納美莉安的嚴寒終于過去了，野獸開始生育幼崽，春耕是這個季節(jié)的主題。

    由于大陸氣候比較寒冷，人們大多選擇種植土豆、胡羅卜、萵苣、卷心菜等作物。因為除了耐寒，這些作物還比較容易打理，貝蒂帶著基恩承擔(dān)了地頭的工作，桑奇有時會連續(xù)幾天進山打獵。

    大麥、大豆、黑麥雖然是主要糧食，但由于種植麻煩，需要人手，所以大多由領(lǐng)主雇傭村民種植，作為回報，領(lǐng)主承諾會在收獲的時候分給幫工。盡管威利父子是惡棍與吝嗇鬼，但在種植與收獲分配上不感有怠慢，畢竟他們也需要別人的作物維持生活。

    在春耕結(jié)束，大家把酒歡慶的日子，一隊人馬來到了金色水車，他們穿著毛皮護甲，胸前繪著“擎風(fēng)鐵拳”的徽記。

    人群聚在一起，為首的領(lǐng)主站在領(lǐng)主宅邸的臺階上，“奉希爾倫高原之主——維亞爾擎風(fēng)者之命——我們來到金色水車征兵——所有能拿武器的男人都必須跟我們回到擎風(fēng)城——參與對溫德羅斯山谷的備戰(zhàn)！”

    話音剛落人群已經(jīng)議論紛紛，厭倦與失落在人群中彌漫著。

    “生銹的錘子——除了鐵我不要打任何東西！”

    “讓領(lǐng)主行行好吧！上次打仗，我失去了丈夫！我不想再失去我的兒子！”

    “入冬的時候領(lǐng)主跑來征糧，現(xiàn)在又在莊稼需要照顧的時候征兵，不等打仗我們就會被餓死！”

    “女人留下照顧莊稼！高原有足夠的糧食讓你們的男人吃飯！”士官緩和一下自己的語氣，他知道平民不是懦夫，只是這次征兵確實不太合理，“領(lǐng)主賜予你們這里的土地——你們應(yīng)該清楚這一點！現(xiàn)在回到各自的家中——我們會逐家記錄人丁情況。”

    士官轉(zhuǎn)身對幾個士兵說了幾句，士兵們紛紛到村子周圍待命。

    領(lǐng)主威利為士官倒了一杯的蜜酒，然后坐在長椅上。

    “威利大人，我們也是奉命行事，得帶走威利，況且他剛好處在入伍的年齡，應(yīng)該站出來為高原之主效力?！?br/>
    “是的，杰斯特大人，我們的土地是老擎風(fēng)者領(lǐng)主賜予的，我不會忘記。況且我們高原人從來都不是懦夫。不過，你也看到了，我就一個兒子，他還沒有娶妻，如果他死了，誰來繼承我的位置呢，所以我想請你向高原之主轉(zhuǎn)達我的意思，盡量讓他呆在獸欄或者其他的地方?！闭f著把一袋散發(fā)著誘人香味的肉干塞給了叫杰斯特的士官。

    “我能打仗，老威利，就像把鎮(zhèn)上那些子打倒！”威利收拾好行裝走了出來。

    “閉嘴！你這沒見過世面的子！”老威利訓(xùn)斥著兒子，“你以為打仗是平時的游戲嗎？你以為宰過幾只畜生就能成為戰(zhàn)斗中的英雄嗎？！”

    “好了，威利領(lǐng)主，”杰斯特端起蜜酒一飲而盡，帶著一絲輕蔑看了領(lǐng)主父子一眼，“你的意思我會轉(zhuǎn)達給擎風(fēng)者領(lǐng)主，但戰(zhàn)爭總是變化無常，你明白的，對吧？”

    說完帶領(lǐng)著手下離開了領(lǐng)主威利的家。

    “除了漿果——根莖——這個窩棚里什么都沒有！”一個士兵在翻查了房屋后抱怨道。

    “也許你可以把奶牛切成肉塊帶走！”另一個士兵答道。

    “哈哈哈哈——”其他的士兵哄笑起來。

    “大人，這是我們僅存的家畜了，我們已經(jīng)貢獻出了家里的母雞，和所有的銅板——”

    杰斯特走過桑奇夫婦和基恩身邊，坐在長凳上，看了看士兵找到的稅金，顯得有些不耐煩。

    “大人，你看這個孩子還，他還不能拉弓，我會射箭，帶我走吧?！鄙Ｆ婵吹揭呀?jīng)無法避免與家人分離，于是嘗試說服士官，讓自己的侄子遠離這些。

    杰斯特把柄戰(zhàn)錘立在基恩身前，測量了一下，“是的，他現(xiàn)在還無法打仗，但他可以來伺候戰(zhàn)士，給牛擠奶，順便練練力氣，早點拉開弓箭?！?。

    “大人，如果您一定要帶走我們的孩子，我也一起去，至少，別讓我們分開?！必惖倌闷鹕Ｆ娴男醒b。

    “你來做什么？來勞軍嗎？你的丈夫不會同意吧——”杰斯特的話語細軟而刺耳。

    “哈哈哈哈——”周圍的士兵又傳來一陣哄笑。

    對于平時的盤剝與侮辱，桑奇一家只能逆來順受，他們從沒出現(xiàn)在領(lǐng)主的士兵里，因此沒有任何威望。

    “你還是和這個子留在家里吧，以后繼續(xù)為高原提供些補給。”杰斯特站起身來示意士兵們離開。

    “基恩，你要照顧好你的嬸嬸，我在房頂藏食物還給你留下了東西你一定會喜歡的?！鄙Ｆ鎿ё∑拮雍椭蹲?，“貝蒂，照顧好你們自己，我一定會回來的！”

    老鐵匠則由于以前在戰(zhàn)斗中失去了幾根手指，無法正常使用武器，因此杰斯特要求他定期向軍隊提供箭支和護具。

    酒館老板韋恩沒能幸免，被帶走中充當(dāng)廚師。

    盡管他再三強調(diào)自己是個詩人，伊萬仍舊沒能幸免。

    隊伍走后，基恩爬上房頂找到了桑奇提到的東西，是一把匕首和一張的短弓，還有幾個尚未打磨完成的箭頭?；鞒粤Φ睦藥紫鹿?。

    “桑奇說你對弓箭不太有天賦，不過也許將來用得著?！必惖俨亮艘幌聺駶櫟难劢?，輕拍著基恩的肩膀。

    基恩的表情再次變得有些呆滯，他不知道該做些什么，或許放陷阱打獵，或許練習(xí)弓箭，或許向誰祈禱桑奇盡快回來。

    命運不會給村民太多時間去思考可能發(fā)生的戰(zhàn)爭，也沒有給基恩時間去練習(xí)弓箭。

    三天之后，金色水車又迎來了一批不速之客，這些士兵胸前繪有“熊爪冰峰”的徽記，自稱是山谷領(lǐng)主的士兵，看到大多數(shù)男人已經(jīng)被高原領(lǐng)主征募，領(lǐng)頭的獨眼士官十分惱火。

    “士兵！殺掉這群暴民！”他下令道。

    雖然村里剩下的大多是婦女和老人，但他們?nèi)源蛩闶馑酪徊?br/>
    “等等，霍徹舍恩大人”一個身著巫師長袍，帶兜帽留著短胡子的男人阻止了士兵，“殺死他們對我們不利，這樣會讓他們的家人更加仇視我們——”

    “那么依照你的意思呢？霜火——”獨眼霍徹舍恩對法師十分不屑一顧，但礙于任務(wù)還是打算聽聽法師的言詞。

    霜火湊上近前，“我們可以帶他們回到覆冰城，然后并派人去高原散布這則消息，這些人的家人會無心戰(zhàn)斗，然后我們就可以趁機煽動高原內(nèi)亂，況且這些人會是不錯的奴隸，城主一定會滿意的——”。

    “就依你，尤希爾辰霜火?！被魪厣岫鬓D(zhuǎn)過身，“好了，士兵們！帶上這些人和可以找到的財務(wù)——返回覆冰城！”

    經(jīng)過幾天跋涉，村民已經(jīng)疲憊不堪，無力的跟著隊伍，天空中不時盤旋著食腐鳥類，似乎感覺到死亡的臨近。

    晚上，村名們在士兵的看管下聚在一個火堆旁取暖。

    “貝蒂，我們沒有食物了，你還有嗎？麗麗餓壞了?！泵桌滓羻?。

    “我也沒有了?！必惖贌o力的回答。

    “我還有幾個漿果?！被鲝目诖锾统鰩讉€漿果遞給米蕾伊。

    “謝謝你——基恩——瓦羅拉保佑你。”

    不遠的地方傳來腳步聲，霍徹舍恩停在人群旁邊，略帶醉意，“有沒有一些姑娘愿意到帳篷里坐坐，那里有面包，還有蜜酒——”

    法爾讓攥緊了拳頭，準備做最后一搏，但由于肚子空空，有些無力，米蕾伊按下了他的手，低聲說道：“保護好孩子們——答應(yīng)我——”

    法爾讓沒有出聲，咬緊了牙微微點頭，片刻之后，米蕾伊起身，拍了拍身上的灰塵，面向霍徹舍恩?！拔胰ァ?br/>
    “很好——你會為此得到獎勵——”

    “我也去——”貝蒂站了起來，松了松筋骨。

    “嬸嬸——”

    “別擔(dān)心，基恩，跟大家在一起——”貝蒂抱了下侄子，手伸向基恩的腰間藏的匕首，“保護好自己——”貝蒂低聲的補了一句。

    帳篷內(nèi)沒有其他士兵，桌子上剩下一些食物，還有幾封信，霍徹舍恩迫不及待的把兩個女人攬向床頭，米蕾伊一邊摸著他的頭，一邊低聲問道，“大人，再給外邊的村民一些食物？他們這樣撐不到覆冰城”

    貝蒂叼著一塊面包，緩慢的為霍徹舍恩脫下了皮甲。

    “我的士兵還沒有享用這些食物，更別說外面的人，至于你們可以隨便享用——”

    “請你——收下受高原人的敬意——”米蕾伊用她的雙手夾住霍徹舍恩的臉，拇指用力的扣向了他的獨眼。貝蒂用面包堵住了他的嘴，匕首直接刺向了他的后背。

    匕首雖然刺入很深，并沒有直接斃命。疼痛促使霍徹舍恩做了最后的抵抗，他掙扎的推開二人，大聲呼救?！靶l(wèi)兵！殺了這群賤民！殺光他們！”

    村民開始四散奔逃。

    貝蒂隨手抓起鐵劍迅速的跑向帳外，遇到了趕來支援的衛(wèi)兵，米雷伊撿起地上的石頭與幾個士兵形成了對峙。

    士兵開始追殺著村民，法爾讓從背后制伏了一個看守，搶過他的長矛與盾牌，用盾牌砸爛了他的腦袋。準備幫助自己的妻子，保護自己的女兒?；饔行┗艁y，下意識的摸向腰間，卻發(fā)現(xiàn)自己藏好的匕首已經(jīng)不在了，于是隨即從地上撿起了一把比自己還高的長矛，跟著鐵匠父女。

    三人跑向親人，絲毫沒有注意到，一個直徑有盾牌大的火球從身后飛向三人，基恩只記得自己被氣浪拋向空中，然后摔到地上，意識迅速模糊。