duì)，幫助滿清政府鎮(zhèn)壓造反的中國(guó)人。

    在上海的成功，讓阿禮國(guó)一飛沖天。

    終于，他受到女王的冊(cè)封，被派往清帝國(guó)的首都北京，成為了遠(yuǎn)東最有權(quán)勢(shì)的人——大英帝國(guó)駐清國(guó)大使。

    沒(méi)有錯(cuò)，在包括阿禮國(guó)自己在內(nèi)的許多人都認(rèn)為，在古老的亞洲東部，最有權(quán)勢(shì)的人不是年幼的同治皇帝，也不是那位垂簾聽(tīng)政的慈禧太后，更不是什么洪天王，什么朝鮮國(guó)王，什么日本天皇，而是他阿禮國(guó)——代表維多利亞女王君臨東亞的男人！

    在升任大使的前兩年，一切也是這樣運(yùn)行著的。

    但是很快，事情發(fā)生了變化。

    【MingDynasty】，【DaiMingEmpire】，【TubieZhutheGreat】，【ImperialPeverenceandExpellingtheBarbarians】……

    一個(gè)個(gè)本該塵封在中國(guó)人和葡萄牙人的古老文獻(xiàn)中的短語(yǔ)又重新出現(xiàn)在了他的案前。

    一開(kāi)始，阿禮國(guó)覺(jué)得那些明分離主義者距離自己還很遙遠(yuǎn)。

    哪怕他們攻擊了日本，偷襲了法國(guó)人，但他們也并不敢向大英帝國(guó)庇護(hù)的島津家發(fā)動(dòng)攻擊。

    一切不過(guò)是這些黃皮猴子內(nèi)部的紛爭(zhēng)罷了。

    阿禮國(guó)認(rèn)為，明分離主義者對(duì)于大英帝國(guó)來(lái)說(shuō)，只是又一個(gè)可以利用來(lái)對(duì)于滿清政府實(shí)施政治訛詐的工具而已。

    直到十年前的一天，他才知道自己錯(cuò)了，錯(cuò)的有多么離譜。

    阿禮國(guó)記得很清楚，那是1865年十月的秋天，是清國(guó)皇太后葉赫那拉氏的30歲生日。

    那一天她也召集了全世界的使節(jié)前來(lái)參加聚會(huì)，一切彷如今日。

    對(duì)于這個(gè)年紀(jì)輕輕便執(zhí)掌帝國(guó)權(quán)柄的女人阿禮國(guó)很感興趣。

    在她的生日宴會(huì)上，阿禮國(guó)打扮妥帖，并精心準(zhǔn)備了一份禮物，一支約克郡產(chǎn)的葡萄酒。

    雖然不值什么錢，但這可是大英帝國(guó)本土產(chǎn)的酒，意義是無(wú)價(jià)的。

    但是很快，阿禮國(guó)便發(fā)現(xiàn)自己的想法似乎有些天真了。

    那個(gè)到處都是衣不蔽體、骨瘦嶙峋的饑民的帝國(guó)，他們的貴族和官員卻格外有錢。

    他們獻(xiàn)上的禮物一件比一件耀眼。

    甚至，阿禮國(guó)還看到了比牛**還大的夜明珠，以及……

    一套價(jià)值連城的古羅馬酒器！

    但這還不是最令人印象深刻的。

    阿禮國(guó)清楚的記得，在那場(chǎng)宴會(huì)上面，自己第一次見(jiàn)到了大明的飛艇。

    那種巨大的漂浮物，如同傳說(shuō)中的利維坦怪物，遨游在云端。

    他們睥睨地看著大地，俯視眾生。

    阿禮國(guó)雖然沒(méi)有上過(guò)天，但他依然能夠想象得出，在那些明國(guó)航空兵的眼中，自己一定渺小得像是一只螞蟻吧！

    最終，在明人下流無(wú)恥的娃娃攻勢(shì)下，滿清皇太后的生日宴會(huì)變成了一場(chǎng)鬧劇。

    而飛艇的形象也永遠(yuǎn)印刻在了阿禮國(guó)的心里。

    再后來(lái)，因?yàn)榻M織探險(xiǎn)隊(duì)深入戈壁沙漠尋找可能存在的古羅馬寶藏并全軍覆滅，阿禮國(guó)遭受到了人生最大的滑鐵盧。

    他被免去職務(wù)，召回到了倫敦。

    不過(guò)正如中國(guó)的一句老話，禍福相依。

    也正是因?yàn)檫@次召回，讓阿禮國(guó)躲過(guò)了一劫。

    因?yàn)槔^任他大使職務(wù)的家伙的名字……

    叫做倫道夫·丘吉爾。

    僥幸避免了被凌遲的命運(yùn)，幸運(yùn)女神再一次眷顧了阿禮國(guó)。

    就在去年，大英帝國(guó)駐俄羅斯帝國(guó)大使因?yàn)榫凭卸径チ斯ぷ髂芰?，阿禮國(guó)獲得了丘吉爾首相的支持，得以前往圣彼得堡，成為新一任大英帝國(guó)駐俄羅斯帝國(guó)大使。

    此刻，阿禮國(guó)站在塔克西姆廣場(chǎng)的高臺(tái)上接受萬(wàn)眾矚目。

    天空中巨大的皇家空軍飛艇是他最好的權(quán)杖。

    這一刻，他仿佛比一旁的俄國(guó)沙皇更加耀眼，更像是今天的主角。

    “明人的飛艇不行，大英帝國(guó)的飛艇行！”

    “我們大英帝國(guó)真是太厲害啦！”

    不僅僅是諸如西班牙、荷蘭、瑞典之類的小國(guó)官員，甚至就連俄國(guó)自己的官員都豎起大拇指，為大英帝國(guó)的強(qiáng)大唱起了贊歌。

    全場(chǎng)唯一沒(méi)有大聲恭維的，也就只有自怨自艾的法國(guó)人了。

    但，這又能改變什么呢？

    哦，愚蠢的法蘭西人！

    阿禮國(guó)正想著自己要不要上前安慰一下這些有著莫名其妙優(yōu)越感的巴黎官僚，忽然耳畔響起了更加熱烈的掌聲和歡呼聲。

    “太了不起了，大使先生，沒(méi)想到新生的大英帝國(guó)皇家空軍居然如此強(qiáng)大，大英帝國(guó)真不愧為文明世界的守護(hù)者?。　?br/>
    “是啊，這么多飛艇，還有……那種飛行器叫什么？總之，有了如此強(qiáng)大的空中力量，我想普魯士人很快就要滾回黑森林里去抱母豬了！”

    “等等？”

    阿禮國(guó)愣了愣，“這么多飛艇？三架算很多嗎？”

    “哈哈，大使先生，請(qǐng)您不要再清華宮，哦不，這是該死的明人的說(shuō)法，我看了太多野蠻人的了，該死的，總之，請(qǐng)您不要再謙虛了，你們大英帝國(guó)的飛艇鋪天蓋地，你們的空中狼群令沙皇的哥薩克騎兵也失去了光芒！”

    一名來(lái)自烏克蘭沃倫地區(qū)的公爵滔滔不絕地贊美著強(qiáng)大的英國(guó)朋友，絲毫沒(méi)有察覺(jué)到眼前的英國(guó)朋友和身后的俄國(guó)沙皇的臉色都變了。

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