得到西庇阿的死訊時(shí)，普布利烏斯正在軍中。噩耗如晴天霹靂，他請(qǐng)了假，回家處理后事。

    趕回家族莊園時(shí)，親屬們?cè)缫呀?jīng)哭成一團(tuán)。姑母、姨母們身穿黑衣，披散頭發(fā)；兩個(gè)弟弟看見他回來了，抱住他。父親的遺體已經(jīng)從迦太基人手里贖回，叔叔格涅烏斯的遺體由于燒焦無法辯認(rèn)，所以連同塔中找到的其他士兵的焦黑尸體一起運(yùn)了回來，不用分辨誰是格涅烏斯，他們?nèi)划?dāng)作西庇阿家的人安葬。

    家族中哭得最傷心的是科尼利婭，其實(shí)她還算不上西庇阿家的成員，但西庇阿身為一家之長，給予了她極大的支持，特別是在婚姻問題上。科尼利婭接到噩耗后立即就哭了。她私下對(duì)好友阿米利婭坦言擔(dān)憂，西庇阿叔叔不在人世，她與普布利烏斯的婚事恐怕成不了。她出身的家族容不下她，現(xiàn)在又將被西庇阿家趕出去，可以說走投無路。

    現(xiàn)在西庇阿家的兩位當(dāng)家人都已去逝，長子普布利烏斯將繼承家業(yè)，科尼利婭明白普布利烏斯討厭她，西庇阿叔叔在世時(shí)已經(jīng)對(duì)她惡語相向，以后的日子更不好過了。她希望阿米利婭能為她想想辦法，阿米利婭的主意總是很多，以前為她解決掉許多情敵，但這位小姐現(xiàn)在竟沒了計(jì)策。于是科尼利婭又向普布利烏斯的姑母們哭訴。婚姻從來都是男人作主，姑母們是早已出嫁的人，家族中的事已不便干涉，對(duì)她只有同情。

    葬禮完成后，在兩位執(zhí)政官、元老院成員在場的情況下，最高祭司阿米利烏斯宣讀了西庇阿的遺書。西庇阿出征前立了遺囑，交由朱庇特神殿祭司保管，就是為預(yù)防自己暴死他鄉(xiāng)，家里沒個(gè)交待。

    這不可能！普布利烏斯聽完遺囑，大叫起來。

    他喪服未脫，從最高祭司手中奪過遺書自己閱讀。雙手難以置信地顫抖。

    父親為什么要這樣決定？如果手中的不是父親神圣的遺囑，他早就扯個(gè)粉碎了。

    姑姑們圍住了他。普布利烏斯，你父親的決定是為你好。你是要繼承家業(yè)的人。

    繼承家業(yè)與娶那個(gè)女人有什么關(guān)聯(lián)？普布利烏斯指向科尼利婭。

    西庇阿在遺囑中明確要求普布利烏斯必須履行先輩的承諾，迎娶科尼利婭為妻，否則西庇阿家族由格涅烏斯的兒子納西卡繼承。

    普布利烏斯做夢也沒想到自己被父親算計(jì)了。沒了父親阻礙，他原以為可以順利退掉這門婚事，畢竟現(xiàn)在的狀況對(duì)他與科尼利婭都不好。由于這門婚事存在，他無法與別的女人正在光明往來，科尼利婭也嫁不了別的男人。兩人僵持著，虛耗青春。而現(xiàn)在，父親一封遺書，把他倆徹底綁在了一起。羅馬人重視死者的意愿，死者前生定下的事，活著的人必須完成。

    即使不能繼承家族，我也要退婚！普布利烏斯轉(zhuǎn)身離開。姑姑、姨母位追了出去，留下元老、執(zhí)政官與客人們面面相覷。

    安靜的房內(nèi)，科尼利婭哇一聲大哭起來。這個(gè)女人哭什么？留下的男人們無法理解，她的好友，鮑魯斯的女兒阿米利婭緊緊抱住她，默默不語。

    散了賓客，姑姑們?nèi)プ菲詹祭麨跛惯€沒回來，也不知追上沒有。兩個(gè)弟弟――魯斯烏斯與納西卡指揮仆人打掃。阿米利婭的弟弟，同樣名為魯基烏斯的小鮑魯斯也來幫忙，而阿米利婭陪著科尼利婭在花園中散心。

    西庇阿叔叔把你們的婚事寫入遺囑，對(duì)你來說是好事，怎么哭了？阿米利婭問。

    科尼利婭抹了眼淚，帶著抽泣說，普布利烏斯寧可放棄繼承權(quán)也不原愿和我結(jié)婚……

    為這個(gè)擔(dān)心？阿米利婭抱住朋友的肩，在這件事上普布利烏斯沒有自由，執(zhí)政官和元老們都已聽見了遺囑內(nèi)容，因此他必須和你結(jié)婚，不然違背的不僅是家族父輩的諾言，更是對(duì)死者的不敬，絕不僅是放棄繼承權(quán)那么簡單。他身為西庇阿家族寄予厚望的長子，這個(gè)家族他必須繼承，繼承家族不僅是得到產(chǎn)業(yè)，更多的是肩負(fù)起責(zé)任。

    不，普布利烏斯的脾氣我和你都了解，他不會(huì)就范?？颇崂麐I搖頭。

    阿米利婭向她耳語，放心好了，最高祭司既然受委托保管遺書，他就有了執(zhí)行遺囑的義務(wù)。那是我叔叔，他是位睿智的人，一定有辦法讓你們結(jié)婚。

    ……

    馬塞拉斯回到羅馬時(shí)沒能趕上西庇阿兄弟的葬禮，不過那位頑劣繼承人拒絕執(zhí)行父親生前遺命的流言到是聽說了。西庇阿生前的好友們?yōu)檫@件事很痛頭，那位繼承人怎么勸也不聽；但眼下最緊要的不是如何完成西庇阿的遺愿，而是盡快選出能夠代替西庇阿的人。元老院繼續(xù)維持西班牙戰(zhàn)線的決心非常堅(jiān)定，一定要牽制在西班牙的迦太基人，他們害怕那里的軍隊(duì)來到意大利。

    在會(huì)議中，馬塞拉斯主動(dòng)提出率軍前往西班牙，頂替西庇阿的位置，但遭到元老院大多數(shù)議員反對(duì)，他們希望馬塞拉斯留在意大利對(duì)付漢尼拔。馬塞拉斯沒有反駁，他認(rèn)為自己在哪兒都一樣。

    見到元老院久久拿不定主意，趙弄潮暗示馬塞拉斯提名副將克勞狄。馬塞拉斯很器重克勞科，信任他的能力，同時(shí)兩人又有親戚關(guān)系，認(rèn)為是到了該給部下獨(dú)當(dāng)一面機(jī)會(huì)的時(shí)候了。元老院實(shí)在找不到更合適的人，只好通過了馬塞拉斯的提名。

    趙弄潮暗自發(fā)笑，這個(gè)克勞狄是后來羅馬帝國第一個(gè)王朝――尤利烏斯－克勞狄王朝中幾位皇帝的先祖，他們家族竟然是被自己幾句話提攜起來的。

    結(jié)束了會(huì)議，趙弄潮回到住所，仆人送來份禮物，說是剛才有人送來的。趙弄潮收過禮物無數(shù)，但這份禮實(shí)在太薄，只是幾塊甜餅而已，盒子里有張小卷軸，竟是請(qǐng)柬，邀請(qǐng)他參加婚宴。

    趙弄潮十分奇怪，因?yàn)檎?qǐng)柬中并未指明誰要結(jié)婚，只是寫了時(shí)間地點(diǎn)――明天夜晚，在利略元老家。難道是陳志要結(jié)婚？