送走了割肉割得胡須都在顫抖的李老爺子，武元靖扭頭看著身旁的年輕人，心頭升起的，不止震驚，還有由衷的佩服。
復盤起方才的事情，他甚至不知道這到底是商慎之當場的靈活機變，還是他在最開始就算到了這后面的一切。
又或者，他在最開始單刀赴會直入將軍府的時候，就已經謀劃好了這件事所有的走向？
如果是后一種，這份心計簡直恐怖到令人絕望。
但，親眼見證了諸多事情發(fā)生之后，他又怎么能說，那不可能呢？
他緩緩開口，“要走了？”
商慎之笑了笑，還伸了個不那么禮貌的懶腰，“嗯，這下徹底無事，也該回家去看看了?！?br/>
“我與你說過的靖安衛(wèi)那邊？”
“我會考慮的?！?br/>
“好！”
“嗯?！?br/>
“我給你調了十名親兵，讓他們沿路護送?！?br/>
“多謝！”
短短數日，兩人心眼都不少，但性格卻頗為投緣的人，便磨合出了不小的默契，就如抬手就知道換姿勢的一般，已經無需太多言語去闡述心頭的想法。
片刻之后，商慎之站在客棧門前，朝著武元靖拱手道：“將軍，十日后見！”
武元靖點頭抱拳，“保重。”
看著那一行人牽馬遠去的背影，武元靖的心頭竟不由自主地生出了一種失去了依靠的惶恐，旋即被自己強行按下。
這么多年都挺過來了，豈能如此軟弱。
不過，有這樣的人幫手，真的是一件太過幸福美好，甚至于讓人心生依賴的事情了。
他的目光，看向南方，似要穿越那重重山巒城池，瞧見那座雄偉的中京城。
衛(wèi)公，如果他真的愿意去靖安衛(wèi)，你或許能收獲一個更好的衣缽傳人，也算我這個不爭氣的屬下回報您當年恩情了。
袁博、袁符，放馬過來吧，不就是狗屁親王和世子嘛，本將就在這兒等你！
他緩緩吐出一口郁結在胸中已久的濁氣，對身旁的親兵冷聲道：
“傳令，明日全軍大操演！”
.......
朔荒郡城中，商慎之和商九思并肩而行，身后是牽著馬的十余名隨從，以及武元靖從將軍府給他調撥的十名精兵。
出城之后，眾人上馬，跑出了一段之后，在城外的一處涼亭中暫時歇腳。
商九思看著如同換了個人一樣的兒子，十分滿意，主動道：“大郎，你今后有何打算？”
商慎之抿了抿嘴，輕輕搖頭，“還沒想好，”
他這倒真沒有敷衍，自家人知自家事，他當年讀書時就不是個學霸，對如今經歷了幾百年發(fā)展愈發(fā)變態(tài)的科舉壓根就沒有什么把握，更別提復制什么前輩連中三元的壯舉了。
身為學渣的他甚至都覺得這個事跡，要么是歷史記載進行了美化，要么那哥們的腦子真的不是人長的。
排除了科舉這條最為堂堂正正的路，沒有祖蔭的他能走的路也就三條：
將軍府的軍功之路，行臺府的幕僚之路，以及靖安衛(wèi)的鷹犬之路。
鷹犬這個事情還是他的親隨說的。
當日他問起親隨聽沒聽過靖安衛(wèi)，對方直接一句那不是朝廷鷹犬嘛，當場給商慎之干自閉了。
軍功這條路怎么說呢，用他習慣的梗來說就是：聽起來難，實際上一點也不容易。
那都是提著腦袋換的。
好不容易來一趟，還是惜命點好。
剩下兩條路倒是各自都有一些把握，但能供決策的信息不足，還是得好生斟酌一下再決定。
想到這兒，他扭頭看著父親，“您覺得靖安衛(wèi)怎么樣？”
在他看來，商九思畢竟是大族家主，見識自然比先前那淺薄的隨從要深。
聽了這個名字，商九思眉頭一皺，“這他娘的不是朝廷鷹犬嗎？”
得！一個樣！
商慎之默然無語，商九思也發(fā)現自己的發(fā)言好像是有點淺薄了。
身為一個父親，在兒子面臨抉擇的時候，發(fā)言應該深邃，而不是像方才那樣半深不邃。
于是，他認真琢磨了一下，“不過他們雖然名聲不太好，但實力還是毋庸置疑的，如果當初我們商家有靖安衛(wèi)做靠山，想必將軍府也不會將抄家的算盤打到我們頭上?！?br/>
商慎之點了點頭，經過這些日子的了解，他對靖安衛(wèi)在大虞王朝的地位有了比較清晰的了解，和他印象中的錦衣衛(wèi)差別不大，而且還沒那么墮落，并不算一個完全不好的去處。
“但是兒啊，為父聽說靖安衛(wèi)可不是那么好進的，要求極高，普通人連門都摸不到。而且就算進去了，咱們家也沒個門路，你今后想要發(fā)展，恐怕就很難了?！?br/>
商慎之笑了笑，明白了他的意思。
他們商家唯一有的就是錢，但在真正的權貴眼中壓根就不算啥。
進了靖安衛(wèi)，一切都只能靠自己打拼，如果那是一個講究論資排輩、人情關系的地方，那他的未來，可以說是前途無亮了。
“沒事，我也沒說一定要去，只是想到了隨口問問。走吧，先回家！”
商慎之翻身上馬，重新上路。
坐在馬背上，他望著前方，仿佛瞧見了那座暫時還只存在于想象中的雄城。
曾經的天下第一城，如今也是大虞王朝當之無愧的心臟。
那里，是他的那位前輩書寫下數百年神話的地方。
那里，興許還殘留著他當年的些許痕跡。
那里，也將是他未來的路。
那里，會有什么在等著他呢？
趙王黨、靖安衛(wèi)、天命皇權、王公貴族、黃紫公卿......
是龍?zhí)痘⒀ㄒ埠?，是遍地繁華也罷，未來終究是要去闖一遭的。
他猛地一抽馬鞭，“駕！”
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四日之后。
中京城。
這座屹立了數百年的雄城依舊如一尊令人望而生畏的巨獸，沉默地趴著，并不在意這些寄生在它體內的螻蟻。
但對于這片天地其余的無數螻蟻而言，這兒便是他們心中的至高。
城池，依舊聳立，但城池的主人，已然換了姓氏。
如今執(zhí)掌大虞天下的，乃是袁氏皇族，而英明神武的皇帝陛下年號武泰，御極已經十九年。
肅穆的宮禁之中，四十七歲的武泰帝剛剛打了遍棋譜，一旁的貼身太監(jiān)就抱來了一摞奏折，“陛下，今日的奏折，您是親自查閱還是.......”
武泰帝放下棋子，靠在軟塌上，雙目微閉，“念?！?br/>
雖然態(tài)度看起來有些敷衍，但若是知道之前的十多年，這位皇帝對尋?，嵥檎聨缀鯓O少親自過問，那他最近半年能夠堅持親自聽奏折，已經算是難得的勤政了。
“這一封是劉侍中舉薦大儒馬世賢擔任國子監(jiān)祭酒的奏折?！?br/>
“這一封是中書舍人胡道興上書，請派巡撫至各道各州，肅清新政弊病的?！?br/>
“這一封是治書御史盧三立彈劾黃門侍郎程正宣不法諸事的?！?br/>
“這一封是田相奏請盡快補充門下省、中書省缺員的?！?br/>
“行了！”
這邊正念得投入，武泰帝忽然睜眼，開口打斷。
大太監(jiān)手捧奏章，大氣都不敢喘。
因為，方才上書的這些人，都有個共同特點：晉王黨。
武泰帝沉默許久，“今日有些乏了，最近京中及各地有沒有什么有意思的事情？”
大太監(jiān)先是說了幾個，然后又道：“昨日，有一首長短句傳入中京，引得眾人爭相傳頌?！?br/>
“哦？念來聽聽。”
拿出來匯報的自然要做足準備，身為貼身大太監(jiān)，他當然不會犯這樣的錯誤，于是便緩緩背了出來。
武泰帝默默聽完，閉著眼睛沉默了片刻。
“卻道天涼好個秋。寫得好??！何人所作？”
“說是朔荒郡的一個少年?！?br/>
“少年？”武泰帝睜開眼睛，有一絲和當初陸世儀如出一轍的詫異。
“是的，傳言年方十九。天下奇人輩出，乃盛世之像，老奴恭喜陛下?！?br/>
武泰帝輕哼了一聲，望著窗外，不置可否。
......
“陛下，后宮之中那么多如花似玉的妹妹，您還是要雨露均沾才是啊，省得妹妹們怨我這個做姐姐的不懂事了?！?br/>
一個時辰后，武泰帝的皇后笑著端上一碗甜點，笑著說道。
身為正宮皇后，又是多年夫妻，自己膝下無子也無需為子爭寵討好，這言語之間便自然地多了幾分隨意。
最近兩個月才開始頻繁前往并且留宿皇后宮中的武泰帝斜靠在榻上，“那些個，煩得很！還是你這兒好，清靜！”
這份清靜，我可不想要......皇后心頭有些凄婉地一嘆，別看她如今風光，待皇帝歸天，新帝登基，她的好日子就到頭了。
不過這些話她是萬不能說，更不能表露出來，只好溫柔地在一旁幫著敲敲腿什么的。
武泰帝默默地翻著手里的前朝史書，目光在那個反復出現的名字上掠過，悠悠一嘆，“善哉，向使我得此人輔佐，豈有今日之勞乎！”
出身大戶人家的皇后瞥了一眼，笑著道：“夏景昀確乃一世雄杰，可遇而不可求。不過陛下的朝堂上，也一樣是人才濟濟的嘛！”
武泰帝搖了搖頭，莫名其妙想起了今日下午所說的那個邊郡少年。
夏建寧似乎也是十九歲橫空出世來著......
他旋即搖了搖頭，自己這真是瘋了，什么都敢想。
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中京城，南城。
經歷了數百年，西貴東富南窮的格局依舊沒有改變，南城依舊是整個城中最為魚龍混雜的所在。
南城的一條普通巷子，和別的地方沒什么兩樣，一樣是各色店鋪和居所錯雜而列，若說有一點不同，便是整個巷子打掃得很干凈。
一個身影緩緩邁步，來到了巷子盡頭的一處宅子前，推門走了進去。
宅子中的院子里，一個約莫五十歲上下的老人，花白的頭發(fā)梳得一絲不茍，穿著普通而整齊的衣衫，膝蓋上搭著一張薄毯，正坐在輪椅上安靜地曬著太陽。
在他的面前，擺著一副棋盤，和一本翻開的棋譜。
來人單膝跪地，“義父?！?br/>
老人微微頷首，“坐下，來一局?！?br/>
來人聞言只得老實坐下，陪著老人對弈。
行至中盤，老人看著棋盤，搖頭道：“心里有點小事，就如此心神不寧？”
來人登時起身垂首，“孩兒無能，讓義父失望了?！?br/>
“說吧，何事？”
“朔荒郡那邊，趙王世子的計劃落空了?！?br/>
“哦？”
等來人將事情經過一五一十地說了，老人挑了挑眉毛，“思若天馬行空，精通財貨之道，又如此洞悉人心，再加上還有幾分布局謀算的本事，手段環(huán)環(huán)相扣，武伯晏這是撿到寶了啊！”
“是的，我們都以為武伯晏此番在劫難逃，誰知道竟然還有這等本事?！?br/>
老人慢慢撿拾著這盤不值得再下的棋，淡淡道：“但這并不一定是好事。對武伯晏，對那少年，皆是一樣?！?br/>
來人一愣，旋即陷入沉思。
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此前稍早數個時辰，一匹快馬至北面而來，從東門進入了中京城，徑直來到了城中的趙王府。
在亮明身份之后，立刻被府上人引到了一處水榭外。
輕如薄霧的帷幔一重又一重，堆積如云，云中顯露出一個模糊的身影，仿如只可遠觀的神祗。
來人在帷幔外躬身，“小人魯元定拜見世子殿下?！?br/>
過得一兩個呼吸，帷幔中傳來一聲慵懶的答復，“回來啦！事情辦好了？”
這輕飄飄的言語，就仿如床伴的一句【這么快？】一樣，將他臊得滿臉通紅。
而比起那份尷尬，雙方身份上的巨大差異帶來的恐懼，更是如同千鈞巨石，將他的腰桿又壓彎了一大截的同時，額頭也瞬間見汗。
聽見這沉默，帷幔之中傳來一聲不悅的輕哼，“嗯？”
眼見主子不悅，來人也顧不得許多，連忙道：“回世子的話，事情沒成！”
趙王世子顯然從方才的反應中已經有了心理準備，淡淡道：“說?！?br/>
等來人將情況一一說了，帷幔之中陷入了時間不短的沉默。
“三郡之地，不允許有像武元靖這樣的攔路虎存在。軟的不行，那就來硬的吧！”
趙王世子輕哼一聲，“去將古先生請來?！?br/>
很快，一個中年文士快步而來，顯然他的地位比起魯元定高得多，直接被請進了水榭。
“武元靖那邊的謀劃落空了，但三郡之地的軍權，本世子勢在必得，勞煩古先生各方走動一下，把此事辦了?！?br/>
中年文士聞言也沒猶豫，躬身應下，“世子，此事可有哪些禁忌？”
“一個沒啥背景的邊將能有什么禁忌，你打點好各方就行?！?br/>
“是。”
中年文士正待退出，忽然又被趙王世子叫住，“等一下。”
“殿下有何吩咐？”
“把那個幫武元靖的小子，也一并收拾了，什么渾水都敢趟，也不看看自己什么貨色！”
“是。”
“盡快去辦。”
“在下明白，殿下放心?！?