帝辛六年，秋。
三山關(guān)外尸橫遍野，高大加鑄后的城墻下散發(fā)著一股難聞的惡臭味，城頭之上也插滿了飛臨的箭矢。
金汁的惡臭，加上木材燃燒時(shí)的焦灼，混合著一股血液特有的腥味，足以讓所有新上戰(zhàn)場(chǎng)的菜鳥(niǎo)忍不住惡心吐出隔夜飯。
城頭上是金黃色的稻禾邊紋孟稷軍旗，而城墻下則是鳴金收兵，有序退場(chǎng)，打著周軍旗號(hào)的紅衣甲士。
遠(yuǎn)處曠野之上，紅色的姬姓大纛正在迎風(fēng)招展，那位被世人與各國(guó)貴族敬仰崇拜的白發(fā)老人正坐在大營(yíng)的主帳之內(nèi)，認(rèn)真的閱讀著戰(zhàn)報(bào)，眉頭緊鎖，一言不發(fā)。
紅色潮水退去，留下一片紅色的狼藉，鮮血透過(guò)紅衣，滲在大地之上，剛剛還在被吶喊聲包裹的戰(zhàn)場(chǎng)，瞬間變得靜謐了下來(lái)，獨(dú)留下黑鴉高亢的鳴叫在孤獨(dú)的回蕩，享受著戰(zhàn)后短暫的進(jìn)食時(shí)光。
周?chē)?guó)的大將魏賁扛著白色的休戰(zhàn)旗，傲然挺立在殘余的戰(zhàn)場(chǎng)中央，倨傲的看著城墻上的守軍，下令讓仆從驅(qū)趕黑鴉，收攏袍澤的盔甲、兵器和尸身。
這也算是先秦以前特有的規(guī)矩吧，收攏時(shí)不射殺，反而任由敵人取回兵刃與鎧甲，這要是放在兩漢及以后，戰(zhàn)勝方寧可尸身爛在曠野，或是一把火燒成灰燼，也絕不可能如此和平的任由敵人收斂這些物資。
嗯，如果能遇到賈詡和程昱，這些尸身搞不好還是難得軍備物資。
太陽(yáng)逐漸落下，一輪半彎的殘?jiān)戮従彃煸诹撕谏奶炷恢小?br/>
今夜月明星稀，溫柔的月光灑在大地上，卻不能給西伯侯姬昌帶來(lái)一絲一毫的溫暖，反而感受到了些許秋日的風(fēng)寒。
白發(fā)老人披著獸皮裘服獨(dú)自漫步在大營(yíng)前的空地上，抬頭看著皎白的月亮，思緒漸漸進(jìn)入了回憶之中。
“發(fā)兒～，我的好發(fā)兒??！你究竟去了哪里？是在濱州城？還是被俘虜?shù)搅嗣橡⒌能娭校俊?br/>
如果是天下安定，周?chē)?guó)的國(guó)策還是韜光養(yǎng)晦，休養(yǎng)生息，那么姬昌還會(huì)一如既往的喜歡長(zhǎng)子伯邑考。
可是如今的周?chē)?guó)啊，連番損兵折將，先是被犬戎掏了一次家，隨后又遠(yuǎn)征了漠北與義渠。
緊接著河西之地這個(gè)膏腴的絞肉場(chǎng)，讓他是十幾萬(wàn)大軍，如今困死在濱州城飽受饑餓與困頓，死傷慘重。
按照南宮適的來(lái)信，十?dāng)?shù)萬(wàn)大軍，如今恐怕已不足三分之一，時(shí)間拖得越久，他已經(jīng)不敢相信這些兒郎會(huì)變成怎樣的人間惡鬼。
想起姬發(fā)、姬旦，他還只是悲傷，可想起這些戰(zhàn)士和兒郎，這位老人已是淚流滿面，無(wú)聲的用袖袍擦拭起眼角。
處理完袍澤收斂之事后，魏賁自營(yíng)外走來(lái)，神情有些焦急，看見(jiàn)站在空地上遙望月色的姬昌，話剛到嘴邊又重新咽了回去，默默的站在一旁，不敢打擾姬昌，只能等到主君情緒恢復(fù)正常之后再行匯報(bào)。
不多時(shí)，散宜生也握著一卷薄皮書(shū)信，快步走了進(jìn)來(lái)。
看見(jiàn)這一幕，也不多話，同樣默默的止住話頭，走到魏賁的身邊，輕聲詢問(wèn)道。
“我聽(tīng)說(shuō)今日有人稟告，查到了二公子的消息？”
魏賁點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)頭朝著東北方向努了努嘴：“我來(lái)就是稟告此事，今日從孟稷回來(lái)的行商告知，說(shuō)是在孟稷政事學(xué)院，見(jiàn)到了二公子和三公子一起，有說(shuō)有笑的坐而論道，這不一進(jìn)來(lái)就看見(jiàn)主君意志消沉嗎？我這還沒(méi)來(lái)得及開(kāi)口呢?！?br/>
“呼，沒(méi)事就好，不幸中萬(wàn)幸啊！”
“唉！”散宜生長(zhǎng)嘆了一口氣，揉了揉腫脹的眉心，有些頭疼：“早在孟稷崛起之時(shí)，我等就發(fā)現(xiàn)了他的威脅，也用過(guò)不少手段去遏制他們的發(fā)展，只是沒(méi)想到孟稷發(fā)展如此迅速，短短幾年的時(shí)間就整合了北疆，孟嘗所鑄造的黃金臺(tái)，四大學(xué)院，幾乎囊括了天下英才?！?br/>
“三公子樹(shù)了個(gè)‘好’榜樣，我周?chē)?guó)如今已有不少貴族，與孟稷開(kāi)始暗通曲款，偷偷將子弟送去孟稷就學(xué)，這一去倒是容易，回來(lái)難如登天！”
“倒是苦了主君，平日里最寵愛(ài)二公子，如今身陷囹圄，怕是難再回歸西岐。”
一時(shí)間，兩人的情緒都有些壓抑，孟稷就像是一個(gè)塊巨大的沼澤，虹吸了無(wú)數(shù)的英才，卻很少有吐出來(lái)的機(jī)會(huì)。
“唉~~”
一聲嘆息聲從前方傳來(lái)。
還不待兩人繼續(xù)感慨，姬昌已然回過(guò)頭，走到了他們跟前，先前所說(shuō)之話恐怕也盡數(shù)給他聽(tīng)去。
西伯侯也不生氣，反而如散宜生一樣，愁眉苦臉的嘆氣，連連說(shuō)道：“活著就好，活著就好，只要人還活著，以后怎樣都有機(jī)會(huì)的！”
或許他自己也不知道，自己的二兒子是否會(huì)像他父親一樣，被孟稷幽囚至死，但是至少人還活著，他的內(nèi)心終究還有一些盼頭。
“以后若有要事，無(wú)需顧及我的情緒，周?chē)?guó)現(xiàn)在是生死存亡之際，任何兒女私情都要為國(guó)之大事讓步，就連我也不會(huì)例外?！?br/>
“諾！”
察覺(jué)到自己的心腹與臣子情緒不高，姬昌快速收起頹廢的情緒，打趣的問(wèn)道：“說(shuō)吧，你們兩個(gè)是為一件事而來(lái)，還是說(shuō)又是禍不單行？”
散宜生稍稍后撤一步，示意魏賁先行。
“主君，也有喜事，今日強(qiáng)攻三山關(guān)，雖然前軍先鋒，喬立將軍戰(zhàn)死，但是守軍的抵抗明顯開(kāi)始下降，已不足三日前的一半，估計(jì)再有幾日，三山關(guān)便可告破！”
姬昌有些不解：“三山關(guān)上我記得有一名奇人異士，算是和孟嘗相識(shí)于微末，喚之卞吉，他未曾出手嗎？”
魏賁搖了搖頭：“剛剛開(kāi)始攻城的那幾日，還曾看到卞吉小兒登上城墻督戰(zhàn)，最近這幾日好像是不見(jiàn)了蹤影。”
此言說(shuō)罷，魏賁還有些遺憾，心里依然對(duì)于迫使文殊廣法天尊強(qiáng)制干預(yù)，抱有一絲期望。
“不好，情況有變！”
三山關(guān)固若金湯，姬昌都已經(jīng)做好了長(zhǎng)期攻城的準(zhǔn)備，怎么可能突然就出現(xiàn)轉(zhuǎn)機(jī)？
事出反常必有妖！
此時(shí)一聽(tīng)卞吉消失了好幾天，他哪里還能沉得住氣，立刻呼喚起衛(wèi)兵備馬，想要去到關(guān)外一探究竟。
散宜生卻是默默拉住了西伯侯，似乎比魏賁知道的更多，心情沉重的說(shuō)道：“主君，今日收到朝歌城內(nèi)的消息探報(bào)，東魯姜伯侯因前次遭遇淮水之禍后重病不起，已于去歲冬日病逝?！?br/>
“東魯少主姜文煥初立，根基不穩(wěn)，徐州、淮陰似有異動(dòng)，加上東夷良田被毀，正處饑荒之中，已經(jīng)舉族出兵，攻伐東魯，其聲勢(shì)遠(yuǎn)超往年?！?br/>
“聞太師身居冀州城未歸，商王帝辛不顧丞相比干的勸阻，已經(jīng)親率朝歌王師馳援東魯?！?br/>
“北疆距離朝歌更近，如今孟稷又是姜子牙在主政，今日卻突然撤走三山關(guān)的守軍，臣懷疑……”
說(shuō)到此處，散宜生面露遲疑，不敢再繼續(xù)明說(shuō)，猶豫的看著姬昌，臉上表情難看，似乎說(shuō)出下文，對(duì)他而言是極大的挑戰(zhàn)。
“不用顧慮，你不就是想說(shuō)孟稷想借我周?chē)?guó)之手，給予朝歌重創(chuàng)嗎？”
“臣很想說(shuō)不是，孟伯侯能甘愿赴險(xiǎn)去朝歌面見(jiàn)大王，又能孤身去南疆犯險(xiǎn)，其心其志，世人皆可鑒，他這種人，怎么可能做出這樣的決策？”
如果以前那些仁義的模樣都是偽裝，散宜生不敢想象，孟嘗得有多么的可怕。
“哼，他那個(gè)丞相可不是省油的燈啊！可笑那孟嘗居然還想獨(dú)善其身，安穩(wěn)固守北疆家業(yè)，殊不知，天底下最難測(cè)的就是人心。”
“當(dāng)他得到垢城的時(shí)候，就會(huì)想要外北海十三城，得到十三城的時(shí)候又會(huì)去觀望整個(gè)北海境，國(guó)運(yùn)本就是逆水行舟，他想要安穩(wěn)，可那些跟隨著他已經(jīng)吃到了甜頭的新老貴族可不會(huì)罷手?！?br/>
“既然如此，加大攻勢(shì)吧，可能用不了幾日，明日三山關(guān)恐怕就會(huì)變成一座空城！”
見(jiàn)著姬昌斬釘截鐵的下定義，魏賁有些疑惑。
“主君，您的意思是孟稷要和我們罷兵休戰(zhàn)？”
“唉！”
一聲老氣橫秋的長(zhǎng)嘆聲響起，姬昌重新背過(guò)身子，看向天空中的半圓彎月。
“世事難兩全??！”
“那幫人的心思，我不用猜都能想到，開(kāi)了三山關(guān)，通往濱州城的道路肯定是重兵把守，唯一能走通的道路，就是自濱州南境而過(guò)，攻占潼關(guān)，下得界牌關(guān)，直逼朝歌城！”
魏賁越聽(tīng)越糊涂，茫然的問(wèn)道：“我們?nèi)槭裁匆蜾P(guān)？我們不是要一路北上，去濱州城救大將軍嗎？”
“因?yàn)槊橡⑿枰覀兡舷??！毖垡?jiàn)姬昌陷入沉思，散宜生適時(shí)補(bǔ)充道。
“腿長(zhǎng)我們身上，我們憑什么要聽(tīng)孟稷那幫人的安排？他不讓我們?nèi)I州城，我們一路打過(guò)去不就好嗎？”
散宜生揉著太陽(yáng)穴有些頭疼，魏將軍有萬(wàn)夫不當(dāng)之勇，可別把他真的當(dāng)一個(gè)夯貨，此時(shí)他也只能深深的看了魏賁一眼，沉住氣繼續(xù)說(shuō)道。
“弱國(guó)無(wú)外交，自大將軍被困濱州城之日起，我周?chē)?guó)便算是與孟稷攻守易形，我們當(dāng)然可以自由的選擇北上或者是南下?！?br/>
“這也是姜子牙在給我們選擇的機(jī)會(huì)，若是北上，那便是周稷之爭(zhēng)，我們是亂臣賊子，他們是奉王命靖邊守濱州?！?br/>
“我們輸了，周?chē)?guó)此后困守西岐城，嚴(yán)重一點(diǎn)，直接滅國(guó)也不是不可能，而我們?nèi)羰勤A了，孟稷不是軟骨頭，啃下孟稷的主力，我們周?chē)?guó)安能無(wú)恙？屆時(shí)他們還是為大商守衛(wèi)邊疆的功臣，我們將面臨的，必然是王師的錚錚鐵蹄！”
散宜生有些痛苦，大好的局勢(shì)，如今卻發(fā)展這一步，還偏偏怪不了別人，也怪不了自己。
孟稷發(fā)展太快，快到周?chē)?guó)和大商看著這個(gè)潛龍之地都有些束手無(wú)策。
若是孟稷戰(zhàn)敗，這對(duì)大商也是極好的事情，若是孟稷戰(zhàn)勝，那就變成了只有周?chē)?guó)受傷的局面。
不論誰(shuí)輸誰(shuí)贏，都意味著周?chē)?guó)再難有問(wèn)鼎的實(shí)力。
魏賁有些訥訥的問(wèn)著：“那……那我們就南下？打敗朝歌，做天下共主？”
“這樣我們不就真的成了蘇護(hù)那樣的亂臣賊子了嗎？如果一戰(zhàn)功成，占據(jù)正統(tǒng)大義，日后還可慢慢彈壓，可萬(wàn)一有個(gè)好歹，我的好將軍！舉世皆敵??！”
此話雖然對(duì)著魏賁所說(shuō)，可是散宜生的目光一直死死的望住姬昌，手心攥得死死，短短的指甲直接嵌入掌心，溢出絲絲血液。
三人之間靜默無(wú)聲，直到片刻之后，姬昌從懷中掏出輿圖，就著營(yíng)帳內(nèi)透出的昏黃燭光，指著冀州與潼關(guān)之間的連接地說(shuō)道。
“其實(shí)也不是完全死路一條，此地名為牧野，山川陡峭，樹(shù)木林立，自西岐而出，過(guò)得兩關(guān)，可入濱州河西之地，往下走若是繞開(kāi)潼關(guān)、界牌關(guān)，可從孟津渡船而下，直達(dá)牧野西部，而牧野往東，便是朝歌城。”
“十年，我派遣行商自此地而過(guò)，沿途在山林間開(kāi)辟小路，設(shè)置暗哨與驛點(diǎn)，就是為了等到日后商王再度背信棄義時(shí)，用來(lái)以備不時(shí)之需，如今山林之路還未完全開(kāi)鑿，我本不欲過(guò)早暴露?！?br/>
“唉，既然上蒼注定讓我周?chē)?guó)崛起，又為何偏偏要出現(xiàn)孟嘗這樣千古難得一見(jiàn)的天命之人？”
氣氛有些壓抑，散宜生暢想著三十年前，自己和西伯侯都還是意氣風(fēng)發(fā)的大好青年時(shí)，那些因?yàn)槲麽绕鸲雇拿篮梦磥?lái)。
明明什么都沒(méi)有做錯(cuò)，明明一切都照著計(jì)劃順利的進(jìn)行著，可他們的大義之旗還未舉起，孟稷就像是一場(chǎng)突如其來(lái)的暴雨，瞬間將周?chē)?guó)的熊熊烈火澆出了透心涼。
“特釀的，唉聲嘆氣又有何用？散宜生大夫，主君，魏賁是個(gè)粗人，不懂那么多的什么大局、大勢(shì)，但是魏賁吃不下這口窩囊氣?！?br/>
魏賁恨恨的將身上的鎧甲拍得砰砰作響，眼神充滿著憤恨和堅(jiān)毅，生氣的繼續(xù)說(shuō)道：“俺只知道，大將軍還在濱州城，既然橫豎都是死路一條，咱們就算是要?dú)?，也要和兄弟們同生共死，去濱州城吧！主君！”
“把大將軍接回來(lái)，周?chē)?guó)人從來(lái)都不懼怕任何挑戰(zhàn)，也不怕死亡！”
姬昌的袖袍拂過(guò)眼角，重重的拍了拍魏賁的肩膀，期待的望向散宜生說(shuō)道：“散卿有何教我？”
散宜生躬身參拜，重重的彎下腰，嚴(yán)肅的回應(yīng)道：“昔日竹林相聚，宜生與大將軍、閎夭大夫、太顛將軍參拜主君，發(fā)誓要為周?chē)?guó)崛起拼盡全力，最大心愿便是結(jié)束歷任商王殘暴無(wú)信的野蠻統(tǒng)治。”
“宜生今日懇求主君，以天下蒼生為念，繞開(kāi)潼關(guān)，直取牧野！”
姬昌收回期待的目光，眼神中似有凌厲閃過(guò)，背過(guò)身子，雙手托在身后腰間，冷冷的問(wèn)道：“散卿莫非也想投孟稷而去？”
“宜生并非為自己，一切都為姬周的延續(xù)考慮?！?br/>
“主君，孟稷崛起之勢(shì)已不可擋，與其和孟稷拼個(gè)你死我活，最后我周?chē)?guó)與孟稷必遭大商的清算。而伐商才是兩全之策，我等伐商一可解大將軍之圍，讓我僅存的數(shù)萬(wàn)的大軍得以回家，二可使孟稷承情，江山如畫(huà)，若孟稷不取，削弱大商可使我周?chē)?guó)無(wú)恙，若孟稷取之，周?chē)?guó)亦可以諸侯之位靜候天時(shí)。”
散宜生低著頭，其實(shí)意思很明朗，要么孟嘗替代帝辛，這樣的話，以孟嘗的名聲，周?chē)?guó)還會(huì)是西方的伯侯，最強(qiáng)大的諸侯。
他不取最好，周?chē)?guó)一戰(zhàn)而定，只要能占據(jù)大義，便可以吃下大部分的商王廷紅利，休養(yǎng)生息幾年，憑借大義的名分，還怕不能以天下諸侯的名義制裁孟稷嗎？
理是這么個(gè)理，可是魏賁卻是勃然大怒，騰的一下就沖了過(guò)來(lái)，看架勢(shì)只怕是要為散宜生送上一頓胖揍。
可還未等到他動(dòng)手，西伯侯已然是笑吟吟的抓住散宜生的手，開(kāi)心的回應(yīng)道。
“知我者，宜生也??！”
“魏將軍，且去召集軍中精銳之士，不需要太多，只要精銳甲士即可，暫時(shí)不要告知去向，只需做好翻山越嶺，長(zhǎng)途奔襲的準(zhǔn)備?！?br/>
魏賁似乎還要再說(shuō)些什么，卻被散宜生一臉沉重的拉住了胳膊，嘲諷一般的看著他。
魏賁愕然，胸悶氣短的悶哼了一聲：“諾！”
待到姬昌悠悠轉(zhuǎn)回大營(yíng)，魏賁才鄙夷的怒斥起散宜生：“散大夫啊，散大夫，魏賁見(jiàn)你平日最好說(shuō)話，沒(méi)想到如此沒(méi)有骨氣？竟然以……”
散宜生不待魏賁說(shuō)話，面容苦澀的打斷道：“魏將軍何必揣著明白裝糊涂？此事主君已有定計(jì)，他所需要的不過(guò)是一個(gè)能夠替他說(shuō)出決策的替罪羊罷了。如今宜生替你說(shuō)出這些話，恐怕等不到天明，宜生的罵名就要傳遍五軍，臭不可聞?！?br/>
“……”
“魏將軍向來(lái)敢愛(ài)敢恨，可今日卻只知憤怒，嘴上叫的火熱，手上一點(diǎn)動(dòng)作都沒(méi)有，反正此策已從我的嘴中說(shuō)出，您又何必在私下里還要戳宜生的心窩？”
“罵吧，罵吧，與其讓大家的信仰崩塌，不如就讓我來(lái)背負(fù)這一切的罵名，只要我們能保全己身，日后自有機(jī)會(huì)再圖后世之變?！?br/>
說(shuō)完這些，散宜生便佝僂著身體，仿佛瞬間變得蒼老，意興闌珊的朝著營(yíng)外走去。
獨(dú)留魏賁虎目含淚，咬緊著牙關(guān)重重的對(duì)其躬身參拜。
(本章完)