?火箭一出，誰(shuí)與爭(zhēng)鋒！
兩箱“步兵輕型火箭”扯起滾滾白煙，如同兩條白‘色’的大長(zhǎng)棍凌空戳下，狠狠打在了賊兵陣列的前端。剎那間白煙彌漫、血‘花’飛濺，哀嚎聲連綿不絕。賊兵們?nèi)缤恕薄闵⒘嘶厝?，只剩?0多名死傷者跌倒、翻滾著，如熟透的果子般灑落了一地。
趁此機(jī)會(huì)，藏在城內(nèi)的桂林右衛(wèi)終于發(fā)揮了戰(zhàn)斗力。先是一輪火銃狂‘射’，隨后幾十名重裝刀盾兵們氣勢(shì)洶洶地沖向城‘門(mén)’……他們把城‘門(mén)’關(guān)上了。
城墻之上，總督大人‘激’動(dòng)萬(wàn)分。他指著釋放火箭的方向：“那箭是何人所‘射’！”
角樓后面應(yīng)聲跳出了幾個(gè)小兵，他們舉起右手，“俺們是馴象衛(wèi)的?！?br/>
“馴象衛(wèi)！果然是皇家近衛(wèi)傳承，你們來(lái)的好快??！”
那幾個(gè)小兵面‘色’尷尬，其中一個(gè)忙解釋：“俺們窮，住不起驛館，就睡在這‘門(mén)’樓上。”
總督忙說(shuō)：“喔……你們繼續(xù)‘射’?。 ?br/>
那小兵又道：“俺們窮，火箭只買(mǎi)了兩箱?！?br/>
與此同時(shí)，不遠(yuǎn)處的金士麒正大吼著，“諸位可看到了，他們用的正是藏寶港產(chǎn)的火箭！”他的吼聲惹得諸人紛紛側(cè)目。他還指著城墻之下，“看呀，兩箱火箭只‘花’了12兩銀子，‘射’翻了23人之多！一兩銀子就能消滅兩個(gè)賊子！瞧一瞧看一看啊，如假包換的兵工奇跡啊……”
金士麒算的雖然沒(méi)錯(cuò)，但這是一種虛假宣傳。因?yàn)槲淦鞯男Яεc戰(zhàn)場(chǎng)上各種因素息息相關(guān)，絕不能用單一場(chǎng)次的戰(zhàn)斗來(lái)衡量。剛才這種城墻俯‘射’的機(jī)會(huì)很難得，敵人又是密集隊(duì)形，又沒(méi)盾牌，又沒(méi)有著甲，距離也恰到好處，簡(jiǎn)直就是送上‘門(mén)’來(lái)的廣告。
金士麒吼道：“馴象衛(wèi)，我再送你們兩箱火箭?！?br/>
“金士麒你不象話！”何參將看不下去了，“都什么時(shí)候還做生意?！?br/>
眼前的局勢(shì)更嚴(yán)峻了。沖擊城‘門(mén)’的那‘波’賊兵雖退了回去，后面搶灘登陸的賊兵卻更多了。這次賊子們共聚集了70條船，除了少數(shù)在河中警戒，大多都?？吭诖a頭上，上岸的賊子有千人之多。
大概賊子們也沒(méi)想到如此輕松地就占領(lǐng)了桂平北碼頭，一時(shí)間他們竟有些不知所措。幾個(gè)纏著赤‘色’纏頭的頭領(lǐng)聚集在一起，他們比劃著商量著對(duì)策。
城墻上大人們也思考著一個(gè)嚴(yán)峻的問(wèn)題——賊兵哪來(lái)這么多船？
戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)之后，郁江上所有超過(guò)20尺長(zhǎng)的河船都被潯州衛(wèi)征用了，總計(jì)100多條。它們被編為3個(gè)船隊(duì)，用于桂平和貴縣之間的運(yùn)輸，其中2個(gè)船隊(duì)?wèi)?yīng)該在貴縣。此刻他們不禁驚呼：“莫非這些船都是從貴縣搶的？”
諸人又聯(lián)想到這幫賊子剛才偷襲時(shí)就打著潯州衛(wèi)的旗號(hào)，更有人哀道：“莫非貴縣已經(jīng)……破城了？”
總督商大人更是悲從中來(lái)，失聲道：“休矣！休矣！”
總督大人的原本計(jì)劃是先屯兵、運(yùn)糧、造兵器，待萬(wàn)事準(zhǔn)備妥當(dāng)再一舉圍剿胡賊。但如果貴縣城破，那么數(shù)萬(wàn)賊兵就沒(méi)了后顧之憂，就可以殺向桂平。這小小的桂平又能守得住幾天？那戰(zhàn)火還會(huì)繼續(xù)向外蔓延，燒掉整個(gè)廣西……總督大人只覺(jué)得陣陣眩暈，差點(diǎn)跌下城墻。
忽然間，起風(fēng)了。
冬日的東北風(fēng)從河谷中吹襲而來(lái)，轉(zhuǎn)瞬間就變得迅猛。岸邊的河船如樹(shù)葉般搖曳，城頭的大明旗被吹得上下翻騰，戰(zhàn)場(chǎng)上的各‘色’煙塵在風(fēng)中消散。
但碼頭上的火焰卻升騰起來(lái)。賊兵們成群結(jié)隊(duì)地分散開(kāi)來(lái)四處縱火，先是碼頭、河船，之后又撲向碼頭邊的幾十座小糧倉(cāng)。官兵從未想過(guò)賊子會(huì)攻至此處，糧倉(cāng)那里只有臨時(shí)搭建的一道木頭城寨，只有幾十名兵士苦苦抵抗。
桂平的北城‘門(mén)’上只有6‘門(mén)’小火炮，正稀稀落落地開(kāi)著火。剛開(kāi)始時(shí)那炮聲‘挺’嚇人的，但后來(lái)賊兵們發(fā)現(xiàn)它們只能用來(lái)嚇唬人，那些石球鐵砂根本‘射’不到碼頭上。賊子們更是有恃無(wú)恐，抬起小船當(dāng)作楯車(chē)抵擋著箭矢，步步抵近了糧倉(cāng)把火把丟上去。
“桂平危急！糧草危急！”總督急道，“桂林右衛(wèi)呢？他們不是守碼頭的嗎？他們?cè)诟墒裁?！?br/>
一名軍將忙報(bào)告：“他們剛吃好了飯，現(xiàn)在城‘門(mén)’內(nèi)列隊(duì)！”
“我問(wèn)何時(shí)能出戰(zhàn)？”
“大概……快了！”
總督大人怒道，“那潯州衛(wèi)呢？”
“他們?cè)谀铣擎?zhèn)壓民‘亂’，還沒(méi)回來(lái)！”
“都指望不上??！”總督的仰天長(zhǎng)嘯，隨后指著身邊的士兵們，“桂林中衛(wèi)，下去殺賊！”
“不可啊！”另一名軍將忙道：“桂林中衛(wèi)只有幾百人，擔(dān)負(fù)著守城之責(zé)！”
“那你們誰(shuí)能出戰(zhàn)？”總督大人咆哮著。他目光所至，眾人皆低頭避開(kāi)。
此刻的桂平城中軍將云集，他們從兩廣各地而來(lái)，都帶著少則數(shù)十人、多則數(shù)百人的親兵護(hù)衛(wèi)。各部的兵士總計(jì)3千多人，再加上駐守此地的三衛(wèi)‘精’兵，總兵力超過(guò)7千人。
但這一刻，城頭上黑壓壓站滿了幾十名軍將，他們卻面面相覷、互相推搡著，竟然無(wú)人敢出城應(yīng)戰(zhàn)。有的說(shuō)他部下正在東碼頭救火，有的說(shuō)要防御河岸，還有人說(shuō)他的人在船上全燒光了……最后又有人說(shuō)：“大人別慌，那些草寇鬧一陣子，等他們累了就會(huì)退了！”
總督大人呆立在眾將之間，雙手緊緊扯著自己的發(fā)髻，用噴火的眼睛挨個(gè)瞄著那些懦夫。這一刻，他只恨手中少了一柄尚方寶劍。
風(fēng)，更狂暴了！
那風(fēng)助火勢(shì)，河岸邊的船只正在一艘艘地被點(diǎn)燃。碼頭上飄來(lái)了一陣陣糧食焦灼的香氣，其中夾雜著一股股濃烈的血腥氣息。這一刻，金士麒血脈賁張，他的心臟在狂跳，他的喉嚨在在冒火，他的小腹在燃燒……
他正想勇敢地踏上一步，對(duì)大家說(shuō)點(diǎn)什么。卻只覺(jué)得手腕一緊——何參將的大手如鐵環(huán)般扼住了他。參將低聲道：“我知道你要干什么！金士麒，你有十分的把握嗎？”
“我有七分把握，但足夠了！”金士麒慘然一笑，“好吧，是五分……”
“你這狂徒，今天不死在這里，明天也會(huì)死在別處！”
何參將死死地盯著他。那兩道目光如劍，好像從金士麒的眼睛里戳進(jìn)去，從他腦后戳出來(lái)。
“將軍，現(xiàn)在我有八分把握了！”金士麒深吸了一口氣，把手腕一點(diǎn)點(diǎn)地掙脫了出去。他轉(zhuǎn)過(guò)身迎著總督走了過(guò)去，何參將竟然沒(méi)有追上來(lái)阻止他……
隨后，整個(gè)城墻上都聽(tīng)得到金士麒的聲音：“大人！柳州水營(yíng)請(qǐng)戰(zhàn)！”
……
大風(fēng)在江面上肆虐橫行，吹得幾百根纜繩嗡嗡作響。
龍澤號(hào)的四根桅桿上各自升起了幾面竹帆，它們被風(fēng)吹得互相‘交’疊、碰撞著，發(fā)出“砰砰”的響聲。
柳州水營(yíng)的船隊(duì)正破‘浪’前行。
此刻的龍澤號(hào)正繞過(guò)兩江匯流的河角，進(jìn)入了黔江河段。緊接著船身就向右邊偏了過(guò)去，整個(gè)甲板都微微傾斜。剛才那一刻，船下的水流正在悄然變化，這就是河中行舟的難處。
龍澤號(hào)的船長(zhǎng)立刻下令轉(zhuǎn)舵、轉(zhuǎn)帆，引領(lǐng)著后面的武騰號(hào)和6條大河船兜了一道弧線，并入了黔江的中央河道。緊接著武騰號(hào)從右側(cè)追了上來(lái)，落后這邊半個(gè)船身。
姚孟陽(yáng)就站在武騰號(hào)的船頭，金士麒沖他吼道：“沉住氣！沖近了再打！”
姚孟陽(yáng)干練地?fù)]了一下拳頭，沒(méi)有吭聲。河面上的風(fēng)太大了，那邊也許聽(tīng)不見(jiàn)。
聽(tīng)不見(jiàn)也無(wú)所謂，這些細(xì)節(jié)本來(lái)就不用再羅嗦。柳州水營(yíng)雖是新開(kāi)張，但船上的骨干都是老兵，并且針對(duì)江河作戰(zhàn)、火箭等新式武器都‘操’練過(guò)了十幾次。不過(guò)以前‘操’練演習(xí)用的都是普通河船，沒(méi)想到第一次實(shí)戰(zhàn)就讓兩條大福船上陣了。
原本上，金士麒把這兩條大福船當(dāng)作“火力投‘射’平臺(tái)”來(lái)使用。它們雖然體態(tài)笨重，但裝載量大，船身也堅(jiān)固。它們的甲板上都安裝“通用武器接口”，甲板上兩邊各有10臺(tái)輕型的“一號(hào)”接口，總計(jì)20個(gè)。甲板中央則是4具中型的“二號(hào)”接口。
現(xiàn)在那20臺(tái)“一號(hào)”接口上都架設(shè)了火箭箱，氣勢(shì)洶洶地指向船舷兩側(cè)。只可惜，他們本是懷著和平的目的來(lái)潯州做客，水營(yíng)只帶來(lái)了400箱各式的火箭。分配到每條大幅船上只有100多箱，每條河船上只有30多箱。
這個(gè)儲(chǔ)備量聽(tīng)起來(lái)很?chē)樔耍鋵?shí)只夠各船進(jìn)行5輪齊‘射’。因此金士麒下令一定要節(jié)約用箭，一定要‘逼’近目標(biāo)，瞄準(zhǔn)了再打。
金士麒給出的最遠(yuǎn)‘交’火距離，是80步。
柳州水營(yíng)的八條戰(zhàn)船在河灣里兜了個(gè)小圈子，朝著桂平北港口殺去。迅猛的河風(fēng)從側(cè)后方吹來(lái)，正是大福船最舒服的風(fēng)位。龍澤號(hào)的四根桅桿上高懸著柳州衛(wèi)、南丹衛(wèi)、柳州水營(yíng)和水營(yíng)都司的旗幟，在風(fēng)中獵獵飄揚(yáng)，煞是威武。
金士麒下令：“全速！”
“上全帆！”龍澤號(hào)的船長(zhǎng)下令，“全速！”
龍澤號(hào)上全體水兵正好是一個(gè)“中隊(duì)”的編制。其中船長(zhǎng)為百總，下屬四個(gè)分隊(duì)，包括火銃手30名、火箭手和炮手40名、帆纜手30名，還有內(nèi)艙的20名水兵。船上“遼東時(shí)代”所用的拍桿、勾橋、阻墻、‘床’弩之類的東西全被拆掉了，現(xiàn)在所有主戰(zhàn)武器都是火器。
繞過(guò)了河角，桂平北港就在一里之外。那里煙塵彌漫、人影攢動(dòng)，岸邊的船只已經(jīng)燒成了一片。不遠(yuǎn)處的河面上有些賊兵的船只，它們?nèi)齼沙扇涸诤用嫔嫌巍帯?，正在追擊那些逃散的民船?br/>
忽然間，那些賊船上的漢子們都驚愕地望向這邊，幾根船槳都僵在了手中。他們忽然意識(shí)到了什么，才紛紛叫嚷著拼命劃槳。
“250步！”船頭的一名旗長(zhǎng)吼道，“檢查火繩！”
水營(yíng)的船隊(duì)殺氣騰騰地沖了過(guò)去，船艏上沖開(kāi)了三尺高的‘浪’‘花’。甲板上傳來(lái)連續(xù)的口令聲，
“左舵三圈！”
“抵近到80步之后各炮位就近‘射’擊！”
金士麒的心狂跳不已，這是水營(yíng)的第一次演出。就在一里之外的城墻上，那些幾十雙、幾百雙、上千雙眼睛正緊盯著他。在藏寶港口，在十寨的大山中，在遙遠(yuǎn)的廣州、遼東……將有多少人在矚目著這場(chǎng)戰(zhàn)績(jī)，又有多少人在擔(dān)憂著他。
好兄弟武騰號(hào)仍然落后半個(gè)船身的距離，姚孟陽(yáng)的胖子就站在甲板的最前端，就像是個(gè)會(huì)顫動(dòng)的船艏像。金士麒望過(guò)去，他也望過(guò)來(lái)，‘露’出了一排閃閃發(fā)光的牙齒。
“180步！”“檢查引線！”“檢查滅火桶！”
江中的賊船們正四下逃散，連岸上的賊子們也恍然地望了過(guò)來(lái)。在高速奔行中，龍澤號(hào)的船身向左側(cè)偏轉(zhuǎn)過(guò)去，‘露’出了右舷的火箭箱。水兵們板著武器接口上的手柄，把箭箱的瞄準(zhǔn)卡槽對(duì)準(zhǔn)了最近的賊船。
“130步！”“右舷迎敵！”“船艏迎敵！”
風(fēng)在河面上狂勁地涌動(dòng)著，在層層竹帆之間肆虐、奔涌，發(fā)出蕭殺的哀鳴聲。這一刻龍澤號(hào)駕馭著順風(fēng)揚(yáng)帆，而賊船卻是逆流劃槳，他們逃無(wú)可逃！眼看著雙方的距離被迅速拉近。那些賊子們大聲呼吼著胡‘亂’‘射’箭過(guò)來(lái)，然后分開(kāi)左右逃避。但太慢了，龍澤號(hào)猶如一道棕黃‘色’烏云一般壓了過(guò)去。
“100步！”“風(fēng)偏左二尺！”“降后帆！”
火繩的濃煙夾雜著腥臭氣在甲板上四處洋溢著，火箭手們把浸滿汗水的手掌在‘褲’子上擦干，火銃手把臉頰貼在了槍托上，帆纜手雙手扯著纜繩用整個(gè)身子的重量牽扯著船帆扭轉(zhuǎn)著風(fēng)勢(shì)……
“右舵三圈，回正！”“80步！”
金士麒“咔”地‘抽’出了佩刀，吼道：“擊鼓！開(kāi)戰(zhàn)！”