?希奧多得知安西爾和他的部屬從水路離開了帝國前往歐尼斯特時(shí)，并沒有勃然大怒。.他只是平靜地讓稟報(bào)消息的人退下，繼續(xù)處理桌上成疊的公文。
沒一會兒，伊琳公主走進(jìn)了書房，她的手里拿著另一些文書。
“情況如何？”皇帝放下手頭的工作，直截了當(dāng)?shù)貑枴?br/>
伊琳不忘先行了個(gè)禮，才展開文書說道：“包括巴拉霍芬公爵、布里特侯爵、約克森公爵、德拜侯爵在內(nèi)，共有十一位上席大貴族在刺殺中喪生，受到波及的貴族更多。同時(shí)有十一個(gè)領(lǐng)區(qū)遭到日格朗圣塔的攻擊，攻擊目標(biāo)集中在各地領(lǐng)主府邸，這使得巴拉霍芬、布里特等家族的主要成員傷亡嚴(yán)重。簡單地說，這一次的動(dòng)亂不僅讓帝國失去了幾位重臣，更是讓帝國南部的上席豪門遭到沉重打擊，陷入了群龍無首的局面。”
希奧多端起手邊的酒杯，抿了一口。“我該夸獎(jiǎng)安西爾嗎？難得他做出讓我刮目相看的成績?！?br/>
伊琳淡淡地道：“漢弗理聽到了一定很傷心?！?br/>
“漢弗理？”皇帝念著兒子的名字時(shí)，語調(diào)顯得有些冷漠。“他的傷勢如何了？”
“有一名智慧神祭為他治療，侵入傷口里的魔力已經(jīng)完全清除了，幸好當(dāng)時(shí)他沒有太靠近巴拉霍芬的府邸。不過他還非常虛弱，神祭閣下說至少需要休養(yǎng)半年?！?br/>
“讓他的母親陪他去海邊住些時(shí)候吧，多曬曬陽光對他的健康有好處?！被实鄣慕ㄗh決定了長子將來的去向。
伊琳很清楚，漢弗理離開帝都后很難再有回來的機(jī)會了，他最重要的支持者都死于刺殺，而她相信父皇絕不會給那些家族從這次重創(chuàng)中恢復(fù)過來的時(shí)間。公主想起婚禮上巴拉霍芬公爵刻意的表演，但說到騙人他們顯然比不上面前這位至尊。這幾年父皇對巴拉霍芬的態(tài)度使得朝臣們錯(cuò)誤地解讀了他的想法，他們不知道的是，皇帝根本從未放棄推行改革的意志。
“可憐的漢弗理?！惫鲬z憫地感嘆了一句，她的眼中透著與她父親如出一轍的冷漠。
“我不是一個(gè)合格的父親。”希奧多二世自我批評道，又很快變成了批評兩個(gè)兒子，“可是，漢弗理和安西爾也都不是合格的皇位繼承人。做一個(gè)合格的皇帝需要有責(zé)任意識，需要有不可動(dòng)搖的意志，哪怕并沒有突出的才能，至少也要有對帝國的理想。如果只是出于權(quán)欲，那就沒有替代我坐這張椅子的資格。可惜，漢弗理以巴拉霍芬為榮，安西爾一心一意想要支撐起蘇陀萊，即使他們是我的兒子，我也只能把他們當(dāng)成對手?！?br/>
聽上去似乎很冷酷，但伊琳了解自己的父皇。他首先是一個(gè)皇帝，其次才是父親，任何阻撓他振興帝國的人，都會被他當(dāng)成障礙毫不猶豫地掃除干凈。
“我的女兒，你那些領(lǐng)地上的新政策推行得如何了？”希奧多停止發(fā)表感慨，認(rèn)真地問。
伊琳換了一份文書，詳細(xì)地講解了一遍，最后總結(jié)道：“雖然有不少細(xì)節(jié)還需要調(diào)整，但整體的效果基本達(dá)到了預(yù)期目的。我認(rèn)為可以嘗試在其他地區(qū)施行了?！?br/>
“很好！”皇帝少有地露出喜色，“趁這次南方原有格局遭到外力破壞的機(jī)會，你培養(yǎng)的那些人可以調(diào)任過去。注意不要急功近利，不要全部替換新政，我們可以從那些家族控制力最薄弱的地方開始，慢慢蠶食他們的勢力?！?br/>
“遵命，陛下。”伊琳恭敬地應(yīng)聲，她淡薄的眼睛掠過一抹異彩。
皇帝一手培養(yǎng)的長女，才是他真正的心腹。她有著與他同樣的理想，是他最堅(jiān)定的盟友和最能干的助手。他賜給她大量土地，不僅僅出于恩寵。當(dāng)他發(fā)現(xiàn)由于上席豪門牢牢把持了大片領(lǐng)地的絕對控制權(quán)，使得他推行改革難以為繼時(shí)，想到了一個(gè)迂回的辦法。
多年來海曼作為帝國著名的改革派，一直是各方矚目的焦點(diǎn)以及傳統(tǒng)豪門的眼中釘。當(dāng)皇帝的新政在朝臣中受阻時(shí)，海曼在蘇陀萊的領(lǐng)地實(shí)行了多項(xiàng)革新嘗試，并用他一手壯大的刃影軍團(tuán)為武力后盾，保護(hù)改革得來的秩序和成就不受反對者的破壞。他的影響因此越來越大，蘇陀萊的新政策風(fēng)潮甚至逐漸影響到了周邊領(lǐng)地。他的對手們害怕他的軍隊(duì)威懾，憤怒他的改革完全顛覆了他們常年遵循的規(guī)則，更不能容忍他深深觸犯了他們的既有利益。當(dāng)這些代表傳統(tǒng)勢力的上席豪門把全部精神都投入到削弱海曼和蘇陀萊的斗爭中時(shí)，并沒有重視發(fā)生在伊琳公主領(lǐng)地內(nèi)的悄然變化。
公主和她兒子的領(lǐng)地都集中在北方，有一部分與蘇陀萊毗鄰。即便受到海曼的影響實(shí)行了一些新政，也沒讓人額外注意。當(dāng)時(shí)誰也沒想到，皇帝讓他的女兒在領(lǐng)地內(nèi)積蓄起了一股新生力量。同樣頒布各種新的政策條例，并且訓(xùn)練新的軍隊(duì)為武力支持，那些大貴族們不知道，公主的領(lǐng)區(qū)內(nèi)正實(shí)現(xiàn)著希奧多真正的理想。并且他在等待時(shí)機(jī)成熟時(shí)，把這種成果推行到全國。
表面上，皇帝不斷在向傳統(tǒng)上席妥協(xié)、以及支持海曼當(dāng)中搖擺、平衡。
希奧多二世沒有忘記，巴拉霍芬為首的豪門如同他理想道路上的一堵頑固的高墻。他決定摧毀它，而兩個(gè)兒子對皇位的垂涎為他提供了良機(jī)。皇帝給予他們平等成長的機(jī)會，眼見著他們的矛盾逐步加劇，不動(dòng)聲色地推波助瀾，直到安西爾在海曼去世的驟變中毅然決定篡奪皇位。
希奧多二世成功地借次子之手除掉了那堵高墻中最重要的基座，雖然過程比他預(yù)料的更冒險(xiǎn)，但結(jié)果也超出了他的期待。然而這其中最大的變數(shù)，就是歐尼斯特的介入。
“你說，光明神教在安西爾的謀反中究竟扮演了什么角色？”皇帝問?！叭绻麄冎g沒有聯(lián)系，為什么安西爾會逃往光明之都？如果他們相互勾結(jié)，為什么安西爾阻截車隊(duì)時(shí)毫不顧及在場的歐尼斯特送親使團(tuán)？何況當(dāng)時(shí)亞歷克蘇娜就在我身邊?！?br/>
“我傾向于認(rèn)為，安西爾和光明神教相互利用，但各自有所保留。當(dāng)初蘇陀萊因?yàn)殚_放貿(mào)易，與歐尼斯特的一些商會多有往來，如果因此與光明神教有所牽扯，我并不感到奇怪。可能光明神教便是借此慢慢接近安西爾，也許他們有合作的協(xié)議，只是不那么坦誠而已?！?br/>
希奧多沉吟道：“你的意思是，他也許知道可能在我身上發(fā)生某種意外，但不知道歐尼斯特人想在婚禮上制造神罰？”
伊琳明白過來他真正關(guān)心的，微笑了一下說：“我不能確定，但我認(rèn)為他至少不知道您還有個(gè)女兒，不會對您的珀提夏不利?！蹦侨彰撾U(xiǎn)后，皇帝便對她解釋了大地神殿中發(fā)生異象的原委。
希奧多又想起幫助珀提夏逃跑的年輕法師，“你留意過卡斯廷大使身邊的法師么？”
“是的，我記得他叫伊薛斯?！惫鞯挠洃浟ο騺砗芎?，“我對他有印象第一次是在凱羅琳皇妃的游園會上，卡斯廷王國的克拉倫斯伯爵忙著向我獻(xiàn)殷情，但那位法師一出現(xiàn)就轉(zhuǎn)移了他的注意力。第二次的情形更奇怪，就在安西爾阻截您的那天，當(dāng)危險(xiǎn)解除后法師好像昏倒了，我瞧見伯爵和他身邊的侍衛(wèi)似乎極為緊張。另外，雖然我不曾看到那位伊薛斯先生如何使用出結(jié)界抵抗神禁武器，不過以他的年紀(jì)來說十分不同尋常?！?br/>
“既然如此，他應(yīng)該不會是默默無名之輩。他跟卡斯廷使臣相熟，可以從這一點(diǎn)入手調(diào)查?！被实鄢姓J(rèn)自己有私心，作為一個(gè)父親，他當(dāng)然希望把女兒身邊每一個(gè)男子的底細(xì)了解徹底。
“遵命，父皇?！币亮昭壑袆澾^笑意。她想起少女時(shí)代，平日里威嚴(yán)的皇帝也曾經(jīng)嘮嘮叨叨地對接近她的貴族少爺們刻薄地評頭論足。
公主又抽出第三份文書，說：“這是帝都的財(cái)物及人員損失統(tǒng)計(jì)，另外還有皇家近衛(wèi)軍重新整編的報(bào)告，請您過目?！?br/>
希奧多瞥見那比得上書本的厚度就頭疼，他示意女兒把文書放到桌上，顯然暫時(shí)沒有閱讀的興趣?！坝H愛的伊琳，你覺得把蘇陀萊賣掉能不能抵上這次的損失？”
“您最好期望安西爾匆忙之間沒來得及轉(zhuǎn)移掉太多財(cái)產(chǎn)。”
“也許我們可以向歐尼斯特人要求賠償？”皇帝始終覺得經(jīng)歷了大地神殿的荒唐一幕，只讓一名公主留下做人質(zhì)未免太便宜了。
“您可以晚上直接在寢宮和您的新皇妃談，也許您溫柔一些她會更容易答應(yīng)您的要求?！币亮沼眉兇夤禄恼Z氣建議。
希奧多無比自嘲地說：“這你就錯(cuò)了。我那位一點(diǎn)不可愛的新娘，寧愿成天呆在房間里對光明神禱告也不愿與我多說一句話。她的禮儀無可挑剔，她的態(tài)度拒人千里?！?br/>
“難道不是因?yàn)槟鷦儕Z了她的自由？她對您冷淡一點(diǎn)也無可厚非。”
“恰恰相反，我可是給了她足夠的空間，她可以在金宮任意行走，也可以去光明神殿以外的任何神殿?！被实垡荒槓毫拥男θ?。
伊琳公主很自然地又把話題導(dǎo)入正軌：“父皇，對于光明神教我們該怎么處理？”
“光明神教連神跡都弄出來了，我們只能寄希望于智慧神教和大地神教能夠深刻認(rèn)識到未來信徒減少的危機(jī)。”希奧多按著額頭，任何事一旦牽扯到神，就不是他能輕易左右的了。統(tǒng)一皇朝分裂后帝國擔(dān)心智慧神教一家獨(dú)大特意又聯(lián)合了大地神教，通過兩個(gè)教派間的相互制約，保證君權(quán)不受神權(quán)威脅?，F(xiàn)在光明神教的手也伸了進(jìn)來，奇怪的是這兩家地上教派同時(shí)選擇了沉默。“你說他們的反應(yīng)這么克制，會不會是得到了什么神諭？”皇帝忍不住皺眉，他雖然也是一名信徒，但絕不會愿意看到信仰的對象介入俗世。
“神明的事，誰又能說得清？”公主這樣回答。
希奧多沉默著，無意識地晃著酒杯，忽然漫不經(jīng)心地說：“對了，下個(gè)月開始，讓小路易士住到我的寢宮吧，以后就由我負(fù)責(zé)他的教育。”
伊琳心頭一震，張大雙眼望著她的父親，隨即又深深地低下頭，無比謙恭地應(yīng)道：“遵命，陛下?！?br/>
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