但那時羅恭也只是想,或者是玉拾在之前看過關(guān)于一息倒的書冊記載。
然一息倒那獨一無二的象征性甜味能維持多久的時間,卻是無一書冊有記載過的,這讓他不得不重新審視她,是如何得知這個關(guān)健問題的答案的?
而此刻,明顯不是問這個問題的時候。
羅恭看向呂氏:“你到衙門來,是想替陳知縣喊冤?”
呂氏堅定道:“是!”
羅恭問:“喊什么冤?”
呂氏一愣,隨即好像明白過來點什么,又是臉色一白,再移眸看向玉拾,見玉拾也是一副等她答案的模樣,她頓時遍體微涼,心更是剎那冰凍。
人無端無故被殺,難道不該喊冤么?
為什么會問喊什么冤?
呂氏腦子里亂成一團(tuán)麻,往日里陳輝耀偶爾得意說著自哪里哪里搜刮來的金銀珠寶的模樣,瞬間像是一幕又一幕的折子戲在她腦海里過,一遍又一遍的,盡未重復(fù)!
她這會才意識到,陳輝耀昔日里讓她覺得跟對了人而春風(fēng)得意的歡喜,頓時像是從天上到了地下。
喊什么冤?
倘若為人清白,人死了,自然得喊冤。
倘若為官清廉,官死了,民自然得喊冤。
可珠莎縣連死了三任知縣,誰曾來衙門喊過冤?
大概就連三任知縣的家屬,也只是哭哭啼啼地悲痛失去家中的頂梁柱。
但喊冤,據(jù)她所知,陳輝耀的夫人沒有,方士均的夫人沒有,林昌的夫人甚至連親來收尸都沒有,只派來一個據(jù)說是府中管家的人來為林昌收尸!
而她,不過是陳輝耀的小小外室,卻成了這三任生時風(fēng)光無限、死后凄涼無比的知縣中,唯一一個到衙門里來喊冤的家屬。
可她算得上陳輝耀的家屬么?
外室甚至不如妾!
妾至少抬進(jìn)門,敬過正室夫人的茶,得到府中主母承認(rèn),算是真真正正的府中人了。
她卻不是。
她連陳夫人的面都不敢見!
慢慢想著,慢慢理著,一個頭緒帶著一個結(jié)果出爐,呂氏滿面淚水,臉色蒼白得毫無血色,她眸中凄凄,想站起身告退,卻發(fā)現(xiàn)她連起身的力氣都失去了。
當(dāng)遇到陳輝耀的那一刻起,他便一直在給她畫一個大餅,給她描繪著一個終將將她抬進(jìn)陳家門成為他的妾室的美夢,她出身貧寒,別有所求,只想依靠著他安穩(wěn)到老。
卻未曾想過,他卻那樣短命。
而她到頭來,卻是連給他喊一聲冤的資格都沒有!
她并不笨,也不蠢,否則在陳夫人來的時候,她便會沖上前去。
從前看著陳輝耀買了一件又一件的貴重首飾送給她,她從未多想過。
如今想來,卻是一語驚醒夢中人。
喊什么冤?
是啊,她來喊什么冤!
羅恭與玉拾沒有再問,看呂氏神色,兩人已知道呂氏心中是想透過來了。
玉拾在心中可惜著,這樣一點便透的玲瓏女子怎么就甘心做陳輝耀的外室呢?
或許這其中有她不知道的隱情。
是什么,她卻沒什么興趣知道。
呂氏雖有感陳輝耀并非一個清廉的官,但問她可知道陳輝耀任期的一些事情,她卻也說不大出來。
每每她當(dāng)閑著無事問一問,陳輝耀都只笑著說,讓她安心跟著他過好日子便可,無需多問什么。
如此兩三回,呂氏便也失了再問的興致,也是怕問多了,惹陳輝耀不高興,繼而別結(jié)新歡。
真是可悲又可嘆的心態(tài)。
呂氏在丫寰攙扶著離開衙門后,不久她便變賣了陳輝耀為她置下的大宅院。
丫寰家中已無親人,呂氏家中也只余下一個老父,逐最后丫寰跟著她回到鄉(xiāng)下去。
后來,呂氏干脆讓丫寰認(rèn)了她父親為義父,兩人共同照顧老父親,父子三人算是自此相依為命。
這是后話。
呂氏與丫寰離開衙門后,羅恭與玉拾便見到了連城。
連城剛查完張更力回來,這期間因著一些事情,他連同王朋一起查了查。
正好王朋、張更力還待在正光堂候著,等羅恭與玉拾問完呂氏話,再回去與他們說事。
連城一進(jìn)衙門,便問清楚了狀況。
沒去正光堂,他直接等在大堂側(cè)堂門外。
呂氏主仆一走,連城入內(nèi)便直接向羅恭與玉拾稟道:
“大人,王朋與張更力投誠,原本屬下也聽大人的,不再探聽兩人的事情,可就在屬下想要撤的時候,卻無意間聽到一件事情!”
這件事情還跟冰未有關(guān)。
冰未受命去查于克強(qiáng),于是不分日夜時刻關(guān)注著于克強(qiáng)的動靜。
除此,冰未還力查一些于克強(qiáng)自陳輝耀尚在世之時,到林昌被殺的這一段時間里,于克強(qiáng)明的暗的做的一些事情。
其中有一件事情,與王朋、張更力兩人有關(guān)。
連城道:“冰未告訴屬下,王朋、張更力在陳輝耀被殺害之后,不久便收到于克強(qiáng)親自送上門的一份厚禮,可奇怪的,兩人并沒有收下,那份厚禮什么樣進(jìn)的王家、張家的,最后便是什么樣地出來?!?br/>
羅恭問:“于克強(qiáng)當(dāng)時什么反應(yīng)?”
連城道:“聽說,當(dāng)時的臉色極其不好看,回到于府后,于克強(qiáng)還大發(fā)了一陣好大的脾氣,其中不乏罵王朋、張更力兩人裝模做樣,可罵到最后,于克強(qiáng)又說……”
連城遲疑著,他總覺得冰未告訴他最后于克強(qiáng)所說的話,不大可能。
不僅連城這般覺得,連冰未也覺得其中有蹊翹。
也不是連城不信冰未所探得的情報,冰未有什么本領(lǐng),他是一清二楚的。
何況冰未本身初得到這個情報時,他覺得有矛盾,于是也是三探四探最后得出的結(jié)果,所以絕對不會有什么差錯。
玉拾追問:“說什么了?”
連城呼出一口氣道:“于克強(qiáng)最后又說――倘若當(dāng)初是王縣丞或張主薄當(dāng)?shù)闹樯h知縣,那么現(xiàn)今必不會落得如此田地!”
羅恭與玉拾對看一眼,怪不得冰未與連城在起初會不太相信探錯了消息,原來于克強(qiáng)竟是說出這樣前后相忌的話來。
前頭還被氣得破口大罵,轉(zhuǎn)眼又說得這般惺惺相惜、十分贊賞的話來,實在是矛盾得很。
就像前一刻還是一個偽君子,下一刻便成了一代圣人。
所有壞事做盡,到頭來卻說,其實不是壞人,而是一個徹頭徹尾的好人。
這樣的轉(zhuǎn)變太大,讓人難以適應(yīng)。
于克強(qiáng)無疑是個成功的商人。
生性奸詐狡猾,為人八面玲瓏,處事圓滑得當(dāng),任誰,誰都挑不出他一絲毛病來。
做為一個很成功的商人,無疑與當(dāng)?shù)毓俑⑾⑾嚓P(guān)的。
他能做到今時今日這樣的珠莎縣首富,其交際奉承的手段絕不會弱,心計城府也不像他表現(xiàn)出來的那般直接淺顯。
這樣的人其實比誰深得都深,也比真正的小人更加難防。
說他是一個偽君子吧,他卻又能由衷地嘆出那樣贊賢渴賢的話來。
說他不是吧,他所做之事,無論是在經(jīng)商之上,與人相處的日常里,還是在處理與官府的關(guān)系中,他所做之事又無一不是奸商、偽君子做出來的事情。
玉拾問:“后來呢?于克強(qiáng)還說了些什么?”
連城搖頭:“沒有了,于克強(qiáng)很快讓人收起了兩份被退回來的厚禮,如常過著日子,就好像他送王朋、張更力厚禮,卻被退個沒臉的事情,從來就沒發(fā)生過似的?!?br/>
商人么,這厚臉皮是首要的。
羅恭并不覺得奇怪,他只奇怪王朋、張更力為什么會退了于克強(qiáng)的厚禮,而于克強(qiáng)又是為了什么送他們厚禮?
可惜這一點,冰未沒能探出來,因為除了于克強(qiáng)自已心里知道外,誰也不知道。
連城本來想從王朋、張更力這邊下手查探,結(jié)果也沒能探出個什么來,因為當(dāng)日于克強(qiáng)尚來不及說明送厚禮的緣由,便讓王朋、張更力毫不給面子地趕了出去。
那時說都沒說出口,尚放在于克強(qiáng)的心里,此后于克強(qiáng)又似是水過無痕般,絕口不再提,自然也就沒法子能旁敲側(cè)擊探出緣由來。
連城收到玉拾說,不必再查張更力的時候,其實他已經(jīng)大略查探過了。
所得結(jié)果大略沒什么與王朋、張更力所言相同,在查陳輝耀、方士均、林昌起起案子中,兩人確實只讓去查案的捕快、快手們走了個過場,再粗略地記錄下。
要不是銅錢知縣案太過惡劣,影響太大,連當(dāng)今皇帝都驚動了,估計這會這三起案子早早并案,并草草結(jié)案了。
在出大堂側(cè)堂之前,玉拾吩咐連城道:
“冰未要時刻跟在于克強(qiáng)后面,注意他的動向,想必?zé)o法再騰出手去查別的,你去與冰未通下氣,弄清楚于克強(qiáng)的家人情況,他亡故的夫人與他的一子一女,都要一個不漏地查清楚?!?br/>
連城應(yīng)聲領(lǐng)命后,轉(zhuǎn)身便又離開了衙門辦差去了。
羅恭問玉拾:“你是覺得于克強(qiáng)會這樣的反常與家人有關(guān)?”
玉拾道:“于克強(qiáng)雖是一個滑頭滑腦的奸商,但真正卻未做出什么傷于害理的事情?!?br/>
據(jù)冰未陸陸續(xù)續(xù)傳回來的情報看,確實如此。
羅恭贊同玉拾的話:“雖是多變圓滑,但八面玲瓏其實并非壞事,只要用對了地方,它就是一件大好事,據(jù)各方面得來的情報,與那回我們親上于府與于克強(qiáng)的面對面觀察,我倒覺得于克強(qiáng)對我們隱瞞的事情,應(yīng)當(dāng)不小,且還牽扯了官差,指不定就與三起銅錢知縣案有直接的關(guān)聯(lián)。”
沒錯,玉拾也是這樣想的。
既然冰未從于克強(qiáng)本身下手,并不能得到什么確切的進(jìn)展,那么讓連城從于克強(qiáng)家人下手,興許就是一個打開缺口的途徑。
她會這樣想,也是因著從冰未傳回來的情報中,于克強(qiáng)確實是一個難得的好夫君、好父親。
好夫君,那是因為于克強(qiáng)自原配夫人亡故之后,便不曾再續(xù)弦,連妾都只有半個。
好父親,則是因為于克強(qiáng)把他那僅有的一子一女教得十分好,好到珠莎縣人人稱贊。
冰未也證實,于克強(qiáng)的嫡子品行端正,嫡女賢惠淑良,言行舉止、行事做派確實讓人挑不出一分錯來,這一點倒是盡得于克強(qiáng)真?zhèn)鳌?br/>
但與于克強(qiáng)不同,他的行事多伴著目的,他的子女卻皆是隨性而為、純屬本心,難得真正的純真良善。
玉拾覺得于克強(qiáng)會那樣拼著性命欺瞞她與羅恭,那背后所為之人應(yīng)當(dāng)是于克強(qiáng)極其在乎的,甚至是比于克強(qiáng)自已的性命還要重要。
而比于克強(qiáng)已身性命還要重要的人,除了已亡故的正室夫人,便是他的一子一女了。
羅恭道:“你說的不無道理,不過我有種感覺……”
玉拾問:“什么感覺?”
羅恭沉吟道:“感覺真正關(guān)健之處可能并不在于克強(qiáng)的那一子一女當(dāng)中,而是他已亡故的夫人?!?br/>
玉拾再問:“為什么?”
羅恭幾近光棍地回答:“沒為什么,都說是感覺了,這感覺能有什么為什么?”
玉拾沉默了。
是啊,感覺能有什么為什么?
但不知是她聽羅恭的話聽習(xí)慣了,形成潛化默移的事態(tài)發(fā)展,這回竟也不例外。
漸漸地,她竟然也覺得問題應(yīng)當(dāng)十有八九出在于克強(qiáng)那亡故的夫人身上。
再次進(jìn)正光堂的時候,已是垂暮。
正光堂里只王朋在,張更力親自去內(nèi)衙廚房吩咐廚夫備晚膳。
這時羅恭與玉拾方覺得這一日,竟在不知不覺當(dāng)中又過去了。
兩人本來早前說好讓王朋、張更力各自歸家去的。
可一些事情問下來,又有呂氏到衙門里來的事情橫中一杠,羅恭便也改變了主意,玉拾也有與王朋、張更力拉近距離的意思。
反正夜幕已臨,索性招呼了王朋一起到內(nèi)衙知縣宅,等張更力親自張羅廚夫備好晚膳上桌,四人一起坐下用了個晚膳。
這一頓晚膳用得十分和睦。
王朋、張更力原本面對羅恭、玉拾這位官階大他們太多的上差的那一股隱懼,也在這頓投誠后第一頓共用的晚膳中得以緩解。
起初尚拘著,后來漸漸地,兩人的手腳是越放越開。
這過程中,本就通透的兩人也算看明白了。
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