歌舞絲樂，笑語喧囂之聲驟止，所有人都怔住，紛紛將目光落向甬帝的方向。
那名被甬帝拎住衣襟的將領(lǐng)一臉惶恐，顫顫重述道：“下穹孜托城，遭到……羅剎將軍穆梟的軍隊圍攻！”
這一次，宴會上所有人都聽見了，頓時驚呼之聲迭起。
“怎么可能？”
穆梟的軍隊前一刻還在頑守隆格爾城，怎么可能突然又跑到下穹去了呢？
“確定？”甬帝桐格的臉上暗潮洶涌，眼中寒芒閃爍。
“回甬帝，卑職親眼所見……”將領(lǐng)半跪于地，驚惶不安，但語氣十分肯定道：“確是羅剎將軍穆梟本人，絕對沒錯！”
“哼！”桐格冷哼一聲，緩緩坐回椅座，臉色突然變得異常的平靜。
“攻城之時，你們有誰見過穆梟？”桐格忽然開口，語驚四座。
甬帝如此一問，眾將領(lǐng)才突然發(fā)現(xiàn)，攻打隆格爾城之時，竟從未有人見到穆梟身影，只除了城樓上張揚(yáng)飛舞的“梟”旗和落荒而逃的羅剎鐵騎士兵。
久久的沉默之中，甬帝桐格陰沉的雙眸令人不寒而粟。座下參宴的將領(lǐng)們?nèi)计料繗?，心中驚震不已。
如此回想一番，當(dāng)日穆梟火襲軍營，親領(lǐng)五百鐵騎圍殺驃騎大將軍兩千人馬不過是為了故意激怒甬帝，好令上穹軍隊將所有的注意力全都集中在中穹，而穆梟只是擺了個空殼在隆格城，真正的羅剎鐵騎怕是早在上穹大軍抵達(dá)前就潛伏在下穹。否則，駐守在那曲城外的上穹軍隊不可能任憑羅剎鐵騎大軍招搖而過，毫無察覺。
“好一個‘金蟬脫竅’，‘聲東擊西’！”桐格冷笑，十指緊緊抓在椅把之上，骨節(jié)“喀喀”直響。
堂堂金穹帝王竟數(shù)番被人玩弄于掌心，此等奇恥大辱令甬帝桐格心中怒火狂燃。
“即刻傳朕指令，命平西將軍調(diào)派二十萬人馬待命，朕要親自赴下穹將穆梟的人頭拿下！”慶功宴當(dāng)即取消，甬帝同時宣布將征伐中穹的帥印交由普蘭猛虎城郡守執(zhí)掌。
當(dāng)日夜，桐格帶五千護(hù)衛(wèi)騎兵離開中穹與那曲城外待命的二十萬人馬會合，誓要將穆梟和羅剎鐵騎剿滅，扳回帝王威嚴(yán)。
狂風(fēng)暴雨肆虐，氣溫驟降。冰冷的雨水毫不留情地澆在夜色中急馳的一行人馬身上。
整整一夜，馬不停蹄，甬帝一行與那曲城外二十萬人馬在晨曦初露時會合。換掉濕衣，草草休適了一個時辰后，甬帝桐格重跨馬背，下令大軍朝下穹進(jìn)發(fā)。
甬帝一騎當(dāng)前，昂首握韁，率領(lǐng)二十萬大軍迎著朝陽浩蕩而行。沐浴著金色的朝陽，人馬皆如披著黃金戰(zhàn)甲，在帝王的親自帶領(lǐng)下士氣高昂。然而，緊隨甬帝桐格身側(cè)的布隆卻看到了帝王臉上一絲異樣的蒼白。
“甬帝！”布隆策馬上前，低聲關(guān)心道：“您冒雨急行軍一夜未眠，還是到車輦上休息一下吧！”
桐格側(cè)目微咪起眼說道：“你認(rèn)為朕老了？”
“老奴不是這個意思！”布隆一臉惶恐，急忙解釋道：“老奴只是擔(dān)心甬帝的身體！”
“朕當(dāng)年馳騁沙場，七天七夜未曾閉眼，領(lǐng)十萬人馬收伏中穹二十八部，最終平定天下，才有我象雄今日的遼闊版圖。如今朕雖不及當(dāng)年硬朗，但對付區(qū)區(qū)一個穆梟，朕還是有這個能耐的?！蓖└癜菏锥司狁R背，神情傲倪，語氣不容置疑。
布隆連忙應(yīng)聲贊道：“甬帝英武不凡，神功圣化，此戰(zhàn)帝必勝！”
“哼！”桐格輕哼一聲，唇角浮出一絲傲慢笑意，策馬急速狂奔。
眼見甬帝意氣風(fēng)發(fā)向前急馳，身后大軍隨即也加快速度，馬蹄隆隆揚(yáng)起漫天煙塵。布隆策馬吃力跟隨，望著一騎遙遙在前的甬帝桐格，眼中滿是憂慮。
大軍抵達(dá)孜托城郊外時天色將黑。
暮色中，孜托城墻上的燈火猶如點(diǎn)點(diǎn)繁星，將高聳的城樓籠在一片桔色的光影之中，城門靜靜地敞開著，透出些許暖暖的光亮，仿佛在等待著遠(yuǎn)道而來的客人。
如此情形是所有人都未想到的，從城外看來孜托城似乎一片平靜，并未見一絲戰(zhàn)火烽煙留下的痕跡。甬帝命大軍在城外停下，派出一隊人馬前去打探情況。
天完全黑下來的時候，那一隊人馬平安從城內(nèi)返回，帶回來的消息卻令人震愕——城內(nèi)空無一人！
“空城計？”桐格瞥了眼燈火輝煌的孜托城，冷笑道：“朕倒要看看穆梟究竟在玩什么把戲！”隨后，他下令大軍守在城外，自己帶領(lǐng)五千護(hù)衛(wèi)入城。
站在大敞的城門前，城內(nèi)的街市清晰可見，所有的房屋的外廊上都亮著燈火，仿佛過節(jié)一般，然而城內(nèi)的街道上卻空蕩蕩的，只聞得馬蹄的回聲隱隱回蕩在城內(nèi)。
從城南走到城北，若大的一座城池未見一抹人影，一只牲畜，甚至一具尸體都沒有。沿途沒有發(fā)現(xiàn)一絲兵馬侵襲的痕跡，城內(nèi)的一切都井然有序，路邊一處面攤的鍋里還在冒著熱氣。眼前的一切讓人覺得生命仿佛是在這里瞬間憑空消失了一般，詭異得令人毛骨悚然。
布隆直覺得陣陣寒氣直往背脊上竄，手腳陣陣冰涼：“甬帝，咱們還是快快離開吧，老奴覺得這其中必有圈套！”
五千護(hù)衛(wèi)沉默跟隨在側(cè)格外警惕，馬兒們也似乎感覺到氣氛的詭異，不安地刨蹄。
桐格也覺其中詭異令人難以捉摸，決定盡快離開城內(nèi)。
一行人馬加快速度沿著城內(nèi)的官道往回走，很快便出了城門，一切順利，并未有任何的埋伏。
看到甬帝一行平安返回，眾將士緊懸著的心總算落了下來?？墒敲鎸χ届o得詭異的一座空城，原本士氣高昂的將士們突然就有些摸不著方向了。
尋不到敵人的蹤跡，這仗要如何打？
穆梟的軍隊究竟去哪了？城內(nèi)的守軍和百姓又去哪了？諸多的疑惑令人百思不得其解。
久久望著夜色中燈火輝煌的孜托城，桐格忽然深深嘆了口氣，低喚道：“布??！”
“老奴在！”布隆趨步上前，垂首候立。
“朕是不是真的老了？”桐格幽幽開口，情緒莫辨。
布隆心頭一驚，小心翼翼回道：“甬帝乃天命所授萬金之軀，非能以常人而比?！?br/>
話落，桐格忽然轉(zhuǎn)過身來，沉默盯著他。
沉默中，布隆心頭冷汗直冒，眼皮都不敢眨一下。
“啟稟甬帝，探子回報，孜托城東南邊十里處發(fā)現(xiàn)大量守軍尸體！”將領(lǐng)急步而來的稟報打破了幾乎令布隆緊張得暈厥的沉默。
甬帝桐格倏地將視線調(diào)向東南方向的夜色中，開口道：“去看看！”
原本準(zhǔn)備扎營休息的士兵們立時翻上馬背，重整隊伍向東南方向前進(jìn)。
火把的光亮將黑暗一點(diǎn)一點(diǎn)趨散，一大片樹林的陰影漸漸進(jìn)入視線。隨著大隊人馬的靠近，火把的光亮越聚越多，將整片樹林都清晰地映照在眾人眼前。
空氣在一瞬間凝結(jié)了！
火把的光亮揭開了樹林的真實模樣，那成片的伸展開來的枝椏是由無數(shù)的尸體堆積起來的，每具尸體都被擺弄出詭異的姿勢，伸展的血淋淋的手腳一具摞著一具，層層疊疊。
人馬都仿佛被奪去了聲音，連呼吸都在那一瞬間停窒，只有數(shù)十萬雙眼睛駭然地瞪著眼前煉獄般的景象。
明滅不定的光影籠罩著桐格僵硬陰沉的側(cè)臉，緊握著韁繩的雙手輕微顫抖著，是震駭亦是憤怒，帝王高傲的自尊再一次深受打擊。
與穆梟的數(shù)次交鋒，他都處于被動。穆梟就像一個牽線的雜耍藝人，將貴為帝王的他視作玩偶一般隨心戲耍，一次又一次將他帝王的威嚴(yán)踩在腳下。
“朕真是低估你了，穆梟！”桐格憤憤低吼，一把抽出腰間長劍狠狠插入地面。
“咕?！?，一顆血淋淋的頭顱忽然自那層疊而起的“尸林”頂端滾落下，這突來的響動令所有人一驚，刀劍出鞘之聲“刷刷”而響。
夜，死一般的靜寂。
突然，整座“尸林”開始搖晃起來，原本層疊緊密的尸體漸漸松散，隨著越來越明顯的晃動，所有的尸體仿佛都活過來一般，掙扎著向不同的方向分開，“尸林”開始垮塌，數(shù)不清的尸體紛紛掉落下來！