東禹市，斯圖亞特莊園。

    “父親大人?！泵嫔n白的年輕人輕聲道。

    即使是遠(yuǎn)程傳輸而來(lái)的三維投影，雄壯的身影也給人一種難以言述的威嚴(yán)感。男人看不出年歲，滿頭黑發(fā)被打理地一絲不茍，整整齊齊地梳向腦后。他坐在一張黑色木椅上，褐色的眼眸總是開(kāi)合在一種恰到好處的程度，大一些顯得過(guò)于咄咄逼人，小一些又流于平凡。

    “你又惹事了？”男人雖然用的疑問(wèn)語(yǔ)氣，但透露出的意思卻相當(dāng)肯定。

    “是?！眾W利弗點(diǎn)頭，沒(méi)有任何推諉的打算。他很清楚，父親既然這樣開(kāi)口了，那么必定已經(jīng)對(duì)自己這段時(shí)間以來(lái)的所作所為一清二楚。在這種情況下，任何狡辯都是愚蠢的，老實(shí)交代才是最好的選擇。

    更何況，他也不敢。

    男人沒(méi)有說(shuō)話，漸漸地，房間中的氣氛開(kāi)始有些凝重。等待宣判的時(shí)間非常難熬，奧利弗雙腳并攏，標(biāo)桿一樣站在三維影像面前，抬著頭，和父親的目光對(duì)視著。一顆汗珠從年輕人的左鬢流下，順著顴骨，到臉頰，到下頜，然后滴落在脖頸中。

    直到最后，男人終于再次開(kāi)口：“做的過(guò)份了?！?br/>
    奧利弗面上表情不變，但心里卻松了一大口氣。父親既然這么說(shuō)，就說(shuō)明不會(huì)繼續(xù)追究下去。他可以不在乎世俗法律，可以不在乎勢(shì)力糾纏，但卻不能不在乎父親的意見(jiàn)，因?yàn)檫@才是他之所以張狂無(wú)忌的真正底氣。

    “我馬上就去道歉?！彼s忙表明態(tài)度。

    “那倒不用，由此止步就可以了?！蹦腥藫u了搖頭，然后道，“我很早之前就說(shuō)過(guò)，你可以犯錯(cuò)，但只要事情做下了，就決不能后悔?！?br/>
    男人淡淡道：“知道為什么嗎？”

    “榮耀而永恒的斯圖亞特，只有前進(jìn)，沒(méi)有回頭！”奧利弗高昂著腦袋，面色潮紅。

    男人滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “五天之后，我會(huì)親自來(lái)維亞聯(lián)邦，你準(zhǔn)備一下，到時(shí)候和我共同出席?！边^(guò)了一會(huì)兒，男人的聲音再次在客廳中回響，厚重而清晰。

    “您要和聯(lián)邦高層會(huì)晤？”年輕人很驚詫，轉(zhuǎn)而面露不屑，“有這個(gè)必要嗎？”

    雖然如今在聯(lián)邦居住，但并不代表奧利弗喜歡這里。事實(shí)上，在他們這種幾乎和人類銀河文明史一樣悠久的古老家族看來(lái)，維亞聯(lián)邦這種沒(méi)有任何傳承可言的勢(shì)力，根本就是暴發(fā)戶一樣的存在，粗鄙而淺薄。

    “現(xiàn)在局勢(shì)不容樂(lè)觀，我們需要團(tuán)結(jié)一切可以團(tuán)結(jié)的力量。”男人揉了揉眉頭，顯得有些疲憊，“維亞聯(lián)邦這幾十年的發(fā)展還是非常迅速的，值得拉攏。雖然軍事力量比較缺乏，但正是因?yàn)檫@樣，我們才能掌握更多主動(dòng)權(quán)?！?br/>
    “這么嚴(yán)峻了？”

    年輕人突然感覺(jué)心頭好似壓了一塊大石頭，幾乎要喘不過(guò)氣來(lái)。

    雖然民主世界一直不遺余力地鼓吹帝國(guó)制度的落后，譏諷他們的社會(huì)生活苦不堪言，順便宣揚(yáng)民主世界的光明與公正，但說(shuō)到底，這都是給那些底層民眾看的。只有他們這些真正經(jīng)歷過(guò)五百年前那段輝煌崛起征程的勢(shì)力才明白，?？怂惯@個(gè)名字，到底是怎樣一種存在。

    普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣。在那個(gè)歲月里，伊馮蘭薩斯·杜姆蘭卡這個(gè)戰(zhàn)爭(zhēng)狂人，真正讓這句古老的諺語(yǔ)變成了現(xiàn)實(shí)。

    據(jù)家族記載，如果不是當(dāng)年帝國(guó)內(nèi)部出現(xiàn)問(wèn)題，從而停止了征途，他們這些人或許連如今這樣龜縮在銀河偏遠(yuǎn)地帶茍延殘喘的機(jī)會(huì)都沒(méi)有。

    沒(méi)錯(cuò)，就是茍延殘喘。

    雖然奧利弗不愿意承認(rèn)，但事實(shí)上，如今所謂南北對(duì)峙的局面，不過(guò)是埃克斯帝國(guó)星河戰(zhàn)爭(zhēng)期間的一次修整期而已。從始至終，達(dá)克摩斯之劍一直懸在頭頂，等待斬落。萬(wàn)惡的?？怂沟蹏?guó)沒(méi)有被消滅，也并非他們心存憐憫，而是完全無(wú)能為力。

    現(xiàn)在，那個(gè)橫隔半壁銀河的恐怖帝國(guó)，終于要再次出手了嗎？

    看著奧利弗逐漸蒼白的臉色，男人安慰道：“也不用太過(guò)擔(dān)心。帝國(guó)確實(shí)強(qiáng)大，但五百年過(guò)去了，我們也沒(méi)有停滯不前。整個(gè)民主世界集合在一起，最后的勝利未必就屬于他們！”

    “沒(méi)錯(cuò)?！比茄勰贻p人長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了口氣，點(diǎn)點(diǎn)頭，喃喃道，“沒(méi)錯(cuò)。這么多國(guó)家聯(lián)盟起來(lái)，不可能對(duì)付不了一個(gè)怪胎般的帝國(guó)……金色花園家族不會(huì)輸，斯圖亞特也不會(huì)輸?！?br/>
    許久之后，奧利弗回過(guò)神來(lái)，正見(jiàn)到男人略顯疲憊的神情，于是關(guān)切道：“父親，您還是去歇息一下吧。從加亞共和國(guó)到維亞聯(lián)邦的路程太遠(yuǎn)了，太空旅程將要經(jīng)歷很長(zhǎng)一段時(shí)間，會(huì)相當(dāng)辛苦?！?br/>
    “好吧。”男人點(diǎn)點(diǎn)頭，頗感欣慰，原本準(zhǔn)備對(duì)這段時(shí)間不務(wù)正業(yè)行為的某些斥責(zé)話語(yǔ)也煙消云散。

    瑟博卡的陸氏家族確實(shí)不容小覷，但放到整個(gè)民主世界，對(duì)上斯圖亞特，還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠格。死了一個(gè)只會(huì)打打殺殺的大頭兵子嗣而已，不是還有一個(gè)女人能繼承家業(yè)么，而且從對(duì)方這些年的表現(xiàn)來(lái)說(shuō)，干的也還可以。

    榮耀的斯圖亞特都已經(jīng)既往不咎了，連那個(gè)不知輕重傷了自己血脈的小子也準(zhǔn)備放過(guò)，他們還想奢求什么？

    至于奧利弗——或許性格上有些惱人的小缺陷，做事情也沒(méi)個(gè)輕重，但這只是年輕人慣有的毛病而已，他以前也是這么過(guò)來(lái)的，稍稍注意提點(diǎn)一下就好。說(shuō)到底，小奧利弗還是個(gè)非常不錯(cuò)的孝順孩子，不是嗎？

    ……

    東禹XC區(qū)警局總部。

    看守所里，李牧的生活空間依舊局限在那么一小片地方，沒(méi)有任何改變。不過(guò)，那名整天盯著監(jiān)控的警察突然發(fā)現(xiàn)，不知什么時(shí)候開(kāi)始，年輕人的狀態(tài)和以前有所不同了。

    他不再面對(duì)墻壁發(fā)呆，而是用了很大一部分時(shí)間，用各種各樣的方式，或輕或重，敲打地面，有時(shí)候甚至直接貼在地上，半天不動(dòng)一下。

    他也不再?zèng)]日沒(méi)夜躺在床上，而是會(huì)在鐵柵欄內(nèi)部那極其有限的空地上，自顧自地跳一段丑陋舞蹈。是的，在監(jiān)控的警察看來(lái)，那就是一段舞蹈，只是動(dòng)作奇詭，一個(gè)個(gè)古怪別扭難看到極點(diǎn)的動(dòng)作讓警員幾乎不忍直視。

    他有時(shí)候會(huì)懷疑，這年輕人是不是在雜耍團(tuán)工作過(guò)，然后因?yàn)楹翢o(wú)天分，被老板開(kāi)除了。

    另外，不知怎么回事，警察這段時(shí)間總感覺(jué)自己精力不濟(jì)，經(jīng)常盯著監(jiān)控屏幕，看著看著，就會(huì)不由自主地打瞌睡。他把這一切都?xì)w咎于自己無(wú)聊卻又繁重的工作量，然后暗暗詛咒了那只會(huì)偷懶耍滑的上司無(wú)數(shù)遍。

    就這樣，直到第六天，李牧迎來(lái)了第二個(gè)探監(jiān)者。

    鐵柵欄打開(kāi)，年輕人跟著警員來(lái)到目的地。但和上次安迪來(lái)的時(shí)候不同，這次的會(huì)面地點(diǎn)竟然是在局長(zhǎng)辦公室，而且戒備森嚴(yán)，李牧全身上下幾乎被搜檢了個(gè)遍。他甚至懷疑，如果不是里面的人發(fā)話，自己絕對(duì)會(huì)被要求連衣服一起脫掉。

    門開(kāi)了，又關(guān)上。

    一個(gè)花白胡子的老人，皮膚松弛，但一雙眼睛亮的嚇人。

    “相當(dāng)抱歉?！闭驹诖斑叺睦先宿D(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，歉聲道，“這是他們的一貫做法，希望沒(méi)有給你帶來(lái)煩惱?！?br/>
    然而，對(duì)于老人這種再尋常不過(guò)的套話，年輕人偏偏當(dāng)了真。因?yàn)橐恢痹诳词厮?，一頭亂糟糟的頭發(fā)讓李牧整個(gè)人都顯得有些無(wú)精打采。他傻愣愣道：“如果確實(shí)帶來(lái)了煩惱呢？”

    老人愣了愣，然后一臉苦笑。他明白，這孩子心里有怨氣，但卻沒(méi)想到，自己一開(kāi)始就撞在了槍口上。

    他走上前，拉開(kāi)一張座椅，然后泡了杯茶，親自遞過(guò)去：“這算是賠禮了。”

    李牧沒(méi)有動(dòng)作，老人也就這么一直伸著手。

    半晌后，李牧終于接過(guò)他手里的茶，然后一飲而盡。

    老人點(diǎn)點(diǎn)頭，然后請(qǐng)李牧坐下。他自己則選擇了李牧臨近的座位落身，而非桌子對(duì)面。

    “我叫格里菲斯?！?br/>
    蒼老的聲音在房間里回響。