長江阻擋不住趙匡胤，更阻擋不住后周的雄兵，對此，李璟心知肚明。

    李璟決定向后周投降。他思慮再三，知道除此之外，別無他途。

    終于，南唐向柴榮呈上了降書。

    李璟去除帝號，改稱“江南國主”，去南唐年號，改用后周紀年。割讓廬州（今安徽合肥）、舒州、蘄州、黃州給后周，劃定長江為界，歲貢稱臣。

    柴榮見江北大勢已定，命李重進留駐揚州，管理江北一切軍政事務，自己則領(lǐng)兵回國。

    這一次是真正意義上的凱旋而歸了。

    回到開封，柴榮大宴群臣，論功行賞。

    趙匡胤年紀雖輕，此次南征卻仍是軍功卓著，柴榮升他為忠武軍節(jié)度使。

    跟隨柴榮出征的將領(lǐng)盡皆加官進爵，各受其賞。

    柴榮當然沒有忘記一個人，那人便是王樸。

    柴榮明白，自己登基以來，常年親征在外，王樸坐鎮(zhèn)后方，代他將國家治理得井井有條，確保了前方作戰(zhàn)的各種軍需，可謂功不可沒。

    柴榮想好了如何獎賞王樸，便派人去請王樸進宮。然而，柴榮等到的回復是王樸正在巡察河道防務，不在府中。

    柴榮心想：“王樸啊王樸，人人都在翹首以待等著封賞，你卻在不停的工作。是啊，還有多少事情等著咱們?nèi)プ瞿?，你不愧朕的知己?！?br/>
    半個時辰之后，柴榮得到消息，說王樸去世了。

    這個消息，對柴榮來說，直如晴天霹靂。

    原來，王樸在去巡視河道防務的途中，猝然身亡。

    一位可算是柴榮的左膀右臂的功臣，還沒得到他應得的獎賞，就撒手而去。柴榮早就視他為心中知己，豈料天意弄人，偏讓知己突然離去，這真是一個巨大的打擊。

    柴榮不顧皇帝之尊，親赴王樸的葬禮，他要為這位知己吊唁。

    王樸躺在棺槨中，在柴榮看來，他似乎還活著，似乎還能站起來叫自己一聲“陛下”，再跟自己探討一次“平邊策”。

    “咱們有著共同的心愿——中興漢統(tǒng)。這個宏愿，就算朕殫精竭慮，也難以獨自完成，朕需要你這樣的助手啊。你怎能說走就走呢？”

    柴榮越想越悲，再不能抑，伏在王樸的棺槨上痛哭不已。

    朝中文武大臣對王樸也是十分尊戴的，但他們還是不明白，為何柴榮會因王樸的離世如此悲傷。

    人人都來勸說柴榮，說些“請陛下保重龍體”的話。然而，柴榮充耳不聞，只是痛哭。

    趙匡胤跪在柴榮身后，既不勸說，也不哭泣，他只是靜靜等待著柴榮起身，以便攙扶。

    痛哭完的柴榮，站起身來，這才留意到棺槨邊站著一個小孩兒，問左右得知正是王樸的兒子王侁。柴榮愛屋及烏，拉住王侁的小手，說：”等你長大，就到朝中為官?！巴鮼険溟W著雙眼，不知道回答。

    站在一旁的趙匡胤也輕輕撫了撫王侁的頭。他不知道，多年以后，正是這個孩子，將折損宋朝的”無敵將軍“。

    吊唁完畢，柴榮回到宮中，神情黯然，符皇后幾度規(guī)勸，他都無心理睬。

    這天夜里，柴榮取出王樸的《平邊策》反復審閱。這篇文章，他視若珍寶，一只妥善收藏。

    “先南后北”是這篇文章的核心內(nèi)容。

    柴榮畢竟是柴榮，痛失知己，打擊雖大，他立馬調(diào)整過來，將目光對準了長風千里、雄關(guān)漫道的大漠草原。

    柴榮得到情報，說是此時的遼國皇帝耶律述律為政懈怠，治國無方。在柴榮看來，時機到了。

    “朕要收復燕云十六州，光復中原大統(tǒng)?！辈駱s再次在心中默默吶喊。

    這“燕云十六州”，又稱“幽云十六州”、“幽薊十六州”，即是燕（幽）、薊、瀛、莫、涿、檀、順、云、儒、媯、武、新、蔚、應、寰、朔，共十六州，大致包括現(xiàn)在的北京、天津全境，以及山西、河北北部地區(qū)。幽、薊、瀛、莫、涿、檀、順七州位于太行山北支的東南方，其余的云、儒、媯、武、新、蔚、應、寰、朔九州在太行山的西北，原是中原的大好河山。在公元936年的時候，后唐河東節(jié)度使石敬瑭反叛，向契丹求援，認遼太宗耶律德光為父親，將這十六州割讓給遼國。自那以后，這片土地再也不屬于中原。而北方遼國的疆域也因此擴展到長城沿線。

    柴榮深知北方威脅巨大，他感到刻不容緩。

    回到寢宮，柴榮興奮地將心中計劃告訴給了符皇后。符皇后聞言，柔聲說道：“臣妾觀陛下近日神色略欠，不如稍做修養(yǎng)，再圖此事？”

    柴榮對符皇后的話一笑置之。

    柴榮記得自己曾對王樸說過“朕當以十年開拓天下，十年養(yǎng)百姓，十年致太平”的話，他將此作為人生目標，并要堅定不移的實施。

    顯德六年，即公元959年3月，柴榮領(lǐng)兵從京城開封出發(fā)，征討契丹遼國。

    這位雄心勃勃的后周皇帝，坐上龍椅不過六年時間，細算下來，這已是他的第五次御駕親征了。他沒有時間享受美酒佳肴，沒有時間觀賞歌舞表演，他要“以十年開拓天下”。在他看來，時光不等人，唯有人抓緊時光。

    就在柴榮率領(lǐng)后周大軍意氣風發(fā)地起行時，身在皇宮中的符皇后卻坐立不安。她知道柴榮的勞累，便是銅鑄鐵造，那也經(jīng)受不住的，縱然他乃一國之君，總歸也是血肉之軀，這般下去，只怕……

    柴榮不知道符皇后的擔憂，只顧率軍急進。他早已下令留駐在江南的李重進率部快速向滄州集結(jié)。

    柴榮實在急得過了份，大軍一路向北，幾乎沒有停歇，不到二十天時間，后周大軍便抵達寧州城下。

    寧州刺史王洪進開城投降。

    說是首戰(zhàn)，卻是兵不血刃，便得一城，柴榮不禁喜悅。

    三軍士氣正旺，還等什么，唯有繼續(xù)挺進。

    柴榮任韓通為陸路督部署，趙匡胤為水路督部署，水陸并進，向幽州進發(fā)。

    遼國本分南北兩院，在金庸先生的名著《天龍八部》中，喬（蕭）峰就擔任過遼國的南院大王，而幽州正是遼國南院的重鎮(zhèn)。

    面對兵家必爭之地，柴榮心想接下來必是一場硬仗要打。他打起百倍精神，開始思考進攻方案。

    他看著地圖的“益津關(guān)（河北霸州）”，陷入了沉思。