“什么？”呂雉只覺喉嚨發(fā)干，早知會有這一天，一直心揪揪著惴惴等待，這個天殺的，終于還是提上日程了。
“怎么說？”
“皇上先去找蕭丞相垂詢。丞相謹慎，勸過皇上，暗里叫我來告知皇后，早做準備，一定要阻止皇上拿此事到朝會上與大臣們朝議——”
“我知道，”呂雉呆呆地看著遠方空蒙的天空，“拿到朝會上，意味著皇帝要昭告天下，他心里另有儲君人選；意味著宮廷將分為兩派：太子和皇后派，代王和寵妃派，皇帝站在后一派，然后要求大臣們重新站隊……”
“所以皇后，事態(tài)緊急，丞相和呂家人都讓您馬上回宮，以應不測！”
在皇后和太子的車隊駛向長樂宮時，昭華臺內(nèi)，戚夫人也以小宴的方式群聚了宮中眾姐妹，劉詼之母趙子兒，劉友之母石夫人，還有姍姍來遲的劉恒之母薄夫人。薄夫人只所以猶猶豫豫，一副狗肉端不上臺面的樣子，實在覺得不宜攪在皇后和寵妃對峙的陣營中，皇后有皇后的基本盤面，寵妃當然不弱，主要是皇帝撐腰，但鹿死誰手之前實在不能預料；自己身單力薄，還是以前魏宮的質(zhì)子和降妃的身份立足于漢宮，想想，都是羞于見人也不易被人高看一眼的，就是和皇帝走個對面，有時皇帝也會想一下才會記起自己是誰，自己有什么資格和能力在一代寵妃的宮殿里討半碗水喝？
所以，到了昭華臺，有自知之明的薄夫人也只是遠遠地坐在最下首，和兒子一起拘謹?shù)囟俗锹?，惴惴不安地看著戚夫人和另兩位夫人觥籌交錯，恍然覺得戚夫人許諾給自己的榮華好遠好虛幻，像自己這樣只靠生了一個兒子獲得長樂宮一處主殿的女子，能平安守著一所房子好好度日就不錯了，辛勞半生，只求粗食淡飯和溫飽。多想費神。
母親的不安會傳給兒子。懂事的劉恒馬上就歪在母親身上，懨懨欲睡的樣子。薄夫人馬上摸了兒子的小臉，止不住驚慌，“稟戚夫人、趙夫人、石夫人，小兒身體突然有恙，請容妾退去看太醫(yī)。”
正和如意調(diào)笑的戚夫人仔細看了一眼那遠遠的，心神不安的母子，淡然道：“既然坐不住，就去吧。孩子要緊。”
薄夫人拉劉恒站起，恭恭敬敬行了退禮，悄然離去。
趙子兒也是謹慎的，但止不住立在后面的管媼一個勁地用胳膊肘碰她，碰得忍無可忍了，才巧笑道：“戚夫人，若如意殿下立為儲君，還請夫人多關照小兒劉詼?！?br/>
石夫人一聽，也附合說需要關照。
戚夫人很喜歡被人仰視的感覺，想了想，不無自傲道：“皇帝最愛我家三子如意，大家是有目共睹的，以前老說易太子，只是枕邊說說而已，現(xiàn)在，恐怕要動真格的了。自家姐妹，都放心吧，如意若為太子，代王一地就空出來了，到時我自會向皇上說情，是封詼殿下還是友殿下……一旦皇子為王，大家就不止是夫人了，會自動升格為太后。”
即使作為一個封國的小太后，對長期在后宮不顯山不露水的趙子兒和石夫人來說，也是無上尊榮，畢竟有一大片地兒，能由自己和兒子說了算了。因此兩個女子無法不用巴結的眼神看著戚夫人，覺得一代寵妃的本事大，命也好！
趙子兒在管媼的胳膊肘兒再次觸撞下，還不自然地強笑著，“可、可是，妹妹的兒子和石夫人的兒子都排在剛才走掉的劉恒之下啊，要封，是不是還按著順序來，先封薄姬家的呀？”
石夫人也眼眸流轉，很是關切。
“放心，皇上對劉恒也就那樣，和對他娘一樣。到時我會和皇上說說，把你家兩個兒子提前封了，都是陛下的兒子，早封晚封而已。多大一點事呀。”
在長樂宮長長空曠的俑道上，小小的劉恒牽著母親的手，聲音細細的，“娘親，非得去看太醫(yī)嗎？我又沒病。”
“沒病也得看，多看看太醫(yī)總歸沒什么壞處?！?br/>
“我是皇子，要讓太醫(yī)來看我才對?！?br/>
“大病，讓太醫(yī)來看你，小病，微恙，咱去看太醫(yī)。不然，怎么向各位夫人們交待啊？”
“娘，你太膽小了，怕她們?！?br/>
“膽小不惹禍，長命呢?！?br/>
娘倆正說著，就見皇后和太子的儀仗隊迤邐開進長樂宮，很是壯觀。娘倆就悄悄避在一邊，劉恒還羨慕地小聲，“嫡母和哥哥，好威風！”
薄夫人在后面摟住兒子，“皇后和太子必須威風，再不威風就晚了?！?br/>
輦車上，呂雉從風吹動的簾子中恍然看到了薄姬母子，沒甚在意，直接回了椒房殿。衣服都沒來及換，就悄悄只帶了冬兒和白水出了長樂宮西門，到混雜正建的未央宮一個個大夯土堆前，問蕭丞相在哪里？
有侍者一指未央宮北邊的渭水河畔，說丞相和皇帝等人在河邊正談論事情。
呂雉遠遠地看著，似在幽幽渭水畔看到幾個晃動的身影，但不能過去，自己意圖太明顯了。又忐忑等了一會兒，看到蕭何帶著兩個小廝終于返回，竟沒勇氣和丞相打招呼——那種直覺又來了：自己現(xiàn)在如籠中鳥，就在皇帝一雙無孔不入眼睛的注視下，以前和蕭何任何正常的交流，現(xiàn)在在劉邦眼里都將成為皇后與丞相勾結的證據(jù)！更犯他的忌。
呂雉又默默原路回去了。
輕踏著青石板路，穩(wěn)住呼吸，看著長樂宮東門正在加強眾兵守衛(wèi)，看來是封鎖后宮了，自己被困在這里，也只能靠自己了。
回到椒房殿，自己的眼線，也不停來密報：皇上在和劉敬交談……皇上又找來了陳平……皇帝差人去找帝師張良，張良聰明，提前一步，已駕馬車東出……
呂雉就在寬闊的宮室里，如困獸斗，走來走去。
皇帝這是在朝議之前先知會眾臣，不管你們樂不樂意，朕已站隊了，要立三子為儲君，你們同意更好，不同意，好好思慮思慮，最好也別反對，反正這幾天里，朕要多方密談，以便在朝會上大規(guī)模地為三子造勢......
呂雉就怔怔地盯著遠方長陵山的輪廊，癡了一般，渾身僵硬，內(nèi)心卻戰(zhàn)栗地想著太子被廢的后果:愛子劉盈會被處死，先秦時代，沒有一個前太子能善終的；自己這個皇后，即使不被廢除，那永巷嶄新的牢房將見證自己后半生的悲慘和凄涼。若自己落此下場，那呂家上下一百多口子人，樊家上下幾十口子人，也將被皇帝巨大的手一一鏟除，劉氏皇室整個母系，將會在翻天巨浪中被連根拔起…….
想到這里，大熱得天，冷汗浹背！
呂雉想去找皇帝，想他看在呂家過去功勞的份上，自己為劉家生兒育女、累死累活的份上，先不要廢太子，然后把遇到高人的“中等規(guī)模的宮廷和大社會”理念告訴他，應該還有點機會吧？
但劉邦顯然知道皇后回來了，會找自己，讓所有人都傳達：皇上疲憊，不見。兩天后皇上自會找皇后。
兩天后找自己干嘛？宣布廢除太子嗎？
呂雉不知道自己是如何從昭華臺的臺階上一步步挪回椒房殿的，垂頭喪氣,垂死掙扎？走在自己門前，恍然抬頭,看著高大專屬皇后的氣派宮殿，不由諷刺地慘笑一聲，呂氏一族傾盡全力，傾盡幾世家財，貢獻幾代人煙，用幾代人心血澆灌出來的社會人脈和影響力，都供劉季所用，最終換來這大漢的劉呂江山，但到頭來，劉氏廢呂，儲君易位，到底是為他人做了嫁衣?。」?，呂雉啊呂雉，你自以為心智高明，自以為勞苦功高，你付之一生的心血，付之一生的愛與恨，到頭來，落這般慘淡境地，可否心甘？！
當然不！
蒼天啊，如果付出得不到相應回報，以后你有何面目高高在上配稱為天？你何德何能再盤踞在蕓蕓眾生的三尺頭上稱為神靈？
心中大慟，腿一軟，不由頹然跌落在臺階上，突然心生惡寒，若壯士自我斷臂，可還有一絲挽回之機？
當天夜里，丑時，北極星極亮，長樂宮進入最安閑寂靜之中，連平時漿洗搗谷最喧嘩的永巷，辛勞的奴婢們也都睡去了。除了渭水北岸隱隱傳來幾聲狗吠，只有熏熏然的東南暖風靜靜地吹拂著遍地芍藥碩大的花朵和葉子。
此時，宮中西殿一角，一片夜的灰幕中隱隱透出一絲紅色亮光，像寂靜黑夜中閃爍的靈魂，然后亮光由一點，兩點，到三點，連成線，再嘩然一下，成了面，像一面華麗的火紅宮錦在宮殿上方騰躍起來……
隨著一聲“太子宮起火了！”頓時，整個長樂宮蘇醒、忙亂、喧嘩起來！
劉邦正睡在昭華殿的美人帳中，突然驚醒，魚躍坐起，從開著的窗子里就看到外面被映紅的天空，連忙下了床，鞋都沒穿就跑了出去，站在昭華臺的高處向西望，果然太子宮方位，翻卷的黑煙柱直涌天際，煙柱中不時有蛇芯似的火苗躥出來，如噬血之刃盤在西殿之上。殿外，火光中，能看到宮人正忙亂提著水跑來跑去。但那點水，幾乎擋不住那要命要的火舌......
太子宮起火——劉邦腦子轟然一下，衣衫不整地狂奔而去，心痛如刀絞，劉盈，自己最重要的兒子，即使體弱，他也曾是自己的心頭肉！即便他不適合做大漢的繼承人，但也不能就此葬身火海啊，老爹總會給你選一處封地為王啊！
太子宮處正吵吵嚷嚷，眾人都提著盆子、桶、大水罐之類，奮力從蓬萊河里取水救火之際，就見皇帝慌里慌張沖了進來，隨手拉住一宮人吼道：“太子呢？太子在哪里？！”
那宮人則嚇得結結巴巴，“回、回皇上，沒、沒、沒看到太子殿下……”
“找！快去找！把太子給朕救出來！”
劉邦發(fā)著瘋，看著轉眼被大火和黑煙吞噬的太子宮,眼都直了。
“兒子——”一聲尖銳的凄厲，只見皇后披頭散發(fā)跑了過來，不管不顧直往火里沖！
眾宮女趕緊攔住，只見叭嗒一聲，太子宮的主梁落下，濺起更大一團火焰，烤得院中眾人的皮膚發(fā)緊，往后退縮。呂雉趁機掙脫了宮人，再次撲向大火——
劉邦還有一絲理智，從后面一把抓住皇后，“搗亂，不要命了嗎！”
呂雉倏然回頭，劉邦看到的是一雙恐懼絕望至末日的眼睛。
“若我兒子沒了，我也不活了！”
于是長樂宮里，一對最有權勢的夫婦，一個往里沖，一個緊鉗著不放。
“快！快想辦法去救太子！”劉邦也深感恐懼，難道此時太子正在隕落？
長樂宮是新殿，乃整個終南山至秦嶺里最珍貴的樹木所建，木質(zhì)之縝密，之油潤，遇火恰如木炭，燒不透不熄，燃不透不絕，就是把整個蓬萊河的水都提來，也阻止不了大火的蔓延。
好在絕望之際，宮人中自有不少勇猛之人將整桶水當頭淋下，用濕布裹了頭臉，一頭扎進火?！坦Ψ?火勢將進去的人又給逼出來。其中有人負重，步履蹣跚地拖著一人出來,放置在院中,明顯，那是一孩子的體量。
呂雉趕緊撲過去,那小身體滾熱發(fā)燙，已被燒得面目全非,死亡多時