青枝和謝夫人從南山寺回來(lái)的時(shí)候，謝松和知塵二人還在外面找，這些天他們都將范圍擴(kuò)大了，但是因?yàn)榘啬竞拥木壒剩€是出不了落沙城地界，大家都覺(jué)得這次暮瑟的出行可能兇多吉少。城主夫人在家中強(qiáng)顏歡笑，還要幫著去城東施粥，這些日子里消瘦了很多。
天快黑得時(shí)候知塵回來(lái)了，青枝看到他緊皺著的眉就知道肯定是沒(méi)有找到人，謝夫人在飯桌上忍不住嘆氣：“這外面這么亂，不知道暮瑟到底去哪了，還希望吉人有天相?！?br/>
“我回來(lái)的時(shí)候阿松又去了破廟那邊，這些天破廟的流民越來(lái)越多，不知道她在不在那里?！敝獕m道。
“哥哥還沒(méi)回來(lái)，說(shuō)不定這次就能找到阿瑟?！鼻嘀哪仙剿禄貋?lái)以后總感覺(jué)暮瑟就快回來(lái)了，那種預(yù)感真實(shí)到她不再擔(dān)憂，她也不明白怎么回事。
如果說(shuō)第一次離家出走是一時(shí)興起，那么這一次暮瑟可謂是做了長(zhǎng)久的打算。但是畢竟是不怎么出門(mén)的大小姐，她的計(jì)劃也只在一兩個(gè)月內(nèi)，這其中算上來(lái)回的時(shí)間，真正去看風(fēng)景的日子大約也就那么幾天吧。
暮瑟沒(méi)想到原本計(jì)劃得好好的，從落沙城去往俞州地界，然后待個(gè)幾天就回去，沒(méi)想到還沒(méi)有從城中溜出去自己的行蹤就被發(fā)現(xiàn)了，最關(guān)鍵的是她在躲暮齊他們的尋找時(shí)錯(cuò)過(guò)了最佳的出城時(shí)間，后來(lái)就下雨，她只好住在客棧里。
她覺(jué)得自己一點(diǎn)也不像話本里說(shuō)的什么田園詩(shī)人，山水詩(shī)人，優(yōu)哉游哉游遍天下美景，再留些佳作就足以人生順?biāo)?，流芳百世。她一出門(mén)就東躲西藏，看起來(lái)活像偷了主人家東西的小賊。
真的是出師不利，暮瑟在客棧住了好幾天，喬裝打扮成男子的模樣，也不敢到處亂跑。直到七天前她聽(tīng)說(shuō)城外來(lái)了流民，她這才提起精神。于是收拾好細(xì)軟準(zhǔn)備天一亮就混在流民中出城去，但是人算不如天算，天意讓流民來(lái)落沙城找活路可不是鬧著玩的。
暮瑟才一出城，身上的一些干糧就被一哄搶干凈，身上還有的幾粒碎銀也被人搶走，她小時(shí)候去到破廟里跟乞丐在一起也沒(méi)有受到這么大驚嚇，眼下身上什么值錢(qián)的東西沒(méi)了，連著吃的也沒(méi)了，于是連著幾餐又沒(méi)吃東西，聽(tīng)說(shuō)城東有人施粥就跟著過(guò)去，結(jié)果大老遠(yuǎn)地看到她娘和幾位嬤嬤，她一陣戰(zhàn)栗，想想還是摸黑了臉往破廟方向去了。
接下來(lái)的幾天，暮瑟看到了讓她感覺(jué)震撼的景象，她生長(zhǎng)在落沙城，從來(lái)不知道還有人過(guò)得如此疾苦，她在人堆里聽(tīng)外來(lái)的流民哭喊蒼天不公，罵官員不作為，有人餓得抓土吃，有人衣不蔽體，還有人病倒在地，一夜過(guò)去就沒(méi)了呼吸。
她心中煎熬，把剛跑出來(lái)的那種欣喜和好奇磨得一干二凈，想著原來(lái)青枝給她說(shuō)的很多故事里從來(lái)沒(méi)有如此慘烈的景象，這才覺(jué)得天地之大，人命如螻蟻。
暮瑟躲在破廟里，與其說(shuō)是躲，還不如說(shuō)是回不去。落沙城已經(jīng)不讓流民入城，城主開(kāi)始想著在外面建造避難的場(chǎng)所，所以暮瑟已經(jīng)回不去了。
正當(dāng)她又驚又餓得時(shí)候，破廟里的人又起了爭(zhēng)執(zhí)，不知道是因?yàn)槭裁?，廟里亂哄哄的，暮瑟雙眼無(wú)神，不知道自己在做什么。
這時(shí)候有一輛馬車停到了廟外。
暮瑟好像回到了八歲出走的那一年，下一秒車上下來(lái)的就應(yīng)該是哭哭啼啼的青枝和面色凝重的謝夫人。
可惜沒(méi)有，來(lái)人帶了五六個(gè)家丁，粗暴地在流民中找著什么。馬車?yán)锏娜瞬](méi)有下來(lái)，不知道來(lái)人是干什么的。
家丁帶了兩麻袋的烙餅，在流民中尋了一圈沒(méi)有找到什么，這才在門(mén)口喊道：“婦孺先來(lái)領(lǐng)吃的。”
暮瑟餓得不行，也夾在人群中往外走，眾人原本亂哄哄的，奈何那家丁的態(tài)度實(shí)在不好，看起來(lái)兇神惡煞，一眾婦孺乖乖地排起隊(duì)來(lái)。
沒(méi)過(guò)一會(huì)，車廂里的人撩起來(lái)一角車簾，幾個(gè)家丁上前去，一把將暮瑟按住送上車。
......
暮瑟上了馬車，看到謝松鐵青的面色，不敢說(shuō)話。
“你實(shí)在是——”謝松看她一身破爛的衣裳，身上還散發(fā)著汗味，小臉都被灰塵蓋住，一時(shí)忘了剛才想到的教訓(xùn)她。
“阿松哥哥，你可來(lái)了。”暮瑟說(shuō)話有氣無(wú)力，原本想著跟謝松說(shuō)些知錯(cuò)的話示好，可這時(shí)實(shí)在是撐不住了，一頭倒下去。
謝松顧不得她身上的異味和臟污，趕緊接住她。
馬車趕到城主府的時(shí)候已經(jīng)是夜里，城主府門(mén)緊閉，謝松在外敲了好一會(huì)門(mén)，最后才順利將暮瑟送進(jìn)去。
翌日。城主府。
暮瑟一睜眼便看到城主夫人在她的床邊，看到她醒了，哽咽著道:“阿瑟，你餓不餓？我叫下人去拿粥過(guò)來(lái)。”
“娘。”暮瑟的腦袋昏昏沉沉地，只知道自己最后一頭栽到了謝松的懷里，連回來(lái)后城主什么反應(yīng)都不知道。
“阿瑟，你這次太任性了，因?yàn)槟汶x家出走，謝家連會(huì)試都沒(méi)去，好歹最近圣上說(shuō)推遲了考試，不然我這心里怎么過(guò)意得去！”
“都在尋我？”暮瑟驚訝，不是留了信說(shuō)不要找她了嗎，就算是城主府來(lái)找，謝家怎么又答應(yīng)了幫忙！
城主夫人沒(méi)再跟她多說(shuō)期間尋找的艱辛，叫了粥來(lái)給暮瑟，一邊對(duì)她道：“你這次出走，你爹氣得差點(diǎn)吐血，回來(lái)后當(dāng)謹(jǐn)言慎行?！?br/>
“現(xiàn)在你房中的嬤嬤有四個(gè)，大丫鬟四個(gè)，平日里再出門(mén)須得提前一天跟你爹說(shuō)?！?br/>
暮瑟好不容易吃上一口熱乎的，城主夫人的話當(dāng)然是左耳朵進(jìn)，右耳朵出。
但是好景不長(zhǎng)，暮瑟在家中休息夠了，就又開(kāi)始想著外面的事，那些流民，還有沒(méi)有去過(guò)的俞州，天天夜里翻來(lái)覆去都睡不著。
再加上城主府已經(jīng)嚴(yán)加看守，她基本上沒(méi)有機(jī)會(huì)再往外跑，這一來(lái)二去地逐漸就沒(méi)有了話，在家中看起來(lái)死氣沉沉地。暮齊見(jiàn)了心里很難受，但是一想到父親這些日子的擔(dān)憂，又不能幫著她出門(mén)。
暮齊思來(lái)想去，想出了一個(gè)好辦法，他去了謝府跟青枝說(shuō)了此事。
青枝原本只知道暮瑟半夜被尋回來(lái)后直接被送回府，后來(lái)就病著。城主在家中大發(fā)雷霆，謝松回來(lái)特地交代她不要上趕著找罵。
她只能待在家中不出去，偶爾和楊蓉雁寫(xiě)寫(xiě)信，說(shuō)說(shuō)暮瑟的事。
“妹妹，你去看看阿瑟吧，這幾日眼看著她消瘦得連飯都不用了?！蹦糊R經(jīng)過(guò)這事一臉地憂愁，到現(xiàn)在還散不去。
“她原來(lái)身子骨就弱，這次又在外待了這些日子，我們也不知道她經(jīng)歷了什么，現(xiàn)在她和誰(shuí)都不說(shuō)話，你兩往日里最要好，你去勸勸她！”暮齊求道。
青枝壓根不用求，她也十分擔(dān)心暮瑟，只是前幾日被謝松說(shuō)了才沒(méi)有敢登門(mén)，這一下她正大光明地帶著暮齊的邀約，從城主府的大門(mén)中進(jìn)去。
穿過(guò)長(zhǎng)廊來(lái)到暮瑟的小院，果然如她所料，這院子里三層外三層都是人。
她估摸著是不是城主夫人身邊得力的丫頭都被送到了這個(gè)院子，院里的嬤嬤見(jiàn)她來(lái)了，皮笑肉不笑地道：“謝小姐來(lái)看小姐可以，但是不要說(shuō)什么不該說(shuō)的話才好。”
青枝尷尬地沖她笑笑：“知道知道?！?br/>
跨進(jìn)屋子，外堂站著兩個(gè)丫頭，見(jiàn)她來(lái)了也沒(méi)有動(dòng)，倒是房?jī)?nèi)的丫頭聽(tīng)到動(dòng)靜出來(lái)招呼著，給她到了一杯茶。
青枝看著屋里這么些人，渾身不自在，她看到暮瑟沒(méi)有一點(diǎn)活力的樣子，突然覺(jué)得有些悲哀。城主家的女兒實(shí)在是不好當(dāng)，越是有權(quán)，規(guī)矩越多。
“阿瑟，我來(lái)了?！?br/>
暮瑟恍若未聞，眼睛空洞，不知道在盯著什么。
“阿瑟，你說(shuō)說(shuō)話！”青枝見(jiàn)她一臉生無(wú)可戀的樣子，心疼地勸道。
還是沒(méi)有反應(yīng)，青枝有些慌張，這才知道暮齊來(lái)找她是什么意思，看來(lái)沒(méi)有人能知道暮瑟心里在想什么，也沒(méi)人知道她經(jīng)歷了什么。
“阿瑟，對(duì)不住，我把你送給我的珍珠給別人了?！?br/>
珍珠。暮瑟眼神一晃，在屋里尋找了半天才落到青枝身上。
“你來(lái)啦?！彼f(shuō)。
“你們都下吧，讓我和青枝說(shuō)幾句話?！蹦荷f(shuō)話明顯地中氣不足，唇色也泛著白色。
可是屋子里的人互相看看，沒(méi)有一個(gè)敢走的。
“你們下去吧，在門(mén)外也行?！鼻嘀Φ馈?br/>
“可是城主大人說(shuō)，讓奴婢們不能離開(kāi)小姐半步，若是這次再有什么閃失，就要把我們統(tǒng)統(tǒng)杖斃！”丫鬟們跪倒在地上不肯走。
暮瑟又恢復(fù)成原來(lái)的樣子，眼神都有些渙散。
青枝原本正想著她能開(kāi)口就好，結(jié)果丫鬟們不退她就不說(shuō)話，這下青枝徹底沒(méi)了法子，只好先去尋暮齊過(guò)來(lái)，在他的一再保證之下，屋子里才退出來(lái)兩個(gè)丫鬟，剩下的一個(gè)守著外堂，說(shuō)什么也不肯出去。
“阿瑟，你和我說(shuō)說(shuō)，這些日子都去了哪？”青枝用輕柔的聲音問(wèn)，生怕聲音大了嚇到她。
“青枝！”暮瑟一把抱住她，忍不住放聲痛哭。
青枝一手輕輕拍著她的背，一邊安慰道：“不怕啊?！?br/>
“你那日到底去了哪里，為什么我們到處尋人都尋不到？”等到暮瑟情緒穩(wěn)定下來(lái)，她便開(kāi)始問(wèn)。
暮瑟將自己如何躲在客棧，又如何打算出城去往俞州的事說(shuō)了，青枝不禁嘆道：“你心思奇巧，讓我們一頓好找！”
“后來(lái)呢？你出客棧后去往俞州的路不是已經(jīng)被雨水沖壞了嗎？”
“后來(lái)我就想起來(lái)小破廟?！蹦荷f(shuō)著突然一陣后怕，渾身哆嗦。
青枝一聽(tīng)說(shuō)是去了小破廟，便想起來(lái)自己去破廟時(shí)的遭遇，安慰道：“沒(méi)事了，我們現(xiàn)在在家里，不會(huì)有人爭(zhēng)搶財(cái)物的。”
暮瑟用力搖搖頭，“不是的，爭(zhēng)奪財(cái)物都沒(méi)什么?！?br/>
“那你遇到了什么事？”
“他們，他們——”暮瑟又開(kāi)始哆嗦，好像想起來(lái)什么讓人極度恐懼的事。
“怎么了？”青枝追問(wèn)。
“啊——啊——”暮瑟突然無(wú)征兆地大叫起來(lái)，屋內(nèi)屋外的丫頭嬤嬤一涌而入，七手八腳地將青枝架出房間。
“到底怎么回事？”青枝站在門(mén)外心中疑惑道。