葫蘆屯二十幾戶人家中，土草房不少，一般都是正房三間，對(duì)面屋、南北炕，居中的堂屋置鍋灶，紙糊窗欞。房子周圍都是木桿圍成院子；房后種菜，養(yǎng)雞。
田慶云的院子很大，但很破舊，一只雜毛黃狗沖著虎子狂叫，田慶云大聲呵斥根本不管用，它依舊朝著虎子狂叫還躍躍欲試要打架的意思。
虎子盯著黃狗，鎮(zhèn)定地微微一笑，用右手的小拇指，朝著它的眼睛指了指，低聲吼叫了一聲，黃狗立刻閉嘴，身體不住地向后縮，喉嚨里發(fā)出一聲嗚咽，夾起了尾巴，哧溜鉆回了狗窩。
胖胖的一個(gè)男孩從屋里跑出來(lái)，一直站在旁邊看，他驚奇地說：“大哥，這是啥功夫啊。”
虎子笑瞇瞇說：“這算啥。你就是鳳鳴老弟？”
鳳鳴：“嗯呢。我叫田鳳鳴?！?br/>
憨厚的鳳鳴對(duì)著大黃狗嘲笑地說：“臭子，你也有今天！”
虎子：“他叫臭子？”
鳳鳴：“嗯呢。你跟我住東房吧，我娘都收拾好了?！?br/>
田長(zhǎng)青：“大哥，大嫂，真是添麻煩了?！?br/>
大嫂溫翠花趕忙招呼大家進(jìn)屋。沒想到進(jìn)屋一看，大炕上還坐著一個(gè)姑娘，她的臉上還有淚痕。
田長(zhǎng)青脫口而出“：這不是剛才被綁架的閨女嗎？”
田慶云：“你們見過了？這就是我大姑娘，她叫鳳英。別提了，剛剛死里逃生啊。叫二叔?！?br/>
鳳英不好意思地：“二叔?！?br/>
鳳英看到剛進(jìn)屋的田山虎腰里別的彈弓，忽然恍然大悟，指著田山虎：“爹，大彈弓，救俺的恩人是他！”
田慶云拉住虎子說：“你們半島上碰上土匪搶人的事了？”
虎子不好意思地：“是碰上了，鳳英姐原來(lái)是你啊，我要是知道是我老姐，我就跳下去……”
田長(zhǎng)青趕緊打斷虎子：“把東西放下，你不是渴了嗎，喝水?！?br/>
溫翠花拉著父子二人坐炕上，鳳英給父子倆倒了水，非要虎子說說當(dāng)時(shí)的具體情況，田山虎得意地一拍腰間的彈弓，擺開架勢(shì)剛要說話，田長(zhǎng)青又瞪了他一眼，虎子這才明白了，連忙喝水，把話咽了下去。
田慶云對(duì)溫翠花說：“還不趕緊燒水做飯去！”
鳳英下了炕，高興地說：“我跟娘做飯去！鳳鳴呢，咋又不見了？
母女倆出屋。
田長(zhǎng)青看著鳳英背影說：“鳳英這姑娘可真俊，今后可別一個(gè)人出去了?！?br/>
田慶云嘆氣說：“漂亮管啥用，都17了，見天的有人來(lái)提親，我也發(fā)愁?！?br/>
田長(zhǎng)青：“不好選？”
田慶云：“嗯呢。我們看上的，她看不上。我從老家跑出來(lái)后，流落到這，碰上你大嫂，我們就在這安家了，你大嫂是鮮族，她做的小菜可好吃了，一會(huì)兒你嘗嘗。我去看看他們準(zhǔn)備的飯菜，你們爺倆先歇會(huì)兒。吃飯時(shí)咱再細(xì)聊?！?br/>
屋里就剩田長(zhǎng)青父子倆，虎子問：“爹，你為啥不讓我說當(dāng)時(shí)的情況，對(duì)大爺有啥好瞞的？”
田長(zhǎng)青說：“咱初來(lái)乍到，這屯子啥情形還不了解，有關(guān)土匪和保安隊(duì)的事少說。我不想讓別人注意咱?！?br/>
虎子不再說話，心里一直在想著那個(gè)朱保長(zhǎng)現(xiàn)在咋樣了，那兩個(gè)土匪到底死了沒？
葫蘆屯此刻是寧?kù)o的，家家冒出炊煙，朱永和牽著他的大白馬，馬上馱著雙辨，六個(gè)團(tuán)丁拉著一輛馬車，馬車上是五個(gè)土匪的尸首，他們走到葫蘆屯保公所門口。
朱永和停下，跟六個(gè)人說：“今天這個(gè)事，我尋思不報(bào)縣上?！?br/>
清瘦的隨長(zhǎng)勝說：“保長(zhǎng)，不可能了。崔甲長(zhǎng)已經(jīng)知道咱保安隊(duì)今天出動(dòng)，圍剿雙辮的事太大了，屯子的人都奔走相告呢?！?br/>
其中一個(gè)人說：“發(fā)現(xiàn)雙辮這幫人流竄到咱屯子的小姚是靠山屯的，估計(jì)他們屯子的人也知道了，咋著也得交上幾個(gè)”
“雙辮在縣里惡名臭遍十里八鄉(xiāng)，被他禍害的人家也太多了，咋瞞啊?！?br/>
朱永和迅速思考著，如果瞞報(bào)雙辮已經(jīng)死的真相，今后一旦露底，自己在葫蘆屯，甚至是在唐元縣城就沒法住下去了，值嗎？再說，只有雙辮死了，自己才能去當(dāng)鋪取他的“存窯”啊。
隨長(zhǎng)勝：“大哥，你到底尋思啥呢？”
朱永和微微一笑：“沒啥，兄弟們，實(shí)話實(shí)說，明天我就上報(bào)。給咱們要賞錢去?！?br/>
眾人都高興的喊起來(lái)。
“咋這么高興，雙辮抓著沒？”沒想到走過來(lái)的是崔甲長(zhǎng)。
朱永和趕緊迎上前，“甲長(zhǎng)，有事？”
“雙辮抓到?jīng)]，我看看雙辮長(zhǎng)啥樣?！贝藜议L(zhǎng)高興地說。
朱永和趕緊說：“五個(gè)土匪和一個(gè)雙辮，一共六個(gè)人都在這了，您就別看了，埋汰?！?br/>
崔甲長(zhǎng)：“嗯。明天咱倆一起去縣上咋樣？具體的情況你匯報(bào)?！?br/>
朱永和：“就這么辦，七點(diǎn)我接您去?！?br/>
崔甲長(zhǎng)：“明天咱倆一起要求，讓縣上立即來(lái)人給拉走吧，在咱這放著不吉利?！?br/>
“嗯呢，都聽崔甲長(zhǎng)的?！?br/>
崔甲長(zhǎng)知道獎(jiǎng)錢這就拿到手了，便搖頭晃腦的走了。
田家西屋，馬燈亮著，田長(zhǎng)青和田慶云兩家人坐在一起，六口人很是親熱，炕上擺著小飯桌，田慶云、田長(zhǎng)青盤坐、喝酒。其余人已經(jīng)吃完坐在周圍吃花生。
田長(zhǎng)青這時(shí)才借著一盞微弱的馬燈光亮，仔細(xì)看看屋里，墻黑乎乎的；天棚露著高粱秸。土炕上的炕席破損不堪；兩床被子疊放在炕梢。屋內(nèi)除了兩個(gè)裝糧食的瓦缸外，什么家具都沒有。
進(jìn)門的堂屋，抬頭可見笘草；土灶臺(tái)上，就一口小耳鍋，木鍋蓋都快散了。
虎子說：“大爺，這里的土匪這么囂張啊，敢大白天的搶人？”
田慶云說：“這兒胡子可蝎虎了。就說雙辮，去年，有個(gè)老太太看閨女回家，半道碰到他，他看老太太左手上戴了個(gè)金溜子，擼了半天也沒擼下來(lái)。這時(shí)，官兵來(lái)了，他掄起斧子就把老太太的左手砍下來(lái)，拿著手跑了?！?br/>
虎子：“啊？”
田慶云：“晚上，這個(gè)老太太就死啦！”
溫翠花說：“前年，河西大戶鄭家的小兒子被他們綁到山里，傾家蕩產(chǎn)，花了一萬(wàn)多，才把兒子贖回來(lái)。聽人說，回來(lái)后就一病不起?！?br/>
田長(zhǎng)青說：“團(tuán)丁都有月錢吧，我看他們剿匪也挺賣力?！?br/>
田慶云說：“有啊，馬團(tuán)丁每月有江錢三百吊，也就是十五塊大洋，步團(tuán)丁每月二百五十吊也就是十二塊半大洋。但團(tuán)丁是要自備槍馬的。你們遇到的保董朱永和，當(dāng)過吳俊生吳督軍的營(yíng)副，有些能耐。他帶著二十幾個(gè)團(tuán)丁，把這一帶搗亂的胡子滅了不少。去年縣上建了保安團(tuán)，每天還設(shè)卡巡邏呢?！?br/>
虎子若有所思地說：“咱要有槍就好了?！?br/>
田慶云笑了：“這兒的大戶人家都養(yǎng)槍，還雇炮手呢。但胡子在暗處，他們最記仇，還是少惹他們！“
天完全黑了，星星格外亮。葫蘆屯西邊一個(gè)院子，院墻比別的院子都高，透過窗戶可見屋里很亮。
桌子上擺著幾個(gè)菜，屋里都是木制家具，炕上干凈整潔?？蛔郎蠑[滿了飯菜。
朱永和的老婆白海棠，大眼睛，微黑，有點(diǎn)像俄羅斯人，她的女兒朱紅玉與她長(zhǎng)得很像，倆人像是姐倆，娘倆坐炕桌邊等著朱永和回來(lái)吃飯。
紅玉在綁一個(gè)小刀的紅穗，說：“我有感覺，我爹已經(jīng)到大門口了?！?br/>
白海棠高興地說：“信你?！闭f著她開始倒酒。
不一會(huì)兒，朱永和走進(jìn)屋，白海棠拉著他說：“咋樣了？”
朱永和低聲說：“雙辮和五個(gè)土匪都死了。吃飯，餓死我了?！?br/>
朱永和拿起炕桌上的酒一飲而盡，白海棠看朱永和并不興奮，便問：“咋啦？”
朱永和：“吃飯，沒咋?！?br/>
朱永和吃著飯，心里卻七上八下的，明天怎么匯報(bào)？縣上知道了定會(huì)立即派人來(lái)，按慣例尸首要在縣上示眾，他朱永和也攔不住，可答應(yīng)雙辮葬在三棵樹的諾言可咋辦？
白海棠說：“對(duì)了，兒子可來(lái)信要錢啊。這在上海上學(xué)簡(jiǎn)直是燒錢呢。你寫個(gè)信讓他回家吧?！?br/>
朱紅玉說：“真沒勁，又提錢，又提我哥。我吃完了。回我屋了。”
白海棠見女兒拿著自己的小刀和紅纓穗出屋了，給朱永和倒了一杯酒，小聲地問：“打死這些個(gè)土匪縣上能給多少獎(jiǎng)賞?。俊?br/>
朱永和小聲說：“那是小錢，拿了還遭土匪恨。我不想要?！?br/>
白海棠急了：“拼老命不為掙錢，那你挑頭干啥保安團(tuán)？”
朱永和一把摟過白海棠，在她耳邊說：“老匪都有存窯，知道不？”
白海棠：“知道啊。那是留著買槍，治傷，打通官府、金盆洗手后用的。雙辮的，你問出來(lái)了？”
朱永和點(diǎn)點(diǎn)頭
白海棠高興的抱住朱永和，激動(dòng)的說：發(fā)財(cái)了。
朱永和推開她，說：“可眼前有個(gè)坎邁不過去了?！?br/>
白海棠靜靜地坐他旁邊，開始吃飯，她知道，這個(gè)時(shí)候朱永和就該開口了。這是二人多年的默契，白海棠是朱永和的高參，啥事朱永和都跟他說，讓她幫著分析、出主意。
清晨，陽(yáng)光明媚，陽(yáng)光灑在田慶云家門前向陽(yáng)坡下，不遠(yuǎn)處有一條河，河面緩緩流淌，這一切是那么溫馨，舒坦。
河邊，虎子手拿樹杈，用短刀收拾出一根光溜溜的木棍，又削出細(xì)長(zhǎng)的尖。然后，他蹦到了河中一塊大石頭上?？礈?zhǔn)了一條肥魚，猛地一戳。把魚拋上了岸。一會(huì)兒工夫，虎子就叉了六條肥魚。
鳳鳴歡快地接住魚，他一邊把魚用柳條穿上，一邊說：“虎子哥，多抓幾條，我最愛吃魚?！?br/>
虎子：“老弟，這是見面禮，以后我讓你天天有魚吃?！?br/>
胖胖的鳳鳴說：“我都十三了，就沒學(xué)會(huì)扎魚?！?br/>
田山虎一扭頭，只見河的上游方向，二十米外，一只土黃色的兔子正從河邊向荒甸子跑。虎子一下跳到岸上，撒丫子就去追，一邊跑，一邊從懷里掏出彈弓，扣上泥丸。瞄了瞄就射了出去。
鳳鳴比虎子跑的還快，他跑過去一看，這只兔子有一尺半長(zhǎng)，圓滾滾的。它的右后腿耷拉著，看來(lái)是被彈弓射出的泥丸打中了。
鳳鳴佩服地說：“哥，你太牛了，以后當(dāng)個(gè)獵人準(zhǔn)行。你知道嗎，大山里就有專門打獵的鄂倫春人，他們每年都到城里賣狐貍皮、狼皮、獾子皮、老虎皮、老虎骨，還有熊瞎子的爪子，這些東西可值錢了?！?br/>
田山虎若有所思地說：“打大野物得用槍，我要有桿槍就好了?！?br/>
虎子這時(shí)有些懊惱，要不是那天父親拉著他跑了，他就應(yīng)該去撿雙辮的槍！
田家門口，田長(zhǎng)青在修大門，田慶云在旁邊打下手，過來(lái)過去的屯子里的人都打招呼，羨慕的看看再走，其中一個(gè)人手里拿著一個(gè)小壺看了一會(huì)兒又喝了一口才離開，溫翠花幸福地看著他倆。
田長(zhǎng)青說：“哥，喝酒那人是旗人吧”
田慶云說：“他們都是前清初年由云南撥到這的，除了打獵，很少有人種地，男女都嗜酒如命。咱們這兒，開荒耕地的基本是漢族人，勤勞節(jié)儉也是漢族人。鄂倫春人都在深山里打獵，能干細(xì)活的人根本沒有。長(zhǎng)青啊，你在這可是香餑餑啊。”
田長(zhǎng)青說：“我的本事就地方用，能幫上大哥就是我最大的心愿。等大門修好了，再打幾個(gè)桌子、凳子，給風(fēng)英打個(gè)照鏡子的柜子。”
溫翠花趕緊說：“兄弟，你太有心了。我尋思等鳳鳴年底放冬假，就不讓他不念書了，也跟你學(xué)手藝吧?！?br/>
田長(zhǎng)青：“行啊，我看這孩子挺靈氣?！?br/>
這時(shí)鳳鳴興奮地跑來(lái)，喊道：“你們看，你們看，晌午飯有肉吃了。這兔子是虎子哥用彈弓打的，這魚是虎子用樹杈扎的！”
溫翠花一看，鳳鳴的右手拿著一個(gè)柳條編成的圈，圈上穿著六條大魚；田山虎右手拿著一根兩米長(zhǎng)、大拇指粗細(xì)的木棍，左手拎著一只扒了皮的兔子，二人得意地站在院門口。
溫翠花兩眼放光，接過魚和兔子說：“虎子，你真神了！大娘給你做好吃的?！?br/>
陽(yáng)光下，田慶云一直盯著看虎子。
田長(zhǎng)青覺得有些不對(duì)勁，說：“大哥，咋了？”
田慶云：“你注意沒，虎子這孩子笑時(shí)眼睛咪著，嚴(yán)肅時(shí)是倒三角眼，以后恐怕要舞刀弄槍啊?！?br/>
田長(zhǎng)青嘆了口氣說：“天不怕地不怕的，到哪兒都惹事，還都是那嚇?biāo)廊说氖?。他娘死后，我那大舅哥搶我們的房子，我跟他們?cè)u(píng)理，虎子也不說話，結(jié)果半夜我發(fā)現(xiàn)，虎子磨刀呢，還是三把刀啊，你說嚇人不？”
田慶云點(diǎn)上一袋煙：“我的天！”