這一年來，也不知是分心雜學(xué)的原因，還是機(jī)緣未到；任平生的劍道，便一直在二重圓滿的關(guān)口，停步不前。
盡管他的悲天劍十七式已經(jīng)全部學(xué)完，且每一式出手，劍心之純粹，劍意之凝練，都分毫不差；卻依然一直未能進(jìn)入劍道三重的瓶頸。
更加令人郁悶的是，磨劍半年，竟然連鐵劍上的銹跡，都沒能蹭掉一點(diǎn)半點(diǎn)。
總之任你如何日夜辛苦研磨，銹跡自巋然不動(dòng)，甚至連一點(diǎn)輕微的劃痕都欠奉。
日常一把千煉成寶的劍，半年的研磨，便是斷金切玉之利。
任平生問了師傅多次；袁大錘什么都沒說，只是叫他慢慢磨，一年不成，兩年，兩年不成，磨個(gè)一二十年……
“從這個(gè)進(jìn)展看，磨個(gè)二十年，還不是一樣？”
袁大錘瞪了徒兒一眼，“所謂進(jìn)展，不能光看鐵劍本身，磨劍之人的心境修為；對(duì)天時(shí)物候的了解，對(duì)鐵劍物性的只覺，還有天時(shí)地利人和的把握。很多事情本身毫無進(jìn)展之時(shí)，其實(shí)都有暗流涌動(dòng)；那暗流一旦現(xiàn)世，就是你破局的契機(jī)。”
說也奇怪，這一年多，對(duì)于錘煉普通刀劍，那鋼錠鐵條一旦上手，其中物性氣脈，任平生已經(jīng)可以管窺一二，據(jù)此煉制刀胚，甚至成形鏟銼之后，得到的劍條，品秩都已不低。但看自己的鐵劍，依然如同黑沉沉的一塊死鐵，絲毫看不出深淺。
他做過不同嘗試，擇不同的時(shí)辰磨劍，最后發(fā)現(xiàn)，研磨手感最為順暢的，分別為辰時(shí)，午時(shí)，酉時(shí)，戌時(shí)。
也嘗試了不同地方，思安河畔，鐵匠鋪中，赤髯峰上，還有當(dāng)初采集鐵礦砂的無仞峰下。
結(jié)果發(fā)現(xiàn)，在赤髯峰崖坪和無仞峰下的河邊，磨礪鐵劍時(shí)，與天地的契合最為融洽。所以他更多的，是在赤髯峰崖坪磨劍。
如此一來，鐵劍雖沒有任何變化，但父親那把仿劍，鏟銼定形之后，就交到了任平生手中，由他獨(dú)自研磨。
最終成品，除了沒有鐵劍的銹跡，其他特征，幾乎可以以假亂真。只不過掂在手中，卻要比任平生的鐵劍，沉一些。
他十分清楚記得，第一次見到袁大錘，將鐵劍交他手上之后，收回來的時(shí)候，就感覺分量輕了一些。而如今這把仿劍，卻是跟原來的鐵劍一般無二。
任平生上稱一比，兩把鐵劍的重量，分毫不差！
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長(zhǎng)期攀山，感應(yīng)蛟息不同時(shí)期的氣象氣機(jī)，再以亦真師傅傳授的天機(jī)推衍之法，不斷演算，亦已經(jīng)歷時(shí)一年之久；終于也有了結(jié)果。
結(jié)果就是，根本沒有結(jié)果。
為此，他向亦真師傅請(qǐng)教多次，師傅便總能再教一種新的推衍之法，要他去勘察新的氣象物候特征，繼續(xù)演算……
好在任平生對(duì)這種數(shù)理推衍，感覺極有意思，樂此不彼，倒也不覺得失望。
然而臨近中秋的時(shí)候，卻發(fā)現(xiàn)了件怪事。
有好幾次攀登赤髯峰，竟都偶遇了一個(gè)熟人；祝田蛟！
祝田蛟手中，總是拿著一根古色古香的暗紫色木杖，攀山的速度，當(dāng)然遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如任平生。有一次，任平生故意在剃刀石上坐等，看那祝家大少，能支撐到何處。
結(jié)果一直等到日午，發(fā)現(xiàn)對(duì)方竟然爬到了距離剃刀石五六十丈的地方，此后再難往前一步。
也許是將近兩年前，在荒山那一場(chǎng)暗襲中受了教訓(xùn)，祝田蛟對(duì)任平生，一直友善得很，但凡見面，都微笑致意，甚至經(jīng)常停下來寒暄幾句。
成不了朋友，但總能讓你覺得他算是個(gè)熟人的那種。
祝田蛟的唇上，已經(jīng)長(zhǎng)了兩抹細(xì)密柔嫩的胡須，而任平生，也將踏入自己人生的第十四個(gè)年頭。
也許歲月，真的已經(jīng)抹平了仇恨。
曾不息以身涉險(xiǎn)，大鬧九井山莊，只是為了要娶小婢女姚香香的祝田蛟，至今未婚。香香如今，長(zhǎng)的亭亭玉立，出水芙蓉般清麗脫俗。
婢女已經(jīng)不是婢女，儼然已是祝家一員。但她與祝田蛟之間，卻處得更像姐弟，而非情侶。
每每有人見兩人一起上街，贊嘆祝田蛟的風(fēng)流倜儻之余，也難免為那美貌少女眉間深鎖的一抹憂愁，感慨不已，憐愛萬分。
只是少女看祝田蛟的眼神，依然充滿柔情。祝田蛟偶然回報(bào)的眼神，越來越清純無邪，而且總帶著優(yōu)雅一笑。
春花秋月無限好，落花流水惹人愁??！
這段歲月，對(duì)二人而言，何嘗不是一場(chǎng)磨礪；磨出來的，一如任平生那把鐵劍，銹跡斑斑。
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鄉(xiāng)正衙門的公案上，已經(jīng)上過近兩年鄉(xiāng)學(xué)的陳木酋，正在處理堆滿案頭的各類文書。其實(shí)這兩年，上河寨市貌民風(fēng)，都是前所未有的一片升平景象。
太平歸太平，鄉(xiāng)正大人還是覺得，應(yīng)該盡早訂立鄉(xiāng)規(guī)民約，貿(mào)易規(guī)矩，官司訟事的處置規(guī)則……總之，閑不下來。
上河寨集市，每日進(jìn)進(jìn)出出的人流，都是數(shù)不清的銅錢銀幣。這樣一塊無主的肥肉，總有無數(shù)眼光犀利，拳頭夠大的人，垂涎三尺。
只不過，垂涎歸垂涎，事到如今，始終沒有人敢輕舉妄動(dòng)。
寨中有那個(gè)沒人敢惹，也從來不理俗事的袁大錘，沒關(guān)系；可那鄉(xiāng)正大人，卻恰恰是袁大錘的大弟子，那就有關(guān)系了。
就算那袁大錘依然不理世事，比如像當(dāng)初祥興堂坐大之時(shí)，只要不去捋他的虎須，就不會(huì)有人妨礙瑯上道師和一眾門徒的胡作非為。
但鄉(xiāng)正大人還有個(gè)師弟，那個(gè)十一歲那年，就可以憑一把破劍，直接挑了祥興堂的小魔頭。這個(gè)即將步入豆蔻年華的大男孩，根本不像個(gè)清純男孩的樣子。沒有人能看清他到底是什么心性，有何嗜好，有何需求。
好像，這個(gè)孩子對(duì)什么都不感興趣，也沒有任何需求。
人們對(duì)他的了解，止步于十一歲那年殺入祥興堂時(shí)，面對(duì)橫飛的殘肢，殘缺的尸體，滿地的鮮血，少年目光淡然，面無表情。那把銹跡斑斑的鐵劍，甚至連本分殺氣，都不屑顯露出來。
沒有半分殺氣的殺伐果斷，才更可怕。
誰都知道，任平生的劍道修為，還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是強(qiáng)大武館那個(gè)黑衣老者的對(duì)手。但黑衣老者，也就祝家破那一天，曾追著獵人父子打了幾條街，攪得整個(gè)上河寨飛沙走石，煙塵漫天。
曇花一現(xiàn)之后，只剩長(zhǎng)夜。
這兩年，黑衣老者一如當(dāng)初深居九井山莊的漫長(zhǎng)歲月，籍籍無名，寂寂無聲。一心只是廣納門徒，傳授功夫。
現(xiàn)在甚至功夫也不親自傳授了，初入門的學(xué)生，都是幾名嫡傳弟子代教。
黑衣老者的嫡傳弟子，以祝田蛟為首，另有祝田蛟的表親辛曜；另外一個(gè)，則是黑衣老者親自挑選的。這第三名弟子，原本不是武館的學(xué)生，只是個(gè)流落到上河寨行乞求活的孤兒。
數(shù)年前，不歸山上，曾有一次蛟息暴盛，據(jù)說那一場(chǎng)蛟息狂颰，直奔天穹而去，離天三尺而力竭。
饕鬄惡蛟，盡管已被禁錮于不歸山下，與天叫戰(zhàn)之心，依然不息。
囚徒之戾，徒勞而已。但對(duì)于這片平原而言，卻引發(fā)了一連串的天災(zāi)。狂風(fēng)暴雪之后，又是連續(xù)數(shù)月的雷霆暴雨，山洪暴發(fā)。
那名流浪孤兒的家人，就是在那一場(chǎng)天災(zāi)之中，悉數(shù)死于洶涌而至的泥石流。
孤兒流浪幾年，從不肯與人提起自己的姓名。甚至身上的衣服穿戴，不是路邊撿的，就是百家饋贈(zèng)。原來家中的任何物事，早已盡數(shù)丟棄，包括姓名。
賈半聰收留孤兒之后，賜名為李無衣。賈半聰沒讓這名小弟子隨己姓，說是李姓人多，去哪都不會(huì)太孤獨(dú)。
李無衣，今年十二歲，是強(qiáng)大武館之中，最為特立獨(dú)行的一個(gè)孩子。平時(shí)除了師傅，跟誰都不會(huì)有半句言語。即使是對(duì)兩位師兄，也只是謹(jǐn)遵師訓(xùn)，作揖為禮；卻不會(huì)出言寒暄半句。
所以在武館中，除了賈半聰，也沒人知道李無衣的武道修為的進(jìn)展快慢，境界如何。
小師弟既然不肯說話，代師教拳的重?fù)?dān)，自然就都落到了祝田蛟和辛曜二人身上。
鐵匠鋪，任平生，強(qiáng)大武館。
在很多人眼中，這是維持上河寨市道平衡的三大勢(shì)力。盡管任平生已經(jīng)是板上釘釘?shù)蔫F匠鋪弟子；但在有心人眼中，他仍然是一個(gè)不得不獨(dú)立看待的存在。
無論哪個(gè)世界，從不缺少有心人。