天光初亮，微涼的秋風(fēng)吹過(guò)，院內(nèi)苗圃里的金銀花，散發(fā)著清幽的香氣。
姜沅端坐在窗邊的美人榻上，望著葳蕤舒展的花瓣，唇角微微勾起。
再過(guò)幾日，這些金銀花就可以曬干入藥了。
看了一會(huì)兒，垂下眼，繼續(xù)一針一線地納著手中的靴面。
玉荷從院里的小廚房出來(lái)，端著碗剛熬好的紅豆粥。
撩開(kāi)珠簾走到房?jī)?nèi)，噘著嘴，一臉怏怏不樂(lè)的模樣。
“姨娘，先用點(diǎn)粥飯墊墊肚子吧?！?br/>
姨娘愛(ài)吃紅豆粥，她一早便去熬了。
小火慢燉，熬足了半個(gè)時(shí)辰。
只是煮完了粥才發(fā)現(xiàn)，木香院裝棗豆的瓷缸又見(jiàn)了底。
二奶奶鄭金珠主持將軍府中饋，吉祥院山珍海味吃著，撥給姨娘的吃穿用度卻摳摳搜搜，連她這個(gè)丫鬟都看不下去。
玉荷暗哼一聲，把粥碗擱在旁邊的檀木小幾上。
目光略過(guò)姜沅快納好的靴面，瞧見(jiàn)那纖細(xì)白嫩的手指上新扎了幾個(gè)血洞，不由擰起了眉頭。
吉祥院有的是可以使喚的丫鬟仆婦，偏偏這針線繡活要扔給姨娘做，也不知二奶奶到底安的什么心。
姜沅輕聲道：“先放那里吧，我待會(huì)兒再吃?！?br/>
二奶奶要她為小少爺做六雙靴子，說(shuō)是圖個(gè)順利吉祥的寓意，她沒(méi)有怠慢，這些日子來(lái)，緊趕慢趕，總算快要完成了。
落下最后一針，姜沅輕舒口氣，揉了揉酸痛的手臂，輕盈地起身。
玉荷把粥端到她面前，催她快些吃下。
辰時(shí)是去給老夫人請(qǐng)安的時(shí)辰，估摸著時(shí)間，姜沅用了大半碗粥。
臨出院子時(shí)，走到妝臺(tái)前，對(duì)鏡扶正發(fā)上的銀簪。
“姨娘可要涂些脂粉？”
這幾天姜沅每日只睡幾個(gè)時(shí)辰，眼周掛著一圈淡淡的烏青，臉色也不大好，敷些脂粉可以遮掩一下。
玉荷邊說(shuō)邊走了過(guò)來(lái)。
不過(guò)，看著銅鏡里的臉龐，又自顧自搖了搖頭。
姨娘本就生得美，眸似秋水，唇如涂丹，若是稍稍裝扮一下，便會(huì)顯得太過(guò)嬌艷。
而老夫人，是不喜歡女子太過(guò)美艷招人的。
姜沅也說(shuō)不用，讓玉荷把新做好的靴子送去吉祥院，自己則理好裙裳，去如意堂給老夫人請(qǐng)安。
到了如意堂，早飯還沒(méi)有擺出來(lái)。
二奶奶鄭氏一早打發(fā)人把小少爺送到如意堂來(lái)，殷老夫人今日精神格外好，臉上喜氣洋洋的，正抱著小少爺，一臉慈愛(ài)地教他唱對(duì)手指的兒歌。
裴少陵剛滿三歲，生得虎頭虎腦，力氣極大。
他學(xué)了幾句便失去了興致，在老夫人懷里不安分地扭來(lái)扭去，一個(gè)勁地要吃桌子上的酥糖。
姜沅規(guī)規(guī)矩矩問(wèn)安后站在了旁邊，殷老夫人吩咐她：“拿些酥糖過(guò)來(lái)，給陵哥兒吃?！?br/>
那酥糖里放了堅(jiān)硬難嚼的桃仁，若是大人吃自然無(wú)礙，裴少陵年紀(jì)尚小，吃這些東西不僅會(huì)有傷脾胃，還有被噎住的風(fēng)險(xiǎn)。
姜沅躊躇了一會(huì)兒，輕聲道：“老夫人，這些酥糖太硬，又不宜消化，會(huì)傷脾胃，怕是不適合少爺吃的。”
殷老夫人曉得，姜沅略懂些醫(yī)藥之術(shù)。
先前將軍府缺奴少婢，想要買些丫鬟來(lái)使喚，剛被賣到牙行的姜沅便被人牙子送了過(guò)來(lái)。
到府里那天，她穿得破舊寒酸，裙裳的袖邊都洗得泛了白，但姣好的容貌卻無(wú)法遮掩，尤其那雙眸子秋波瀲滟，十分招人。
殷老夫人本不打算要她的。
誰(shuí)料長(zhǎng)子到如意堂請(qǐng)安，看了她幾眼后，淡聲說(shuō)她既然會(huì)些醫(yī)術(shù)，不妨留在老夫人身旁伺候，老夫人平時(shí)愛(ài)犯頭痛心悸毛病，她還可以幫上些忙。
殷老夫人這才留下了她。
說(shuō)起來(lái)，自打姜沅到了府中，時(shí)常幫她按摩頭穴，還給她配了不少滋補(bǔ)養(yǎng)身的參湯膠糕，那頭暈心悸的毛病竟好了不少。
殷老夫人想了想，低下頭對(duì)懷里的小少爺?shù)溃骸凹仁侨绱?，那咱們先不吃這酥糖？祖母讓人給你拿桂花糕來(lái)，好不好？”
“不要！”
裴少陵扭身從老夫人懷里掙扎下來(lái)，恨恨瞪著姜沅，朝她響亮地呸了一聲：“黑心肝的壞姨娘，不想讓我吃糖！”
堂內(nèi)一時(shí)寂然無(wú)聲。
姜沅咬緊了唇，臉色因?qū)擂坞y堪而有些發(fā)白。
殷老夫人的貼身丫鬟靈芝忙笑著打圓場(chǎng)：“小少爺童言無(wú)忌，姨娘總不會(huì)介意吧？”
這話豈是一個(gè)三歲孩童自己能想出來(lái)的？想是吉祥院有人背后拿她說(shuō)嘴，才被裴少陵聽(tīng)了去。
即便介意，她此時(shí)也不會(huì)對(duì)殷老夫人疼愛(ài)的孫子說(shuō)一句重話。
姜沅沉默片刻，恍若無(wú)事地笑了笑，“不會(huì)?！?br/>
殷老夫人把裴少陵拉回來(lái)?yè)г趹牙?，給他拿了個(gè)紅彤彤的柿餅子吃，看孫子啃得歡實(shí)，殷老夫人也眉開(kāi)眼笑，又對(duì)姜沅道：“小孩子的一句玩笑話，哪能當(dāng)?shù)谜妫咳羰悄阌?jì)較，那才是小雞肚腸?！?br/>
姜沅點(diǎn)頭稱是。
沒(méi)多久，廚房送了早飯過(guò)來(lái)，姜沅布好飯菜，伺候老夫人與小少爺用飯。
直到日上三竿，一頓早飯才用罷。
若不是有玉荷熬的紅豆粥墊肚子，到她吃飯的時(shí)候，早就餓得前胸貼后背了。
偏廳有她愛(ài)吃的棗糕。
姜沅坐下，細(xì)嚼慢咽吃了一塊，正要喝茶，靈芝忽地走進(jìn)來(lái)，道：“姨娘，老夫人說(shuō)頭有些痛，要你去給她老人家按按?！?br/>
姜沅點(diǎn)點(diǎn)頭，趕忙啜了幾口茶，隨靈芝一道出來(lái)。
走了幾步，靈芝睨了一眼姜沅眼周的烏青，似笑非笑地說(shuō)：“姨娘莫不是因?yàn)閷④娨馗耍耪馆氜D(zhuǎn)反側(cè)，難以入眠？”
姜沅微微一愣，“你是說(shuō)，將軍要回來(lái)了？”
靈芝端著手，目不斜視地往前走，輕嗤一聲：“姨娘竟不知道？將軍大勝北狄，三日后便能到達(dá)京都了呢！”
姜沅默了默，恍若沒(méi)聽(tīng)到她的輕嘲。
她不緊不慢地朝前走去，腦中不由想起離家半年的將軍來(lái)。
半年之前，北狄來(lái)勢(shì)洶洶，率兵十萬(wàn)逼近大雍邊境，裴元洵乃輔國(guó)將軍，奉官家之命領(lǐng)兵出征退敵，自他走后，便極少寫信回來(lái)。
即便送來(lái)家書，也是送到老夫人的如意堂，零星幾句消息，也是老夫人同她提及，她才知道的。
如今，將軍征戰(zhàn)大捷快要回府，難怪殷老夫人今日氣色極佳。
而打理府中事務(wù)的鄭二奶奶也沒(méi)到如意堂來(lái)，想是為了迎接將軍回府，特地去準(zhǔn)備了。
姜沅沒(méi)有說(shuō)話，只是移步間，腳步不覺(jué)輕快了些許。
靈芝側(cè)眸看了她一眼，抿了抿唇，面無(wú)表情地轉(zhuǎn)首回來(lái)。
看到有個(gè)小丫頭拎著掃帚歪七扭八地掃地，靈芝端著手罵道：“臟心爛肺不知羞的東西，再想偷懶?；?，打一頓板子發(fā)賣出去！”
那小丫頭子眨了眨眼睛，反應(yīng)半天，才知道靈芝罵得是她。
那是老夫人的心腹丫鬟，不能得罪，小丫頭忙不迭認(rèn)了錯(cuò)，乖乖掃地去了。
靈芝回過(guò)頭，見(jiàn)姜沅抿唇垂眼看著腳下的青石板，一臉氣定神閑的模樣，似乎對(duì)她方才的罵聲毫不在意。
暗暗冷哼一聲，挑簾子率先進(jìn)了正房。
姜沅沉默片刻，定了定神，也走了進(jìn)去。
給老夫人按摩完，伺候她老人家喝了滋補(bǔ)的參湯，到了歇午覺(jué)的時(shí)候，這里不需要她再伺候，姜沅自覺(jué)回了木香院。
剛回到院子，便看到玉荷沉著臉氣呼呼坐在廊檐下，一副咬牙切齒的模樣。
將軍府雖大，木香院只有三間小小的正房與兩間廂房，這院子里也只有主仆兩人，不用避諱旁人。
玉荷心直口快，什么事都會(huì)寫在臉上，看她氣呼呼的樣子，姜沅快走幾步過(guò)去。
“什么事，竟然這樣生氣？”
玉荷指了指院外的方向，冷笑幾聲：“廚房的紅豆吃完了，我給吉祥院送完靴子，便想著取回下個(gè)月的米糧，那管糧米的婆子死活不肯撥給我！”
若是按照以往份例，確實(shí)應(yīng)當(dāng)下個(gè)月再支糧米，可是這個(gè)月?lián)芙o木香院的米豆短了二十斤，送來(lái)的紅豆還有大半都生了蟲(chóng)，那婆子卻不肯通融半點(diǎn)！
玉荷生氣的還不止這一點(diǎn)，吉祥院欺負(fù)人，那隔幾日送來(lái)一回的蔬菜都是他們挑揀過(guò)的，魚(yú)肉野味更是從未見(jiàn)過(guò)一點(diǎn)！
“既是不能預(yù)支，就算了吧?！?br/>
姜沅倒沒(méi)生氣，想了想，從頭上拔下銀簪塞到玉荷手里，“這銀簪應(yīng)能當(dāng)一兩銀子，可以先買些紅豆回來(lái)?！?br/>
玉荷不高興地嘆了口氣。
姨娘每個(gè)月只有一兩的月例，將軍也沒(méi)賞過(guò)什么東西，存銀子的匣子空空如也，連老夫人身邊的大丫頭都不如。
這簪子是她為數(shù)不多的首飾之一，連這銀簪都當(dāng)了，發(fā)髻上一點(diǎn)也不光鮮體面，豈不惹人笑話？
“姨娘好好放著簪子吧，”玉荷起身拍了拍裙擺上的灰，大步向外走，嘀咕著道，“我就不信吉祥院這么不講理，這將軍府怕是被他們一手遮天了，我去找老夫人告狀去！”
“玉荷，不要去，回來(lái)。”
姜沅的語(yǔ)氣罕見(jiàn)得嚴(yán)肅。
玉荷跺了跺腳，不情不愿地轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，高聲道：“將軍不在府中，姨娘哪一日不受委屈？這府里上上下下，雖是二奶奶打理，花得卻是將軍的俸祿。憑什么他們吃香喝辣，卻讓我們吃粗茶淡飯？”
姜沅的神色依舊淡淡的，不甚在意道：“二奶奶懷著身孕，又同二爺鬧別扭，脾性此時(shí)陰晴不定，不要去招惹她?！?br/>
玉荷不高興地撅起嘴。
她心里頭不服氣。
但姨娘這樣說(shuō)了，玉荷便會(huì)乖乖聽(tīng)她的話。
掀開(kāi)簾子讓姜沅進(jìn)房，玉荷忿忿不平道：“二爺想納妾，跟姨娘有什么關(guān)系，二奶奶真是蠻不講理，遷怒咱們木香院......”
姜沅緩步邁進(jìn)房?jī)?nèi)，道：“這幾日不熬紅豆粥了，去后院荷塘摘幾片荷葉回來(lái)，清洗干凈晾曬好了，和米粥放在一起煮，煮開(kāi)時(shí)放些前陣子做的桂花蜜，做桂花荷葉粥，清清甜甜的，又清熱祛火。”
玉荷眼神一亮，忙道：“那我先去采荷葉......”
“不急于這一時(shí)，”姜沅靠在美人榻坐下，沉默幾瞬，淡聲道，“將軍要回府了，先去把院子里的金銀花摘幾朵回來(lái)吧?！?