?暴風(fēng)城的軍隊(duì)在拉沃德停駐了三日，效忠暴風(fēng)城的各家領(lǐng)主都休整了自己的人馬,薩利安伯爵則召來自己的財(cái)務(wù)顧問商討給雇傭軍隊(duì)籌措軍餉的問題。
此次人們算是凱旋而歸,除了少數(shù)的貴族騎士和領(lǐng)主們,多數(shù)人沒想過自己能平安度過傳聞中令圣龍國王全軍覆滅的痛苦沼澤，并一路孤軍深入至夜梟森林。在邪惡的渴飲泉咒語中他們雖然遭遇到重創(chuàng),自相殘殺了一陣，但好在半獸人魔法師伊古利加德及時(shí)率領(lǐng)剩余部隊(duì)趕來救援，再加上蒙特哈姆伯爵的軍隊(duì),他們只是損失了三分之一的兵力。這樣的結(jié)局已經(jīng)夠得上一次勝利,暴風(fēng)城的人心中洋溢著劫后余生的興奮和自歷史傳說中獲得的榮耀感。
拉沃德世代戍守的小城堡內(nèi)一下子人滿為患,附近村莊的鐵匠們都被召喚來為返程軍隊(duì)重新休整裝備，為馬匹重新燒烙馬蹄鐵并制作錚亮的鐵轡頭。
安德魯告訴妲羅從夜梟森林回來時(shí)，仿佛風(fēng)聞了他們?cè)诳曙嬋破鸬娘L(fēng)浪，沒有任何敵對(duì)勢力敢招惹暴風(fēng)城的軍隊(duì)，起碼綠精靈女王傳達(dá)的命令使所有熱衷搗蛋和不懷好意的低等精靈不敢再惹他們麻煩。因此他們?cè)谏种杏袝r(shí)間精力去發(fā)現(xiàn)來時(shí)無暇顧及的秘密，有的人運(yùn)氣好殺死了攜帶寶石的妖精，有的人發(fā)現(xiàn)了地精隱藏的小金庫，這一趟對(duì)活著回來的人來講所獲頗豐，他們還順便采集了許多富有價(jià)值的魔法礦石，以便回城鍛制新武器時(shí)使用。
城內(nèi)一片蒸汽升騰，工匠鋪和鐵匠鋪勞作的聲音徹夜響個(gè)不停，一車車的物資從附近征調(diào)而來，農(nóng)民們都攜著最好的產(chǎn)品來和軍隊(duì)做交易，甚至還帶著自家剛成年的子女前來，指望男孩子成為暴風(fēng)城的士兵，女孩子能服侍領(lǐng)主的家眷。
總之，這三天使拉沃德不算大的領(lǐng)地內(nèi)著實(shí)熱鬧了一番，等到他們?cè)搫?dòng)身前往暴風(fēng)城的時(shí)候，損失的三分之一兵力已被補(bǔ)全，并且還充入了更多的人。
妲羅在這里住的日子則十分安適，沒有人來打擾她，不僅安德魯一直守護(hù)著她的安全，而且艾德溫連日來和她共進(jìn)晚餐的態(tài)度使所有人都認(rèn)可了她的地位，仰賴領(lǐng)主的崇高聲望，無人再敢質(zhì)疑妲羅的異族血統(tǒng)。
拉沃德家族的女眷們也極其熱情的接納了她，和暴風(fēng)城的人們一樣，她們?cè)缇吐犝f了這傳奇少女，紛紛猜測著她的命運(yùn)和結(jié)局。
當(dāng)然，這個(gè)結(jié)局不是她是生是死，而是她是否最終會(huì)與他們的領(lǐng)主成婚，因?yàn)榘聹厥菄跎磉呑钬?fù)盛名的年輕領(lǐng)主，又是俊逸不凡，所以人們對(duì)他的婚姻抱著數(shù)不清的好奇心和八卦的心態(tài)。
能夠比暴風(fēng)城的領(lǐng)主家人更早一步看到傳聞中的伯爵未婚妻，拉沃德的女眷們興奮得過了頭，她們將妲羅里三層外三層包圍住，一人一大堆問題問得她不知該怎么回答。
最終，一位頗為強(qiáng)勢的女人將她拉到自己身邊，宣告見面會(huì)結(jié)束，這些人得盡快各就各位，幫忙趕制她的生活用品。伯爵已經(jīng)支付了豐厚的酬金，要求拉沃德的女眷們?yōu)樗奈椿槠蘅p制內(nèi)衣、睡袍、襯裙、腰帶和鞋襪等貼身用品。
由于這些都是**用品且關(guān)系著貴族女性的身份地位，一向是由貴族內(nèi)部家庭成員來制作，所以女人們理所當(dāng)然的拿起了剪刀針線等工具忙活起來。她們不僅可以小賺一筆，顯示自己高超的針線活和對(duì)領(lǐng)主的忠誠之心，而且所效勞的對(duì)象還充滿了讓她們八卦的熱情，這讓她們的積極性十分高，干起活來飛快，每一樣?xùn)|西都制作的極為精美。
“這件你喜歡嗎？”拉著她進(jìn)入內(nèi)室的年輕女人打開了一個(gè)衣箱，捧出一件看起來頗為舒適的細(xì)亞麻布裙。她名叫吉列娜，是拉沃德男爵的長女，安德魯給妲羅做過介紹，吉列娜不僅是此地的女主人，還是伯爵的私生子弟弟法蘭德的妻子，此刻她已經(jīng)懷有四個(gè)月的身孕了。
吉列娜看上去身材嬌小，懷孕讓她腰身顯得豐腴許多，妲羅覺得她的精力十分旺盛，而且對(duì)艾德溫的態(tài)度顯得極為崇敬。
“謝謝你的關(guān)照，吉列娜，你真是心細(xì)如發(fā)?！?br/>
得到妲羅的稱贊，吉列娜似乎十分激動(dòng)，她拉著她的手親吻，“您能平安歸來實(shí)在太讓我們高興了，我一直盼望著回暴風(fēng)城的時(shí)刻，現(xiàn)在請(qǐng)讓我充當(dāng)您的貼身侍女，我愿意用我所有的智慧服侍您?！?br/>
妲羅有些驚訝，“吉列娜？你不是——”艾德溫的弟媳嗎？
吉列娜眼中溢出淚水，抱怨道：“法蘭德跟隨領(lǐng)主出征之前就把我送到這里來了，他說不想讓我獨(dú)自一人擔(dān)驚受怕，但我知道他想做什么，沒有我在他身邊他會(huì)方便許多！”
妲羅在她的幫助下，臨時(shí)換上吉列娜的貼身衣物，她們兩人的身高差不多，妲羅比她瘦許多，衣服要改一下。吉列娜一邊傾訴著一邊忙活，她似乎好久得不到發(fā)泄，一股腦向妲羅倒了個(gè)干凈。
當(dāng)她穿好襯裙，套上一件做工細(xì)致繡著精美花邊的外裙，一個(gè)年輕的小姑娘跑進(jìn)來，熱情的說：
“伯爵夫人！我來幫你梳頭！”
“你在胡說什么？我們的伯爵夫人可不是眼前這位?！彼砗蟾鷣硪粋€(gè)模樣較老成的婦女，她欠了□子，對(duì)妲羅解釋道：“抱歉，巴洛斯小姐，阿德琳用語不當(dāng)，我教訓(xùn)了她，但不是對(duì)您不敬。我們一向稱伯爵大人的母親阿格萊拉夫人為暴風(fēng)城伯爵夫人，雖然您是領(lǐng)主的未婚妻，但在您同伯爵舉行婚禮之前，我們還是要按規(guī)定來稱呼?！?br/>
阿德琳吐了吐舌頭，妲羅則嬌笑了兩下，擺擺手表示自己并不介意。那位婦人告退后，阿德琳從姐姐吉列娜手中搶過發(fā)梳，給妲羅梳起頭發(fā)來。
“瑪姬真是老古板，反正我們都知道那沒什么區(qū)別，很快你就是……”
“她不過是嫉妒而已，阿德琳，別同她們一般見識(shí)?！奔心日f。
阿德琳點(diǎn)點(diǎn)頭，熱情的說：“伯爵夫人，許多女人都嫉妒您，在伯爵的軍隊(duì)出發(fā)時(shí)她們就說他要空手而歸，除非領(lǐng)主帶著她們的男人去同狼人爭奪地盤，她們就不擔(dān)心自己會(huì)過得拮據(jù)了，為了您打這場仗在有些人眼中就是不劃算?！?br/>
吉列娜也拼命地奉承她：“圣王詛咒這些壞心腸的人！拉沃德的女眷們還算本分了，我們一向忠心于暴風(fēng)城，為了您的安全歸來，我們?nèi)找蛊矶\?！?br/>
阿德琳嬌笑起來，“這是當(dāng)然，我天天向圣王祈求早日見到您平安歸來，伯爵夫人，您真是美麗極了，我擔(dān)保伯爵大人的心會(huì)被您牢牢拴住。”
妲羅被她們夸得有些暈頭轉(zhuǎn)向，但是她也不傻，她望著阿德琳期盼的眼神，說：“你想跟我們回暴風(fēng)城去嗎？”
阿德琳雙眼放光，以她的年齡來說做早已可以跟著長姐去主城生活，但是她并不甘心做吉列娜的伴侍，姐姐在她眼中稍嫌平庸，雖然她嫁給了領(lǐng)主的私生子弟弟，但一直不受丈夫喜愛。阿德琳可不要跟在她身邊被埋沒，如果她能跟著未來的伯爵夫人，那人們注意到她的機(jī)會(huì)就更多了。
“我心甘情愿的服侍您，伯爵夫人！”阿德琳跪下來親吻她的手，妲羅現(xiàn)在習(xí)慣她們的熱情了，她享受著被人愛戴的滋味，任由姐妹倆為她打扮整齊。
她的體力已經(jīng)恢復(fù)得差不多了，連日來充足的飲食使她在徹底梳洗后容光煥發(fā)，艾德溫看到她時(shí)露出滿意的笑。
“你看起來精神很好。”他親吻她的手，并為她介紹了自己的幾位主要的侍臣，包括拉沃德在內(nèi)，其他人都對(duì)她表示了尊敬。
蒙特哈姆伯爵的眼光一直圍著她打轉(zhuǎn)，他和艾德溫在私下開玩笑時(shí)說他實(shí)在艷福不淺，如果早知道巴洛斯有這樣一位含苞待放的美人兒，還有那樣一把神劍，蒙特哈姆一定會(huì)不顧自己的年齡自請(qǐng)去做巴洛斯男爵的女婿。
“什么好處都讓你得了，艾德溫！你真叫男人嫉妒！”蒙特哈姆哈哈大笑，拍拍他的肩，以長者的口吻說：“好好對(duì)待她，千萬別再讓她受傷了！”他不打算說出渴飲泉的那一幕，他雖然不知道女孩兒是如何受到致命傷的，但肯定與艾德溫有關(guān)，為了布蘭登家族的榮譽(yù)，蒙特哈姆決定守口如瓶。
“我還未同她結(jié)婚，你還有追求的機(jī)會(huì)，蒙特哈姆！”艾德溫丟給他一記誘餌，伯爵當(dāng)然不會(huì)上當(dāng)，連忙表示忠心：“我當(dāng)然沒有機(jī)會(huì)，我已經(jīng)有阿格萊拉了！你母親的追求者那么多，我怎敢心有旁騖？”
在拉沃德呆了三天，妲羅已經(jīng)同吉列娜、阿德琳姐妹倆混熟了，有她們親切的照顧，她感覺異常舒適，想要什么立即就會(huì)有人給送來。她認(rèn)為自己的確需要女性陪伴，暴風(fēng)城軍隊(duì)中都是男人，安德魯又是伯爵的侍從，總不能伺候她梳洗更衣。
艾德溫雖然處理了大量的瑣碎事務(wù)，但是仍然沒有忘記問及她的需要，還未等她提出來，他就說：“你可以在拉沃德的女眷中挑選幾個(gè)能干的跟我們回暴風(fēng)城?！彼A(yù)感到阿格萊拉會(huì)挑選服侍他未婚妻的人，但是他還是希望妲羅能保持自己的獨(dú)立空間，有專門聽命于她的人。
妲羅二話不說就選擇了吉列娜和阿德琳，艾德溫似乎頗有微詞，但是仍然準(zhǔn)許了。
動(dòng)身返回暴風(fēng)城的日子很快就到來，妲羅穿上特別為她縫制的精美衣裙，披上雪白的貂毛斗篷，映照在銅鏡中的少女美得仿似不真實(shí)的存在。
阿德琳屏住呼吸贊美：“真不愧是精靈的后代，您看上去就好像湖中仙子一樣……”
“我是個(gè)人類。”妲羅糾正她，“阿德琳小心你的口無遮攔，如果讓艾德溫聽到你提起精靈，他可會(huì)相當(dāng)惱怒?！?br/>
阿德琳嚇得不敢言語了，妲羅說的沒錯(cuò)，精靈是他們的敵人，她可不希望因?yàn)槭а远崴妥约旱那俺獭?br/>
暴風(fēng)城的軍隊(duì)已經(jīng)修整一新，各家領(lǐng)主都補(bǔ)充了自己的人員，并將裝備行頭修繕一新，現(xiàn)在他們?nèi)莨鉄òl(fā)浩浩蕩蕩的開赴主城。妲羅騎在一匹白馬上，安德魯護(hù)衛(wèi)在她身旁，她的心情既緊張又雀躍。
她在腦中猜測著暴風(fēng)城的樣子，雖然安德魯已經(jīng)給她在紙上畫了不少素描，但還是及不上親眼所見。
“安德魯——”趁著伯爵不注意，她問身旁的侍從：“伯爵的母親是什么樣的人？是不是很嚴(yán)厲？會(huì)不會(huì)討厭我？”
安德魯咧嘴一笑：“討厭你？當(dāng)然不會(huì)，伯爵夫人十分公正仁慈，她是貴婦們的榜樣，國王陛下曾稱贊她為女性楷模。伯爵年幼的時(shí)候，可全靠她主掌大局，才能度過暴風(fēng)城的危難時(shí)刻。雖然她不是伯爵的親生母親，但是她善盡了一個(gè)親生母親所有的責(zé)任，以她的地位不能不說是難能可貴。”
“什么？她不是伯爵的親生母親？”妲羅感到異常驚訝，艾德溫提起暴風(fēng)城伯爵夫人時(shí)用的稱呼是母親，而且從他的態(tài)度絲毫看不出隔閡，他十分尊敬這位女性，她從未想過他們竟然沒有血緣關(guān)系。
“是這樣，伯爵的母親在他六歲的時(shí)候就去世了，老伯爵娶了白湖城出身的阿格萊拉，她也是位寡婦，但她極有貴族修養(yǎng)和統(tǒng)治者的遠(yuǎn)見，將伯爵的家族管理的十分有序。伯爵去世后，她就是暴風(fēng)城的堅(jiān)強(qiáng)后盾，有她在，我們才沒有遭到滅頂之災(zāi)。阿格萊拉一直扶持艾德溫成為新的暴風(fēng)城領(lǐng)主，她毫無私心，甚至將自己的兒子放逐在外，只留下沒有布蘭登家族血統(tǒng)的雷蒙，她為艾德溫考慮的極為周到，所以伯爵一直將她當(dāng)做自己的親生母親一樣愛戴?！?br/>
聽到安德魯描述的始末，妲羅不禁開始?xì)J佩這位伯爵夫人，原來她并不是自己想象的嚴(yán)厲苛刻的婆婆，她的想法真是幼稚短淺，難怪艾德溫會(huì)說伯爵夫人并不是她想的那樣。
安德魯看她小心謹(jǐn)慎的樣子，不禁樂了，“妲羅小姐，你最不該緊張的就是面對(duì)阿格萊拉，伯爵夫人十分平易近人，我敢說她盼望急了早點(diǎn)見到你。她對(duì)你的喜愛一定超出旁人，別忘了你可是她的未來兒媳，疼愛家人一直就是伯爵夫人最擅長的?！?br/>
“他說得對(duì)！”旁邊一個(gè)聲若洪鐘的聲音插|進(jìn)來，妲羅嚇了一跳，看到蒙特哈姆壯如熊一樣的身軀跨坐在戰(zhàn)馬上，他周身覆蓋著金燦燦的鎧甲，耀武揚(yáng)威的。
他對(duì)妲羅說：“姑娘，你知道臨走時(shí)阿格萊拉如何囑咐我的？如果我不將她珍貴的家人安全護(hù)送回她身邊，她發(fā)誓會(huì)宰了我！哈哈，我敢說她現(xiàn)在一定望眼欲穿的等在城門口呢！”
當(dāng)暴風(fēng)城宏偉的城墻映入妲羅的眼簾時(shí)，她屏住了呼吸，城堡建在溫徹姆平原的一處丘陵上，周圍環(huán)繞著大片優(yōu)美的湖泊和森林。銀白色的石墻反射著陽光，將主城的輪廓勾勒得十分清晰，外城占地廣闊，各種功能的建筑和民居擠滿了城中每個(gè)角落。領(lǐng)主居住的城堡設(shè)在城內(nèi)地勢最高的地方，拔地而起直入云霄，暗紅色的巨石壘砌成壯闊恢弘的主堡架構(gòu)，三道宏偉的內(nèi)墻將它層疊環(huán)繞，牢牢地護(hù)衛(wèi)在中心，數(shù)不清的戍衛(wèi)塔錯(cuò)落有致的分散在內(nèi)墻上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去塔尖林立防守極為嚴(yán)密。
這就是紅色城堡！妲羅在心里贊嘆，暴風(fēng)城比她想象的還要壯觀。正在她看得入迷的時(shí)候，艾德溫的馬來到她跟前，他伸出手把她撈到自己馬背上，將她安置在自己身前。
“接下來是最重要的時(shí)刻?！彼粗Φ溃骸澳憧瓷先ゾ穹浅：茫Я_，我母親一定安排了盛大的歡迎儀式，你的任務(wù)就是配合我做出勝利者的姿態(tài)，向熱情的民眾展示你的美麗和微笑?！?br/>
妲羅感覺自己的臉都要笑僵了，從進(jìn)入那扇巨大的鐵門開始，震耳欲聾的歡呼聲就一**涌來，并不寬闊的街道上擠滿了人，而且不止人類一個(gè)種族，甚至還有獸人和矮人。
他們狂熱的涌向軍隊(duì)，擠過衛(wèi)兵們的陣線，向馬背上的騎士們伸出手，似乎觸摸到他們就會(huì)給自己帶來榮耀。
而被鮮衣怒馬的貴族們簇?fù)碇乃_利安伯爵無疑是所有人矚目的焦點(diǎn)，妲羅聽到人們瘋狂的吶喊他的名字，還有伯爵夫人的名字。她被迫不停地向人群微笑，艾德溫鐵臂牢牢的箍著她的腰，占有性的掌控著他。
女人們更加奔放，向騎士們當(dāng)街賣弄風(fēng)騷，一個(gè)個(gè)毫無節(jié)制的撲上來推擠著手持斧戟的士兵，將手里的鮮花鋪天蓋地的灑向他們。
妲羅覺得自己頭暈眼花，她看到一些女人突破重圍沖到艾德溫的馬前，向他喊著：“親吻她吧！美男子！讓我們看看你如何征服這樣一個(gè)女人！”
蒙特哈姆如雷的笑聲響起，“艾德溫，你要不順應(yīng)她們的要求，我們就連城堡都進(jìn)不去了！”
妲羅感到自己腰間一緊，艾德溫俯身狠狠給了她一吻，的確是狠狠的，他的手指在她兩側(cè)頰邊一捏，就迫使她張開嘴，炙熱的舌頭伸進(jìn)來，他將自己的氣息霸道的鐫刻在她唇舌間。
妲羅被困在他囚牢般的懷抱中，動(dòng)彈不得，她感到天旋地轉(zhuǎn)，耳畔仿佛失去了一切聲音，只剩下狂烈的心跳聲。他的嘴含著她的，并沒有一吻算完，而是反復(fù)不停地侵吞著她的唇瓣，她很快就癱軟無力。
“艾德溫……”她的聲音柔弱不堪，然后他猛地抬起頭，周圍爆發(fā)了空前的騷亂，妲羅不敢去看那些人瘋狂成什么模樣，只聽到周圍的領(lǐng)主們傳來的鼓掌聲和笑聲。
“妲羅……”她聽到他的聲音在自己的頭頂上說：“抬起頭來吧！”
“不——”她感覺羞愧難當(dāng)，她的唇瓣一定腫的可憐，艾德溫實(shí)在太過分了，竟然當(dāng)眾表演這種戲碼，害她顏面無存。
可是接下來他的話就拉回了她的注意力，“妲羅，我母親正在前面迎接我們呢！”
作者有話要說：終于回家了。。。
(天津)