“大人——”
回去的路上，馬辟荊怒氣沖沖，只管揚(yáng)鞭抽馬，對(duì)后面的呼聲不理不睬。
“大人——”后面的馬加快幾鞭，趕了上來。
“混賬！”馬辟荊劈頭蓋腦地?fù)]過去一馬鞭。
那趕來的人叫做齊魄，是馬辟荊的貼身護(hù)衛(wèi)，身手不錯(cuò)，一側(cè)身就躲了過去。
馬辟荊氣咻咻道：“白養(yǎng)你們這幫廢物，為什么一早不告訴老子，草木山莊是做翡翠生意的？讓老子以為這群土包子沒見過玉石，栽了這么大一個(gè)跟頭，丟人現(xiàn)眼！”
“他們名為茶莊，誰知道也做玉石生意？再說將軍久在軍中，不知道毫不為奇。”
馬辟荊還是生氣，重重哼了一聲。
齊魄道：“屬下有要事稟告，正跟此事有關(guān)?！?br/>
“有話快說！”
“剛剛那幫茶民抬出的玉，不是翡翠！”
“胡說！你當(dāng)本將軍沒見過翡翠么？”
“屬下不敢，不是將軍少見識(shí)，而是這一種玉，跟翡翠極為相似，不是行家，絕對(duì)看不出區(qū)別。”
“你又算哪門子的行家了？”
“別的玉，屬下不是行家，可是對(duì)于這種玉，絕對(duì)不會(huì)走眼。大人可還記得，在跟隨大人之前，屬下一直在鶴立鎮(zhèn)總兵麾下？”
“嗯，是有這么回事?！?br/>
“屬下戍守的地方，接近高黎貢山，在那里，有一個(gè)傳說，說是貢山之上藏有一個(gè)巨大的玉礦?！?br/>
馬辟荊一下子來了興致：“哦？”
“那里產(chǎn)的玉，玉質(zhì)比和田玉要硬，比緬甸翡翠稍軟，質(zhì)地、價(jià)值都跟翡翠極為相似，人稱，貢翠?！?br/>
“你見過這種貢翠？”
“何止見過，鶴麗鎮(zhèn)總兵韓將軍還專門派了一隊(duì)人馬，上山尋找過，屬下就是其中之一，所以對(duì)這種貢翠，再熟悉不過?！?br/>
馬辟荊的雙眼一下瞪得溜圓：“找到了？”
“當(dāng)然沒有找到?！?br/>
馬辟荊泄了氣：“說你們是廢物，真是一點(diǎn)不差。”
“將軍可知，一來，貢山是康普土千總的轄地，那群傈傈族人能爭(zhēng)擅斗，惹不得，還總是神神鬼鬼的，說什么圣地亞巴哈不可侵犯，我們只能悄悄行事，多有不便；另一方面，傳說貢山之上有一個(gè)‘鬼谷’，但凡去找玉的，一旦繞進(jìn)鬼谷，都是有去無回。所以那么多年，我們都是徒勞無功?！?br/>
“你敢擔(dān)保，今天茶莊的那些玉，是貢翠，而不是真正的緬甸翡翠？”
“屬下敢以人頭擔(dān)保?！?br/>
“好……”馬辟荊心里琢磨著，“好！”
“好，哈哈哈，做得好！”黎螣在高天海肩膀重重一拍，“那狗官這樣囂張，殺殺他的威風(fēng)?！?br/>
高天海這時(shí)卻有點(diǎn)后悔了：“這批玉石是機(jī)密，這么做，太唐突了。”
午后無事，張?jiān)孰S又邀了范敬止到茶館里相敘，晚上一回來，就急急去找鄂爾泰，見面便說：“草木山莊的人，的確不是易與之輩?！?br/>
鄂爾泰笑問：“夫子又聽到了什么？”
“范兄對(duì)我說，本來，草木山莊已經(jīng)應(yīng)承了攤下的軍餉，楊大人也答應(yīng)了代為向年將軍請(qǐng)求讓他們借由烏蒙運(yùn)送茶葉……”
鄂爾泰打斷了他：“烏蒙？不是因青海戰(zhàn)事暫時(shí)封閉了么？”
“正是如此，才需要年將軍特準(zhǔn)，讓草木山莊的馬隊(duì)可以借由官兵向西北運(yùn)糧餉的官道，以獎(jiǎng)勵(lì)他們?cè)敢鈱⒐?jié)省的開支上繳朝廷。”
“普洱茶向南主要是銷往緬甸、暹羅、安南；向西北主要是往西藏、新疆；中原，并不是主要的銷處。別說現(xiàn)在因?yàn)閼?zhàn)事影響了茶葉銷量，就算是平時(shí)，普洱茶在中原也并不盛行，草木山莊在這個(gè)時(shí)候想方設(shè)法要借道烏蒙，是為了什么？”
“這……”張?jiān)孰S到?jīng)]細(xì)想過這一層。
鄂爾泰又道：“東川、烏蒙、魯?shù)闉橐黄?，名義上歸屬四川，卻是川、滇、黔三省交匯之處，跟這三個(gè)省都息息相關(guān)，自古以來就是兵家必爭(zhēng)之地，而且，那里彝族人聚居，也是土司割據(jù)，最混亂不堪的地方。明朝時(shí)就想對(duì)烏蒙改土歸流，我朝圣祖年間，曾對(duì)東川施行改土歸流，都沒有絲毫成效，可見這里早成痼疾。西北戰(zhàn)事起，年將軍當(dāng)機(jī)立斷封閉烏蒙茶馬道，為的是避免亂軍亂民南北勾結(jié)，雖然損失不小，卻也是壯士斷腕的無奈之舉?！?br/>
這樣一來張?jiān)孰S也不由得擔(dān)憂起來：“這個(gè)時(shí)候，草木山莊突然想與烏蒙通氣，難道，是有什么不可告人的原因？”
“那里雖然亂，可是物產(chǎn)非常豐饒，東川向有‘天南銅都’之稱，四川一省的銅，大半出自那里，還有鐵礦、銀礦；烏蒙產(chǎn)戰(zhàn)馬，烏蒙馬向與大宛馬齊名?？梢哉f，掌握了東川、烏蒙一代，非但占據(jù)了兵家要地，而且還掌握了礦藏和馬匹。”
“如果草木山莊真是做了這個(gè)打算，雖然是居心叵測(cè)，可能對(duì)局勢(shì)、要塞看得這么精準(zhǔn)，那個(gè)高天海，當(dāng)真算是個(gè)人物了。”
“剛剛打斷了夫子，之后呢？”
“云南提督麾下，有一位副將，馬辟荊馬將軍，因?yàn)榻鼇矶嗍轮铮岫胶麓笕司吞嘏闪笋R將軍到督府，聽命于楊大人?！?br/>
鄂爾泰點(diǎn)點(diǎn)頭。
張?jiān)孰S接著說：“前幾日，馬將軍特意趕到茶山去議事，不知怎么碰了一鼻子灰回來，他密報(bào)了什么無從而知，只知道，楊大人很是光火。不知是草木山莊怎么惹惱了楊大人?！?br/>
“楊大人有什么打算？也像對(duì)付苗人一樣，對(duì)草木山莊大開殺戒？”
“倒不至于，畢竟人家已經(jīng)承擔(dān)下軍餉，還主動(dòng)請(qǐng)纓增加數(shù)目。殺絕他們，豈不是斷自己的財(cái)路？小懲大誡，不一定要?jiǎng)拥稑尩??！?br/>
“究竟是怎么樣呢？”
張?jiān)孰S笑著：“還不知道，這要考考你了?！?br/>
燭火將鄂爾泰的側(cè)影投在墻上，那影子微一頷首，抬起臉來：“思茅?！?br/>
“我封了思茅，斷了他們的生路！”
楊名時(shí)一掌拍在桌上，筆硯碗盞亂顫。
“對(duì)，對(duì)！”馬辟荊挑起大指，“高！高！”
楊名時(shí)哼了一聲，將手悄悄背在身后，適才奮力一拍被翡翠大班指硌得拇指生疼。
馬辟荊還再逢迎：“現(xiàn)在西北戰(zhàn)亂，西南必須嚴(yán)加戒備，為保邊境安全，封一兩個(gè)要塞，那也是防患于未然，理所應(yīng)當(dāng)。聽說他們主要是做茶玉買賣，南往緬甸只有那一條路，斷了思茅，就是斷了他們的命脈了。”
楊名時(shí)得意一笑，又沉吟道：“不過么……”
“大人有什么示下？”馬辟荊看著楊名時(shí)神色便知他對(duì)五鐲夫人尚有遐思。
“念在這些販茶的還懂得些大義，愿意承擔(dān)軍餉，本督就本著寬仁之心，再給他們一次機(jī)會(huì)?！?br/>
“大人的意思是？”
楊名時(shí)招了招手，馬辟荊忙附耳過去，一一領(lǐng)命，不時(shí)掩嘴猥笑。