端方的黃金豹?jiǎng)t沖著千歲低咆不已，神情很是暴躁。

    千歲指著馬夫和護(hù)衛(wèi)問(wèn)柳肇慶：“他們和死掉的這個(gè)，關(guān)系很好么？”

    柳肇慶知道她的意圖，趕緊道：“不是。死去這個(gè)是方兒派來(lái)的，與他們素不相識(shí)?！?br/>
    千歲哦了一聲：“那就好。”那就省得再殺人了。

    她從廢莊中收走了自己的酬勞，東方就泛出了魚(yú)肚白。

    天快亮了。

    兩人正要離開(kāi)，老頭子忽然輕咳一聲：“且慢！”

    “怎么？”千歲面色不愉，“我們趕時(shí)間?！?br/>
    “方才給你們的迷藏信物，我突然想起忘了一道手續(xù)。”柳肇慶伸手，“來(lái)，不能讓二位白跑?！?br/>
    千歲哼了一聲，把竹牌扔還給他。

    柳肇慶不知從哪里摸出個(gè)印章，“啪”一下加蓋在竹牌上。那章子的顏色金中帶紅，與朝陽(yáng)仿佛，若是凝目看去，還有光華流轉(zhuǎn)，一看便知神異。

    “好了?！绷貞c舒了口氣，把牌子雙手奉還，“蓋了章，竹牌才有效力。人老了記性差，這么重要的事也險(xiǎn)些都忘了?！?br/>
    燕三郎笑了笑：“無(wú)妨?！苯舆^(guò)竹牌，拽了拽面色不善的千歲，向侍衛(wèi)要了一匹馬。

    兩人翻身上馬，只說(shuō)還要去做些布置，天黑前一定回來(lái)找他。柳肇慶有些擔(dān)心，但料想攔不住他們，只得約好晚上的會(huì)面地點(diǎn)。

    接著，燕三就從他的視野中消失了，不知所蹤。

    男孩奔出百余丈，正好望見(jiàn)紅日東升。身后的箱子喀地一聲響，蓋子打開(kāi)了，鉆出個(gè)貓腦袋。

    “好奸詐的老頭子！”千歲很生氣。柳肇慶事先只給牌子不蓋章，分明是提防他們搶了牌子就跑。

    “那句話怎么說(shuō)來(lái)著？”燕三郎想了想，“姜是老的辣?！绷貞c面對(duì)他們沒(méi)有還手之力，還敢把牌子直接拿出來(lái)當(dāng)酬勞，他就覺(jué)不對(duì)。

    果然，老頭子還留了后手。他們二人如果拿著搶來(lái)的牌子去迷藏古國(guó)，指不定惹來(lái)殺身之禍。

    “木鈴鐺給出什么任務(wù)？”

    燕三郎抓出鈴鐺一看，不由得咦了一聲。

    “怎么，很難么？”

    “不是?！毖嗳砂櫭?，“是沒(méi)有頭緒?！?br/>
    貓兒立刻趴到他肩膀往下看，燕三郎抓著木鈴鐺沖她揚(yáng)了揚(yáng)：“你瞧?！?br/>
    “哎？”千歲驚訝了，“沒(méi)字兒？”

    通常木鈴鐺捕捉到被觸發(fā)的天機(jī)，會(huì)在鈴身上顯示出關(guān)鍵的人或者物以作提示，然而這回，上頭一片空白，什么也沒(méi)有。

    可是鈴鐺本身的確散發(fā)紅光。

    “這種情況么，以前出現(xiàn)過(guò)么？”燕三郎第一時(shí)間咨詢老司機(jī)。

    千歲想了好一會(huì)兒：“有，但也就一回。”

    燕三郎看她沒(méi)有細(xì)說(shuō)的意思，只得道：“說(shuō)明什么？”

    “說(shuō)明事件正在形成?！鼻q緩緩道，“但我們已經(jīng)入局了?！?br/>
    話音未落，鈴鐺上的紅光消失了。

    一切似乎又回歸正常。

    “果然，只是個(gè)提示而已?！鼻q輕吸一口氣，白爪子拍了拍他的肩膀，“這筆愿力我們暫時(shí)賺不著了。稍安勿躁，總有水落石出那一天?！?br/>
    燕三郎嗯了一聲。著急的人，從來(lái)不是他吧。

    不過(guò)他想起方才與柳肇慶達(dá)成協(xié)議，的確是自己接過(guò)竹牌后木鈴鐺才開(kāi)始提示，所以千歲的“入局”之說(shuō)應(yīng)該無(wú)誤。

    這一次的天機(jī)，他也攪動(dòng)有份兒？

    ……

    奔波一晚沒(méi)合眼，柳肇慶也累了，在廢莊里休息了一個(gè)時(shí)辰。

    半夢(mèng)半醒間，他忽然又夢(mèng)見(jiàn)兒子一家慘死。畫(huà)面一轉(zhuǎn)，小孫子朝著他笑，甜甜地喊他祖父。他又是開(kāi)心，又是難過(guò)，惴惴不安中忽然就了無(wú)睡意。

    柳肇慶強(qiáng)撐起身道：“走吧。”

    計(jì)劃沒(méi)有變化快，事情的發(fā)展，早就脫離柳肇慶的預(yù)料。

    在他和端方最開(kāi)始的計(jì)劃里，追兵只有官署和衡西商會(huì)。

    對(duì)付官署不難，只要避開(kāi)城池和沿途的驛站即可。

    至于后者，郊野如此廣袤，他往十萬(wàn)大山里一躲，衡西商會(huì)人手再多，散入山林也攪不起一點(diǎn)水花。更何況柳肇慶早年也是行商的好手，實(shí)實(shí)在在知道不少能藏人的好地方，比如柳沛縣西南二十里外的融江，水下就沉著一個(gè)洞窟，只要游進(jìn)去了，里面有地縫直通山底，是藏身的好地方。

    這洞窟只有秋冬季的枯水期才會(huì)露在江面以上，如今正是盛夏，江水豐沛，站在岸邊絕看不見(jiàn)水下的洞口。

    原本他至少有六成把握，衡西商會(huì)找不見(jiàn)這里，所以這兒是他的優(yōu)先選地。

    馬車從廢莊走到融江江畔，就用去了八個(gè)時(shí)辰，天又黑了。這時(shí)衡西商會(huì)的懸賞已經(jīng)發(fā)出，但消息傳播需要一點(diǎn)時(shí)間，柳肇慶并沒(méi)有引來(lái)圍追堵截，很順利就走到了安靜無(wú)人的江畔。

    這是個(gè)小小的洄灣，水流并不湍急，柳肇慶被扶出馬車，在岸邊的大石上坐了下來(lái)，忍不住長(zhǎng)長(zhǎng)吁了口氣。

    連日奔波，尤其今日還在馬車上憋了大半天，他這把老骨頭都快散了，這會(huì)兒難受得緊，連護(hù)衛(wèi)遞上來(lái)的干糧都沒(méi)胃口吃。

    他四下觀望，天都黑了，石灘上空無(wú)一人：“什么時(shí)辰了？”

    “酉時(shí)兩刻了。”

    柳肇慶不放心：“我們和燕三約定的時(shí)間，確是酉時(shí)？”若不是他早晨聽(tīng)錯(cuò)記錯(cuò)，就是那小子言而無(wú)信，放他鴿子！

    罷了，若是燕三和那紅衣女郎不來(lái)，他就照原計(jì)劃行動(dòng)吧。

    正說(shuō)話間，岸邊的草叢簌簌作響。

    燕三來(lái)了？

    柳肇慶不顧身上疲憊站起，卻見(jiàn)蘆葦叢中走出三幾個(gè)漢子，兩壯一瘦。

    糟了，不是燕三。

    柳肇慶一顆心沉了下去，這幾個(gè)他認(rèn)得，都是衡西商會(huì)外雇的好手。

    兩名護(hù)衛(wèi)立刻擋到他前頭。這三人狠狠盯了他兩眼，不由得大喜：“當(dāng)真是柳肇慶！”

    世上竟有這等巧事，他們今晨從柳沛縣出來(lái)辦事，并未刻意去找柳肇慶。只是老頭下午坐在馬車上內(nèi)急得厲害，不得已在郊野路邊找個(gè)地方解決，結(jié)果回返時(shí)被他們撞見(jiàn)。

    這三人立刻想起衡西商會(huì)連夜發(fā)布的懸賞通緝令，心思活絡(luò)起來(lái)。