“禮信，一眨眼的功夫，你就長(zhǎng)大了，個(gè)子趕上我了，本事大了，老夫臥病在床，回想了下，你應(yīng)該來了一千一百多天了，夫人作證啊，沒有一天我不念叨你的?！碧稍诳簧?，鄧弘毅臉色蒼白，拉著小九子的手，口氣柔和地說。
沒等小九子說話，旁邊的邱氏擦著眼角，附和地說：“我作證，他整天就想著小九子，有事沒事的就去廂房那屋轉(zhuǎn)悠轉(zhuǎn)悠，說老馬睡炕梢，九子和徐巖……”
堂屋里，飄散著淡淡的藥味，氣氛有些壓抑。
看著大屋里熟悉的一起，想起了自己那天差點(diǎn)凍死在大街上，菱角和東家兩口子把他拽進(jìn)來，就躺在這張炕上，喝著熱乎乎的酸菜湯，僵硬的身體慢慢暖和，小九子心里五味雜陳，心生感動(dòng)，不時(shí)地扭頭，唯恐叫人發(fā)現(xiàn)心里最脆弱的一面。
這種帶有苦肉計(jì)的做法，老夫子見過很多，在書本上看了不知道多少回了，他吧嗒吧嗒地抽著煙，著急地想道：“小子，這種事多了去了，你要是腦門一熱都答應(yīng)了，創(chuàng)下的那點(diǎn)東西，就要保不住了?！?br/>
他順手把煙袋遞給了九子，九子正有些不知道做什么說什么，順手就接了過來，抽了兩口才穩(wěn)住了神。
此時(shí)，就聽院子響起了一陣頗為急促的腳步聲。
這陣子，鄧守業(yè)還在橫道河子守著鄧家破敗的廠子，常在家住的是鄧耀祖，一聽有動(dòng)靜，小九子臉色一凝，猜出來是鄧耀祖回來了。
這個(gè)渾身洋氣的二世祖，平日里躲著小九子，小九子大人不記小人過，看在鄧弘毅夫婦的面子上，和他面子上還算過得去。
眼看著家里都這樣了，他竟然還有閑心在外面胡鬧，心里正想著怎么責(zé)罵他呢，就聽有人站在了門口，還傳來了哽咽的聲音。
邱氏扭頭看了眼，見是徐巖，不由地說了聲：“是徐子，回來了啊?！?br/>
剛才，徐巖聽說老東家病的不輕，著急就趕過來了。
慢慢走進(jìn)門，就像當(dāng)年的小伙計(jì)一樣，不由地走向了東廂房，推門的時(shí)候還是那個(gè)習(xí)慣，先拍打拍打了身上，手掌在肩膀上拍著，然后跺跺腳，先弄掉身上的臟東西再進(jìn)去。
當(dāng)他進(jìn)了門，不由地朝著炕上看去，三副鋪蓋放在的整整齊齊，連中間的炕桌還是那個(gè)模樣……
觸景生情，他想起了十多歲就跟著老東家干活、過日子的場(chǎng)景，離開了鄧宅這么久，時(shí)間越長(zhǎng)，就越想這地方，朝思暮想，經(jīng)常夢(mèng)到以前的一幕幕！
他臉色難看，心跳加快，眉頭慢慢皺了起來，看清了鄧弘毅干瘦的身體，臉色消瘦的厲害，胡子拉碴的，儼然病的很厲害，慢吞吞走到跟前，一下子跪在了地上：“老東家，徐子來晚了啊……”
本來傷感的氣氛，他這么一來，眾人無(wú)不傷感，鄧弘毅雙手拽著徐巖，看著小九子，已是老淚縱橫，喃喃地說：“我沒看錯(cuò)人，沒虧待了我的長(zhǎng)工啊，別人都勸我，雇長(zhǎng)工都給錢了，看著他們干活就行，東家出錢，長(zhǎng)工出力，天經(jīng)地義，可……”
說話間，他激動(dòng)地揉著胸口，一陣劇烈咳嗽后，一口膿血吐了出來。
邱氏趕緊拿著準(zhǔn)備好的毛巾，給他擦著嘴。
老夫子叫著菱角和鄭禮信走到了門口，他口氣老練地說：“菱角，我也在這住過，以前都一家人呢，光懷念以前不行啊，九子、徐巖都重情義的人，哪能忘了東家和夫人的好呢，東家啥病??？”
菱角說：“夫子，九子，我爹身體一向不是很好，去年冬天胸口難受，嗓子里不舒服，喘粗氣，看了幾回大夫，說是肺氣腫，洋人醫(yī)院也去了，當(dāng)時(shí)吃藥打針還行，回家就這樣……”
小九子插話問：“菱角，圣春堂……”
圣春堂算是當(dāng)?shù)刈詈玫尼t(yī)館了，遇上了大病，鄧弘毅自然去診治了，杜圣春開過幾副藥，都是上乘的好藥，叫他安心服藥，靜養(yǎng)為主，如果再嚴(yán)重了，只能加藥了。
聽了杜大夫的話，鄧弘毅聽出了這里面的弦外之音，感覺自己這病重的厲害，渾身無(wú)力，不斷吐血，想必是時(shí)日不久了，已經(jīng)做了最壞的打算。
當(dāng)下，老夫子想看杜圣春開的藥方，菱角告訴他這得去醫(yī)館里看，杜圣春開的藥方抓了藥之后，留下了藥方，自己只帶回來了藥。
這件事小九子和老夫子沒有深究下去，人家一代名醫(yī)對(duì)于一些重要的藥方，自然不會(huì)叫它流入民間。
否則的話，有些無(wú)形的同行看幾眼，就能猜出來它的方子妙處所在了。
三個(gè)人商量了會(huì)，小九子心里難受，竟然委婉地問菱角給老爺子安排好墓地了嗎，周圍有鳳凰山、玉泉山，都還不錯(cuò)的，要是沒安排的話，他馬上去這些地方看看，選個(gè)好地。
諸葛良佐沖他使了個(gè)別急的眼色，拽著他倆進(jìn)了屋里。
老夫子坐在了炕沿上，輕輕握住鄧弘毅的手，試了試，低頭沉思了會(huì)，臉上慢慢地露出了喜色。
這個(gè)表情太怪了，徐巖擦著眼淚，呆呆地看著，忍不住催了起來：“夫子，怎么了？老東家這病沒事？”
“還有緩，有，你們就沒發(fā)現(xiàn)老東家脈象沒事嗎，手勁這么大呢，都能提起一桶水來，這心肺的病吧，可能是感了風(fēng)寒，也有可能看什么不順眼，氣一下子不順了，菱角啊，最近就沒給老爺子吃點(diǎn)紫皮蘿卜什么的嗎？還有，杜大夫歲數(shù)大了，有些眼花，手發(fā)抖，不少人說他是個(gè)庸醫(yī)呢?！敝T葛良佐深沉地說著，一臉自信的模樣。
“庸醫(yī)？”邱氏先驚訝地說了出來。
從眾人臉色上看，有的相信這話，有的不是很信，就像菱角先是面露驚喜，隨后又目光輕蔑地看了看老夫子，看樣她實(shí)在是不相信這個(gè)老頭的話。
好在諸葛良佐早有準(zhǔn)備，他站了起來，換了副嚴(yán)肅的面孔，娓娓道來說：“不是我長(zhǎng)他人志氣滅自己威風(fēng)，國(guó)傳中醫(yī)博大精深，懸壺濟(jì)世，救人于危病中，以草為藥，自然是國(guó)寶級(jí)的，可這些年涌進(jìn)來西洋醫(yī)學(xué)后，聽診、開刀，合成的西藥……”
老頭滔滔不絕地講著，眼見眾人有點(diǎn)聽進(jìn)去了，話題一轉(zhuǎn)繼續(xù)說：“竊以為中醫(yī)號(hào)脈就是從猜，下藥就是賭……”
此番言語(yǔ)一出口，都聽傻了，唯有鄧弘毅沉思良久冒出了一句：“有點(diǎn)道理。”
菱角本來心里有些反對(duì)，可從這話里聽出了不少希望來，挖苦心思地想了想，含糊地說：“老夫子啊，以前誰(shuí)也不敢說，號(hào)脈就是猜，大膽的猜，當(dāng)然是靠著扎實(shí)的功夫，但真就有道理呢?！?br/>
說來說去，老夫子的意思是老東家病情沒那么嚴(yán)重，至少?zèng)]到了準(zhǔn)備后事的程度，要不手上的勁那么大呢。
小九子心里琢磨著：“都吐血了，就算是死不了，病的也不輕呢?！?br/>
他想他的，老夫子已經(jīng)微笑著說話：“老東家，我看您有些心病，是不是買賣上的事……”
幾個(gè)人都沒外人，話都說到這份上了，鄧弘毅原本萬(wàn)念俱灰，覺得多年打拼的產(chǎn)業(yè)馬上就要雪崩了，沒想到這么一說，感覺身體還能堅(jiān)持一陣。
不過，他這個(gè)年紀(jì)的人，閱人無(wú)數(shù)，經(jīng)歷頗多，對(duì)于自己的身子骨還是有數(shù)的，就算是熬過去了，未必能長(zhǎng)命百歲。
思忖良久，他招手叫過來小九子：“禮信，三年前正月十六，道臺(tái)府那場(chǎng)萬(wàn)國(guó)宴之后，老夫就拜托你了，當(dāng)時(shí)想把菱角拜托給你，現(xiàn)在啊，最犯愁的是南面的酒樓，最近雪大，一瞅著天上烏云密布，就到處打聽，今天白災(zāi)大，那邊沒準(zhǔn)就得關(guān)門了，材料上不來啊?！?br/>
他終于說了實(shí)話。
年初到現(xiàn)在，老都一處明里生意不錯(cuò)，進(jìn)錢不少，不過這就是明面上的事，菱角在那里盯著，每天收了賬，都悉數(shù)拿回家。
同比錢是不少的，至少維持產(chǎn)業(yè)沒問題。
可鄧耀祖這個(gè)出手闊綽的二少爺，早就盯上了這批款子。
先后拿出去四千兩銀子投資，每一回都是帶著合作伙伴來的，其中有一伙日本人，帶著各式各樣的合同。
光是合同就有幾百?gòu)埣?，厚的趕上一本書了。
上面寫著要在八雜市旁邊靠江邊的地方建造一個(gè)幾萬(wàn)平方米的大型商場(chǎng)，八雜市經(jīng)營(yíng)的都是當(dāng)?shù)刎浳铮碌膰?guó)際民用市場(chǎng)，到時(shí)候以經(jīng)營(yíng)各國(guó)進(jìn)口貨物為主，其中有汽車、電話、電梯、面包機(jī)、火磨……
這典型的走的高端經(jīng)營(yíng)模式，在富商云集、交通發(fā)達(dá)的哈爾濱，這絕對(duì)是個(gè)好項(xiàng)目，叫人覺得耳目一新，很是看好。
這錢投出去之后，鄧耀祖帶著老爺子去看了幾次，眼見那片地上搭起了各式各樣的工棚，一個(gè)牢固、暖和的房子里，一群洋人技師正在對(duì)著設(shè)計(jì)圖紙不斷地討論，說是開春之后，幾百個(gè)勞工就入住了。
“都說做生意的家底厚實(shí)，那是世人的說法，咱們都明白呢，百萬(wàn)的家產(chǎn)，維持運(yùn)轉(zhuǎn)的錢就占了七八成，流動(dòng)的，能用的不多，這么多銀子投進(jìn)去了，一口氣沒上來，就吐出來了。”鄧弘毅終于說了實(shí)話。