打掃完，走出廚屋，阿娘正坐在曬場(chǎng)上針黹，她掃了掃圍裙上的水，坐到了阿娘身旁。

    “你來(lái)！”阿娘遞出針線(xiàn)，順勢(shì)地要求她幫忙穿針。

    她卻眉頭緊促，面有遲疑。

    左手舉著針，右手因?yàn)槭侄?，怎么都不能把線(xiàn)穿過(guò)去。

    阿娘盯著她的臉龐問(wèn)：“手怎么了？”

    她抿了一下嘴說(shuō)道：“之前斷過(guò)，落了病根，其他活計(jì)倒無(wú)妨，穿針引線(xiàn)實(shí)在不行?！?br/>
    阿娘將針線(xiàn)接回，嘆了口氣，半晌，慢悠悠地嘟囔：“女兒家不會(huì)針線(xiàn)，怎么伺候一家老??？早晚是要覓個(gè)歸處的，到時(shí)怎么辦？”

    她點(diǎn)點(diǎn)頭，沒(méi)有反駁。

    “還是要學(xué)，我一個(gè)癱子都能使的東西，你年紀(jì)青青愁什么？”

    這回，她輕輕一笑。

    坐了一會(huì)兒，又兀自摸向柴房，想趁著日頭還早，在清風(fēng)徐徐時(shí)多劈一點(diǎn)柴禾，她這雙手雖不能穿針納鞋，但是劈柴擔(dān)水的力氣卻綽綽有余。

    正劈得口干舌躁時(shí)，外頭欻然傳來(lái)阿娘的破口大罵，像早晨轟趕山老鼠一樣哄趕著某樣?xùn)|西。

    以為是野獸，大為吃驚，立馬舉起斧子奔出了門(mén)，結(jié)果探頭一看，并不是什么稀奇的野獸，阿娘轟的，竟然是一臉傻笑的傻葫蘆。

    傻葫蘆手里握著一把韭蓮，明顯是剛剛從盆里摘走的，他一邊逃跑，一邊回頭，一邊沖她嘿嘿直笑，一邊沖她搖手。

    “這傻東西！”阿娘罵道：“白喝了二十幾年的黃湯，白長(zhǎng)了這么大個(gè)子，半點(diǎn)禮數(shù)都不懂，真替他老爹糟心。”

    在阿娘的罵聲中，傻葫蘆越跑越快，撰在手頭的韭蓮連路顛簸，灑成了一條線(xiàn)。

    她搖搖頭，兀自嘀咕：“偷那東西有何用？”

    阿娘卻道：“你怕是沒(méi)聽(tīng)過(guò)，這花其實(shí)也有個(gè)說(shuō)法，只要將花瓣曬干點(diǎn)燃，夜里就能夢(mèng)見(jiàn)愿想成真，不過(guò)那傻小子哪里懂這個(gè)，多半只是頑皮罷。”

    “真的嗎？”她居然有一絲心動(dòng)的問(wèn)。

    阿娘訥訥地笑開(kāi)，“沒(méi)試過(guò)。據(jù)說(shuō)這花的花仙以前在山里最為窮苦，又矮又野，沒(méi)什么人過(guò)問(wèn)。直到有一年大火，將百花都燒了，只剩下她藏在松樹(shù)根里沒(méi)事，夜里她就總是哭啊，替自己的姐妹們不值，山神老爺被她吵得不耐煩了，便賜她福氣，讓她每晚在做夢(mèng)時(shí)和姐妹團(tuán)聚。”

    想不到小小的韭蓮，竟如此有情有義。

    隨口一問(wèn)——她望著滿(mǎn)山坡的藍(lán)竹，“竹子呢？也有什么說(shuō)法嗎？”

    阿娘亦抬起臉來(lái)，細(xì)聲道：“有啊，竹姑娘怕羞，誰(shuí)找她提親，她就開(kāi)花，所以說(shuō)竹子是最正貞最干凈的?！?br/>
    還真有啊。

    她望著竹子，不再多話(huà)。

    多少年不曾與阿娘隨心所欲的說(shuō)話(huà)了，竟教人一時(shí)情怯。不敢再說(shuō)，怕再說(shuō)下去，阿娘便會(huì)追問(wèn)她這些年的去向，那些痛苦的記憶，她如今既已抽離，便只盼它們能永遠(yuǎn)塵封。

    山道上突然來(lái)了個(gè)人，在跑，且邊跑邊喊：“不好了，老苗被關(guān)進(jìn)署里了?！?br/>
    前來(lái)送信的，是她家一位遠(yuǎn)房叔公，住在街邊，開(kāi)麻將館營(yíng)生，消息總是最靈通，這位伯伯也好酒，也是阿爹的酒友之一。

    甫聽(tīng)聞阿爹被抓，阿娘嚇得按著心門(mén)氣喘如牛，差點(diǎn)暈過(guò)去。掐其人中，好容易緩過(guò)勁兒，又開(kāi)始叫喚心口疼，無(wú)奈手邊無(wú)藥，她只能舀一瓢清水來(lái)，給阿娘喂下，這才漸漸清醒。

    叔公送完信就走了，阿娘由她背著下山，七拐八彎，走走停停，過(guò)了個(gè)把時(shí)辰，終于到達(dá)城公署。

    托人打聽(tīng)才知道，昨晚阿爹喝醉酒鬧事，砸了周顧坊三大缸釀酒，鬧了一夜，不肯認(rèn)罪，更不肯賠償，毛家的人便把他押來(lái)公署。

    依城主老爺?shù)囊馑?，至少得三兩贖金才能把人領(lǐng)回去，這事沒(méi)得商量。

    透露這些訊息的人，是阿娘的二舅，翠晴要喚一聲二舅爺，他是城主的文書(shū)，城公署的二把手，說(shuō)話(huà)辦事向來(lái)管用。

    “這毒棍真是坑人不淺！”阿娘狠狠地跺了一下腳，望著城公署的牌匾咒罵道：“成天就惦記著幾兩黃湯毒水，哪天醉死在酒缸中，腫了爛了，都別指望我去收他！”

    翻來(lái)覆去地罵了一路，由她扶著，兩人又折回家中。

    三兩銀子，對(duì)阿娘來(lái)說(shuō)，不是小數(shù)目。

    這個(gè)家油盡燈枯，連添油的錢(qián)都拿不出來(lái)，想救阿爹，必須另找人幫忙才行。

    她正尋思要不要通知小弟，讓小弟一起想輒時(shí)，阿娘突然起身站起，像下了很大的決心一樣，沉著臉冷著聲，十分鎮(zhèn)定地說(shuō)道：“跟我來(lái)?！?br/>
    須臾，阿娘帶她繞到了廚房后面，從一堆腌菜的破壇子里翻出一個(gè)破布包來(lái)，抖著手?jǐn)傞_(kāi)，數(shù)了好幾遍，數(shù)出幾顆零零碎碎的銀粒，交代她道：“叫你二舅爺稱(chēng)好，三兩有余了。”

    翠晴瞥了一眼布包里剩余的錢(qián)，多是些零散的銅板，再能湊個(gè)一兩也是多。

    這得是多少年省吃?xún)€用才攢下來(lái)的家當(dāng)，如今阿爹這一鬧，說(shuō)沒(méi)就沒(méi)了，她替阿娘感到不值與不甘，所以不肯收下。

    阿娘執(zhí)拗地把錢(qián)塞入她手心。

    “老不死的，就這么點(diǎn)棺材本，是我熬瞎了眼，日夜納了多少鞋底才攢出來(lái)的，眼睛都沒(méi)了，最終還是落了你的毒手?。　卑⒛镞吙捱吜R。

    “怪我昨夜不該攛掇你去討公道，才害你一把年紀(jì)反倒吃了牢獄之苦，我倆夫妻同心，打斷骨頭還連著筋，如今你既吃了苦，我又怎能見(jiàn)死不救？”阿娘一屁股坐到椅子上，癱了。

    “你去！快去吧！別那么沒(méi)用!我實(shí)在是折騰不動(dòng)了，到了公署，見(jiàn)到你二舅爺，多說(shuō)些好聽(tīng)的，他絕不會(huì)為難你?！卑⒛锎叽偎馈?br/>
    她撰著散銀，默默轉(zhuǎn)身，朝山下走去，一路越想越不是滋味，心里對(duì)阿爹的恨意攢到頂點(diǎn)時(shí)，公署的牢門(mén)打開(kāi)，二舅爺領(lǐng)著阿爹走了出來(lái)。

    “阿爹?！彼龁玖艘痪洌椭^，僵著臉，顫著聲，忍著氣。

    阿爹臉上并無(wú)愧疚，甚至離開(kāi)公署時(shí)，還正大光明地沖二舅爺揮了揮手，二舅爺臉上則全是神秘莫測(cè)的笑意，按著胡子沖他挑了一下眉毛。

    這個(gè)刻意又得意的動(dòng)作，讓她意識(shí)到此事必然沒(méi)那么簡(jiǎn)單，可她憑著城府，并沒(méi)多問(wèn)，仍不動(dòng)聲色地陪阿爹走著。

    果不其然，出了公署沒(méi)多遠(yuǎn)，阿爹便尋了個(gè)理由離開(kāi)了。

    她望著阿爹的背影一點(diǎn)點(diǎn)消失在眼中，對(duì)他的新恨與舊恨慢慢疊加在一起，稍不留神，淹沒(méi)了頭頂。

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