眾人疑慮，不敢想象這個下毒人是什么來歷，竟然能這么順利得手，若非尋香出現(xiàn)即時，只怕太皇太后已經(jīng)魂歸西天。
周氏眉頭緊皺，“此次帶出來宮女、嬤嬤，還有馬府人，俱是精挑細選出來，不想還是有奸有混跡其中！”
羅媽媽道：“奴婢覺得這下毒未必一定是太皇太后身邊人，此處并非宮中，官驛防范和守備遠遠不能與皇宮相比，這事說不定另有人為。”
太皇太后急切道，“好，就這樣，立即傳信出去，說哀家中毒了！同時，沛林抓緊時間審案，只怕這幾件事有關聯(lián)！”
屋外，周氏把太皇太后中毒消息散布出去，馬侯爺父子急得連忙下令封鎖官驛，和鈴兒一起去廚房回顧熬粥前后經(jīng)歷，薜洪志帶著人專門守護太皇太后。
午后，沛林和馬希元繼續(xù)去衙門審案。沒有薜洪志場，沛林和馬希元商量好，先審詢秦媽媽和張媽媽，后面人由他主審。
“秦媽媽，你可還認得我？”沛林改變詢問方式。
秦媽媽堂下，聽到似曾相識聲音，抬起頭，卻見沛林威風凜凜地端座上首，懷中抱著一柄金劍，英俊威嚴地直視著她，不由瑟瑟一抖，福禮道：“原來是六少爺衣錦回鄉(xiāng)了，奴婢見過六少爺。”
沛林冷冷道：“你還記得我是六少爺？可記得當初我睡擔架上被抬出去，你們是怎么樣地搜我和六少奶奶身？”
秦媽媽心中一顫抖，六少爺這陣勢似乎還記著當初怨仇。心中后悔不初那些事做得太絕了些，勾著頭偌偌道：“老奴只是奉命行事?！?br/>
“奉命行事？找外面人要打死我，也是你奉命行事所為？”沛林突然噴出這樣話語，令馬希元嚇了一跳。瞪著沛林，竟不能語，似乎沛林知道不少。
秦媽媽不敢抬頭。努力鎮(zhèn)定著，一幅委曲樣子：“六少爺這話何講？”
“你還裝作無辜？當初你出去找了一伙江湖人士，到半山酒舍來害我，這么大事，你現(xiàn)竟然忘了？”沛林抱著金劍從上座下來，將劍鞘指著秦媽媽，冷冷道：“你可知我手中這劍厲害？”說著拔出金劍。將劍鋒向秦媽媽喉處緩緩刺去。
馬希元眼睛一轉，心道嚇一下谷家下人，也許能審出意想不到結果，上座將驚堂木狠狠一拍，“楊大人?；噬腺n你這金劍好比尚方寶劍。谷家下人刁頑，不殺一儆百，如何能審出案情？我看這老婦奸滑刁怪得很，不如給她些厲害看看！”
冰冷劍鋒刺進秦媽媽皮膚里，一道殷紅血痕劃出。
秦媽媽雖然嚇得雙腿一軟，渾身直顫抖，可是這事不能就這么認罪出來，心中又害怕得緊，兩眼一閉。暈倒過去。
“潑冷水。”馬希元喝道。
一個官差提著桶涼水往秦媽媽身上一潑，秦媽媽緩緩張開眼，金燦金劍指眼前，她一動也不敢動，劍鋒猛地往她眼前一刺，秦媽媽驚叫一聲?！鞍 ?，再次暈過去。
“這老婦有問題！不然怎么一嚇就暈？”馬希元惱道，“待她醒來給我用大刑?！?br/>
秦媽媽即時清醒過來，趴地上可憐地高舉著一只手央求：“青天老爺饒命呀。民婦愿將知道供認出來?！?br/>
“說！”沛林金劍指著她喝道。
“民婦所知并不太多，知道不一定對案情有所幫助，原來六少爺大喜時張媽媽有心將膝下表侄女杏兒塞給六少爺做姨娘，張媽媽是大少爺奶媽，大太太因此有私心要幫助杏兒，不想大喜之夜，杏兒被六少奶奶給打了出來，后來杏兒心中恨上六少奶奶……”秦媽媽漫無邊際地說道。
沛林又羞又氣，感覺秦媽媽故意搪塞，金劍指著她鼻尖，“你怎么地說這些事？”
“六少爺，你聽奴婢說完后再定奪有益還是無益吧?！鼻貗寢尨藭r淡定下來，跪地上鎮(zhèn)定地道：“后來傳聞尋家有五萬兩銀子錢莊，大太太愛錢，便相謀算尋家銀子，將兩個上等丫頭派向松香院，不想這兩個姑娘和杏兒合不來，三人都有爭當姨娘想法，因此打起架來，六少奶奶英明，將她們?nèi)硕纪创蛞环?。大太太為了討六少奶奶高興，將三個姑娘賣了出去……”
馬希元心中一動，那谷浴為死前不是和個姑娘有關嗎？那姑娘莫不是這三個姑娘中之一？
沛林卻道：“點撿重要說，少說些不著邊際話?！?br/>
“彩鳳和春桃被賣到了巡州一家大妓樓。杏兒是張媽媽姨侄女，大太太便給了個人情，將杏兒放了出去，誰想杏兒憑著幾分姿色，很和外面一個江湖野僧勾搭上，唆使著那人幫她出氣。本來這事奴婢并不知道，有天聽張媽媽身邊小婢珠兒暗中說起，六少爺被人打殘了，張媽媽暗中高興得燒香謝神靈，奴婢便疑心上此事，將此事和大太太說了，大太太那時正恨著六少奶奶家有五萬兩銀子假消息令她吃了虧，便把張媽媽叫來詢問，張媽媽承認了打傷沛林那干人是杏兒姘夫同黨?！?br/>
馬希元氣憤地拍一拍驚堂木，“可惡。怎么文氏竟不說這一段事？”
秦氏叫道：“誰想惹火上身？大太太不說這事，恐怕怕沾上麻煩?！?br/>
馬希元氣得吹胡子，“胡扯！肯定是文氏一直恨著尋香！”
秦氏嚅嚅道：“大太太不喜歡六少奶奶，不關奴婢們事呀?！?br/>
“這么說當初是杏兒勾結江湖人士來害我？”沛林眼睛轉轉，秦氏有承認野僧之事，難道海濤叔當初調查有誤？要弄清這事，恐怕得找到杏兒來問，“杏兒如今哪？”
“那死丫頭惹下大禍后，因為官府捉人風聲緊，那野僧等就逃走了，丟下她一個姑娘無依無靠，便靠做暗娼過日子?！?br/>
秦媽媽話令沛林好生震驚，“杏兒如今哪？”
“要知道杏兒哪，恐怕得問張媽媽了。”秦氏順利地把所有問題推開了來。
沛林問道：“大老爺之死是怎么回事？”
秦媽媽茫然地看著鼻前金劍尖，“大老爺不是暑役死嗎？”
“浴為死是怎么回事？”
秦媽媽身子得瑟幾下，恐懼道：“聽說大老爺曾經(jīng)撞見浴為和杏兒一起事，具體怎么回事，杏兒哪，得問張媽媽才知道?！?br/>
突然間案情有了進展。秦媽媽被帶下去，張媽媽被帶了上來。
張媽媽抬頭看著懷抱金劍沛林，一陣顫抖，叫著“六少爺”，似極害怕。
馬希元拍著驚堂木，一陣怒喝，“張氏，還不把你和杏兒聯(lián)手暗害六少爺，殺害谷大老爺和谷浴為事從實招來？”
張長得瑟幾下，腿軟軟地跪地上，臉色慘白，語無倫次地分辯“草民不知大人所言何事？”
馬希元橫眉冷對，怒目眥牙地喝道，“混帳？不動大刑，你不知罪。來人，大刑伺候惡婦張氏！”
沛林抱著金劍一旁，臉色也冷得可怕。
張氏一聽要上大刑，作個揖，連忙叩頭：“民婦招了就是！”
“……杏兒被趕出谷家后，因無處可去，老婢老家又離此極遠，大太太念老婢曾經(jīng)哺乳大少爺情份上，將城中一處小宅借與老婢安置杏兒。不想杏兒與江湖上一個野僧勾搭成奸，那野僧受了杏兒叼唆，與一干兄弟半山酒舍，將六少爺打成重殘便逃往別處，杏兒獨處深宅，靠老婢接濟度日，日子過得甚至是無聊，老婢曾四處為杏兒物色相公，可是進運不濟，一直未曾中意?！?br/>
“一日，杏兒坐院子里打秋千，不想谷家偏房大少爺谷浴為從院外經(jīng)過，因院門未閉，見到院中有一美貌女子玩耍，識得卻是杏兒，便進去與她說話，杏兒谷家時，谷浴為對她便暗中有情，兩人因此便好上了。過半年，大老爺回鄉(xiāng)任官，一日傳喚谷浴為后，暗中派人跟蹤他行跡，不想直接跟到杏兒住處，二人私情被大老爺撞破，大老爺說谷家名聲清正，豈能允許出這樣事？要清理門戶，讓偏房一系從此脫離谷姓。杏兒與谷浴為情同夫妻，生活上全仗老婢與谷浴為接濟才過得活，怕谷浴為從此身敗名裂，毀了他前程，便央老身設法相助?！?br/>
“時逢大老爺身體不恙，似患了暑役。老婢厚著臉跪求大老爺放過杏兒和谷浴為，大老爺精明，發(fā)覺子午案與谷浴為有關，一心要為六少爺報仇，不愿答應老婢請求。杏兒似老婢親生女兒，老婢不忍她從此斷送幸福，一時惡起，便收買了谷家一個老護院，大老爺帶病去皇城路上，將大老爺藥換掉，令大老爺暑役不治而終。后來大太太對此有所懷疑，頻頻追問谷浴為，老婢怕谷浴為被大太太收買，便讓杏兒除去谷浴為以自保，一晚谷浴為與杏兒相會，杏兒極力勸酒，谷浴為便給灌醉死了?！?br/>
張氏說完，竟然不再顫抖，反而鎮(zhèn)定自如，供詞上畫個押，磕頭請求，“老婢自知罪業(yè)深重，不求二位大人恕罪，只求死時能得個全尸。”