天空被一片朦朧的藍(lán)白色包圍著，人民軍行軍在耒陽通往衡州的驛道上，初冬的陽光暖暖地照著戰(zhàn)士年輕的臉，從海南、廣東、廣西來的他們可能又要失望了，湘南的冬天雖然比他們的家鄉(xiāng)冷，可是因此而奢望在湘南便能看上他們?nèi)松械牡谝粓鲅?，那無疑需有在地上撿到元寶般的運氣！
出耒陽城不到十里的哲橋鎮(zhèn)，人民軍第二十一軍東路軍一萬五千余人在此作短暫的午間歇息，自從第六集團(tuán)軍司令部下達(dá)作戰(zhàn)計劃后，各軍便獲得了極大的“自由活動”權(quán)限，各軍部長官可以因時因地作出適宜調(diào)整。
晌午的炎陽高照，鎮(zhèn)里的百姓脫下清晨御寒的冬衣，儼然又回到了夏天一般，要么敞開胸衣要么卷著衣袖端著大海碗蹲在地上“叭噠叭噠”地大口大口吃著米飯，而一些貪玩弄得全身臟得像下井工人一樣的小孩則睜著大大的眼珠一群一群地圍觀著著裝奇特的人民軍戰(zhàn)士們。人民軍戰(zhàn)士很無聊，和藹率真點的會逗弄一下流著口水拉著濃濃鼻涕的小孩以打發(fā)時間，嚴(yán)謹(jǐn)冷漠想息歇一會兒的，則脫下比七八歲小孩拉出的屎還臭的襪子，到處亂熏，天真的小孩們捂鼻慌不擇路而逃，有小孩摔倒了，可不知是被拌倒的還是被熏倒的！
“麻蛋！走！我們再過去！有位兵爺都答應(yīng)給我糖吃了的！”
“要去，你去！我才不去呢！那里有個兵爺樣子長得太嚇人，比我們家豬還難看！還有一個腳臭得比我們家母豬糞還臭！”
“去吧！去吧！我分一半糖給你！”
“真的……那就走吧！”
兩個七八歲的小孩又鼓著勇氣走近，看來小孩嘴器官的享受要遠(yuǎn)遠(yuǎn)大過眼器官、鼻器官的難受?。?br/>
軍民鬧得正歡，從哲橋鎮(zhèn)北面過來兩位游走商人打扮的男子，他們被人民軍哨兵擋住盤問一番后，在一位哨兵的帶領(lǐng)下，走向第二十一軍設(shè)于哲橋鎮(zhèn)山神廟的軍部，這兩位中年男子是軍情部長沙中心情報站駐衡州的情報員，他們逆耒水而上，到了哲橋鎮(zhèn)古別村才上的岸。
第二十一軍由參謀部負(fù)責(zé)情報收集與分析的一位上校作戰(zhàn)參謀接待兩位遠(yuǎn)到而來的軍情部情報員。首先，上校參謀與對方對上接頭口令，然后舀出一份軍情部提供的湖南地區(qū)軍情部交通聯(lián)絡(luò)員名單，核實人名，再詳細(xì)盤問一些細(xì)節(jié)后，才最后與對方展開情報交換。
雙方的會談不超過十五分鐘，兩名男子就從山神廟中走了出來，此時，他們已完全改換了模樣，由游走商人變成了收山貨的小販。
接到參謀部的軍情匯報，第二十一軍軍部即刻召開軍事會議，軍部各長官匆忙拔上兩口飯，連嘴角掛著的辣椒片也來不及擦掉，便匆匆趕往臨時設(shè)置的會議室開會。
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“各位！接軍情部急報，湘軍左宗棠率五萬大軍已南下衡州城增援！”第二十一軍軍長鐘維木無表情道，說話倒是?鏘有力。鐘維原是第7師第20團(tuán)團(tuán)長，第20團(tuán)在馬貴阻擊戰(zhàn)中一仗成名，曾獲“阻擊團(tuán)”稱號！后來因許侖事件，原第二軍所有團(tuán)以上干部大換血，學(xué)習(xí)的學(xué)習(xí)，退役的退役，轉(zhuǎn)預(yù)備役的轉(zhuǎn)預(yù)備役，鐘維也不例外，他在人民軍第二次防御戰(zhàn)最艱難的時候，被迫在人民軍南寧政治學(xué)院學(xué)習(xí)一年，至第二次防御戰(zhàn)后期大反攻之時，他才被任命為第34師代理師長，后因人民軍大幅擴(kuò)軍，在組建第六集團(tuán)軍時，他被任命為第二十一軍軍長！
圍坐在兩張八仙桌周圍的一干將領(lǐng)露出嚴(yán)峻表情，五萬湘軍守護(hù)城高墻堅的衡州城，衡州城難攻了！
“不過！左宗棠狂妄，他居然率部過城而不入，直接南下迎戰(zhàn)我軍，想殲滅我軍于衡州城外！”本可一句說完的話，鐘維少見地幽默，分兩次說出，令眾將領(lǐng)又多死了許多細(xì)胞。
“軍長！你就別賣關(guān)子了！你就說怎么打吧！”第81師師長朱星洋粗獷的聲音響起。
鐘維最看不慣朱星洋沒事就像發(fā)情的叫雞公似的亂吼亂叫了，在第二十一軍中，只有朱星洋敢如此放肆。朱星洋是他的老部下，當(dāng)時他當(dāng)?shù)?0團(tuán)團(tuán)長時，朱星洋便是其手下的二營營長。許侖事件之后，兩人分開任職已有一年半，可這次好巧不巧，兩人又成了上下級，兩人自是小酒小菜的好一番歡慶了。
鐘維厲眼狠瞪，朱星洋抽動嘴角悻悻坐下。
“軍長！左宗棠欲在野外與我軍決戰(zhàn)，正合我意，我們定當(dāng)讓他有來無回！”第82師師長石潭豪邁自信。
“在野外殲滅左宗棠部五萬湘軍，不僅對我第二十一軍攻取衡州城有利，即便是對我第六集團(tuán)軍最后攻取長沙城亦有力！”第二十一軍參謀長白文縱深謀遠(yuǎn)慮，但他額上皺起的“川”字，表明他還有許些憂慮。
“我的想法與大家一樣，千方百計創(chuàng)建條件與敵一戰(zhàn)，一戰(zhàn)奠定湘南新局面！”誰都知其中的好處，鐘維欣慰的是不用做政治動員，全軍上下已統(tǒng)一了一條心！
石潭期待地問：“軍長有什么好想法？”
鐘維站起來，走到一份湘南地圖前，指著地圖道：“我準(zhǔn)備在春陵水與耒水之間，北到向陽鎮(zhèn)，南至哲橋鎮(zhèn)方圓十五里范圍內(nèi)設(shè)置一個大包圍圈，圍殲左宗棠部！”
眾將領(lǐng)盯著地圖上鐘維圈定一個圓圈，個個沉思苦想，都在思量鐘維這個計劃的可行性。
“軍長！如此大的一個包圍圈，僅只第82師、第81師及軍部直屬部隊一萬五千余人的兵力恐不足啊！”參謀長白文縱憂慮的就是兵力問題。
“這點兵力當(dāng)然少了！我準(zhǔn)備讓西路軍的第84師的兩個團(tuán)日夜兼程從祁陽以北地區(qū)趕過來！”鐘維早已算計好了。
“祁陽離耒陽一百余里，其間還隔有湘江與春陵江，時間上能趕得過來嗎？”白文縱搖頭反問。
“白參謀長所說的時間問題是個大問題，辦法有二：一，既然左宗棠部湘軍欲尋我軍決戰(zhàn)，我部可停止向前，拉開與湘軍間距，延長與湘軍接觸的時間；二，西路軍的先頭部隊——第84師已至譚子山鎮(zhèn)，他們?nèi)缦蛭骷毙熊娳s往北部耒水河畔的向陽鎮(zhèn)，距離不到百余里，應(yīng)該一天之間可到。”鐘維解釋，“關(guān)鍵的問題是我們必須為第84師早準(zhǔn)備好渡湘江的渡船?！?br/>
大家覺得有理，贊同通過此方案。鐘維隨即下達(dá)作戰(zhàn)命令：“第二十一軍在春陵江與耒水兩河之間實施殲滅左宗棠部湘軍方案。第二十一軍設(shè)軍指揮部于哲橋鎮(zhèn)劉家大院；由第81師第243團(tuán)協(xié)同軍部直屬部隊駐于哲橋鎮(zhèn)前三里處良田村實施南面包圍；第81師余部駐水口山鎮(zhèn)與松柏鎮(zhèn)依春陵江從西面實施包圍；第82師第246團(tuán)與第245團(tuán)駐肥田鎮(zhèn)與小江口鎮(zhèn)依托耒水鎮(zhèn)實施東面包圍；第82師第244團(tuán)隱于向陽鎮(zhèn)附近，待湘軍進(jìn)入包圍圈之后，占領(lǐng)向陽鎮(zhèn)，封堵包圍圈的北面口子；西路軍第84師日夜兼程趕往向陽橋，協(xié)助第244團(tuán)封堵湘軍之退路；軍政治部發(fā)動群眾協(xié)助部隊作戰(zhàn)；由當(dāng)?shù)氐胤秸?fù)責(zé)為第84師籌集渡湘軍的渡船！”
湘江北去，濁浪滔滔，紅葉隱隱！左宗棠領(lǐng)兵出衡州城，黃昏時分至東陽渡，湘江在此處拐了一個大彎，水勢湍急起來。左宗棠令部隊安營扎寨于野外，準(zhǔn)備在此停歇一晚，他得到的情報是人民軍東路軍剛出耒陽城不久，而西路軍已至風(fēng)石堰。還有他不知的第二十一軍的西路軍先頭部——第84師連夜兼程趕路已至離衡州城僅三十里的譚子山，只是此時，第84師又接到第二十一軍軍部十萬火急向西趕往向陽橋的命令，他們沒有再向衡州城逼近。
心斷絕，幾千里，夢中醉臥巫山去，覺來淚滴湘江水！深夜，初冬的寒流凍醒了心事重重的左宗棠，壯志未酬，心力交瘁，從小樹立的安邦定國的宏偉志向不能實現(xiàn)，他心里頗感酸楚！
肩披一件御寒棉衣，左宗棠踏出大帳營，湘江兩岸花木深，月光下樹影重重，面對滔滔江水，他凝神深思，他不明白為何短短幾年時間，中華大地風(fēng)云變幻，怎么就要換主人了呢？人民軍的崛起太過神秘，太過不可思議！但人民軍所宣講的那一套倒蠻蠱惑人的，天下人人平等，這真能做到嗎？臣民效忠的對象應(yīng)該是國家，應(yīng)該是整個中華民族，這話多好?。∽约菏且粋€漢人，豈甘做外族的一個奴才，只是以前國家遭西洋蠻夷欺辱，同胞遭西洋人凌辱，作為錚錚鐵漢怎能不挺身而出報效國家，安內(nèi)攘外呢？
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