或許是見慣了長安城人滿為患的模樣，如今到這齊州州城里，李佑明顯能感覺到，這兩旁迎候的百姓，顯得有些疏落。

    饒是陰弘智早有安排，這道路兩旁也不過稀稀拉拉一兩排百姓。

    再往后看，便已無人排列迎候了。

    這與那碼頭眾人齊迎的場面，形成了鮮明對比。

    乍一看，還以為陰弘智將所有人都安排到了碼頭上了。

    但這顯然是不現(xiàn)實的，碼頭再大，也容不下整個州城的百姓。

    看來，這州城的人口確實是較少的。

    陰弘智倒不以為意：“你打長安過來，見慣了繁華，自是覺得這齊州城里冷清。事實上，這齊州人口是不少的，只是大多百姓都散居在州城周邊，這城里的人，確實是不多的。”

    “原來如此……”李佑點了點頭。

    長安城畢竟是名動天下的京城要沖，光是那些京官家眷，來往客商，便已不少，更不要提尋常百姓。

    而齊州城則要差了不少，這里商貿(mào)并不發(fā)達，也沒有匠人、手藝人，大多數(shù)百姓，都是平頭農(nóng)戶。

    這農(nóng)戶依田而生，分布較為分散，自然是不能都住在城中的。

    李佑再不分心，閉目休養(yǎng)片刻，趕著回府接見青州來人。

    到了齊王府，將收整布置的事兒丟給管家許福，又將那被人看守的二娘交給韋敏，李佑便即到了書房，吩咐青州一行人進來答話。

    這齊王府占地極廣，比之長安城里那座王府還要大得多。

    等了有一陣兒，才聽得小跑聲傳來，幾個侍從氣喘吁吁地跑進書房中。

    “見過殿下……”

    那侍從們押著個瘦弱矮小的人進來，走近一看才認(rèn)出這人竟是胡泰來。

    這胡泰來乃是高昌人，也正是他獻上紅薯，李佑才能一路查到青州。

    雖說只是誤打誤撞，但他畢竟是立過大功的。

    李佑揮了揮手，吩咐侍衛(wèi)將胡泰來松開。

    那胡泰來被放開束縛，立即喜笑顏開：“小的胡泰來，見過齊王殿下?！?br/>
    他看起來心情不錯，小臉兒笑開了花。

    見胡泰來如此得意，李佑心道他們定是找到那支商船了，當(dāng)下追問道：“青州那邊怎么樣了？”

    侍衛(wèi)已回話道：“倒是打聽到一隊打著“張”字旗號的商船，據(jù)碼頭附近的人說，那船隊領(lǐng)頭人是個老漢，人送外號“張大胡子”，這與胡泰來所說的商船都能對得上號?！?br/>
    李佑看了看胡泰來，胡泰來立即拱手點頭：“對的，我正是從那大胡子老漢的船上偷來的那寶貝。”

    雖然追尋這支商隊已久，但李佑對其并不熟悉。

    他搜集到的情報有限，只知道這是支經(jīng)常出海的商隊，靠的販賣海貨為生。

    早從胡泰來那里得知，這商隊的商船上，都掛著“張”字旗號，想來商隊的領(lǐng)頭人是姓張的。

    如今他才知曉，那領(lǐng)頭人是個老頭兒，還長了一臉大胡子。

    但這都無關(guān)緊要，最要緊的還是找到紅薯。

    李佑忙問：“那后來呢？”

    自上一封書信到現(xiàn)在，已過了不少天，按說那支商隊也該回青州了吧？

    可侍衛(wèi)們卻一臉猶豫：“這……”

    李佑眉頭一凝，拍桌催道：“快說！”

    那侍衛(wèi)們互看一眼，最終還是個領(lǐng)頭侍衛(wèi)隊長站了出來：“殿下，我們倒是等到了那支商隊，可是他們只在青州碼頭停了兩天，便又出海去了……”

    “又出海了？”李佑一驚，“你們怎可放他們離開？”

    那侍衛(wèi)隊長苦笑了聲：“我們已勉力相留，甚至亮明了身份，邀他們前來齊州拜見。但那伙人……卻是不識時務(wù)的。他們……他們……”

    侍衛(wèi)隊長猶豫著：“依卑職看，這伙人倒不像是靠販賣商品、海貨為生的商隊，更像是……更像是一群……一群流民賊寇……”

    “賊寇？”李佑聽得又是一驚，那伙人在長安時，不老老實實做買賣么？

    怎么到了青州，又成了流民賊寇了？

    侍衛(wèi)隊長又道：“卑職曾遞上拜帖，去那商船上見過那位張大胡子。到了船上卑職才發(fā)現(xiàn)，那商船上置了不少長槍短刀，甚至還有弓矢，船上的船夫也多是勇武壯碩之輩，看起來就像是靠劫掠為生的?？?。”

    說到這里，這侍衛(wèi)隊長又有些不忿：“那張老頭兒為人很是張狂，口口聲聲說什么‘齊王干他屁事’之類的話，一把便回絕了卑職?！?br/>
    李佑聽得更是吃驚，大唐已開國數(shù)年，對于兵器的管控，也愈發(fā)嚴(yán)格起來。

    若是尋常商船，出海打漁或是行商，船上備一些短刀防身，倒是正常。

    可他們備了長槍、弓矢之類的武器，這可就犯禁了——朝廷是不允許尋常百姓私藏這等沙場兵器的。

    只這一條罪狀，就足以給那伙人定個大罪了。

    那侍衛(wèi)隊長繼續(xù)道：“卑職本是想留住那商隊，便派人在碼頭處守著，本是想過幾日再以利相誘，將他們勸到齊州來?！?br/>
    “可是……可是沒過兩天，這支商隊卻又往海上去了。卑職一時不查，沒能留住他們，只好留人值守在青州出?？冢约夯貋碚堊?。”

    看那侍衛(wèi)隊長一臉自責(zé)，李佑無奈地擺了擺手，不予論處。

    依他所說，這支商隊藏有長兵器，想是不好對付的。

    而李佑事先未曾料到這些，派去青州的衛(wèi)隊人數(shù)本就不多，壓根無法靠武力逼那商隊就范。

    再說衛(wèi)隊想要看守住這支商隊，最多也只能守住內(nèi)河道，卻是無法攔住商隊逃往大海的。

    大海浩廣無邊，豈是這么支衛(wèi)隊能攔得住的？

    李佑心下急切，迫不及待要尋到那商隊，問出紅薯下落。

    但眼下聽了侍衛(wèi)匯報，心中又有了更多疑惑。

    那支“張”字號商隊，究竟是些什么人？他們是如何弄到紅薯的？

    而此番出海，這些人當(dāng)真是逃避自己嗎？

    這樣做的原因又是什么呢？是因為私藏兵器，害怕被官府追責(zé)么？

    李佑一時想不明白，心中正是煩悶。

    而這時候，又見到那胡泰來正咧著嘴望來，眼神里全是興奮。

    一看到他這張笑臉，李佑心中沒來由地一怒。

    他黑著臉罵將過去：“你笑個什么勁兒？”

    ，