雖然早有準(zhǔn)備，心還是忽而跳得飛快。

    “陛下都知曉了？”徽妍輕聲道。

    “知曉不多?！被实蹖⒛緺┓畔?，看著她，“朕從不知你還有這般嗜好?！?br/>
    “陛下明鑒！”徽妍忙道，“陛下，妾?dú)w家之時(shí)，家境實(shí)窘迫！庫(kù)中無(wú)余財(cái)可用，兄長(zhǎng)還因奸人設(shè)計(jì)，欠下債務(wù)。妾無(wú)法，只得用朝廷賜下的財(cái)帛貼補(bǔ)，仍入不敷出，故而經(jīng)商接濟(jì)。陛下，妾自入宮以來(lái)，便已斷了與胡商往來(lái)，未告知陛下，是妾罪過(guò)。李績(jī)等人雖為胡商，卻皆為純良之人。胡商與妾交易錢財(cái)之時(shí)，妾在弘農(nóng)服侍母親，長(zhǎng)安無(wú)暇顧及，便由周令丞代妾接手。所受錢財(cái)皆妾經(jīng)商所得，陛下可將告發(fā)之人尋來(lái)對(duì)質(zhì)，一問(wèn)便明！”

    皇帝看著她，目光深邃。

    “你入宮來(lái)見(jiàn)朕，就是為這個(gè)李績(jī)求情么？”他忽而問(wèn)。

    徽妍道：“并非求情，妾此來(lái)拜見(jiàn)陛下，乃是為向陛下澄清此事，以免再生誤會(huì)?！?br/>
    皇帝卻不著急，片刻，道，“你不問(wèn)問(wèn)朕是如何知曉的么？”

    徽妍一怔，看著他神色，只見(jiàn)仍是平靜。此事，她其實(shí)也一直在疑惑。好端端的，皇帝怎會(huì)突然將她與李績(jī)的關(guān)系挖出來(lái)？還有趙弧，竟同時(shí)去告發(fā)周浚，傻子才會(huì)覺(jué)得這是巧合。

    見(jiàn)她不答，皇帝繼續(xù)道，“申平你可識(shí)得？”

    申平？徽妍心中詫異，頷首：“識(shí)得，是漪蘭殿中服侍的內(nèi)侍?！?br/>
    “你今日見(jiàn)過(guò)他么？”

    “見(jiàn)過(guò)，他送王子與居次到妾府中?！?br/>
    “他死了。”

    徽妍一驚：“死了？”

    “撞柱而死，死前，他正從宮室之中帶走你的物什?！被实壅f(shuō)罷，看徐恩一眼。

    徐恩頷首，忙將一只布包放在徽妍面前，打開(kāi)。

    徽妍看去，只見(jiàn)那布包里面寶光四溢，全是自己的首飾。

    她詫異不已，再看向皇帝。

    只見(jiàn)他也看著她：“申平說(shuō)，此皆你授意，還說(shuō)你教他拿給李績(jī)。”

    心中好像被什么捶了一下。

    徽妍睜大眼睛。

    “這……陛下！”她忙道，“這是誣陷！妾與李績(jī)，在入宮之前便已無(wú)瓜葛！且這些首飾乃陛下所賜，妾即便與李績(jī)有私，也斷然不敢以御賜之物相贈(zèng)！陛下若有疑問(wèn)，可……”

    徽妍說(shuō)著，忽而打住。她想說(shuō)皇帝若不信，可以找當(dāng)事者來(lái)對(duì)質(zhì)。但她想起來(lái)，申平已經(jīng)自盡了，死無(wú)對(duì)證。

    脊背忽而生起一片寒意。

    “朕亦是此想?！敝宦?tīng)皇帝道，“可申平已亡，朕只得去尋這個(gè)叫李績(jī)的胡商?！?br/>
    徽妍望著皇帝，躊躇不已，惶惶不安。

    “陛下……那申平所言，陛下信么？”她問(wèn)。

    “朕不信，但亦是此人，朕才知曉你還瞞著這般事?！被实劭粗斟?，“今日你既來(lái)了，不若再說(shuō)說(shuō)，除了這個(gè)贈(zèng)你虎魄的胡商李績(jī)之事，還有何事朕不知曉？”

    心好像忽然踩空了一樣，徽妍望著皇帝，一股羞憤之氣驀地沖起。

    “并無(wú)別事?！彼曇舭l(fā)冷，“陛下何不去問(wèn)問(wèn)那申平身后主使之人，或許他比妾知曉得多。妾經(jīng)商之事，雖未曾告訴過(guò)陛下，可方才所言，句句是實(shí)。有罪無(wú)罪，陛下如何斷定，妾皆不敢置喙。然陛下得知此事，并未召妾問(wèn)對(duì)，卻往閭里拘捕李績(jī)等人。陛下目中，妾可是欺君無(wú)信之人，連問(wèn)也不值？”

    皇帝聽(tīng)出了她言語(yǔ)中的怒氣，道，“朕拘捕李績(jī)，乃是因他與血案牽連！有人在御前暴斃，放在何時(shí)不是大事？李績(jī)之事乃死者親口，朕要徹查，自當(dāng)要將涉事者拘起一一問(wèn)詢！此事也會(huì)問(wèn)到你，只不過(guò)朕還未召你，你便來(lái)了，卻反來(lái)質(zhì)問(wèn)？”

    “妾不敢質(zhì)問(wèn)陛下！”徽妍道，“妾方才所言，皆出于澄清是非之愿！李績(jī)等人不過(guò)胡商，與妾亦早無(wú)瓜葛，還請(qǐng)陛下明斷！”

    皇帝冷冷道：“羈押斷獄，乃光祿勛與廷尉之職。此事涉及人命，自當(dāng)按律行事，查清之后，若李績(jī)等人確實(shí)無(wú)辜，自當(dāng)放歸?！?br/>
    徽妍被這話堵住，望著皇帝，少頃，深吸口氣。

    “既如此，妾亦是疑犯，不得置身事外，妾亦當(dāng)往廷尉一并受審?！彼偷偷?。

    “王徽妍！”皇帝忽然拍案而起。

    他忍無(wú)可忍，幾步走到她面前，雙目逼視，壓著怒火“你莫有恃無(wú)恐，欺人太甚！你真以為朕不敢拿你？！”

    徽妍的面色發(fā)白。

    “妾不敢！”她的聲音微微發(fā)抖，卻仍好不退讓，“妾自從跟隨陛下，雖受陛下恩寵，卻從不敢忘乎君臣之義。妾一應(yīng)所有，皆陛下所賜，陛下若收回，妾亦無(wú)怨！”

    皇帝氣急，正想再斥，忽而看到她泛紅的眼圈里面，漸漸蓄起了水光。

    她望著他，似乎在等著他說(shuō)話，雙眸卻睜得大大的，滿是倔強(qiáng)和無(wú)助。

    心中揪了一下，皇帝忽而語(yǔ)塞，不知道該說(shuō)什么好，干瞪著眼。

    “徐恩！”他突然吼道，“送她回去！無(wú)朕旨意，不許她踏出家門一步！”

    徐恩在一旁，早已經(jīng)尷尬不已，聽(tīng)得皇帝如此言語(yǔ)，更是汗顏。

    再看向徽妍，只見(jiàn)她仍望著皇帝，神采卻已是黯淡。

    “不勞陛下驅(qū)趕，妾自會(huì)離去?！彼曇魩е┢v，說(shuō)罷，向皇帝伏拜，“妾今日貿(mào)然前來(lái)，實(shí)失禮，陛下恕罪，妾請(qǐng)辭?！闭f(shuō)罷，叩首起身，轉(zhuǎn)身朝殿外走去。

    徐恩看一眼皇帝，忙遵著他方才的命令跟著出去。

    皇帝瞪著徽妍遠(yuǎn)去的背影，面色不定，好一會(huì)，走回案前。

    才坐下，突然，他伸手往案上用力一掃。

    只聽(tīng)噼里啪啦的，案上的物什橫飛落下。

    外面的內(nèi)侍和宮人聞得動(dòng)靜，忙走進(jìn)殿來(lái)，見(jiàn)得這般，忙伏跪一地。

    “都出去，朕無(wú)事。”皇帝卻道，聲音冷然，“去召廷尉過(guò)來(lái)?！?br/>
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    徽妍入宮之后，戚氏等人回到家中，心中一直安定不下。

    孫管事來(lái)見(jiàn)王繆之時(shí)，戚氏聽(tīng)得明白，回府之后，立刻問(wèn)王繆事由。王繆再隱瞞不得，只好一一相告。

    戚氏聽(tīng)了，看著王繆，又看向陳氏等人，吃驚不已。

    “徽妍……竟去經(jīng)商？”她問(wèn)，“怎會(huì)如此？她堂堂女史，經(jīng)商做甚！”

    “徽妍亦是無(wú)法?！标愂峡嘈Γ肮镁?，徽妍歸家之時(shí)，恰遇田榮來(lái)討債，若非徽妍出手，伯鈞便只好變賣舅君留下的田產(chǎn)?！?br/>
    戚氏睜大眼睛。

    陳氏與王繆對(duì)視一眼，又將當(dāng)時(shí)家中的困境一一說(shuō)出。

    戚氏聽(tīng)著，驚得不可置信。

    “那些叔伯，竟敢如此欺負(fù)我等孤兒寡母？！”她怒道，痛心疾首，“匹夫！為何不告知老婦！老婦若知曉，定然個(gè)個(gè)罵回去！這些無(wú)良之徒！老婦何曾虧待過(guò)他們，做出這等失德之事！竟還有臉登門討要好處！”

    “姑君又不是不知曉伯鈞為人，最是良善寬和，叔伯有求，怎拉得下面子推拒？”陳氏勸道，“事后，伯鈞討要不成，亦想過(guò)告知姑君，可姑君那時(shí)恰又身體不適，伯鈞唯恐姑君動(dòng)怒傷身，便不敢提了。”

    王繆道：“母親，徽妍經(jīng)商，故是不好，卻也是無(wú)法。前幾年年景不好，田地薄收，家中又有幾十口人要養(yǎng)，兄長(zhǎng)已是盡力維持，卻仍是艱難。若無(wú)徽妍，只怕田產(chǎn)和仆婢都已經(jīng)賣了好些?！?br/>
    戚氏嘆氣，不禁動(dòng)容。

    “如此說(shuō)來(lái)，卻是徽妍在維持家中生計(jì)？”她又心疼又愧疚，“我還總埋怨她往外走……”

    “母親當(dāng)時(shí)不曉，這也怨不得。”王繆嘆口氣，神色擔(dān)憂，“只是陛下如今亦知曉了，不知要作何想?！?br/>
    戚氏坐立不安，望望天色，已是不早。她焦急起來(lái)，喚來(lái)曹謙，教他去托人找王恒，打探徽妍在宮中究竟如何了。

    曹謙應(yīng)下，才要出門，徽妍卻忽然回來(lái)了。

    眾人皆喜，忙圍上前，卻見(jiàn)她神色低落，眼角上帶著淚痕。

    眾人一驚。

    “怎么了？”戚氏忙問(wèn)，將她拉過(guò)來(lái)，“陛下如何說(shuō)？你姊夫，還有那胡商……”

    徽妍搖搖頭：“他們皆無(wú)妨，只是今晨宮中出了命案，又遇奸人告狀，廷尉和御史查問(wèn)罷了?！?br/>
    眾人聽(tīng)她這么說(shuō)，心稍稍放下，又忙問(wèn)她事情細(xì)由。

    徽妍雖心緒紛亂，但還是大略地說(shuō)了一遍，眾人更是驚詫。

    “你私授李績(jī)財(cái)物？”王繆氣得發(fā)笑，“這主使者到底何人，這般無(wú)見(jiàn)地小瞧人！你還有十二萬(wàn)錢放在他家中，授財(cái)物做甚！且那些可是御賜之物，這般明目張膽拿走，一不小心就能被人看到，豈不愚蠢！”

    “只怕就是想讓人看到！”王縈氣得捶案，“若真有人指使，那可著實(shí)陰毒?！?br/>
    陳氏忙問(wèn)：“徽妍，陛下如今查問(wèn)得如何？可有了著落？”

    徽妍搖頭：“廷尉和光祿勛還在查，一時(shí)了結(jié)不得?！?br/>
    “怎會(huì)了結(jié)不得，二姊都對(duì)陛下說(shuō)清了，陛下可是陛下……”王縈嘟噥道，話沒(méi)說(shuō)完，被王繆扯扯袖子，瞪一眼。

    眾人還想再問(wèn)，戚氏看徽妍神色，道，“徽妍入宮一趟，也累了，且去歇息吧。”

    戚氏發(fā)話，眾人也不敢再多言，安慰徽妍兩句，讓她回房去。

    “母親，”看著徽妍的背影，王繆仍放心不下，忙對(duì)戚氏道，“這般下去不是辦法，陛下對(duì)母親甚是敬重，母親何不入宮一趟，向陛下陳情，陛下或許會(huì)消了怒氣?！?br/>
    戚氏搖頭：“此事，老婦參與不得?！?br/>
    “為何？”

    戚氏看她一眼：“你道陛下會(huì)真信那些誣告之言？還有那命案，一個(gè)小小內(nèi)侍，值得堂堂天子動(dòng)怒？”

    王繆愣了愣。

    戚氏嘆氣：“陛下若那般昏聵，豈會(huì)有今日。他與徽妍之事，乃是心結(jié)，可解者唯他二人，我等皆束手無(wú)策。”

    王繆無(wú)言以對(duì)。

    陳氏聽(tīng)著，卻仍不安，“可……可陛下若一直怒氣不消，罷了立后之事……”

    “罷便罷了！”戚氏不以為然，“徽妍便是被天下唾棄，也是老婦的好女兒！做不得皇后又如何，無(wú)人要她，老婦便養(yǎng)著她，回弘農(nóng)也有衣有食，勝過(guò)受宮中那些污穢之氣！”</br>