??匆忙定奪往往難保周全。
——索?？死账?br/>
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葉爾馬克拍了拍青驄馬的脖子，俯身往坐騎嘴邊喂了半塊掰碎的麥餅，然后把另外半塊填進(jìn)自己口中。人與馬一起沉默地咀嚼著，從山丘的坡頂俯瞰著滿目瘡痍的大地。葉爾馬克不愿承認(rèn)，但他知道希望遠(yuǎn)比最悲觀的猜想更為渺茫。已經(jīng)有三天不曾收到來(lái)自薩福諾沃的鷹信，前線戰(zhàn)事的進(jìn)展也無(wú)從打聽(tīng)。沒(méi)有指揮、沒(méi)有增援、沒(méi)有補(bǔ)給，他們被孤獨(dú)無(wú)助地遺忘在這蒼莽冷寂的荒原之上。
“齊默菲葉維奇將軍，”一名哥薩克軍官策馬快步朝這邊走來(lái)，和別的士兵一樣，他肩頭披著一件灰色的粗麻布長(zhǎng)外套，粗看上去和尋常山民沒(méi)什么區(qū)別?！爸袊?guó)人有動(dòng)作了！昨天早上，我們的探子親眼看到好幾個(gè)軍團(tuán)的明軍離開(kāi)了斯摩棱斯克大營(yíng)，朝薩福諾沃方向快速行軍。”
“剩下的呢？”他差點(diǎn)沒(méi)能認(rèn)出自己的聲音，只覺(jué)得生硬的好像在雪地里凍了整個(gè)晚上的石頭。
“大多數(shù)營(yíng)地都空了，只剩下最中間一座。探子們沒(méi)敢靠得太近，但距離足夠看清帥旗上的紋章。蕭弈天還在斯摩棱斯克，將軍，身邊區(qū)區(qū)幾百人——只有不到一半是真正的士兵。我們能夠輕松打垮他們，只要一次突襲就夠了！”
“一次突襲……”葉爾馬克不知道自己還能做些什么，俄羅斯正在輸?shù)簟芸赡芤呀?jīng)輸?shù)袅诉@場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。從第聶伯到烏拉爾，五十萬(wàn)男丁被送進(jìn)戰(zhàn)爭(zhēng)的屠宰場(chǎng)，更有三十萬(wàn)以上的平民罹難于戰(zhàn)火。中國(guó)人對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)法則毫無(wú)尊重，他們陰險(xiǎn)地設(shè)下埋伏和包圍，殘忍地追殺潰逃的敵軍。與他們交戰(zhàn)的俄兵，能活著走下戰(zhàn)場(chǎng)的十無(wú)一二。如此戰(zhàn)爭(zhēng)為俄羅斯人所駭然未聞，或許只有三百年前的蒙古之禍能相提并論。接連的戰(zhàn)事掏空了頓河兩岸的糧倉(cāng)，消耗了全國(guó)近三分之一的青壯勞力，隨之而來(lái)的苛稅重役使得數(shù)以萬(wàn)計(jì)的農(nóng)戶逃亡邊野。春耕的農(nóng)時(shí)剛剛過(guò)去，然而沒(méi)有勞力、沒(méi)有種籽，數(shù)十萬(wàn)俄畝的土地被白白荒廢，剩下的也不過(guò)是靠著婦幼老弱勉強(qiáng)耕耘。毫無(wú)疑問(wèn)，哪怕接下來(lái)是一整年的風(fēng)調(diào)雨順，收成也未必能及上豐年的一半，數(shù)百萬(wàn)俄國(guó)人將面臨饑饉和死亡的威脅。這會(huì)是一場(chǎng)史無(wú)前例的浩劫，就算能成功趕走那些中國(guó)人，戰(zhàn)爭(zhēng)的可怕創(chuàng)傷仍需要好幾代人的時(shí)間來(lái)平復(fù)。
但是……必須做些什么?？偟糜腥俗鲂┦裁?。
葉爾馬克曾經(jīng)把敬愛(ài)的梅爾庫(kù)羅娃公爵小姐當(dāng)作俄羅斯唯一的希望，然而此刻連她自己也生死未卜。梅爾庫(kù)羅娃曾說(shuō)：一個(gè)民族可以被消滅，但絕不會(huì)被征服。現(xiàn)在齊默菲耶維奇將接替她完成這未竟的宣言。
他取下掛在馬鞍上的集合號(hào)，深深吸了一大口清冽的晨風(fēng)，像是要把全身的力氣都化作嗚咽的長(zhǎng)鳴。松林撲簌簌地震動(dòng)起來(lái)，椋鳥(niǎo)和白嘴鴉被號(hào)聲驚起，四散成行飛向天際?？死箖?nèi)從灰色的薄霧下蘇醒過(guò)來(lái)，死寂的村莊中萌出了生機(jī)。披著暗色斗篷的哥薩克們循聲而來(lái)，憧憧身影擁擠著從農(nóng)舍、地窖甚至馬棚里走出，他們扒開(kāi)干草堆摸出長(zhǎng)矛，掀翻飲馬槽抽出馬刀，撬開(kāi)啤酒桶掏出弓箭。不多時(shí)，已有上千人陸續(xù)來(lái)到葉爾馬克身后，還有更多的士兵牽著戰(zhàn)馬從林中現(xiàn)身。哥薩克統(tǒng)領(lǐng)放下號(hào)角，轉(zhuǎn)身面對(duì)著沉默的人群，慢慢舉起手中的哥薩克彎刀。
“弟兄們！哥薩克們！”他竭盡全力地高聲喊道，希望能讓每一名士兵都可以聽(tīng)清?！澳銈兌贾?，我不是一個(gè)說(shuō)得來(lái)漂亮話的人。此情此景，也不是說(shuō)漂亮話的時(shí)候。我所能做的，只是與你們一同面對(duì)，這漫長(zhǎng)而艱苦戰(zhàn)爭(zhēng)的最后時(shí)刻?？矗∧切┲袊?guó)人，他們自以為勝券在握，以為沒(méi)有任何人能夠阻止他們奪取任何想要的東西。可我要說(shuō)：不！弟兄們！我們不會(huì)放棄吶喊就此逝去！我們不會(huì)放棄抗?fàn)幾源龜?！因?yàn)槲覀兪嵌砹_斯人！而這，是我們的土地！我們?cè)诖苏Q生、在此成長(zhǎng)，如今為了保衛(wèi)我們的孩子、父母和愛(ài)人，我們又將在此背水一戰(zhàn)！有誰(shuí)會(huì)懼怕這樣的死亡？有誰(shuí)又會(huì)拒絕這樣的榮耀？哥薩克們！命運(yùn)就在眼前，朝著敵軍黑暗的心臟，進(jìn)攻！”
三千柄戰(zhàn)刀迎著昏暗的天空高高舉起。沒(méi)有激昂的歡呼聲，哥薩克在國(guó)恨家仇的陰郁中無(wú)言地前進(jìn)。沉重的鐵蹄穿過(guò)被難民荒棄的村莊、踏過(guò)因戰(zhàn)火而荒蕪的田地，翻越連綿的丘陵和灌木林，直到遠(yuǎn)方的地平線上現(xiàn)出明軍營(yíng)地的剪影。一名副將縱馬來(lái)到葉爾馬克身邊，兩人一起勒住戰(zhàn)馬，朝著河畔廣闊平地上整齊排布的五座營(yíng)寨遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去。
“將軍，外面四營(yíng)的明軍都撤走了，只有中間那座……相信蕭弈天和他的參謀團(tuán)都在那里邊?！备睂⒅噶酥讣龢巧蠎覓斓牡蹏?guó)軍旗和血底墨章的麒麟旗?！跋惹八麄冋髡賱谝鄣臅r(shí)候，我們的人混進(jìn)去探查過(guò)。營(yíng)區(qū)外一圈五俄尺高的尖頭木柵，護(hù)營(yíng)壕寬三俄尺、深及齊胸，每座箭樓上有兩名弓箭手?！?br/>
“最重要的是速戰(zhàn)速?zèng)Q，不能給中國(guó)人回援的機(jī)會(huì)?！备缢_克統(tǒng)領(lǐng)低沉著聲音答道：“有烽火臺(tái)嗎？”
“在南營(yíng)，十個(gè)兵守著警炮和煙盆?！?br/>
“給你兩百騎，決不能讓他們點(diǎn)起警炮和狼煙。其他人跟我，圍攻中央帥營(yíng)?！比~爾馬克不等副將回答，一揮馬刀率先沖了出去。在他身邊，戰(zhàn)馬長(zhǎng)嘶連連，三千將士揚(yáng)鞭馳騁，好似暴雨前的陰云席卷過(guò)草原，馬蹄隆隆如雷轟鳴，鋼刀雪亮如電閃耀，就連大地也在這萬(wàn)鈞雷霆下瑟瑟顫抖。
明營(yíng)中立刻響起警鐘，但葉爾馬克對(duì)此絲毫不以為然。敵人的數(shù)量太少了，少到根本不可能組織起有意義的抵抗。他一把摘下頭盔，朝著前方的營(yíng)寨發(fā)出一聲久久的怒吼，似要把多日來(lái)的憤懣與憋屈一道發(fā)泄。人群中響起零星的應(yīng)和，接著很快成為數(shù)千人震耳的咆哮。戰(zhàn)局至此，勝敗存亡都已不再重要，這些血性的漢子只想以軍人的身份最后拼殺一場(chǎng)，為這場(chǎng)愚蠢的戰(zhàn)爭(zhēng)挽回些許最后的尊嚴(yán)。
幾羽飛箭尖嘯著劃過(guò)緊張欲結(jié)的空氣，箭樓上身披綠色斗篷的長(zhǎng)弓手拉開(kāi)滿弦，把箭矢連珠不斷地射向來(lái)敵，他們忠于職守的勇氣簡(jiǎn)直超出了身為雇傭兵的本分。然而這些稀落的流矢阻擋不了哥薩克的鐵蹄，幾名士兵中箭落馬，好幾百人繼續(xù)奮勇向前。沖在最前列的哥薩克們雙腿緊挾馬腹，翻手從背后解下樺木弓往前一通亂射，密集如蝗的箭雨壓得塔樓上的弓箭手抬不起頭來(lái)。
“速度太慢了……”葉爾馬克左手一挽韁繩拉住戰(zhàn)馬原地轉(zhuǎn)了兩圈，略顯焦急地打量起四周的局勢(shì)。即使在最不利的情況下，明軍也比他想象的更為訓(xùn)練有素。警鐘剛一響過(guò)，值勤的守衛(wèi)便立刻拉上軍營(yíng)大門(mén)，把碗口粗的包鐵門(mén)閂插進(jìn)鎖孔。統(tǒng)領(lǐng)專注地瞇起眼睛，看著十幾名俄羅斯士兵從腰間解下結(jié)實(shí)的鞣皮繩，一頭套住營(yíng)門(mén)的木欄，另一頭緊緊綁在自己坐騎的鞍具上。接下來(lái)，士兵們喝叱一聲，用靴跟的馬刺一踢馬腹，驅(qū)使坐騎全速?zèng)_了出去。
連接著柵欄與營(yíng)門(mén)的熟鐵鉸鏈發(fā)出一聲刺耳的巨響，接著是戰(zhàn)馬被猛然拉停的嘶鳴，甚至有好幾根拇指粗的皮繩當(dāng)場(chǎng)繃斷。然而哥薩克軍官只是冷漠地?fù)]了揮軍刀，立刻有第二批騎兵上前換下摔倒的戰(zhàn)馬和斷裂的繩索。他們故技重施，而這一次的效果似乎更為明顯。幾塊金屬的碎片在響聲中遠(yuǎn)遠(yuǎn)彈了出去，足有一寸來(lái)厚的硬木門(mén)也開(kāi)始動(dòng)搖。
明軍自然也不會(huì)坐以待斃，衛(wèi)兵們頂著擋箭牌勇敢地沖到門(mén)邊，揮刀砍斷系在門(mén)欄上的繩索，極力拖延著破門(mén)的時(shí)間。就在這時(shí)，南邊突然傳來(lái)一聲炮響。葉爾馬克聞聲一震，轉(zhuǎn)過(guò)頭去正好看到天空中一閃而過(guò)的紅色焰火。
“這是怎么回事？”他暴怒地咆哮起來(lái)，紅著眼在身邊環(huán)視一圈，接著把目光停留在不遠(yuǎn)處縱馬穿過(guò)人群朝他馳來(lái)的副官身上?！斑@是怎么回事，貝斯特洛夫大尉？”
“將軍，中國(guó)人抵抗得很厲害……我們損失了十一個(gè)人?！?br/>
“我問(wèn)的不是這個(gè)！”葉爾馬克怒火沖天，一口打斷了他的話?！拔艺f(shuō)過(guò)的，決不能讓他們向其他明軍發(fā)出求救信號(hào)！”
“將軍……”貝斯特洛夫嚅嚅地答道：“我們已經(jīng)盡力而為了，而且……只有一聲炮響而已……遠(yuǎn)處的敵人不一定會(huì)注意到……”
“但愿如此。”葉爾馬克只是搖了搖頭，接著轉(zhuǎn)身朝前堅(jiān)決地一揮手?！皠?dòng)作快點(diǎn)！”
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“郡主殿下？”龍興漢在她身邊輕輕咳了一聲，“我們需要加快行軍速度。朝鮮第三旅已經(jīng)開(kāi)始化整為零，以百人為單位有系統(tǒng)地清除——”
李華梅突然心不在焉地打斷他的話，“龍將軍，你聽(tīng)到什么了嗎？”
龍興漢略略一怔，有些詫異地瞥了瞥她的眼睛：“殿下，您是說(shuō)？呃……剛才似乎聽(tīng)到一聲炮響，西邊來(lái)的，距離很遠(yuǎn)。”
李華梅輕輕咬住了嘴角，“那是斯摩棱斯克的方向……將軍，事情有些不對(duì)勁?！?br/>
“戰(zhàn)爭(zhēng)還沒(méi)結(jié)束，殿下。這樣的情況下聽(tīng)到炮聲并不奇怪?！?br/>
“對(duì)付散兵游勇用不到大口徑火器。將軍，這可能是大本營(yíng)在鳴炮示警?！憋S玥郡主有些不安地在馬背上坐直了身子，眼神左右游移不定，“你知道，自打今天早上被那陣怪風(fēng)吹落軍旗之后，我一直有些心神不定。陰陽(yáng)士說(shuō)那是個(gè)不祥的預(yù)兆?！?br/>
“您用不著擔(dān)心?！饼埮d漢立刻回答道：“羅剎人任何有組織的抵抗力量都已被我們徹底摧毀，整個(gè)莫斯科平原之上，沒(méi)有誰(shuí)能夠威脅到大本營(yíng)的安全。更何況，按照帝國(guó)軍事條例，警炮應(yīng)該連發(fā)至少三響，同時(shí)燃放狼煙或者焰火。這都是為了避免整個(gè)軍團(tuán)被哪個(gè)草木皆兵的冒失鬼鬧得不得安寧?！?br/>
“也許我就是那個(gè)草木皆兵的冒失鬼呢?！崩钊A梅只是笑了笑，“你要笑我也好怎么說(shuō)也好，我就是放不下心來(lái)。”
“殿下，我會(huì)派一隊(duì)斥侯回去查看情況?！饼埮d漢極力掩飾著臉上尷尬的神情，低著頭回答道：“可我們也必須抓緊時(shí)間了。按照現(xiàn)在的行軍速度，就算一路上不和羅剎殘軍交戰(zhàn)，至少也要小半個(gè)月才能趕到莫斯科。十幾天的時(shí)間哪，殿下，樸樹(shù)已經(jīng)派出大約兩千兵力直往東進(jìn)。他的輕步兵團(tuán)沒(méi)有我們這么多的輜重拖累，行軍速度可要高出一大截?！?br/>
“龍將軍，這些我都明白?？墒恰阋仓?，斥侯來(lái)回差不多要兩個(gè)時(shí)辰。如果大本營(yíng)真有危險(xiǎn)，這么做根本無(wú)濟(jì)于事?！?br/>
“殿下，那您的意思是……”龍興漢遲疑了片刻，然后眉頭猛地一動(dòng)?！安唬肋@不可能。軍令已經(jīng)下達(dá)，第一軍團(tuán)正在開(kāi)赴戰(zhàn)場(chǎng)的路上，我們只能前進(jìn)不能后退。否則逗留不進(jìn)延誤軍機(jī)可就是上下連坐的死罪?！?br/>
“是第一軍團(tuán)只能前進(jìn)不能后退?！崩钊A梅咬著嘴唇輕聲說(shuō)：“而我，以及本部一百親兵，不在此內(nèi)?！?br/>
“即便如此，您身為前敵主將，如果率領(lǐng)本部親兵返回大本營(yíng)，那也是委棄部屬擅離職守。在帝國(guó)軍法中這都同樣是嚴(yán)重的罪行。殿下，我必須提醒您，我們沒(méi)得選擇……”
“不。”颯玥郡主不以為然地?fù)u搖頭，“選擇總是有的，將軍。區(qū)別只是代價(jià)不同而已?！?br/>
“那可會(huì)是相當(dāng)沉重的代價(jià)。再說(shuō)了，斯摩棱斯克附近有一支千人規(guī)模的騎兵護(hù)糧隊(duì)，他們現(xiàn)在的駐地離大本營(yíng)不過(guò)三十余里，足以應(yīng)付任何一支羅剎殘軍。這事根本用不著我們操心。”
“我最在意的，是他的安全，不是他的命令?！崩钊A梅立刻回答道，“萬(wàn)一真有敵情，那么勢(shì)必危若懸劍，以致于哨兵只來(lái)得及鳴炮一響。這樣的情況下，如果連我自己都顧慮重重，還能指望誰(shuí)擅調(diào)官軍前去救援？我意已決，不必再多言了，你就率軍按計(jì)劃繼續(xù)前進(jìn)吧。在接管莫斯科的克里姆林城堡之前，第一軍團(tuán)絕不可以停下腳步?！?br/>
龍興漢長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣，“殿下，軍團(tuán)下屬的斥侯部隊(duì)會(huì)隨您一同前往斯摩棱斯克。很抱歉，可我能做的就這么多了……”
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一聲低沉的悶響。柵欄上碗口粗細(xì)的尖頭木樁也向外傾斜了幾分，堅(jiān)硬的橡木營(yíng)門(mén)崩開(kāi)一道半寸寬的裂口。
明營(yíng)守衛(wèi)已經(jīng)在兩道柵墻圍成的入營(yíng)通道當(dāng)中架起了拒馬，一隊(duì)衛(wèi)兵小跑著來(lái)到路障后面站成一排，將櫓盾往面前重重一架。這種重型盾牌高六尺寬四尺，鐵框鑲邊外蒙牛皮，箭矢飛石俱不能透。盾牌的左右邊緣各裝有三個(gè)鐵環(huán)，可用鐵鏈彼此連接組成盾墻。
又是一聲悶響。有一處鉸鏈終于超過(guò)了金屬的受力極限，啪的一聲崩成兩截。
第二排衛(wèi)兵進(jìn)入陣地，他們小心地將自己掩蔽在櫓盾后邊，彎腰將牛筋弩弦拉上掛鉤。
第三聲。
櫓盾兵左肘頂住盾面，右臂彎曲緊握住短矛，擺出準(zhǔn)備戰(zhàn)斗的架勢(shì)。
營(yíng)門(mén)突然從正中斷裂開(kāi)來(lái)。半塊門(mén)板連同被扯斷的鉸鏈一起旋轉(zhuǎn)著飛甩出去。幾乎就在下一秒鐘，至少二十名哥薩克徒步從缺口涌了進(jìn)來(lái)。他們彼此擁擠，胡亂揮舞著軍刀試圖翻過(guò)插著鋒利槍頭的拒馬。
迎接他們的是一輪強(qiáng)弩齊射。俄國(guó)人紛紛倒下，但更多的哥薩克前仆后繼地沖了過(guò)來(lái)。數(shù)十人，或許數(shù)百人亂紛紛地彼此推搡著前進(jìn)，一些士兵站立不穩(wěn)，被后邊的人群擠倒在拒馬上，立刻被原木上的利刃刺了個(gè)透心涼。俄軍的尸體越疊越高，不到一炷香的功夫已在拒馬前堆起了一道斜坡。紅了眼的哥薩克士兵嘶聲吼叫著，踩著袍澤的尸體踉踉蹌蹌越過(guò)拒馬，悍不畏死地縱身?yè)湎蛎鬈姷亩軌Α?br/>
“穩(wěn)住陣線！誰(shuí)也不許后退一步！”在士官們沙啞的叫喊聲中，明軍士兵以矛支地，拼命用肩膀頂住盾牌，同敵人比拼起最原始的蠻力。帝國(guó)櫓盾和哥薩克圓盾緊緊抵在一起，鐵葉甲和皮氈甲下鼓脹虬結(jié)的肌肉淌著汗水，軍靴的硬底在砂地上擦出道道溝痕。盡管明軍以鐵鏈將二十面巨盾連環(huán)相鎖組成的盾墻共進(jìn)同退幾不可動(dòng)，后排的士兵也放下笨重緩慢的弩強(qiáng)弩，拔出佩劍和短矛照著盾牌縫隙間一通亂刺；然而破門(mén)而入的哥薩克畢竟是太多了，他們以血肉之軀發(fā)起一陣陣不知疲勞的洶涌沖撞，迫使守衛(wèi)者們緩慢卻難以逆轉(zhuǎn)地步步退卻。
步步退卻，直到……
直到他們的后背抵上了偏廂車厚實(shí)的廂板。
廂板上的擋板突然同時(shí)往外打開(kāi)，從槍眼中伸出一排排火銃。生鉛和硫磺挾裹在硝煙和爆炸聲中噴出槍管，飛射向沙丁魚(yú)般緊緊擠成一團(tuán)的俄國(guó)人。瞄準(zhǔn)已經(jīng)變得毫無(wú)意義，在這樣的距離和密度下，子彈落空是根本不可能的。一團(tuán)團(tuán)血霧接連爆開(kāi)，士兵們搖晃著跌倒，接著立刻被淹沒(méi)在身后滾滾而來(lái)的人海之下。
趁得這片刻良機(jī)，明軍士兵背倚戰(zhàn)車穩(wěn)住盾墻架起矛陣?；饦屖謧兺说胶筮呇b填彈藥，把射擊位置讓給下一列舉著火銃的士兵。第二輪齊射幾乎同樣奏效。十幾名哥薩克倒地身亡，剩下的放棄了進(jìn)攻，趟著齊膝深的尸堆慢慢退了出去。
“停止射擊！”史威從偏廂車的槍眼里看著俄軍撤出營(yíng)門(mén)，舉起右拳朝身邊的衛(wèi)兵把總示意道。“這只是第一個(gè)回合，敵人想要試探我們的火力。聽(tīng)著，柵欄外面有上千，也許好幾千的羅斯人，這些個(gè)木頭樁子擋不了他們多久。有什么重武器就統(tǒng)統(tǒng)拿出來(lái)吧，野戰(zhàn)炮、將軍炮、迅雷銃，哪怕只有虎蹲都好，否則我們就全完了！”
“我已經(jīng)跟您說(shuō)過(guò)了，史大人?！卑芽偭⒖袒卮鸬?，“帥營(yíng)衛(wèi)隊(duì)最重型的裝備就是連環(huán)櫓盾和抬槍，誰(shuí)也沒(méi)想過(guò)會(huì)獨(dú)自面對(duì)敵人的正規(guī)軍是吧。”
“現(xiàn)在不想也不行了?！笔吠](méi)好氣地哼了一聲，朝外面再望了一眼：哥薩克們正穿過(guò)營(yíng)門(mén)卷土重來(lái)。這一次，他們選擇了更加謹(jǐn)慎的攻擊方式，舉著圓盾、木板以及任何所能找到的臨時(shí)遮蔽物，彼此掩護(hù)著小步前進(jìn)?！爸豢堪賮?lái)支火槍？不太可能。”
“有區(qū)別嗎？反正我們都得交代在這鬼地方。敵人太多，沖進(jìn)來(lái)只是時(shí)間問(wèn)題。”把總只是搖了搖頭，“不管怎么說(shuō)……盡忠就好?！彼麍?zhí)刀的右手在空中揮出一道圓弧，伴隨著火槍手的又一輪齊射。煙火大熾，鉛子打在盾牌上劈啪作響。躲在掩蔽下的哥薩克們一陣騷動(dòng)，接著紛紛安下心來(lái)，更加大膽地朝明軍防線靠近，或是干脆揮舞戰(zhàn)斧砍斫兩側(cè)的柵欄。
“不成了。”史威探身朝外射了一箭，然后飛快地縮了回來(lái)?！翱?，上抬槍！”
“現(xiàn)在？”把總有些意外地瞟了他一眼，然后回頭看看架在后邊的十把抬槍?！拔铱磻?yīng)該等他們更靠近一點(diǎn)?！?br/>
“我看最好還是讓我們自己來(lái)掌握主動(dòng)吧?！卞\衣衛(wèi)百戶皺皺眉頭，摸出一支巴掌長(zhǎng)的鐵箭填進(jìn)手弩?！皝?lái)，架起抬槍?！?br/>
一隊(duì)士兵立刻跑了過(guò)去。他們兩兩一組，一人抱著近八尺長(zhǎng)的沉重槍身，另一人則在前邊支起腳架，然后熟練地將火藥包和鉛彈填進(jìn)粗如手臂的槍管。很快，十把抬槍都準(zhǔn)備就緒，依次從槍口向外伸出。隨著把總一聲令下，士兵們用燃燒的火繩一觸藥池，比先前更加猛烈的槍聲震動(dòng)了整個(gè)營(yíng)地。兩指粗的鉛彈好似一團(tuán)火球，把硬木圓盾連同后面的士兵如紙片般輕易擊穿。折斷的骨頭刺出創(chuàng)口，熾熱的鉛汁燙焦皮肉。大多數(shù)俄國(guó)人甚至還沒(méi)醒過(guò)神來(lái)，已經(jīng)躺倒在地發(fā)出垂死哀嚎。
僅僅片刻之后，新的打擊接踵而至，而這一次是普通燧發(fā)槍的齊射。四分徑的鉛子穿過(guò)抬槍轟開(kāi)的缺口，精確地鉆進(jìn)哥薩克已然混亂的陣列。再一次地，俄國(guó)人拋下數(shù)十具尸體和同樣數(shù)量的傷員，與其撤退倒不如說(shuō)是倉(cāng)皇逃出了營(yíng)門(mén)。
短短幾十碼距離，卻如天塹難逾，不過(guò)小半個(gè)時(shí)辰，俄軍已經(jīng)在這里折損了兩百多名士兵。葉爾馬克的臉色顯得越發(fā)難看，他瞪著眼打了個(gè)手勢(shì)，皮帽上別著鷹翎的督戰(zhàn)隊(duì)立刻縱馬沖了上去，拔刀砍殺帶頭潰逃的軍官。
“突破他們的防線！快！”哥薩克統(tǒng)領(lǐng)轉(zhuǎn)身不耐煩地朝貝斯特洛夫吼道：“中國(guó)人的援軍隨時(shí)都有可能出現(xiàn)，別再等了，給我把擲彈兵派上去！”
大尉沉默地點(diǎn)點(diǎn)頭，接著朝身后招了招手，兩個(gè)方隊(duì)的擲彈兵大踏步走了過(guò)來(lái)。他們都是俄羅斯軍中最高大健壯的勇士，頭戴鑲花邊的無(wú)檐氈帽，身穿緊袖口的厚呢長(zhǎng)大衣，背上套著一面蒙有牛皮的大盾牌，特制的寬腰帶左右各掛著四枚鐵殼炸彈，大腿旁還吊了一把彎刀。弩箭和鉛子不住從耳鬢尖嘯著擦過(guò)，而士兵們只是保持著疏散的隊(duì)形，鎮(zhèn)定地在堆積的尸體間穩(wěn)步前進(jìn)。當(dāng)最前一排的十名士兵接近到三十步距離時(shí)，他們突然背轉(zhuǎn)過(guò)身，左手從懷中掏出火罐，右手取下一枚榴彈，點(diǎn)燃火繩之后使盡全力拋了出去。橢圓形的鑄鐵榴彈落在明軍的盾墻前滾了幾滾，然后猛地爆裂開(kāi)來(lái)。彈片、塵煙和刺鼻的硫磺味噴涌而出，震波將士兵們掀倒在地，就連堅(jiān)實(shí)的櫓盾也被生生炸成幾片。
“震天雷？”史威猛然間像是咬到舌頭一樣嘶嘶地叫了起來(lái)。“該死！開(kāi)槍！快開(kāi)槍！”
然而第二排擲彈兵也已經(jīng)開(kāi)始投彈。榴彈爆炸后的鑄鐵碎片四下橫飛，鋒利如刀的斷口劃破了明軍士兵的鎧甲，撕裂肌膚深入血肉。與此同時(shí)最前列的擲彈兵則繼續(xù)背對(duì)著明軍以緩慢而僵硬的姿勢(shì)倒退而行，利用背負(fù)的盾牌抵擋火槍弓弩的還擊。
抬槍的射擊手們扛著重六十余斤的銃管，艱難地從準(zhǔn)星里瞄著目標(biāo)。面對(duì)這樣疏松的散兵隊(duì)形，笨重的抬槍并不是合適的武器。但此時(shí)此刻，也只有寸半口徑的大號(hào)鉛彈能擊穿擲彈兵的大盾了。一輪射擊下來(lái)，七個(gè)俄兵連人帶盾被穿了窟窿。其中一名擲彈兵仆倒的時(shí)候，火星從手中的火種罐里飛濺開(kāi)來(lái)，至少引燃了三顆掛在腰間的榴彈，劇烈的爆炸幾乎讓十步以內(nèi)一切化為灰燼。
“他們居然有震天雷！”衛(wèi)隊(duì)把總有些難以置信地看了史威一眼，“俄國(guó)人竟用從我們手中偷學(xué)的技術(shù)來(lái)反擊我們自己！”
“那就撤吧，我們擋不住了?！笔吠藓薜?fù)u著頭，朝士兵們揮揮手，示意他們不用再給抬槍裝填彈藥?！捌珟嚨哪景宸啦涣诉@種鐵殼炸彈的威力，看樣子只能退守點(diǎn)將臺(tái)了?！?br/>
把總黑著臉哼了一聲，“我倒寧愿現(xiàn)在就戰(zhàn)死在這?！?br/>
“還沒(méi)到最后一刻，便不是輕言放棄的時(shí)候?！笔吠话牙∷男滏z，招呼著明軍士兵們扛起抬槍跑向營(yíng)地中央的夯土高臺(tái)。當(dāng)斷后的工兵在環(huán)繞臺(tái)側(cè)的坡道中架起拒馬和路障的時(shí)候，錦衣衛(wèi)百戶回頭朝身后望了一眼。此起彼伏的爆炸聲中，硝煙里顯出隱約的灰影。
還沒(méi)到……最后一刻。