隨后數(shù)日，依舊凄風(fēng)苦雨。守禮每日出門(mén)，見(jiàn)漫天飄著白茫茫的霧，不論人物，俱看不清，心里便不安適，差事也疏于上心，只敷衍了事，吃了晚飯便急著回去。
廡房最近安靜不少，除了幾個(gè)猴頭猴腦的孩子還鬧騰，其他人幾乎都閉門(mén)不出。
張晟更是如此，除了吃飯、睡覺(jué)兩樣事，幾乎不離案頭，一天到晚，手不釋卷，筆耕不輟。潛移默化之下，守禮也沒(méi)臉玩樂(lè)，咨詢了張晟，求他幫著甄選了幾本經(jīng)書(shū)，睡前翻一翻、看一看，雖不甚理解文義，但半猜半想，竟也無(wú)師自通。
忽忽又過(guò)幾日，到了霜降，天越發(fā)冷了，風(fēng)呼呼吹著，院中草木萎落，一派荒涼。
恰逢輪休，守禮不急不躁吃了早飯，慢悠悠拐回房間，將為數(shù)不多的家具重新規(guī)整了一通，然后又把泛黃的青色床單撤下，連著換洗衣物，一股腦丟入筐內(nèi)。
忙叨叨了一陣，終于收拾妥當(dāng)，守禮累得哼哧哼哧喘氣，趕忙扶著床坐下歇息。
到底是自己親手拾掇的，屋里和昨天相比，瞧著順眼多了，守禮心中不勝喜歡，正得意著，只聽(tīng)院里悠悠傳來(lái)孩子們追逐嬉戲的聲響，弄鬼掉猴，越鬧越歡。
守禮聽(tīng)得心動(dòng)，便到門(mén)口站著湊了會(huì)熱鬧，等人漸漸散了，才意猶未盡進(jìn)了房間。
慢慢在案邊坐下，守禮六神無(wú)主，憶想剛才所見(jiàn)，不禁勾起了埋藏心底的回憶。
趕巧張晟提前回來(lái)，推門(mén)而入，見(jiàn)守禮在出神，便嗽了一聲，笑道：“想什么呢？”
守禮嘴角掛著滿滿笑容，不答反問(wèn)：“賬房今日不忙嗎？怎么這么快就回來(lái)了？”
張晟隨口道：“又不是晦朔日，有什么可忙的？不過(guò)告朔餼羊、虛應(yīng)故事罷了，同班幾個(gè)比我溜得還快，午后就不見(jiàn)人影了，我還落了幾筆賬，見(jiàn)沒(méi)人才走的！”
守禮默默聽(tīng)著，一言不發(fā)。
張晟稍移目光，見(jiàn)臥室干凈了不少，便凝眸看著守禮道：“準(zhǔn)是你又拾掇了！”
“別看屋里東西不多，幾日不收拾，便亂了套，找什么都找不到，我也是氣急了，干脆從新收拾了，你瞧瞧，是不是比原來(lái)順眼多了？”守禮說(shuō)著，特意去望張晟神色。
張晟笑了笑，道：“經(jīng)你費(fèi)心布置，確實(shí)順眼多了！”說(shuō)罷，神色如常走到書(shū)案邊，款款彎腰，正襟危坐，然后，他不疾不徐從書(shū)堆翻出兩本詩(shī)賦，擺在面前，思索遣詞造句，一面品讀名作，一面抓了兔毫，絞盡腦汁，思量從何下筆。
守禮瞟了他一眼，見(jiàn)他全神貫注，暗自琢磨，轉(zhuǎn)頭也翻出陶淵明詩(shī)集，細(xì)細(xì)咂摸。
讀了幾首，覺(jué)著佶屈聱牙，不得要領(lǐng)，守禮悶倦地放下筆，轉(zhuǎn)而觀察起張晟，只見(jiàn)他猶豫著下了筆，寫(xiě)了半句，覺(jué)著不雅，又趕緊揉了白紙，遠(yuǎn)遠(yuǎn)丟進(jìn)紙簍。
守禮見(jiàn)狀，忙道：“之前聽(tīng)哲哥兒他們提過(guò)一嘴，他們說(shuō)，倚馬千言，下筆成詩(shī)，不是一朝一夕可以練就的本事，你別急，讀得多了，日積月累，慢慢便通了！”
張晟堅(jiān)毅的臉龐上透出憂煩，道：“話雖如此，可留給我準(zhǔn)備的時(shí)間已不多了，前天，我專(zhuān)門(mén)打聽(tīng)了，東宮選讀就定在上巳節(jié)后，如今滿打滿算，也就四個(gè)月了！”
守禮聽(tīng)了日期，也覺(jué)著迫在眉睫，不由焦心。
“偏偏寫(xiě)詩(shī)、作賦又是二選一的壓軸題，我才疏學(xué)淺，哪會(huì)作賦？只有在這詩(shī)上下下功夫了！”張晟一面說(shuō)、一面嘆氣，“誰(shuí)知寫(xiě)首詩(shī)也這么難，不光立意難，遣詞也難?！?br/>
守禮聽(tīng)他說(shuō)得心酸，恍惚間想到了什么，忙道：“對(duì)了，我看見(jiàn)過(guò)哲哥兒寫(xiě)詩(shī)，瞧他筆下來(lái)得挺快，應(yīng)該是有什么訣要，你與其在這咬文嚼字，不妨去請(qǐng)教請(qǐng)教他？”
張晟猶豫道：“只怕他未必肯傾囊相授吧！”
守禮抿唇一笑，凝視著張晟道：“放心，哲哥兒為人正直、坦率，絕不會(huì)如此小氣！”
張晟聽(tīng)如此說(shuō)，立馬有一個(gè)念頭閃過(guò)腦海，打算傍晚吃過(guò)飯去尋孫哲移樽就教。
另一邊，安濟(jì)院，沛兒坦然面對(duì)幾位來(lái)走后門(mén)的黃門(mén)，提醒道：“押班今兒心情不錯(cuò)，等下你們一個(gè)接一個(gè)進(jìn)去，押班問(wèn)你們什么，你們就答什么，不要顧左右而言他，更不要沒(méi)分寸，說(shuō)著說(shuō)著就走了板，記著自己來(lái)的目的，別白來(lái)了！”
眾人聽(tīng)了，心里無(wú)不清亮，連忙稱(chēng)謝。
沛兒滿不在乎，隨手指了指站在最前面的一個(gè)黃門(mén)，笑道：“你，先進(jìn)去吧！”
黃門(mén)喜不自禁，抱著拳，笑嘻嘻向沛兒拜了拜，然后動(dòng)若脫兔，歡天喜地進(jìn)了正堂。
堂內(nèi)，余押班塌在梳背椅內(nèi)，正在品郭貴妃賞賜的恩施玉露，忽見(jiàn)一鴟目虎吻的綠衣黃門(mén)逼近，不由得嚇了一跳，趕忙放下白瓷碗，理了理衣裳，正襟端坐。
須臾，黃門(mén)到了跟前，慌忙低下頭去，畢恭畢敬道：“內(nèi)東門(mén)司馮虎見(jiàn)過(guò)押班！”
余押班斜了斜眼，見(jiàn)他還算規(guī)矩，便態(tài)度平和道：“說(shuō)來(lái)，甘棠還是我手底下出去的人，他為人如何，我最清楚不過(guò)了，你今日來(lái)，想必他還被蒙在鼓里吧？”
馮虎聽(tīng)了，有些灰心喪氣，俯首道：“押班明鑒！”
“說(shuō)說(shuō)你此行所圖吧？”余押班打量著馮虎問(wèn)。
馮虎想了想，開(kāi)口道：“小人是神武三年入的宮，至今已有九載，但小人一直未混出名堂，品階也是一成不變，小人不甘心，尤其這幾年，眼瞅著一同入宮的伙伴們都升了品階。小人知道，押班權(quán)勢(shì)滔天，所以，求押班可憐可憐我吧！”
余押班不表態(tài)，只定定盯著他，良久，才道：“自戚掌事革職拿問(wèn)、甘棠繼任，至今已有大半年，這大半年，你若有真才實(shí)干，早受到甘棠賞識(shí)，我說(shuō)句誅心的話，歸根結(jié)底，還是你能力不行，古人云，天助自助者，你還是回去反思反思吧！”
馮虎聽(tīng)了，急得抓心撓肝，哭訴道：“押班，此事對(duì)您，易如反掌，您好歹拉小人一把，哪怕派人知會(huì)甘掌事一聲，小人也承您的情，將來(lái)一定為你肝腦涂地！”
余押班瞪著他，呵喝道：“不成就是不成，別在這放刁！”
馮虎站在底下，聽(tīng)聲音中透著不可撼動(dòng)的威嚴(yán)，立馬矮了三分，萬(wàn)分失落出去了。
門(mén)口，眾人見(jiàn)馮虎涕泗交流，心知難辦，更加憂愁。
沛兒竊笑，隨手又指了后面的人，道：“到你了，趕緊進(jìn)去，別拖泥帶水的！”
那人眸光凝滯，似在害怕，聽(tīng)見(jiàn)傳召，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢進(jìn)了房間。
余押班正存著氣，抬眼又見(jiàn)一雞骨支床、尖嘴猴腮的黃門(mén)進(jìn)來(lái)，臉馬上拉了下去。
“軍頭引見(jiàn)司——盧芳——見(jiàn)過(guò)押班！”盧芳因心里害怕，含混不清報(bào)了家門(mén)。
余押班挑眉，道：“王誠(chéng)行事果決，素有賢名，可不是口角尖酸、心胸狹隘的上司啊！”
“押班說(shuō)得是，我們掌事的的確確賢明大義，是我資歷尚淺，不足堪當(dāng)大任！”
“人貴有自知之明，你既知自己才干不足，何必還來(lái)尋我？難不成你以為我會(huì)幫一個(gè)無(wú)用之人？”余押班態(tài)度輕佻，從頭到腳看了盧芳一回，目露輕薄之色，冷笑道：“回去潛心學(xué)罷，不要總想著走歪門(mén)邪道，這可不是人人都行得通的！”
盧芳深深低頭，廢然而嘆。
門(mén)口，眾人見(jiàn)盧芳垂頭喪氣出來(lái)，似乎又沒(méi)成功，不禁心里沒(méi)底，都悵悵不樂(lè)。
沛兒皮笑肉不笑，又指了一黃門(mén)，道：“該你了！”
黃門(mén)神色拘謹(jǐn)，微微頷首，然后經(jīng)過(guò)沛兒身側(cè)，堂堂正正邁過(guò)門(mén)檻。
堂內(nèi)，余押班想著剛才兩人的表現(xiàn)，不禁嗤笑：“都是繡花枕頭——中看不中用！”
正自言自語(yǔ)著，忽聽(tīng)見(jiàn)腳步聲，余押班連忙抬頭，只見(jiàn)視野中出現(xiàn)一位翩翩青年，生得長(zhǎng)七尺有余，溫潤(rùn)面龐，俊雅身姿，踏著有節(jié)奏的步伐，慢悠悠到了跟前。
“檔案司李正見(jiàn)過(guò)押班！”
余押班聽(tīng)了來(lái)歷，不禁從上到下打量了他一圈，最后道：“瞧你容止，很是得體、妥當(dāng)，為何也想方設(shè)法托關(guān)系？”
李正落寞地笑了笑，道：“若只論能力，我自然不畏懼，可現(xiàn)在內(nèi)侍省論資排輩太嚴(yán)重了，每年晉升就那些名額，大家都爭(zhēng)破頭。而各所掌事為了使底下人信服，往往選一些資歷老的遞上名單，其實(shí)，未必全是德才兼?zhèn)渲?，也有不少熬年頭的！”
余押班仔細(xì)聽(tīng)來(lái)，不禁點(diǎn)頭，“你雖然年輕，眼光卻銳利，正說(shuō)中了現(xiàn)今內(nèi)侍省選舉的弊端，不過(guò)，各所掌事的考量也不是沒(méi)有道理，我又何必冒天下之大不韙呢？”
李正聽(tīng)了話音，胸中有數(shù)，忙道：“常聽(tīng)人講，押班是愛(ài)才惜才之人，今日得見(jiàn)，小人更欽佩押班風(fēng)度，若押班此番愿意成全小人，小人將來(lái)定為押班效犬馬之勞！”
余押班笑道：“固然我在內(nèi)侍省說(shuō)話有一定斤兩，可孫掌案卻不是好糊弄過(guò)去的，萬(wàn)一東窗事發(fā)，只怕紙包不住火，楊都知必要審查，到時(shí)又該如何收?qǐng)瞿?？?br/>
李正道：“依押班的手段，想必不會(huì)留痕跡等人發(fā)現(xiàn)，小人只管安心聽(tīng)命便是！”
“倒是個(gè)明白人，我最愿意提攜你這樣的后生，成全了你，也是為自己往后鋪路，一舉兩得，我何樂(lè)而不為呢？”余押班見(jiàn)他應(yīng)付裕如，忍不住發(fā)抒己見(jiàn)：“可惜前面那兩個(gè)不懂這道理，只知一味懇求，聽(tīng)得我耳朵都生繭子了，真貧氣！”
李正竊竊自喜，頷首不語(yǔ)。
“行了，如今萬(wàn)事俱備、只欠東風(fēng)，且回去等信吧！”余押班心平氣和吩咐道。
李正哎了一聲，健步如飛出去。