“將軍說，西北局勢(shì)尚有挽回的余地！”

    “大丈夫死都不怕，何不戰(zhàn)起！”

    “姜離將軍！”

    ……

    莽原無際，夜幕昏沉，當(dāng)朝霞開始映照天空，將幽幽夜幕撕開一角時(shí)，山坡上數(shù)千全副武裝的周軍也動(dòng)了起來。

    獫狁騎兵一鹿當(dāng)先，如一道快速移動(dòng)的虛影，百余騎奔行起來，幾乎發(fā)不出任何的聲響。

    高大的鹿獸在獫狁騎兵道法神念的溝通下，鐵蹄交錯(cuò)落下，踩著奇異的步伐，聲音與振動(dòng)相互沖擊抵消，消弭殆盡。

    但森冷刻骨的滾滾殺機(jī)卻如一支支利箭，射入所有人的心中。

    這就令周圍設(shè)伏的莽騎、一心赴死的大周軍士產(chǎn)生了一種詭異的感覺，一時(shí)間竟分不出如浮云般移動(dòng)的獫狁，是真實(shí)存在還是虛幻影像。

    對(duì)向的平地上，數(shù)千莽騎手持弓箭，僅僅遲疑了片刻，遠(yuǎn)在千米之外的獫狁們就已經(jīng)拉開了弓弦。

    他們的動(dòng)作猶如行云流水，自然順暢，甚至能讓人忽略可能帶來的危險(xiǎn)。

    直至千百支利箭升空，旋即落下。

    “獫狁！”

    “他們是獫狁！”

    不知誰(shuí)驚叫了一聲，刻在骨子里流傳百年的恐懼再次襲上心頭。

    道法雙修，最強(qiáng)騎射！

    九州天地，馬上的民族不下數(shù)千，但能夠?qū)ⅡT技精通到如此地步，五箭于一弓中齊射的，只有獫狁！

    嗖嗖嗖

    箭雨也在這個(gè)時(shí)候落下。

    莽騎們都身穿皮甲，數(shù)層熟牛匹疊加在一起，對(duì)利刃箭矢的防御力并不弱于厚甲，甚至還能通過皮革的震蕩，卸去更多的力量。

    千米之外的箭矢，縱然飛縱而來，力量也必然消耗大半。

    但這也僅僅是對(duì)普通弓騎而言。

    自高空落下的箭矢，就像是長(zhǎng)了眼睛一樣。

    斜斜落下，直接刺過莽騎們皮甲與頭盔的連接縫隙，插入脖頸，刺穿喉嚨。

    只一波箭矢，就有百余名莽騎被射殺下馬。

    而第二波、第三波……箭矢也隨后降臨。

    誰(shuí)也不看清獫狁是如何做到的，只有一蓬蓬箭雨同時(shí)升起，毫無間隔。

    十波箭雨過后，獫狁們幽狼般的眸子也已經(jīng)清晰可見，呼的一下就撞進(jìn)了莽騎之中。

    長(zhǎng)長(zhǎng)的馬槊如幕似影，掃蕩四方，長(zhǎng)刀劈砍，骨肉橫飛，直接將莽騎的隊(duì)伍撕開一個(gè)巨大的豁口。

    身后數(shù)千大周精銳鐵騎也已經(jīng)馳近，七名神魔一般的土蠻武夫巨大的戰(zhàn)錘舉起，猛地一掃，直接將攔路的莽騎連人帶馬，一起撞飛出去。

    骨骼碎裂的聲音，即便在轟隆的馬蹄聲中，依然清晰可聞。

    “西北的戰(zhàn)局，還有挽回的余地？”

    數(shù)萬(wàn)大周翼軍奔行的速度越來越慢，他們癡癡的望著前方，腦海中應(yīng)山熊的喝聲還在不斷回蕩，更有一道少年將軍的身影，漸漸浮現(xiàn)清晰。

    “如果是姜離將軍……”

    “兵家圣典也是出自他手！”

    “大周麒麟子，他是文圣都認(rèn)可的存在！”

    死寂麻木的眸光中，一點(diǎn)點(diǎn)的光亮浮現(xiàn)了出來，幾乎要停下的馬蹄也開始加快。

    長(zhǎng)戟橫平，微微上挑，指向前方。

    翼軍們?cè)俅文燮饹_鋒的氣勢(shì)，殺入設(shè)伏攔截他們的莽騎之中。

    兩支大周的軍隊(duì)終于匯聚在了一起。

    “姜離將軍真的可以力挽狂瀾，解救西北？”

    “涼州總營(yíng)如何了？”

    “姜離將軍有什么計(jì)策，大周還能勝嗎”

    “……”

    數(shù)千莽軍被滅，翼軍們卻將獫狁重騎等團(tuán)團(tuán)圍住，期盼與希翼的眼神，像是要奮力抓住救命稻草的溺亡之人。

    “我家將軍何時(shí)讓大周失望！”

    應(yīng)山熊勒緊韁繩，大聲道：“諸位若想要罪軍之名自此伴隨一生，自可去找莽軍毫無意義的赴死就義，自欺欺人，可如果你們想為自己和死去的同袍們掙回榮譽(yù)、洗刷恥辱，就隨我一起走！

    “是去是留，悉聽尊便，將軍麾下不留怯懦之輩！”

    應(yīng)山熊話音落下，率領(lǐng)獫狁和數(shù)千騎兵策馬，向著莽原北方奔馳而去。

    “還猶豫什么，未來境遇再差，還能壞的過今日？”

    “若姜離將軍真能洗去我們身上的罪責(zé)和恥辱，今生今世我誓死效忠！”

    “走了，站起、戰(zhàn)起！”

    數(shù)萬(wàn)翼軍沒有太多的遲疑，紛紛拍馬，跟隨應(yīng)山熊等騎兵的步伐，沖向北方的原野。

    塵煙彌漫，硝煙四起。

    整個(gè)莽原西北部都在今日陷入急劇的動(dòng)蕩之中。

    更有一道道狼煙沖天而起。

    ……

    “西北路大軍怎么突然會(huì)?。俊?br/>
    “燁兒到底做了什么錯(cuò)誤的判斷和布置？”

    “速探，速探！”

    莽原東西橫跨八萬(wàn)里，南北縱深，其內(nèi)以平原矮山為主，山脈起伏平緩，綿延不絕，如一條條長(zhǎng)龍沉眠大地，只將脊背露出。

    但在莽原中部，卻有一座八百米的雄峰豎立大地。

    雄峰周圍是一望無際的營(yíng)地，數(shù)千旌旗迎風(fēng)獵獵，近百萬(wàn)的軍士和勞役駐扎。

    更遠(yuǎn)的地方，車輪滾滾，塵土喧囂，一座大城的輪廓已經(jīng)初見端倪。

    數(shù)以萬(wàn)計(jì)的勞役晝夜不停，筑城布防。

    大周此番北伐，共有四路大軍及大羅聯(lián)軍同時(shí)進(jìn)攻北莽。

    其中西路大軍為涼州總營(yíng)軍馬，由四皇子司馬燁率領(lǐng)，戰(zhàn)爭(zhēng)前期主要負(fù)責(zé)牽制和攔截叱羅、拓跋兩大王族及大小部落的百萬(wàn)莽軍。

    皇甫穆川與柳洪烈統(tǒng)領(lǐng)的東路大軍和云樂公主、大羅的聯(lián)軍率先發(fā)起對(duì)北莽第二王庭的兇猛進(jìn)攻，是被大周北伐前期最主要的攻勢(shì)。

    中部?jī)陕反筌娪删盎首?zhèn)、兩大王侯輔助，壘墻建城，按兵不動(dòng)，待莽汗王庭主力被東路聯(lián)軍牽動(dòng)，再徐徐北上，不斷侵蝕北莽領(lǐng)土。

    大周朝殫精竭力，布置深遠(yuǎn)，投入空前，只為徹底消除莽患。

    景皇的行宮就位于莽原中部的雄峰之上，殿堂恢宏，氣象雄渾，此刻卻被一層陰郁、沉寂的壓抑氣氛籠罩，更有滔天震怒蟄伏，隨時(shí)都有可能爆發(fā)，天崩地裂，萬(wàn)物傾覆，血流千里。

    身為一國(guó)君主，司馬屹很少會(huì)將自己真實(shí)的情感顯露出來，即便泰山壓頂、刀架脖項(xiàng)，也會(huì)保持君主應(yīng)有的鎮(zhèn)定從容、大局在握。

    但此刻即便是他，也無法保持冷靜，恨不得提劍沖出大殿，將整座雄峰上的禁軍、宮女、宦官、大臣全部砍成肉泥泄憤。

    為了這一次北伐，為了雄圖偉略，誰(shuí)也不知道他這些年承受了多少、付出了多少。

    眼見局勢(shì)有利，北伐曙光初現(xiàn)，東路大軍與大羅聯(lián)軍勢(shì)如破竹，一路高進(jìn)，凱歌不斷，北莽王庭震蕩……

    一切都在向有利于大周的事態(tài)發(fā)展。

    更不用說姜離計(jì)成，北莽各部已經(jīng)開始大規(guī)模傳授和修習(xí)埋有隱患的氣脈功法。

    只要堅(jiān)持到北伐后期，北莽戰(zhàn)力驟減，勝利唾手可得。

    可偏偏在這個(gè)時(shí)候，最不應(yīng)該出現(xiàn)問題的西路大軍竟然敗了！

    怎么會(huì)??？

    完全沒有道理。

    司馬燁雖是四子，也常常被自己訓(xùn)斥、責(zé)罰，但景皇卻知道這個(gè)兒子的性情和才能，既是開拓之將，也是守城之王。

    “圣上勿怒，斥候已經(jīng)派出去，很快就會(huì)傳來回信，雖然西北狼煙升起，但未必就是必?cái)〉木置妫　?br/>
    東襄王司馬嶼低聲勸道：“西北路的行軍策略，都是經(jīng)過內(nèi)閣與圣上審議的，絕對(duì)不會(huì)有問題，除了北伐前，姜玄洛頂替了姜離的位置外，沒有任何值得推敲的地方。

    “想來應(yīng)該是遇到了其他的突發(fā)情形，亦或是莽汗在西北方也有隱秘的布局，不過只要兩翼與主力大軍按照計(jì)劃行進(jìn)，縱然有變，損失也應(yīng)該在能夠承受的范圍內(nèi)！”

    “我當(dāng)然知道西路大軍的行軍策略和將領(lǐng)任命沒有問題，但狼煙升的如此緊急，范圍如此之大，才會(huì)更讓我感到不安！”

    司馬屹走到大殿外，遙望西北域的云空，深深吸氣，卻依然難以壓制心中翻涌的情緒。

    “圣上，四殿下的密信到了！”

    就在這時(shí)，一名禁軍校尉自山下飛掠而來，跪倒在景皇身前，將一封密信雙手奉上。

    “燁兒的信！”

    景皇司馬屹抓過密信，直接撕開，目光冷冷一掃，一股血?dú)庵睕_頭頂，整個(gè)人都站立不穩(wěn)。

    “豈有此理，此子如此荒唐愚蠢，為了一己之私貪功冒進(jìn)，竟然將我大周北伐布局，就此斷送！”

    無窮無盡的憤怒化作攪動(dòng)一方天地的無上偉力。

    原本萬(wàn)里蔚藍(lán)的天空驟然間烏云密布，電閃雷鳴，更有沉重的氣壓自天而降，雄峰上的所有人都感到呼吸窒息，重威壓身。

    而位于風(fēng)暴與氣壓中心的景皇，更仿佛化身為憤怒神靈。

    背后九幽炎雀法象凝聚，揚(yáng)天長(zhǎng)鳴，聲音充滿無盡的憤怒，似要將這一方天地，都生生撕碎。

    “姜玄洛！”

    景皇一言一字的念出！

    “圣上息怒！”

    東襄王司馬嶼膽戰(zhàn)心驚，他跪倒在地，眸光隱蔽的向景皇手中的信箋掃去，瞳孔也是猛的一縮，露出驚愕與憤恨之色。

    “罪臣無顏面見父皇……翼軍統(tǒng)帥姜玄洛私自率軍偏離涼州總營(yíng)兵馬，意氣用事、故意隱瞞、謊報(bào)行蹤……

    “于在莽原西北絞殺北莽部落……積攢人頭、搶奪功勛，歸德將軍敖衍中玩忽職守，致使總營(yíng)西翼空虛……百萬(wàn)莽軍偷襲！

    “罪臣率總營(yíng)軍馬突出重圍，但涼州總營(yíng)三十五萬(wàn)軍馬折損過半，姜玄洛所統(tǒng)領(lǐng)五萬(wàn)翼軍不知所蹤，想必也已遇伏盡滅！”

    “罪臣已與五萬(wàn)東翼軍匯合，誓死守住西北防線，戰(zhàn)死至最后一卒，也不叫叱羅、拓跋大軍支援莽汗王庭！

    “西路尚有希望，姜離或可期許……”

    東襄王司馬嶼收回目光，實(shí)在不想再看去了。

    短短數(shù)日，涼州總營(yíng)軍馬就折損過半，輜重糧草更全部丟棄，就算與五萬(wàn)東翼軍匯合，也不過二十萬(wàn)余之?dāng)?shù)。

    士氣低迷、糧草、補(bǔ)給不足，這樣的軍隊(duì)縱然意志如何頑強(qiáng)，也不可能抵御士氣暴漲的百萬(wàn)莽軍。

    堅(jiān)持不了數(shù)日就會(huì)被莽軍一點(diǎn)點(diǎn)蠶食消耗，最終全部戰(zhàn)死。

    “圣上撤軍吧！”

    東襄王低聲道。

    作為大周皇朝碩果僅存的兩位司馬王之一，東襄王的忠心與勇武不容置疑。

    此刻直接出言相勸，并非膽怯懦弱，而是明智之舉。

    兩軍交戰(zhàn)，分毫之差都可能影響到最后的勝負(fù)。

    西路已敗，叱羅、拓跋的百萬(wàn)大軍沒了任何可以忌憚的力量。

    若橫沖直撞而來，與莽汗的主力大軍左右夾擊。

    景皇所坐鎮(zhèn)的兩路中軍，絕對(duì)難以抵擋，會(huì)付出極其慘重的代價(jià)。

    元?dú)獯髠?，十年都難以恢復(fù)！

    而這還只是最好的結(jié)果。

    如果叱羅、拓跋的大軍南下，沖擊防御力量薄弱的關(guān)隘，玉門、晉元、洛川三省可能會(huì)陷入莽軍的鐵蹄和刀鋒之下……

    “朕為了今日足足準(zhǔn)備了十八年，十八年??！”

    景皇全身都在顫抖，體內(nèi)氣血翻涌，更是一口鮮血噴出，落在大殿外的玉石臺(tái)階上化作了一片的鮮紅云朵。

    他踉蹌倒退半步，放眼這莽原的浩瀚山河，眼中是無盡的悔恨與懊惱。

    北伐前，大周氣運(yùn)昌隆，姜離連立功勛，讓北伐的勝算達(dá)到了前所未有的高度。

    豈料，僅僅只是更改了一支翼軍的原有統(tǒng)帥，就讓整個(gè)局勢(shì)瞬間急轉(zhuǎn)直下！

    可笑可笑。

    朕在第一時(shí)間竟將西路失敗的原因歸到燁兒的身上。

    結(jié)果卻是自己一手促成。

    就因?yàn)榻獣r(shí)戎的私心，還有朕的……

    景皇懊悔不已。

    雖然他同意姜時(shí)戎的建言，也有多重考慮，但不可否認(rèn)的一點(diǎn)是，他的確起了忌憚姜離的心思。

    此子似乎真的有大氣運(yùn)在身。

    一路凱歌激昂，成長(zhǎng)的速度過于逆天。

    所立功勛對(duì)大周的影響，早已超越鎮(zhèn)武侯姜時(shí)戎。

    十六歲的公侯，大周并非不能容下。

    可未來呢？

    一旦他的圣威蓋過自己和所有的皇子！

    功高震主！

    縱然是景皇也有慎重對(duì)待。

    如果姜離是大周太祖一樣的亂世梟雄，誰(shuí)敢保證他不會(huì)覬覦大周帝皇的寶座！

    雖然史籍中已經(jīng)抹去了太祖建立大周的隱秘，但歷代周皇卻不會(huì)忘記。

    “不能退，不能退，朕的帝業(yè)就在今朝！”

    景皇猛地?fù)u頭，威嚴(yán)冷峻的面孔上浮現(xiàn)出決絕與瘋狂，“不能退，更不能等，那道契機(jī)就要臨近了，留給朕的時(shí)間已經(jīng)不多了！”

    “契機(jī)……”

    東襄王司馬嶼聞言一怔，卻沒有聽懂景皇的話外之音，但還是勸阻道：“圣上，就算現(xiàn)在下令自國(guó)內(nèi)重新調(diào)集軍力，也至少需要兩月的時(shí)間，我們距離西路軍足有數(shù)千里的路程，想要支援也來不及的……”

    “朕說不能退！”

    “命外圍待命的五萬(wàn)游騎立即前往莽原西部支援，自中路兩座大營(yíng)抽調(diào)十萬(wàn)精銳立時(shí)出發(fā)，無論如何也不能將那群狼崽子放出來！”

    景皇的聲音斬釘截鐵、不容違逆。

    “臣……遵令！”

    東襄王司馬嶼知道自己的這位皇兄一旦決定的事情，絕無更改的可能，也只好低頭領(lǐng)命，匆匆而去。

    “難道我命中注定無法建立萬(wàn)年帝業(yè)，還是與那道千載難逢的契機(jī)無緣……”

    “鼎器，九州鼎器！”

    景皇看著司馬嶼離去，心中也產(chǎn)生了些許的動(dòng)搖。

    他再次看向四皇子司馬燁的密信，目光留在了其中一行字跡上：西路尚有希望，姜離或可期許！

    景皇眸光動(dòng)了動(dòng)，最終化為嘴角的一抹苦笑。

    “可笑，朕怎么動(dòng)了寄希望于姜離的念頭，他或許不凡，卻也絕不可能替代數(shù)十萬(wàn)的軍馬！”

    ……

    “拓跋戈，你是我拓跋族的叛徒，不配擁有拓跋之姓，更愧對(duì)你身上流淌的先祖血脈！”

    “可恥的叛徒，我恥與伱曾在同一座篝火前飲酒，你是莽族的叛徒，拓跋的恥辱！”

    “別殺了，別殺了，他們還都只是孩子！”

    “叱羅寧死不降！”

    莽原西北腹地，一座座莽族營(yíng)地密集駐扎，相互距離最多不過數(shù)十里。

    近一些的，更可能只有幾千米。

    對(duì)于以畜牧而生的馬上民族，數(shù)萬(wàn)畝的草場(chǎng)，可能也只夠養(yǎng)活一個(gè)幾十人的小部落。

    莽族一直以來都有一個(gè)傳統(tǒng)，一旦部落的人口達(dá)到兩千人以上，就會(huì)自動(dòng)分化。

    否則以部落為中心輻射的有限草場(chǎng)，無法承載更多的人口。

    只有遇到特殊的情況，才會(huì)數(shù)萬(wàn)、數(shù)十萬(wàn)的短暫聚集在一起。

    而像現(xiàn)在數(shù)百萬(wàn)的莽民全都聚集在一片區(qū)域，幾乎百年難遇。

    無數(shù)的帳篷像一朵朵的蘑菇分布在草原，浩蕩綿延，不知多廣。

    雖然這些莽民都分屬不同的部落、族群，很多都存有世代血仇。

    但為了抵御大周朝的進(jìn)攻聚集在了一片云空下，彼此克制，倒也還算平和。

    直到昨夜凌晨，轟鳴的鐵蹄聲自四面八方響起，宛若地獄魔鬼的敵人手持寒亮如雪的長(zhǎng)戟、鋼刀，劈砍向沿途遇見的所有生命。

    高大的戰(zhàn)馬鐵蹄無情，沖撞、踐踏一頂頂羊皮帳篷。

    火光四起，長(zhǎng)鞭呼嘯。

    最先遭殃的就是部落中最華麗的帳篷，里面的人，無論老弱婦孺都被魔鬼般的騎兵拖拽、擄掠。

    更為可怕的是，這些敵人之中還有很多身著莽袍、操著一口地道莽語(yǔ)的人。

    他們的手段比起那些魔鬼還要更為殘忍可怕。

    挖骨斷筋、剝皮虐殺……全都是莽族最為恐懼和害怕的手段。

    直到部落中的貴族們哭泣著臣服。

    “過了今夜，希望這片莽原上再無殺戮！”

    數(shù)里外的一座矮山上，站立著百余道騎兵的身影，呼延谷、應(yīng)山熊率領(lǐng)百余名獫狁重騎和土蠻武夫守衛(wèi)在四周，并沒有參與到今夜的血腥征服之中。

    姜離策馬而立，眸光平靜的望著遠(yuǎn)方。

    他自然知道在這些部落營(yíng)地中正在發(fā)生著什么。

    他不是屠夫魔鬼，更不是悲天憫人、毫無原則是非的圣母。

    若有可能，他自然不愿意親手施展這樣的手段。

    但只要戰(zhàn)爭(zhēng)，就從來不可能存在真正的和平手段。

    以殺止殺，最為有效。

    尤其是在這個(gè)冷兵器的時(shí)代。

    唯有徹底征服這些莽民部落，才有可能以最小的代價(jià)，完結(jié)莽州西北部的亂戰(zhàn)征伐，讓更多的人存活下來。

    “姜離，除了叱羅、拓跋兩大王族的部分部落依舊頑固不屈以外，大部分的中小部落都已經(jīng)被控制屈服！”

    當(dāng)正午的太陽(yáng)照耀大地的時(shí)候，符狄?guī)е鴶?shù)百名西域傭兵裹挾著濃郁的血腥氣息，縱馬而來。

    這些傭兵們像是在血河中浸泡過一樣，渾身上下都滴淌著溫?zé)岬孽r血。

    符狄舔了舔嘴角旁的鮮血，臉上全是亢奮的神情。

    莽原雖然貧瘠，但北莽的貴族們卻并不比大周的世家、門閥貧窮。

    坐擁廣袤無垠的草場(chǎng)和無數(shù)的部眾，所有的一切都可以用來兌換財(cái)寶、美酒和絲綢。

    傭兵為財(cái)而來，一番劫掠自然必不可少。

    姜離雖未明言，卻也默許了這種做法。

    他許給了拓跋戈成為西北莽汗的承諾，卻并沒有說會(huì)保留所有的拓跋王族族裔！

    想要真正的將未來的西北莽國(guó)掌握在手里，原先的部落、族群結(jié)構(gòu)必然要徹底清洗梳理。

    兩大王族的威望和勢(shì)力影響，就是首先要消滅掉的。

    拓跋戈也早就意識(shí)到了這一點(diǎn)。

    因此在對(duì)這些部落發(fā)起進(jìn)攻前，拓跋戈就已經(jīng)主動(dòng)請(qǐng)纓，由他來降服叱羅、拓跋兩大王族的貴族們。

    一切未來可能威脅到他統(tǒng)治的勢(shì)力和人物，都要一并除去。

    “主上，我已經(jīng)控制了叱羅、拓跋的全部貴族家眷，再給我?guī)兹諘r(shí)間，所有人都會(huì)顫抖的匍匐在我的腳下！”

    日落時(shí)分，拓跋戈興沖沖的返回，徑直跪倒在姜離的腳下。

    數(shù)百萬(wàn)的莽民部落全部掌控在手，他西北莽汗的地位也就成了大半。

    心情激動(dòng)澎湃之下，很自覺的更改了對(duì)姜離的稱謂。

    短短月余時(shí)間的接觸，拓跋戈已經(jīng)暗暗斷定，這個(gè)看起來尚且有些稚嫩和年幼的少年，未來的成就絕對(duì)不可能只是一個(gè)普通的侯爵、統(tǒng)帥那么簡(jiǎn)單。

    拓跋戈的野心很大，也很?。?br/>
    目光所及只在這一片莽原之上。

    只要能成為這片領(lǐng)域的大汗，他甘愿臣服在更偉大的存在腳下，奉獻(xiàn)出他所有的忠誠(chéng)和麾下如狼般的勇士！

    (本章完)