‘巡檢不愧為太學(xué)才子，就是高明!’火光下，弓手和鄉(xiāng)勇們一邊各自散去，一邊在心中暗自贊嘆。

    雖然總計(jì)相處才半年多一點(diǎn)兒時(shí)間，金牛寨的大多數(shù)弓手和鄉(xiāng)勇們，卻已經(jīng)打心底認(rèn)可了自家這位年青的巡檢。

    睿智，撈錢的辦法多，從不吃獨(dú)食，懂得變通。更難得的是，還讓大伙在周遭百姓眼睛里的地位，齊齊拔高了一大截。

    要知道，自古以來(lái)，吏都不是一個(gè)受尊敬的職業(yè)。老百姓害怕小吏背后的官府，心中卻對(duì)他們本人充滿了鄙夷。

    雖然每當(dāng)有弓手和鄉(xiāng)勇的職位出現(xiàn)空缺，爭(zhēng)搶者都會(huì)打破腦袋。但是，大伙圖的都是當(dāng)小吏能帶來(lái)的收入和外快，而不是覺(jué)得這個(gè)職業(yè)有多體面。

    甚至，有幾個(gè)自稱耕讀傳家的大姓里頭。不愁生計(jì)的族長(zhǎng)和爺叔們，還會(huì)對(duì)擔(dān)當(dāng)小吏的晚輩，冷眼相待。仿佛他們拖累了整個(gè)家族的聲望一般。

    然而，這種情況，在最近幾個(gè)月，卻得到了很大程度的改善。

    隨著那些雞毛蒜皮般的小官司，被新來(lái)的韓巡檢用各種匪夷所思的辦法解決。隨著找牛，找羊，打野豬，掏狼窩這種雜七雜八的瑣事被處理，周遭百姓對(duì)待金牛寨的弓手和鄉(xiāng)勇們，態(tài)度明顯變得熱情了許多。

    以前百姓見到弓手和鄉(xiāng)勇，基本就像躲瘟疫，實(shí)在躲不開了才會(huì)勉強(qiáng)打個(gè)招呼，但是臉上的笑容卻比哭還難看。

    現(xiàn)在，雖然百姓們還是不愿意跟弓手和鄉(xiāng)勇們打交道，至少躲得沒(méi)那么急了。偶爾面對(duì)面碰到，還會(huì)多少給個(gè)笑臉兒。

    特別是在韓巡檢的才子之名傳開之后，周遭百姓對(duì)弓手和鄉(xiāng)勇的態(tài)度，又上了一個(gè)臺(tái)階。

    雖然這種改善，有很大程度是愛(ài)屋及烏，但是仍舊讓“烏”的社會(huì)地位，提高了許多。

    而那些自詡為耕讀傳家的地方大姓，對(duì)待家族中迫于生計(jì)去金牛寨當(dāng)小吏和鄉(xiāng)勇的晚輩，態(tài)度也發(fā)生了一些微妙的變化。

    偶爾族中某位長(zhǎng)輩舉行壽宴，以往被另眼相待，只能自覺(jué)靠門口就座的小吏，竟然也有了被族長(zhǎng)叫到跟前坐下說(shuō)話的資格。

    雖然，大多數(shù)情況下，族長(zhǎng)問(wèn)到的話題，依舊是關(guān)于金牛寨那位才氣過(guò)人，“根子”據(jù)說(shuō)也很硬的韓巡檢，并且經(jīng)常叫錯(cuò)小吏的名姓。

    可能在家族聚會(huì)中座位靠近核心，能夠得到族長(zhǎng)和爺叔們的關(guān)注，又有哪個(gè)晚輩會(huì)拒絕呢？

    況且，也不是所有族中長(zhǎng)輩，都那么老眼昏花。有個(gè)別家族中的爺叔，就看得相對(duì)長(zhǎng)遠(yuǎn)。

    大抵是，覺(jué)得能寫出“滾滾長(zhǎng)河?xùn)|逝水，浪花淘盡英雄”的才子，不會(huì)永遠(yuǎn)蟄伏于窮鄉(xiāng)僻壤吧。

    能夠太學(xué)上舍就讀，還有一位師兄手眼通天的才子，肯定也不會(huì)做一輩子從九品巡檢。

    而萬(wàn)一哪天韓巡檢發(fā)跡了，做到了縣令，知州，通判，乃至轉(zhuǎn)運(yùn)使，身邊總得帶幾個(gè)用得順手的親信。

    自家晚輩，說(shuō)不定哪天就跟著韓巡檢一道時(shí)來(lái)運(yùn)轉(zhuǎn)，雞犬升天。

    與其到那會(huì)兒，再跟晚輩緩和關(guān)系，攀扯親情。倒不如，現(xiàn)在就做得像個(gè)真正的親戚。

    反正，也就是幾句好話，幾個(gè)笑臉，或者酒席上多填一副碗筷的事情，哪怕最后證明自己看走了眼，做人家長(zhǎng)輩的，也不會(huì)有啥實(shí)際損失。

    所謂人情冷暖，大抵如此。

    冷的時(shí)候，能夠用肉眼看得見。

    暖的時(shí)候，也能用心臟感覺(jué)得清清楚楚。

    弓手和鄉(xiāng)勇們，感覺(jué)到了周圍人對(duì)自己態(tài)度的變化，難免就會(huì)飲水思源。

    而越是飲水思源，就越發(fā)現(xiàn)，像韓巡檢這樣會(huì)做事，會(huì)做人，還懂得帶著手下弟兄一起發(fā)財(cái)?shù)纳纤?，打著燈籠都難找到第二個(gè)。

    同時(shí)，他們也愈發(fā)相信，自家某些長(zhǎng)輩們的推斷，韓巡檢不會(huì)在金牛寨干得太長(zhǎng)，用不了多久，可能就會(huì)平步青云。

    所以，金牛寨當(dāng)中，哪怕有個(gè)別人，跟自家巡檢從來(lái)都不是一條心，他們也不希望看到韓青在高升之前，被卷進(jìn)某個(gè)漩渦當(dāng)中。

    而今晚當(dāng)他們聽到，韓青選擇了裝瞎，心中涌起的就不僅僅是欽佩了，還有莫名其妙的放松：“這樣也好，這樣，大伙都不會(huì)難做！”

    然而，還沒(méi)等王武和牛巨等人，將一口氣松完。被火光照紅的窗子，忽然敞開，巡檢韓青的聲音，再度從屋子內(nèi)傳了出來(lái)：“張帆，你去清點(diǎn)一下庫(kù)存，把咱們最近半年，查抄沒(méi)收得來(lái)的私鹽，全找人搬到巡檢所大堂里去！”

    “王武，你去張家莊，征募百姓救火。今晚凡是參與救火者，發(fā)精鹽二斤?；鹣缰螅⒓磧冬F(xiàn)！”

    “牛巨，你趕緊策馬去縣衙報(bào)信。把你看到的情況，如實(shí)匯報(bào)！”

    “楊威、劉鴻，你們倆分頭騎上馬，去竇家堡，周家莊，李家寨，劉家窯征募人手，條件一樣是精鹽二斤。讓大伙帶著水桶，扁擔(dān)，到三十里外起火點(diǎn)周圍集合，等待調(diào)遣！”

    “許薔……”

    “賈良……”

    沒(méi)等大伙做出勸阻，流水般的命令，已經(jīng)一道接一道，從窗子內(nèi)發(fā)了出來(lái)。

    “這……”牛巨、王武、張帆等人，懷著不同的心情，答應(yīng)著扭頭看向窗子。借助火光，他們看到了一張蒼白的面孔。

    仿佛大病初愈一般蒼白，嘴唇和眼角，卻帶著明顯的烏青。

    頭發(fā)，鬢角，則濕漉漉的，像剛剛在河水里游過(guò)泳。

    原本筆直高大的身軀，忽然變得有些佝僂，原本明亮清澈的眼睛，也布滿了血絲。

    “都愣著干什么？聽清楚了就趕緊去！”韓青知道自己現(xiàn)在的模樣一定非常狼狽，也知道自己忽然間改弦易轍，會(huì)給底下人帶來(lái)何等的困惑。然而，他卻沒(méi)辦法解釋其中緣由，只好板起臉，高聲命令。

    半年多時(shí)間逐漸積累起來(lái)的威望，在這一刻，得到了充分驗(yàn)證。

    雖然心中充滿了困惑、猶豫甚至抗拒，當(dāng)弓手和鄉(xiāng)勇們，發(fā)現(xiàn)韓青話語(yǔ)里帶上了怒氣，立刻齊齊答應(yīng)了一聲“是！”，隨即，小跑著去分頭執(zhí)行命令。

    三十多里的山路呢，足夠遙遠(yuǎn)。待大伙趕過(guò)去，該燒的也早就燒干凈了。

    巡檢召集了十里八鄉(xiāng)這么多人一起去救火，雖然代價(jià)高了些，可也等同于弟兄們找了幾百個(gè)人做同伴。

    無(wú)論糧草庫(kù)那邊發(fā)生了什么事情，也不可能，讓成千上百個(gè)趕過(guò)去救火者，同時(shí)“粘包”。（注：粘包，俚語(yǔ)，被攀扯誣告。）

    此時(shí)此刻，韓青卻顧不上管手下的弟兄們都怎么想。一邊快速更換衣物，一邊彎著腰，對(duì)著自己的胸口咬牙切齒，“記住，就這一次，絕對(duì)沒(méi)有第二次。并且，你不能干涉我具體如何做。否則，我寧可跟你同歸于盡！”

    心臟處，沒(méi)有任何回應(yīng)。疼痛的感覺(jué)，卻降低到了他可以承受的程度。

    韓青覺(jué)得非常屈辱，卻無(wú)可奈何。

    他知道，如果在戰(zhàn)爭(zhēng)年代，自己做了俘虜，肯定連第一頓毒打都熬不過(guò)，就會(huì)變節(jié)投敵。就像剛才，他咬著牙堅(jiān)持，最終，卻沒(méi)熬過(guò)那刀子剜心般的疼痛一樣。

    所謂只此一次，下不為例，不過(guò)是讓他自己有個(gè)臺(tái)階下。

    所謂不能干涉他具體如何做，更是畫蛇添足。

    他已經(jīng)被逼著跟“殘魂”簽訂城下之盟了，后者還會(huì)在乎他用什么方式兌現(xiàn)么？

    他的心臟被“殘魂”掌控著，今夜敢出工不出力，后者自然有辦法讓他再度疼得死去活來(lái)。

    ……

    弓手和鄉(xiāng)勇們，動(dòng)作很麻利。

    半年來(lái)，從走私商販?zhǔn)掷锊闆](méi)的私鹽，在一炷香時(shí)間后，就被大伙抬到了韓青平素問(wèn)案的大堂上。

    都是一等的青鹽，白得像雪，細(xì)得像砂糖。弓手和鄉(xiāng)勇們，平素灑到地上一點(diǎn)兒，都會(huì)心疼得直皺眉。今晚過(guò)后，卻不知道還能剩下幾斤幾兩？！

    有道是，重賞之下，必有勇夫。

    更何況，很多鄉(xiāng)親古道熱腸，原本缺的就不是獎(jiǎng)賞，而是一個(gè)帶頭人。

    隨著王武、楊威、劉鴻等弓手，騎著駿馬，打著燈籠，將韓巡檢給出的救火賞格，在臨近金牛寨的幾個(gè)村落里，高聲喊出。原本便被火光驚醒，一直在猶豫是否趕過(guò)去相救的百姓們，立刻有了動(dòng)力，紛紛抄起家什，跟在了王武等人的馬后。

    永興軍路轉(zhuǎn)運(yùn)司第四糧草庫(kù)所在的牛頭山方向，火光已經(jīng)照亮了半邊天。但是，鄉(xiāng)親所打起的火把，依舊組成了一條條清晰的長(zhǎng)龍，沿著山道，堅(jiān)定地向大火的源頭聚攏。

    白天時(shí)剛剛下過(guò)雨，山路崎嶇濕滑，所以大伙無(wú)論再熱心，再著急，走得也不可能太快。等所有隊(duì)伍，都在牛頭山下聚齊，已經(jīng)是兩個(gè)時(shí)辰之后。

    西北地區(qū)不缺駑馬，韓青和他麾下的弟兄們，因?yàn)橛旭R匹代步，所以比百姓們?cè)绲搅俗阕阋粋€(gè)半時(shí)辰。

    但是，區(qū)區(qū)幾十名弓手和鄉(xiāng)勇，又能奈何得了已經(jīng)燒紅了半邊天的大火？韓青組織弟兄們沖了幾次，都無(wú)法靠近火場(chǎng)。只好一邊在火場(chǎng)的外圍上風(fēng)口，砍伐樹木，清理雜草，防止大火不受控制地蔓延，一邊等待援軍。

    待百姓們差不多到齊了，糧草庫(kù)的火勢(shì)，也開始減弱。為了安全起見，韓青就將百姓分成了四隊(duì)，由王武、楊威、劉鴻、張帆，各自帶領(lǐng)一隊(duì)，接力打水潑水，向下風(fēng)口擠壓火頭。

    這一招，效果立竿見影。

    糧草庫(kù)在最初選定地址的時(shí)候，就考慮到了取水方便問(wèn)題，所以距離溪流并沒(méi)有多遠(yuǎn)。而牛頭山雖然名字叫山，實(shí)際上，也只能算個(gè)丘陵，山頭并沒(méi)有多高。

    百姓們?cè)诠值膸?dòng)下，用水桶，木盆等物，接力打來(lái)溪水，順風(fēng)潑灑，堅(jiān)持不懈。滅火的速度，漸漸就超過(guò)了火線向上風(fēng)口倒卷的速度。

    而隨著火線被冷水壓著，一步步朝下風(fēng)口收縮，幾段被燒塌的院墻，漸漸就露出了輪廓。

    不像電視劇中所展現(xiàn)，任何建筑都是青磚碧瓦。即便是為西北前線提供支撐的糧草庫(kù)這般重要所在，其院墻也是黃土夯就。

    因?yàn)闇囟冗^(guò)高的緣故，倒塌的土墻已經(jīng)完全變了形，表面隱約還有陶狀結(jié)晶。被冷水一激，碎裂聲不絕于耳。

    “小心不要靠得太近，被熱氣燙傷！”韓青上輩子雖然沒(méi)參與過(guò)救火，卻在部隊(duì)里，學(xué)過(guò)一些有關(guān)避免火焰?zhèn)Φ闹R(shí)，因此，果斷向沖在最前方的鄉(xiāng)勇和百姓們高聲命令，“先集中力量，朝著一段院墻潑水，待其徹底不冒熱氣了，再潑下一段。別忙著往里沖，免得被火倒卷回來(lái)，給包了扁食?！保ㄗⅲ罕馐?，即餃子。）

    “是，巡檢！”

    “哎，哎，知道了，巡檢放心！”

    “巡檢高明……“

    答應(yīng)聲轟然而起，中間還夾雜著明顯的馬屁聲。弓手、鄉(xiāng)勇和百姓們，不管理解不理解韓青的理由，都堅(jiān)決執(zhí)行了他的命令。

    一段段倒塌的院墻，被水潑冷。更多的墻體，漸漸暴露了出來(lái)。仗著前來(lái)救火的百姓越來(lái)越多，韓青命令弟兄們穩(wěn)步向前推進(jìn)。

    跨過(guò)濕漉漉的院墻，將冷水潑向院子里的其余火頭。一波接一波，堅(jiān)持不懈。

    仿佛感覺(jué)到了百姓們的努力，老天爺在后半夜，又開始下起了雨。最初，還是淅淅瀝瀝，效果如同火上澆油。但是，很快就越下越大。。

    “巡檢是有福之人，連老天爺都幫咱們！”弓手，鄉(xiāng)勇和百姓們，士氣大振，高聲叫喊著，向火場(chǎng)發(fā)起最后的進(jìn)攻。

    “關(guān)我什么事情，是老天爺不忍大伙太辛苦！”韓青抬手抹了一把臉上的雨水，笑著回應(yīng)，隨即，又扯開嗓子，高聲吩咐，“大伙注意腳下，沒(méi)燒完的糧食會(huì)很熱，小心把自己陷進(jìn)去燙傷！”

    “知道了！”

    “遵命！”

    “巡檢放心！”

    弓手、鄉(xiāng)勇和百姓們，亂哄哄地答應(yīng)。然后，繼續(xù)朝糧草庫(kù)核心地帶高歌猛進(jìn)。

    “許薔，賈良，你們倆各自帶五名兄弟，搜索周圍?！睕_著大伙揮了揮手，韓青收起笑容，迅速將目光轉(zhuǎn)向自己用熟了的兩個(gè)鄉(xiāng)勇小頭目，“如果發(fā)現(xiàn)守糧草庫(kù)的兵丁，甭管死尸還是活人，立刻給我?guī)н^(guò)來(lái)?！?br/>
    “是！”許薔和賈良兩個(gè)，答應(yīng)著去執(zhí)行任務(wù)。韓青又抬手抹了一把臉上水，策馬跨過(guò)已經(jīng)冷卻的斷墻。

    在大雨的作用下，火勢(shì)正以肉眼可見的速度減弱。他其實(shí)已經(jīng)可以去找地方避雨了，之所以留在火場(chǎng)附近，完全是上輩子在部隊(duì)里養(yǎng)成的習(xí)慣，與同伴共同進(jìn)退。

    雖然，他留下來(lái)，也不可能幫上什么忙。

    “唏噓噓……”胯下坐騎，好像踩上了什么東西，一邊努力調(diào)整身體，避免跌倒，一邊在鼻孔里發(fā)出委屈的抗議。

    韓青快速低頭，借助還剩下的火光，隱約辨認(rèn)出，那是一具碳化了的牲口尸體。

    頭部輪廓朝外，看起來(lái)在失火之后，曾經(jīng)試圖逃走。卻因?yàn)槿ヂ繁辉簤ψ钃酰罱K沒(méi)有逃過(guò)火焰和高溫的波及。

    不對(duì)，牲口尸體旁，好像還有一個(gè)燒成焦炭的人。

    沒(méi)有縮卷成一團(tuán)，而是呈栽倒?fàn)睢?br/>
    韓青楞了楞，本能地跳下坐騎，拔出腰刀，試圖用自家腰刀的尖部，在地上畫個(gè)圈子，將人和牲口的尸體都圈起來(lái)，以供縣城里的仵作檢驗(yàn)。

    “叮！”刀尖兒好像也碰到了什么物件，發(fā)出了清脆的聲音。

    韓青又是一愣，借著火光定神細(xì)看，卻發(fā)現(xiàn)，是一個(gè)破碎的陶罐。

    三斤裝黃酒壇子大小，因?yàn)槭翘掌鞯木壒?，承受住了大火的高溫。此刻被雨水一泡，沿著破碎的邊緣，隱約擴(kuò)散出了一圈圈亮光。

    是油漬！

    沒(méi)燒干凈的油漬！

    韓青饒是事先已經(jīng)有所猜測(cè)，依舊被自己剛剛發(fā)現(xiàn)的隱情，驚了一哆嗦。

    有人故意縱火。

    然而，太火燒了這么久，卻沒(méi)擴(kuò)散開。

    老天剛剛開始下雨，火頭就立刻減小。

    起火的，是糧草庫(kù)。

    里邊，卻未必還有多少糧食！

    這套路，他上輩子在影視劇里，看到過(guò)無(wú)數(shù)次，簡(jiǎn)直是爛到不能再爛的老套路。如果寫成小說(shuō)，肯定會(huì)被讀者罵個(gè)狗血噴頭！

    今晚，如此經(jīng)典的套路，卻活生生地，在他面前重現(xiàn)！

    “我說(shuō)過(guò)，你也答應(yīng)過(guò)，沒(méi)有第二次。”果斷跳上坐騎，韓青撥馬便走，同時(shí)對(duì)著自己的心臟，鄭重宣布。

    “我什么都沒(méi)看見，也無(wú)能為力?！?br/>
    “別逼我，疼死我也不會(huì)管。大不了，身體還給你。我去做孤魂野鬼！”

    ……

    快速在心中咆哮著，他策馬沖出糧草庫(kù)。

    身背后，暴雨伴著夜風(fēng)，直落如瀑。