從那天起，沈芳璃每天都會(huì)利用農(nóng)閑時(shí)間去茝草之森，在締豐的指點(diǎn)下練習(xí)槍咒法，與此同時(shí)，在距離帕爾村三百公里外的帕爾蘭城，一件足以影響潔魯尼共和國(guó)歷史進(jìn)程的大事正在上演。
六個(gè)月前隱界一役，妖神締豐破除七神器封印，沖天戾氣引發(fā)世界各地自然災(zāi)害，在郫澤一帶水患不止，百里沃野，盡成澤國(guó)。未免饑民引發(fā)社會(huì)動(dòng)亂，總政官大人招攬?zhí)煜滤R聚帕爾蘭城，欲興修水利，并貼出告示：有能力助本國(guó)治理水患者，賞千億貝侖封萬戶侯。
起初，總政官大人府上門可羅雀，數(shù)月以來無一人誠(chéng)心求職，直到最近幾天，見到一個(gè)農(nóng)民總在附近徘徊，遂令門吏驅(qū)趕，誰(shuí)知此人竟狂言：“偌大個(gè)城市，連個(gè)懂水利工程的人才都招不到，嗚呼哀哉！”
這話傳到廷尉郭胤明耳邊，細(xì)思片刻，即下令全城搜尋，不出半日，在一家客棧前見到此人。與之一同出現(xiàn)還有客棧店主，兩人正互相推搡，發(fā)生激烈爭(zhēng)吵，引得眾人圍觀。
“你這落魄佃戶，想在我這里吃白食，我看你是來錯(cuò)地方了吧。”
那農(nóng)民甩開眾人拉扯，指著店主，不依不撓道：“我何時(shí)吃白食？是你胡亂收錢胡亂加價(jià)?！?br/>
店主眉毛上揚(yáng)面向眾人，不屑道：“那你倒是說說，讓眾位鄰里評(píng)評(píng)理?！?br/>
圍觀群眾聽罷，一起幫腔附和，使那農(nóng)民有點(diǎn)不知所措：“我就吃了一碟涼菜，喝了一盞熱酒，他就非得要我一百貝侖?！?br/>
“你來之前，也不曾打聽，我這是何所在?！钡曛骼湫α艘宦暎拔疫@里點(diǎn)的油燈，座位費(fèi)用，難道不該收錢嗎？你這鄉(xiāng)巴佬，不給你點(diǎn)教訓(xùn)，就不知道天高地厚。”隨機(jī)讓身邊店員夾住那農(nóng)民，“來人！給我把這廝打一頓?！?br/>
眼見眾店員要對(duì)那人動(dòng)手，郭胤明連忙上前制止：“慢！店主東，我調(diào)解幾句可否啊？”店主見他長(zhǎng)得倒像是有見識(shí)之人，便耐著性子聽他繼續(xù)說下去，“他欠你錢不肯給，你即便打了他，又能如何？何況帕爾蘭城內(nèi)嚴(yán)禁私斗，警署怕是要過問，不如這樣，我出一道射覆之題，你猜對(duì)了，我替他付錢，答錯(cuò)了，你放他走?！?br/>
眾人紛紛對(duì)此提議表示贊同，店主只好點(diǎn)頭同意猜猜看。
“問，什么樣的馬匹？紅也有，白也有，總政官大人見了，先嘶鳴，然后跺腳，最后排成一條直線?！?br/>
“紅的、白的，到底是何物？”店主思考了一會(huì)兒，便隨口答道，“莫非是銀票？不對(duì)，連總政官大人都不怕，那是執(zhí)政元首?！?br/>
“猜不出來吧！那他可以走了。”見郭胤明要放走那農(nóng)民，店主便要他公布答案，“其實(shí)很簡(jiǎn)單，‘笑容’，而且是那種見到達(dá)官貴人就會(huì)趨炎附勢(shì)，見到小民百姓就不屑一顧的笑容?！?br/>
郭胤明言下之意，引得圍觀群眾哄笑不止，店主氣急敗壞，就要吆喝店員對(duì)他們動(dòng)手，不料人群中突然冒出十來個(gè)衛(wèi)兵，將整家客棧團(tuán)團(tuán)包圍，店主見勢(shì)不妙，只好作罷。
直至看到衛(wèi)隊(duì)后邊的馬車和旌旗，那農(nóng)民才認(rèn)出恩人的身份，忙作揖拜道：“草民尹彥，參見廷尉大人?！?br/>
那店主亦嚇得彎身跪拜：“小人該死，不知是廷尉大人來訪，還望見諒！”隨即引薦他們到店內(nèi)最豪華的包間坐下，擺上美酒佳肴，向尹彥賠笑道，“兄弟，為何不早說是廷尉府中人？這不是誤會(huì)了！”
尹彥冷眼一撇：“我也不能給村長(zhǎng)大人丟臉吧?！?br/>
“一聽兄弟這話，就知道你心里還有氣，這樣……這里所有好酒好肉全算我的，隨君盡情享用，只是你別往心里去啦！”
“如此說來，尹兄亦來自帕爾村咯?！惫访髡泻舻曛魍讼?，轉(zhuǎn)向尹彥，“我以前曾有要事去過那邊一陣子，你所說的村長(zhǎng)可是賈屬？”
“對(duì)，他是我老丈人。”尹彥端酒敬了郭胤明一杯，“今日多虧廷尉大人出手相助，大恩大德，我尹彥不敢忘。”
“不必，我只是見不得那些勢(shì)利小人罷了?！惫访鬣艘豢冢瑴\笑道，“想不到尹兄這么年輕就成家了?！?br/>
“小民育有一女，可惜妻子早些年已不在人世，我見小女孤苦無依，想多掙點(diǎn)錢，將來把她接到城里生活?！币鼜┩姓鍧M茶水，回眸道，“不瞞廷尉大人，我本次孤身前往帕爾蘭城，乃一次仕途之旅?！?br/>
“想在總政官大人手下當(dāng)差絕非易事，就沖你那天在府外胡說八道，若非總政官大人寬仁大度，也不會(huì)讓我來找你。”
“廷尉大人容稟，此乃小民肺腑之言，非常符合當(dāng)下國(guó)情！”尹彥雙手作揖，“近日我詳查帕蘭水域之分布，思得良策，欲為我國(guó)修一條二百余里的長(zhǎng)渠，溝通郫澤之水，只要水渠修成，便可灌溉帕爾農(nóng)田，三萬余頃，無懼旱澇災(zāi)害?！?br/>
“此策甚好，然總政官大人未必同意啊！”郭胤明輕撫短須，“我雖不懂水利，可想來，所耗之時(shí)日，人力、物力、財(cái)力都極為巨大，我國(guó)若修渠，需征調(diào)百萬民夫、兵士，致使國(guó)防堪憂?！彼D了頓，補(bǔ)充道，“還有最重要的一點(diǎn)，就如先生所言，我國(guó)水利工程之才極為匱乏，若無外客，即便渠成，也無人懂得經(jīng)營(yíng)?！?br/>
“大人既已看出，我就直言不諱?！币鼜┰俅伟萘税荩俺舜饲?，我還想開辦一所水利工程學(xué)院，聘請(qǐng)國(guó)外高專水工人才任教，進(jìn)而培養(yǎng)本國(guó)水利專家。”
“我擔(dān)心某些居心叵測(cè)的間諜趁機(jī)顛覆國(guó)祚，雖然天下正逢太平之時(shí)，但是每個(gè)國(guó)民都應(yīng)當(dāng)居安思危。”郭胤明敲了敲桌面，以示警惕之意，“念在賈屬乃我多年好友份上，我會(huì)幫你出主意，讓總政官大人答應(yīng)撥款辦學(xué)?！?br/>
“多謝大人，這是我畢生之志，務(wù)必讓總政官大人應(yīng)允。”尹彥揮手感言道，“此工程之艱巨，非其他小國(guó)可以撐持，前些年，墜鳳城城主逸闋建壩堰，使依澤魯成為天府之國(guó)，洛貝侖帝國(guó)受惠，若我尹彥構(gòu)想的這條大渠能建成，敢夸口，不弱于逸闋之功！”
“若此渠真能造福萬民，我定當(dāng)極力促成此事?！币鼜┟栍泻蚊畈?，郭胤明閉目沉思了一會(huì)兒，“若想使總政官大人打消疑慮，你須使欲取姑予之計(jì)，讓大人主動(dòng)找你修渠，則主客易勢(shì)耳，下次你主動(dòng)上門，切莫提起修渠之事，一切聽我安排?！?br/>
尹彥連聲贊嘆，并與郭胤明約好了拜見總政官大人之期，辭行離開客棧，在路邊叫住一輛馬車，吩咐車夫往帕爾村的方向趕去。
四個(gè)時(shí)辰之后，天色已到傍晚，在車夫叫喚下，側(cè)臥于車窗的尹彥醒了過來，他摸出二十貝侖遞給車夫，來到陰冷漆黑的家門前。
晚餐的燭光奪窗而出，照耀著他消瘦的側(cè)顏，以及提在他手中的那袋禮品。
“爹，歡迎回家?！弊诓妥狼暗囊杰邼M心歡喜地望了他一眼，旁邊的蒼發(fā)老人卻臉色不悅。
“又沒見著總政官大人，你還有臉回來？”
尹彥拎出禮品袋內(nèi)的一壺酒，倒?jié)M老丈人的空酒碗，歉笑道：“這次好歹讓我見到了郭廷尉，相信我，以后我定能施展十年寒窗苦讀之才。”
“屁話！姍兒若泉下有知，定會(huì)怨你不爭(zhēng)?！辟Z屬氣得把碗摔爛在地，“我當(dāng)年真是瞎了眼，怎會(huì)替她找了你這樣沒用的丈夫?！?br/>
尹彥感到無言以對(duì)，拿起門邊的掃帚和簸箕，一點(diǎn)點(diǎn)清掃地上的陶瓷碎片，之后謊稱自己毫無食欲，想要回房歇息。
“隨便你，以后你愛怎樣我都不管！”
賈屬咆哮之言從門縫中傳入，攪擾著床上的尹彥輾轉(zhuǎn)反側(cè)，他起身望著墻上亡妻的照片發(fā)呆，往事涌上心頭，以致淚濕衣襟。只聽敲門聲響，他只好迅速擦干淚痕。
“你外公還在生我氣嗎？也對(duì)……你娘等了我一輩子，仍未等到我出人頭地的那一天?！?br/>
“爹！在我眼里，你就是最棒的父親。”尹芙苓推開門，柔聲道。
“不用你安慰，我對(duì)不起你娘，更對(duì)不起那些對(duì)我滿懷期望的村民們?！币鼜┙铏C(jī)將話題一轉(zhuǎn)，“這么晚了，你沈芳璃姐姐還沒回來？”
“噢！她最近經(jīng)常到帕蘭山采集茝草，說是要用來制作法杖?！?br/>
“她還真有閑心！不像我，整天為了生計(jì)奔波?！币鼜┟嗣澩?，尋思良久道，“對(duì)了，你想不想跟為父前往帕爾蘭城？”
“城里條件更好的話，當(dāng)然想?。 币杰咝χB連點(diǎn)頭，“但我放心不下沈芳璃姐姐，她一個(gè)人住在這里，舉目無親，甚是孤單。”
“明天你去問她的意見，看下能否一起走?！?br/>
“那外公呢？你真忍心留他一人在村里？”
“等到總政官大人獲準(zhǔn)我修渠，或許有機(jī)會(huì)接岳父到城里吧！”尹彥苦笑著揉了揉眉角，“希望那時(shí)，他能原諒我的所作所為?！?br/>
……
兩人聊到深夜，直到尹芙苓眼困打著哈欠，尹彥便安頓女兒回房歇息，當(dāng)他為女兒蓋好被褥，回程正巧經(jīng)過殘羹收拾干凈的餐桌，只見禮品袋已不見了蹤影，想必已被賈屬收了起來，他面露倦笑，拎起椅背上的皮襖。
此時(shí)風(fēng)聲掠門而過，銀發(fā)飄飄的沈芳璃背著籮筐，出現(xiàn)在敞開的門外。