劉慈在遠(yuǎn)離埃姆斯特的山谷，想著該種些什么花時(shí)，她莊上出產(chǎn)的冬季蔬菜，已經(jīng)在埃姆斯特城掀起了一陣熱潮。
斯圖爾忙的沒工夫叫人回來報(bào)信，劉慈對(duì)城里的情況也不太在意。她知道蔬菜在冬天的埃姆斯特城銷量應(yīng)該不愁，只是沒能估計(jì)到受歡迎的程度。
不過這在劉慈眼中只是小事。
這天，她曾經(jīng)居住過的旅店，派人冒著風(fēng)雪送來了包裹，原來是瑞秋在半路給她寫的信。瑞秋在信上說她沿途所見，說了希夷帝國(guó)的富強(qiáng)，也說了教廷是如何深入人心。這封信伯莎女祭司就算看了也不會(huì)發(fā)現(xiàn)異常，深知內(nèi)情的劉慈卻能從平淡的行文中讀到那些隱晦的情緒。
瑞秋以她的眼睛為窗口，對(duì)于沿途幾個(gè)教區(qū)的描述，無疑是讓劉慈知道更多。
她說天氣，說美食，說風(fēng)俗，這次看似無關(guān)緊要的信息，幫助劉慈腦中一點(diǎn)點(diǎn)勾勒出整個(gè)大陸的狀況。她說教廷深入人心，是在告訴劉慈，她們將要面對(duì)的敵人有多么強(qiáng)大。
伯莎女祭司估計(jì)挺喜歡瑞秋，否則也不會(huì)動(dòng)用教廷的驛道幫她送信，小姑娘正在經(jīng)營(yíng)自己的人際關(guān)系，劉慈對(duì)此很欣慰。
只是隔著重重山水，劉慈沒有親眼看見瑞秋此時(shí)的狀態(tài)，否則定會(huì)皺起眉頭。
一個(gè)膽怯，羞澀的少女，不會(huì)僅僅因?yàn)閯⒋鹊囊环捑屯耆淖兞诵愿?。在前往圣地港的路途中，瑞秋沉穩(wěn)安靜，整個(gè)人似一平靜無波的深潭。一個(gè)人的性格在一夜間不會(huì)天翻地覆，只能說瑞秋在隱忍。
她在偽裝不害怕，冷漠是她的偽裝色，有一天平靜的深潭爆發(fā)時(shí)，誰都料想不到后果。
劉慈將瑞秋來信壓在書下，翻看小丫頭寄來的包裹，居然是兩包茶葉，劉慈自己也要準(zhǔn)備種茶的，一時(shí)竟有些心意相通的感覺，有個(gè)妹妹，是挺不賴的。
自從來到山谷，劉慈兩三個(gè)月都沒進(jìn)過城，她從埃姆斯特城帶來的書籍已經(jīng)看完，看大雪有停的趨勢(shì)，她就打算去城里。
娜娜很高興：“小姐，我們是要去看蔬菜賣得如何嗎？”
“那個(gè)是斯圖爾操心的事，我們?nèi)コ抢锕涔?，順便選購(gòu)幾本新書?！?br/>
話是這樣說，去了埃姆斯特，自然要去看看斯圖爾支起的店鋪。劉慈想進(jìn)城還有一個(gè)原因：要把板老頭弄走。
放個(gè)未知人物在自己莊上好長(zhǎng)一段時(shí)間，劉慈的忍耐已經(jīng)到了極限。板老頭若有眼色，就該好好配合她才是，劉慈輕易不和人翻臉，一翻臉就不容易翻過來——
“老人家，您真的記不住自己家在哪里嗎？”
板老頭兒來到山莊十幾天，劉慈還是第一次和他直接對(duì)話。
見劉慈終于不再將自己視作空氣，板老頭眼中得意一閃而過，年輕人的耐性還是差了點(diǎn)，根本不用他具體做什么，“慈小姐”不就忍不住了？
老頭兒點(diǎn)點(diǎn)頭，很配合劉慈的詢問。
“是不是老頭子留下來，打攪到你了，小姐？沒關(guān)系，我馬上就可以離開，真是不好意思。”老頭兒說的極其謙卑，劉慈卻敏銳發(fā)現(xiàn)了對(duì)方眼中的戲謔……看來還是個(gè)厚臉皮的老不休。身邊幾個(gè)人都露出了不忍的表情，劉慈嘆氣，她要找忠誠(chéng)的人不假，可她們是不是太善良，太好騙了？
她心思如此，面上卻笑得和煦純良：“您想多了，怎么會(huì)打攪呢？只是我想您的家人一定會(huì)擔(dān)心吧，風(fēng)雪天，他們也不知道上哪里尋找線索，所以想帶您去埃姆斯特城，那里人口多，要尋人是不會(huì)被漏掉的。”
斯特萊夫侯爵就最愛這戲路，無論什么話從他嘴巴里說出來，都是在為你考慮，叫人無法拒絕他的提議?，F(xiàn)在劉慈用同樣的方法，果然剛才還很同情板寸頭老頭被趕出山莊的人們，臉上馬上變成了“贊同”。
板老頭眼中的得意一僵，干笑兩聲，劉慈以為他還要冬扯西拉，誰知他竟然同意了。
等坐上鋪了厚厚毛毯的馬車，劉慈才醒悟過來。板老頭在山莊呆了這么久，該明白的新鮮事，他大概也早弄明白了，遲遲沒有突破口，選擇順著她口風(fēng)離開也不奇怪。
老奸巨猾，搞得她白高興一場(chǎng)。
四輪馬車在山道上緩緩前行，積雪淹沒車輪，使行車速度比平時(shí)更慢。不過正因如此，馬車內(nèi)一點(diǎn)也不晃蕩。
鋪了厚厚毛毯的車內(nèi)，還夾了一張小桌子。劉慈親自設(shè)計(jì)，將小炭爐和茶具都固定在上面，縱使顛簸，杯中的水也不會(huì)傾灑。
小爐中的炭火燒得正旺，使馬車內(nèi)溫度十分暖和，板老頭臉上的老年斑似乎都因此舒展開來。爐上燒了一壺水，劉慈等水沸了，才提著小壺，以一種行云寫意的姿態(tài)，飛快將桌上幾個(gè)小杯子燙了一遍。
壺中燒得是雪水，壺中茶葉是瑞秋寄回來的，劉慈穿越前沒喝過的種類。
但她認(rèn)識(shí)品種，半發(fā)酵茶，只有古華夏傳統(tǒng)的“功夫茶”沖泡方法，才能使這類茶葉的色香味得到真正體現(xiàn)。
功夫茶不僅考功夫，泡茶的工具小而精致，寫《茶經(jīng)》的陸羽，據(jù)說造了和茶有關(guān)的器具有二十四樣，最好的茶壺是紫砂壺，在魔法大陸劉慈沒辦法尋，她只能憑借記憶畫出樣子讓哈維燒出一套陶制的。
劉家女兒被看中，在教導(dǎo)方面，劉慈和族中姐妹從小就學(xué)“君子六藝”，品茶煮茶，只是熏陶性子的基本功。她缺乏耐性，在這方面要弱上許多，嫡姐劉紫苑可以在煮茶時(shí)點(diǎn)出栩栩如生的“茶花”，到她時(shí)則需要看運(yùn)氣。
在茶壺中放入茶葉，沿著茶壺口內(nèi)緣沖入沸水，水壺和茶壺的距離較大，水流沖下，不急不緩一氣呵成，劉慈的動(dòng)作像是在寫書法，這在功夫茶中被稱作“高沖”。
和“高沖”相對(duì)應(yīng)的是“低斟”。
泡好了茶，茶壺則要盡量靠近茶杯，防止熱氣四散讓茶香過早發(fā)揮。
第一泡最重要，茶香已經(jīng)慢慢飄散，第一泡的茶水是用來“洗茶”而非飲用。拂去茶沫子，茶水直接用來清洗茶具。
“茶”自從一千余年前，在魔法大陸莫名其妙興起，到今天已經(jīng)有了很多名品，以板老頭的年紀(jì)，他喝過的茶沒有上百種也有好幾十。但他從來不知道，泡茶還能這樣泡。
至于女仆娜娜，早就被劉慈一系列動(dòng)作看呆了。
“請(qǐng)?！?br/>
劉慈放下茶壺，對(duì)板老頭笑道。
茶杯小小，只能小啜，她并沒有看板老頭笑話的意思，自己先示范了喝法。
瑞秋寄回來的茶葉，泡出來的湯色鮮亮，色如琥珀，應(yīng)當(dāng)是極品的烏龍茶。陶杯不能很好展現(xiàn)茶色的層次，對(duì)劉慈來說是個(gè)瑕疵。但看著熱煙裊裊而上，縈繞不散，又有清香沁人，朦朧中似有佳人如夢(mèng)如幻，在邀請(qǐng)你品嘗。
板老頭照著劉慈的喝法飲盡一杯，也不禁贊了一句“好茶”。
茶是飲品中的君子，以茶會(huì)友，有打破人心隔膜之愿。劉慈猜板老頭是不知道這點(diǎn)的，不過一起喝了茶，不管對(duì)方懂不懂她的暗示，劉慈已經(jīng)閉上眼假寐，不再搭理坐在車廂對(duì)面的板老頭。
板老頭能看出劉慈不喜他，不過她也沒缺他一口吃喝，讓人挑不出錯(cuò)來。
他心中有點(diǎn)懊惱，在山谷前雪渠中裝暈的伎倆太粗陋了，讓劉慈一開始就看出來他別有目的，搞得對(duì)方對(duì)他防備很深，十多天關(guān)系還是那么淡漠，違背了最初的打算呀。
他明明是劉慈這個(gè)人感興趣，最后還是沒有摸清她底細(xì)。
那天晚上，不同尋常的魔獸氣息，圍繞在劉慈小樓內(nèi)外，活躍而歡快的自然魔法元素……這是一個(gè)擁有德魯伊之心，卻沒有半分源力，無法學(xué)習(xí)魔法的年輕少女呀，真是的太可惜了。
板老頭越想越覺得失落，干錯(cuò)也學(xué)劉慈，閉著眼假寐。
車廂內(nèi)，劉慈和板老頭相對(duì)無言，娜娜被壓抑的氣氛嚇得直覺不敢嘰嘰喳喳。
一路靜默無聲，四輪馬車在山路上前行，一直到了下午，才遙遙看見埃姆斯特的城墻。土黃色的高墻上也覆蓋了一層白色，馬車駛向城里，主街道上的積雪每天都有人清掃，車輪終于變得輕松。
“小姐，我們是不是要先去吃點(diǎn)東西？”
路上耽擱了大半天，午餐吃的是糕點(diǎn)，到了城里，雖然是寒冬，埃姆斯特的熱鬧也不是偏僻的山谷能比擬的。
劉慈搖搖頭，“都來了，先去看看斯圖爾的店鋪吧?！?br/>
依稀記得斯圖爾說他在埃姆斯特東面的農(nóng)貿(mào)集市外面盤了店面，車夫本來是雇工充當(dāng)?shù)?，?duì)埃姆斯特城很熟，幾乎不費(fèi)周折就找到了地方。
然而馬車還沒到農(nóng)貿(mào)集市外，就被堵在了半路上。
寬闊的街道上，大大小小，竟停了不少馬車，劉慈所乘坐的車被夾在中間進(jìn)退維谷。
車夫一面赫然：“小姐，沒辦法前進(jìn)呢?！?br/>
娜娜也從窗戶外伸出頭去，看了一會(huì)兒，抱怨道：“前面不知道有什么熱鬧，堵了好多車馬，咱們的車過不起啦?！?br/>
“那就下去走走?！?br/>
娜娜趕緊打開門，劉慈下了馬車。
站在街沿上，視線要好許多，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，擁堵的源頭似乎是集市門口一家店鋪。
帶著帽子的斯圖爾站在店門前，臉上笑得像是要開出一朵花兒，看上去更人畜無害了。
劉慈一下明了，她莊園里運(yùn)來的那些蔬菜，引發(fā)了熱潮？
娜娜也看見了斯圖爾，和激動(dòng)快走兩步，又回來攙扶劉慈。劉慈學(xué)不來貴族千金弱柳扶風(fēng)的做派，示意自己走。
主仆兩人交談幾句，劉慈才想起留在車?yán)锏陌謇项^。
回頭看時(shí)，車流依舊，她乘坐的四輪馬車依舊動(dòng)彈不得，而那個(gè)古怪老頭已經(jīng)如突然出現(xiàn)般，已然又消失不見，留下敞開的馬車門，在寒風(fēng)中輕輕擺動(dòng)。