秋風(fēng)一拂，階下三五個(gè)灑掃的丫鬟忙用掃帚抿住黃葉堆，卻仍有幾片葉子翩然而起，被風(fēng)卷進(jìn)迎春居。
學(xué)規(guī)矩的容瑾正心不在焉地行禮，忽見足邊一片黃葉上有條胖乎乎的蟲子，于是伸腿去碾……
“呼”的一聲，細(xì)細(xì)的竹條抽在小腿肚子上，她口中輕嘶，霍地蹲下身去護(hù)著兩條伶仃的腿。
“小姐可還記得學(xué)規(guī)矩的頭一條是什么？”一個(gè)著深茶色回紋壓邊夾袍的婆子肅立在容瑾面前，右手輕揮著細(xì)竹枝。
容瑾輕揉腿肚子，心虛道：“專心，”說罷站起身，低眉順眼做聽話狀。
昨兒她聽見太太那句交代孟媽媽的話后便明白今兒一頓揍是免不了了。
孟媽媽輕抖竹枝，繞著容瑾走了兩步，“別怪老奴多嘴，照小姐這樣的學(xué)法莫說是半年了，便是學(xué)一輩子也學(xué)不好，一個(gè)參拜禮，昨兒教了五遍，今兒又忘了，頭一步雙手加額，哪只手在上？”
“右手在上。”
“既知道，為何還做錯(cuò)？”孟媽媽覷著她。
容瑾瞪了眼葉子上那條胖乎乎的小蟲子，心道都是你惹的禍。
“小姐恐怕又要說習(xí)慣了罷，可您既已回了林府，先前的劣習(xí)便得一一改過來，難道還同野丫頭一般？您可是大家小姐，今后場面上錯(cuò)了禮節(jié)，人家要笑話林家的女兒沒有教養(yǎng)?！?br/>
這話聽著很刺耳，容瑾不服氣，撅著嘴低喃：“我又不是不懂規(guī)矩?！?br/>
她幼時(shí)雖被養(yǎng)在外頭，但生母周姨娘卻沒忘了她，請(qǐng)了教引嬤嬤和先生上家里教導(dǎo)。只不過書是日日要讀的，可規(guī)矩學(xué)一年盡夠了，小戶人家不那么講究，不用難免生疏，待到半年前她回府時(shí)便連走個(gè)路都叫人笑話了。
“小姐又在說什么？”孟媽媽聽見她嘰嘰咕咕的，頓時(shí)更拉下臉。
容瑾瞄了眼孟媽媽手上的細(xì)竹條，忙恭敬道：“您教訓(xùn)得是，我明白了?！?br/>
孟媽媽冷眼瞧著她，雙手一摻，肅道：“既不專心，學(xué)也無用，今日便到這兒罷?！闭f罷朝容瑾一蹲身，慢慢悠悠地往外去了……
容瑾自嘆流年不利，聽腳步聲遠(yuǎn)了，胸中郁結(jié)的那口氣才呼出來，她這便挪到一旁的羅漢榻上坐下，撩起裙擺隔著白綾褲子輕輕按揉。
細(xì)竹條抽人抽得火辣辣的疼，卻幸而不會(huì)傷筋動(dòng)骨。
“小姐！”一個(gè)肉皮兒偏黑、清爽利落的綠衣婢子從門口進(jìn)來。
容瑾燙了手似的放下羅裙，抬頭一望，見是雀兒，暗松一口氣，重又撩起裙擺來按揉著。
雀兒是自小貼身服侍她的丫鬟，在這偌大一個(gè)林府里，只有她才是自己人。
她小跑著上前，蹲下身為容瑾揉腿，因著氣憤，她小臉漲得通紅，抱怨道：“方才那一下聽得奴婢心里頭都打顫，便是奴婢也沒挨過這樣的罰呀！小姐，奴婢瞧這孟媽媽是故意為難您，每日本要教兩個(gè)時(shí)辰，她卻每回都只教一個(gè)時(shí)辰便自去歇息了，累得小姐學(xué)了半年還沒學(xué)全規(guī)矩，這便罷了，哪有動(dòng)不動(dòng)就抽人的，還抽主子，便是大戶人家也不能這樣罷？”
“孟媽媽是太太指來教我規(guī)矩的，想是在府里很有體面的老人，你家小姐我卻只是個(gè)掛名的小姐，比不過喲比不過，”說罷她拿開雀兒的手，自己下地走了兩步，覺著好多了。
雀兒撅撅嘴不再言語，起身跟在容瑾身后，走出迎春居往右側(cè)甬道慢行……
雀兒看容瑾行走有異，忍不住又勸：“小姐不如去向太太告狀罷！”
“告了有什么用？”容瑾漫不經(jīng)心的。孟媽媽本就是得了太太的授意才故意刁難她的，她還跑去告，這不是自己往上撞么？
她一向很有自知之明，半年前方回府，偌大一個(gè)林府，卻只給她分配一個(gè)臨時(shí)收拾出來的偏院，那時(shí)她便曉得自己在這府里有多不受待見。也是，她是才從外頭接回來的庶女，稍有些體面的奴婢都能來抽上一鞭子。
不過容瑾不明白了，林家又不缺她這口飯，怎會(huì)將她養(yǎng)在外頭，既養(yǎng)在外頭，又做什么將她接回來？
行了數(shù)十步，眼前景象豁然開朗，雀兒指著遠(yuǎn)處的四角亭，激動(dòng)道：“小姐小姐，您快看！”雀兒這人沒心沒肺，一見著好玩兒的便什么煩惱都拋到九霄云外了。
容瑾望過去，便見遠(yuǎn)處亭子里幾個(gè)穿紅著綠的丫鬟嘻嘻哈哈的在踢毽子。
一只五顏四色的的毽子從亭東角飛到西角，被一個(gè)綠衣婢子反身一踢又踢了回去。
這一下接得好險(xiǎn)，容瑾看得心潮澎湃，提步走下石階，忽望見涼亭中那被寬大芭蕉葉掩住的一個(gè)青色倩影。
看那端穩(wěn)的站姿，不是二姐姐又是哪個(gè)？她雖來府里半年了，與幾個(gè)姐姐卻并不熟，若去了又得故作熟稔地寒暄，反而大家都尷尬。
“不去了，”容瑾往東去了幾步，“我們回罷?！?br/>
“不去？小姐，您不是喜歡踢毽子的么？”雀兒瞪大眼望著容瑾，輕聲央求道：“小姐，去瞧瞧罷，每日悶在倚梅院里多沒意思，去罷去罷?！?br/>
容瑾其實(shí)也心癢得緊，略忖了忖，到底依了雀兒，攜她一同往四方亭走。
才走幾步，右側(cè)茂密的芭蕉叢中，便有幾個(gè)陰陽怪氣的說話聲傳來。
“上回我險(xiǎn)些被調(diào)去倚梅院，幸而托了我姑姑說項(xiàng)，這才被派去白蘇齋伺候，不然只怕永無出頭之日了。”
“是啊，去倚梅院伺候個(gè)沒前途的小姐，還不如待在廚下呢。”
“你這是吃不著葡萄說葡萄酸，待在廚下才是沒有出頭之日呢！”
接著便是一陣哄笑。
“不過說來奇怪，好端端的為何要將四小姐養(yǎng)在外頭？”
“這你就不曉得了罷，我姑姑說，”聲音漸輕，容瑾不得不走近了些細(xì)聽，才聽得她們說：“四小姐才生下來那會(huì)兒，有個(gè)上門的道士說她八字硬，克父母，后來果然老爺就被降了職，于是老太太做主，讓一姓徐的人家抱到外頭養(yǎng)，直到周姨娘去世才接她回來奔喪，索性就留下了?！?br/>
容瑾一驚，她無論如何想不到自己是因這個(gè)緣由被養(yǎng)在外頭的。
“要我說，這樣的麻煩不如不接回來呢，雖說長相出挑，腦子卻不大好使，規(guī)矩學(xué)了半年了，我還時(shí)不時(shí)聽孔媽媽抱怨，說她被養(yǎng)野了，怎么也矯不過來?！?br/>
“規(guī)矩好不好的有什么要緊，生了那樣一張俏臉，便是不懂規(guī)矩，將來也有的是王孫公子踏破門檻來求娶，只可惜沒托生在太太肚子里，便是進(jìn)了高門大戶，也只能做妾，像周姨娘那般靠美色籠絡(luò)主家了，”諷刺過后，又是一陣哄笑……
“呸，滿嘴噴糞！”雀兒輕啐一口，粗野鄉(xiāng)話脫口而出。
她一只腿已經(jīng)邁出去，預(yù)備教訓(xùn)這幫嘴碎的奴才了，可容瑾卻拉住她的手肘，朝她重重?fù)u頭。
要說惱，容瑾更惱，這些刁奴說話實(shí)在毒，編排她便罷了，幾句話她懶得計(jì)較，可是連帶上她死去的親娘，這就過分了。
但她在這府里與寄人籬下沒什么兩樣，對(duì)婢子她也不好隨意訓(xùn)斥的。
“咳咳咳，”容瑾故意咳嗽了兩聲，提醒她們她現(xiàn)下在這兒，識(shí)相的就趕緊閉嘴。
“誰！”
果然，三個(gè)正坐在石墩上閑磕牙的婢子猛地站起身，四下張望，正望見緩緩走來的容瑾。
兩個(gè)綠衣婢子面上一慌，忙規(guī)矩地蹲身行禮喊四小姐，唯有為首那個(gè)著紅裙的歪著腦袋，極不情愿地朝容瑾一蹲。
這紅衣婢子屬實(shí)傲慢，這樣的人你若饒了她她還當(dāng)你好欺負(fù)，尤其她說誰不好，偏扯上她的親娘。
“你叫什么名字，哪里當(dāng)差？”容瑾上前，望著比她高了一個(gè)頭的人。
紅衣婢子被容瑾目不錯(cuò)珠地盯著，終于頂不住垂下眼，可聲氣兒卻高昂，“奴婢碧喜，在白蘇齋伺候?！?br/>
容瑾長長哦了一聲，“原來是大哥哥房里的啊，方才那話是你說的？”
不及碧喜回答，兩個(gè)綠的互望一眼，屈膝跪下，朝容瑾叩頭道：“四小姐恕罪，是奴婢口無遮攔。”
碧喜低頭竊笑。
容瑾掃了眼跪下的兩個(gè)婢子，微微一哂道：“編排主子，是該罰，不過，碧喜你是一等丫鬟，管束不力才致她們口出狂言，便罰你在這兒站一個(gè)時(shí)辰罷?！?br/>
碧喜的笑意僵在臉上，愕然抬眼與容瑾對(duì)視，見容瑾笑得溫軟，眼神卻堅(jiān)定，良久，她終究先軟下去，朝容瑾一福，“謝小姐提點(diǎn)，奴婢今后定會(huì)好好兒管束她們?！?br/>
容瑾撩了撩額前細(xì)軟的劉海，淡淡嗯了一聲，踅身信步往東側(cè)月門處去了……
雀兒跟上，這半年來她還是頭回見自家主子發(fā)脾氣，不由激動(dòng)得面色發(fā)紅，連走路都有勁兒了，“小姐就該像今日這般，再遇見嚼舌根的便把她們都訓(xùn)一頓！”
容瑾卻是搖頭，方才這一會(huì)兒功夫，她就像幼時(shí)背著徐媽媽偷喝酒那般心潮澎湃。不過也就訓(xùn)人那一時(shí)爽快罷了，事后她深深懊悔，自責(zé)：“叫你出頭，叫你不安分，我沒讓你說話你出什么聲兒？”
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