他說到這里淚眼婆娑，長(zhǎng)孫無羨和慕容善也早已坐不住了，齊齊上前去：“父皇……”
天啟帝一左一右拉住兩人，寬慰似的拍了拍他們的手背，隨即哽咽道：“可無月去后，朕依舊識(shí)人不清，險(xiǎn)些害得你也……”
“父皇，”長(zhǎng)孫無羨蹲下身來，強(qiáng)忍道，“兒臣如今不是好好的嗎？”
天啟帝緩緩點(diǎn)頭：“無羨，這些話，朕從前不說，是不愿你與手足生了嫌隙。得知他喪盡天良的行徑后依舊不說，是怕你記恨朕。朕原是想將這些事都帶進(jìn)土里的……”他嘆了口氣，“是父皇自私，明知迫害你們母子三人的朝臣都有誰，卻因朝局復(fù)雜，未曾替你們做過一次主?！?br/>
長(zhǎng)孫無羨聞言攥緊了他的手：“父皇，多謝您告訴兒臣這些。兒臣如今能夠放下了，您也放下吧。誠(chéng)然，無月的確是被朝臣們逼上絕路的，可自縊了斷是他認(rèn)定的解脫之法，咱們又何必為一樁喜事苦苦執(zhí)念？明光殿這般冷，無月走了也好。兒臣相信，無月必然是高興的。您也莫往身上攬罪了?！?br/>
他笑了笑，仰頭望進(jìn)天啟帝飽經(jīng)風(fēng)霜的眼底：“父皇，您未來得及做的，我來替您做。今后東陵有我，您也有我。”天啟帝走出東宮時(shí)風(fēng)雨暫歇。
趙公公攙他回了太寧宮，聽他一路咳得厲害，心內(nèi)緊緊揪作一團(tuán)。等踏進(jìn)殿門，便見天啟帝整個(gè)人晃了晃，攥著他的手彎身一陣大咳，“嘩”地嘔出一口鮮紅的血來。
趙公公一面慌忙傳喚御醫(yī)，一面鼻端微酸地道：“陛下……”
天啟帝擺擺手，笑了一聲：“朕可放心去了?！?br/>
趙公公本該勸上幾句，可素日擅言，時(shí)常哄得龍顏大悅的這張巧嘴眼下卻像啞巴了似的，如何也勸不出口。
昨年冬，御醫(yī)曾在陛下逼問之下無奈直言，道陛下的身子破敗了，要想恢復(fù)康健已是回天乏術(shù)，估摸勉強(qiáng)能夠熬上一陣子罷了。
于是陛下就熬了。先是盼星星盼月亮一般盼太子的大婚，后見許國(guó)舅與三皇子作孽不止，憂心太子應(yīng)付不來，便想，得繼續(xù)撐著啊。
太子遲遲撬不開鎮(zhèn)北侯的嘴，陛下確知根由，卻不到萬不得已不愿出面代為解決。他大去之期不遠(yuǎn)，已然無法事事替太子料理，總該放手由他去做。
幸而如今太子已將萬事料理妥帖，儼然可夠獨(dú)當(dāng)一面，得了太子的諒解，或許當(dāng)真是了無牽掛了。
趙公公心知這樣想不對(duì)，卻仍忍不住感慨，陛下勉力支撐也不過平添痛苦，撒手去了或許未必是壞事。故而他最終什么話也未勸。
天啟帝豈能不知他的心思，霎時(shí)大笑起來，伸手拍了兩下他的肩膀：“你啊你……你啊你！”說罷回頭看了眼復(fù)又興起的風(fēng)雨，“這蕭墻里外的風(fēng)雨，朕是擋不牢了。將東陵交給太子，朕放心……朕高興！”完了也不要旁人攙扶，像醉了一般，跌跌撞撞，搖搖晃晃地往殿內(nèi)走去。
……
長(zhǎng)孫無羨得了太寧宮傳喚御醫(yī)的消息，本是欲意趕過去的，卻被前來報(bào)信的公公給勸下了：“太子殿下，陛下今夜暫且無礙，已喝了湯藥睡穩(wěn)妥了，您明日再去望吧?！?br/>
他似乎艱難地吞咽了一下，點(diǎn)點(diǎn)頭。
公公向他告退，轉(zhuǎn)身后搖著頭喟然長(zhǎng)嘆一聲。長(zhǎng)孫無羨目送他走了，卻未曾挪步，眼望著太寧宮的方向遲遲不移。
慕容善被宮婢們服侍著沐完了浴，給膝蓋涂了藥，恰好見此一幕。她望著他的背影，有那么一剎，覺得這個(gè)男人實(shí)在太孤單寂寥了。
她輕手輕腳走上前去，從背后環(huán)抱住他，將臉貼上了他的背脊，閉眼道：“會(huì)好的，什么都會(huì)好的?！?br/>
長(zhǎng)孫無羨抬手覆住她圈在他腰間的手，摩挲了幾下，回過身來，低頭望著她的眼，默了一默道：“善善，給我生個(gè)孩子吧?！?br/>
慕容善曉得他何以忽然作此決定，卻什么多余的話也未講，只是復(fù)又抱緊了他，仰頭微微一笑：“好?！?br/>
便天啟帝興許無望抱上長(zhǎng)孫了，能叫他老人家得個(gè)喜訊也是好的。
……
半月后，長(zhǎng)孫無諶下獄了。
長(zhǎng)孫無羨按兵不動(dòng)整整十四日，假稱尚未撬開鎮(zhèn)北侯的嘴，甚至有意四處散布流言，宣告結(jié)案在即。
三皇子一派負(fù)隅頑抗的朝臣們沾沾自喜了半月，就差及早放鞭炮擺酒宴來慶賀。卻不料半月后的這一夜，京城錦衣衛(wèi)出動(dòng)大半，奉圣命捉拿朝廷欽犯，擎著火把包圍了京城九座高官府邸。
這一夜史稱“九門之變”，乃是史筆所載，東陵朝天啟帝在位三十二年期間最末一件政績(jī)。
當(dāng)夜，三皇子及早得知消息，窮途末路之際欲意臨時(shí)策反京軍，不料送出的密信猶如石沉大海，整夜不見回音。翌日清晨，當(dāng)他終于沉不住氣，披了斗篷預(yù)備出府時(shí)，卻見長(zhǎng)孫無羨打了馬兒“恰巧”經(jīng)過。
長(zhǎng)孫無羨高踞馬上俯瞰著他，淡笑道：“三弟早啊，本宮昨夜撿了封信?！闭f罷伸手一揚(yáng)，赫然便是長(zhǎng)孫無諶此前秘密送出的那一封，“三弟此前掌管刑部，莫不如替本宮瞧瞧，執(zhí)筆此信者夠受何等嚴(yán)刑？”
眾人這才知曉，原太子假意按兵不動(dòng)，是為暗中悄悄控制可能被長(zhǎng)孫無諶策反的幾位京軍首領(lǐng)，以免叫方才從戰(zhàn)亂里復(fù)蘇的京城平白再添傷痕。
長(zhǎng)孫無諶多年來靠的便是偷摸。從前敵暗我明，長(zhǎng)孫無羨才一度陷入被動(dòng)。如今一朝敵明我暗，他的手段自然也輸不了這個(gè)狡詐的皇弟。
此后針對(duì)九門，定罪，逮捕，抄家，判刑，長(zhǎng)孫無羨的一連串動(dòng)作快得叫人傻眼，著實(shí)堪稱雷霆萬鈞。
九門之內(nèi)，這才有人恍惚驚覺，是他們這些日子以來麻痹大意了。卻腦袋已被按在了鬼頭大刀下，真真晚矣。這些人至死不知鎮(zhèn)北侯何以忽然改口。
但他們必然是懊悔的。
當(dāng)無數(shù)人皆在慨嘆世事無?；驑O力稱頌太子時(shí)，明眼人也瞧見了，陛下是真疼愛這個(gè)兒子。須知天啟帝已病入膏肓，久不問政，卻在如此關(guān)頭下了一道查抄九門的圣旨，足可見內(nèi)里深意。
以太子敏感身份，哪怕的確掌握了確鑿罪證，也不適宜如此毫不留情地殘忍處辦。三皇子殘黨中的有心人或可借此大作文章，顛倒是非黑白，將一樁秉公的處置說成徇私的濫殺。雖不至影響大局，卻也或?qū)⑹沟锰釉夂笫朗饭P誤解。
老皇帝深謀遠(yuǎn)慮，竟連這等事也顧及到。
整整一月有余，劊子手磨刀霍霍，京城菜市口未曾冷過一天。斬首臺(tái)每日清晨皆被滾燙的血液澆灌，黃昏時(shí)分經(jīng)清水沖刷干凈，很快復(fù)又迎來翌日新鮮的一泓。
百姓們?cè)夷喟?，丟菜葉，叫罵連天。昨年冬被異族鐵騎踩踏時(shí)有多哀痛，如今便有多快意稱心。
長(zhǎng)孫無諶的心腹一個(gè)個(gè)都死絕了，卻還未輪著他。他身在牢獄中好吃好喝，日日皆可收到皇侄送來的名錄，上邊一行行都是嶄新未干的墨跡，記了當(dāng)日受刑處死的囚犯。
長(zhǎng)孫無羨曉得他其實(shí)不關(guān)切他們的死活?？蓪?duì)他而言，這些名錄不是人命，而是他曾掌在手中，賴以生存的權(quán)勢(shì)。他一定是在乎的。
長(zhǎng)孫無諶膝下僅有一子，雖是皇家血脈，天啟帝卻不預(yù)備留活口，以免后患無窮，故在長(zhǎng)孫無羨尚且猶豫不決時(shí)便替他做好了主。
親眼瞧見嫡長(zhǎng)子的名字出現(xiàn)在名錄上邊時(shí)，長(zhǎng)孫無諶終于熬不住了。他偽裝了十?dāng)?shù)年的假面脫落，咆哮著叫往牢房里送大魚大肉的獄卒滾。
長(zhǎng)孫無羨聽聞此事不過淡淡一笑，絕無同情，卻不知何故，似乎也談不上痛快。
那個(gè)侄子，曾來找他練過書法，下過棋，玩過蹴鞠。可他被拉上刑場(chǎng)的那日，他不曾去見他最后一面。
成皇路上多少流血犧牲，多少荊棘坎坷。
他想，帝王家大抵如此。高則寡矣，若非慕容善，坐上那個(gè)位子時(shí)，他或許已是什么都不剩。
……
再過小半月，牢中只余下最后三名要犯：長(zhǎng)孫無諶、燕回時(shí)和鎮(zhèn)北侯。前頭一個(gè)被判了株連，如今府中俱已空了。長(zhǎng)孫無諶須凌遲處死。而鎮(zhèn)北侯因了那篇罪文得了圣心寬容，受恩免除家人刑罰，株連九族罪被免，燕回時(shí)也得斬首示眾，鎮(zhèn)北侯則因多年戰(zhàn)功被賜一杯鴆酒，可保死得尸。
燕回時(shí)受刑當(dāng)日，鎮(zhèn)北侯也在獄中得了酒。這鴆酒自然是長(zhǎng)孫無羨安排的，用來假死。
但人在東宮的慕容善卻不知何故反復(fù)心悸，手心一陣一陣直冒冷汗。她曉得這些日子京城死了很多人，偶聞宮人私語(yǔ)，說的都是諸如皇宮里頭戾氣甚重，時(shí)不時(shí)就覺莫名恐慌壓迫之類的等等。
對(duì)此她不過一笑置之。行得端坐得正，有什么可怕的。
卻是眼下頭一遭感到了宮人們說的那種古怪感。
棉凝見她不適，想請(qǐng)?zhí)t(yī)來替她看看，卻見她搖搖頭：“我想去刑部大牢?！?br/>
太子去了菜市口的刑場(chǎng)督刑，棉凝自然得聽她的。卻是方才取來冪籬要給她戴，便聞宮人回報(bào)，說蕭仲寒闖了東宮，眼下被錦衣衛(wèi)們攔在外邊，請(qǐng)示太子妃是否要見。
棉凝微微一愣，未及反應(yīng)過來便見慕容善臉色一白，起身快步走了出去。
一干宮婢慌忙跟上，棉凝似乎明白過來她的意思，趕緊吩咐報(bào)信人：“莫攔蕭公子，快快請(qǐng)進(jìn)！”蕭仲寒素是文氣的，這些年亦少有失態(tài)時(shí)候，其慣常行事與“闖”字著實(shí)沾不上邊。倘使真要掰了手指頭算，或許也就她與長(zhǎng)孫無羨躲在山中那段時(shí)日，他會(huì)有些糙罷。
慕容善一瞧見他的眼神便似乎什么都曉得了，她紅著眼圈，有些艱難地沖他一笑：“是從刑部大牢來的嗎？”
蕭仲寒望著她強(qiáng)撐起的笑意，頓覺喉間似有什么東西哽住了，連出口都不得。他直直望她許久，最終頷首道：“是。太子妃如要出宮，可乘馬車前往?！?br/>
她點(diǎn)了一下頭，過后似乎忘了自己已作出了反應(yīng)，復(fù)再點(diǎn)了一下：“好，多謝。”隨即在棉凝的攙扶下往停在外邊馬車走去。
步至馬車邊緣，她頓住步子，跟棉凝說：“你在外邊等我，除蕭公子外不許任何人靠近馬車?！彪S即閉了閉眼，顫抖著掀開車簾，踩著杌子上了馬車。
棉凝不解，剛欲出口詢問，卻在車簾掀開的一剎瞥見里頭橫躺了個(gè)身穿囚服的人，一時(shí)驚至無言。
蕭仲寒也跟來了，與她一道守在原地，很快便聽見馬車?yán)飻鄶嗬m(xù)續(xù)傳來隱忍的哭聲。窸窸窣窣的，像有無數(shù)細(xì)密的針刺在他心上。
太子將賜物換成了女兒紅，鎮(zhèn)北侯卻懇請(qǐng)陛下替他換回了鴆酒。
蕭仲寒?dāng)Q起了眉頭，與棉凝道：“棉凝姑娘，我與太子妃有幾句話想說。”
棉凝自是有眼力見的，明白這是要她暫且退遠(yuǎn)的意思，卻存了幾分顧忌，多問了慕容善一句：“殿下？”
慕容善“嗯”了一聲，含著濃重的鼻音道：“你先下去?！?br/>
蕭仲寒守著禮數(shù)并未掀簾進(jìn)去，等人走遠(yuǎn)了，在外邊輕聲道：“對(duì)不起，我晚了一步……”他也不曉得那一杯是真正的鴆酒。他心知鎮(zhèn)北侯不會(huì)出事，可鎮(zhèn)北侯卻讓人說了些古怪的話傳出來，被他攔下時(shí)，他才察覺不對(duì)，但始終慢了一些。
鎮(zhèn)北侯當(dāng)著他的面將酒液悉數(shù)飲下。他情急之下以人頭作保，假借了太子之名，將彌留之際的侯爺扛上了馬車，一路瘋闖，卻仍舊未來得及在他咽氣前趕至東宮。
慕容善哭著哭著笑了一聲：“不怪你，這是他的選擇?！?br/>
罪孽深重，唯命可贖，這是他的選擇。他看似選擇了死，實(shí)則選擇了體面地活。
此身不得濯濯，便拋卻此身。
蕭仲寒苦笑了一下。是了，他早該想到的。侯爺有他的氣節(jié)風(fēng)骨，他在朝堂赫赫錚錚了一輩子，換一個(gè)軀殼，躲藏山林，不見天日地茍活絕非其所愿。
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