更新時(shí)間：2009-11-17

    唐玄宗天寶七年即公元751年，唐朝將領(lǐng)高仙芝率領(lǐng)軍隊(duì)來(lái)到了西域，與黑衣大食（阿拔斯王朝，tazik）展開(kāi)了著名的怛邏斯戰(zhàn)役。據(jù)《通鑒》卷216丞天寶十載條所記載，唐軍“與大食相遇，相持五日……仙芝大敗，士卒死亡略盡，所馀才數(shù)千人……將士相失……”這次戰(zhàn)爭(zhēng)的細(xì)節(jié)不會(huì)在本筆記中被提及，但戰(zhàn)役卻影響了一個(gè)人的命運(yùn)，也間接影響了兩個(gè)大國(guó)的歷史。

    這個(gè)人的名字叫杜環(huán)（也作杜還），杜陵（今陜西西安、延安）人；牢記這個(gè)地名，因?yàn)槲覀兘酉聛?lái)的故事還將提到這里。杜環(huán)本來(lái)是個(gè)默默無(wú)聞的人，在唐軍中任輜重官，中校署丞，這是個(gè)從八品的小官兒；但大食軍隊(duì)卻將他及其他幾十個(gè)漢人揀選出來(lái)安置在康國(guó)，并安排懂得漢語(yǔ)的大食人跟隨他們，原因很簡(jiǎn)單：這些人有的是造紙工、有的是金銀匠，都掌握著大食人乃至歐洲人所不懂的技術(shù)。

    眾所周知，世界上最先用植物纖維等造紙的人就是中國(guó)人，古代埃及人的紙草紙沒(méi)有經(jīng)過(guò)化學(xué)變化，質(zhì)地脆弱，不能算做真正的紙；“造紙工業(yè)為中國(guó)之專(zhuān)利，自此（怛邏斯）役以後……此物一興，遂使埃及之草紙及皮紙一概消滅……大地一切國(guó)家之人，昔利賴之?！保ā段魍回适妨稀分凶g本頁(yè)274）。我們后面提到的技術(shù)，也與造紙有關(guān)。

    杜環(huán)雖然不懂得造紙，也不會(huì)冶金，但他卻懂得一項(xiàng)大食人夢(mèng)寐以求的技術(shù)——同時(shí)也是他們的噩夢(mèng)——希臘火。

    黑衣大食多次以占優(yōu)的兵力進(jìn)攻拜占庭人；然而卻在最后關(guān)頭被希臘火打得一敗涂地。718年，拜占庭人使用希臘火對(duì)阿拉伯海軍進(jìn)行火攻，阿拉伯軍隊(duì)一共使用了2560艘船只，回到敘利亞和亞歷山大港的卻只剩下5艘。大食人從此對(duì)希臘火聞風(fēng)喪膽，同時(shí)一直在想辦法破解這種兵器。

    據(jù)當(dāng)時(shí)受希臘火所傷的人所記述：“每當(dāng)敵人用希臘火攻擊我們，所做的事只有屈膝下跪，祈求上天的拯救。”希臘火的特點(diǎn)是：液態(tài)、易燃、一旦著火無(wú)法用水撲滅，越用水來(lái)澆火焰就會(huì)越大。我們今天已經(jīng)知道，這是因?yàn)槔锩婧惺偷木壒省?br/>
    要說(shuō)清楚杜環(huán)為什么懂希臘火，就得先從杜環(huán)的家鄉(xiāng)說(shuō)起。

    早在東漢時(shí)代，著名的史學(xué)家班固就在《漢書(shū)地理志》里寫(xiě)道：“高奴縣有洧水可燃?！睗h高奴縣在今陜西省延安東北，此處說(shuō)的大約是水上有外溢石油漂浮，這說(shuō)明杜環(huán)的家鄉(xiāng)左近就有天然的石油。石油在宋朝沈括命名之前，也曾叫“石脂水”，因?yàn)橛小坝鏊粶纭钡奶攸c(diǎn)，很早就被用于軍事。

    在北周宣政元年，突厥軍隊(duì)進(jìn)攻這里，當(dāng)?shù)剀娒袷褂谩笆睙龤Я藬橙说墓コ瞧骶?，“以此油燃火焚樓?敵以水沃之,火愈熾”。敵人大駭，只好退兵。從這記載我們可以知道，石脂水和希臘火從原理上是差不多的。這種火澆水不僅不能熄滅，反而會(huì)使火勢(shì)變得更大；對(duì)于那個(gè)時(shí)代的人來(lái)說(shuō)，是不可思議而且值得恐懼的。

    這一攻防戰(zhàn)發(fā)生578年，到杜環(huán)的年代不過(guò)相差四代，在古老相傳中杜環(huán)掌握了石脂水的配制技術(shù)，這是完全合理的。

    二、

    大食在偶然間發(fā)現(xiàn)杜環(huán)懂得火攻技術(shù)之后，如獲至寶，馬上將杜環(huán)帶至報(bào)達(dá)，還派出當(dāng)時(shí)阿拔斯王朝最好的化學(xué)家來(lái)跟他合作，研究如何對(duì)付希臘火。這個(gè)人就是被認(rèn)為是阿拉伯“化學(xué)之父”的哈揚(yáng)（jabiribnhayyan）。

    作為一個(gè)煉金術(shù)士，哈揚(yáng)對(duì)煉制貴重金屬似乎并不大熱衷，卻對(duì)化學(xué)機(jī)理非常有興趣。我們今天在使用的一些化學(xué)術(shù)語(yǔ)比如“堿”，就是哈揚(yáng)發(fā)明的。在一開(kāi)始的語(yǔ)言不通問(wèn)題漸漸解決之后，哈揚(yáng)敏銳地意識(shí)到：這個(gè)中國(guó)人對(duì)希臘火原理的描述是正確的，他將是仿制乃至對(duì)抗希臘火的重要資源。

    制造船只的木料、士兵們穿著的布料都易燃，在中東干燥的天氣下尤其如此；要想對(duì)抗希臘火，得先有防火、阻燃的材料才行，哈揚(yáng)在這方面一籌莫展時(shí)，杜環(huán)給他談起了唐朝家鄉(xiāng)古老相傳的一種偏方防火阻燃劑：以淀粉為原料，通過(guò)氧化制成淀粉膠粘劑之后，加入天然樹(shù)脂。經(jīng)試驗(yàn)，確實(shí)能夠起到阻燃、防火的作用，哈揚(yáng)大喜過(guò)望，將這一發(fā)現(xiàn)原原本本地收錄在了自己的著作《王國(guó)之書(shū)》，此書(shū)后來(lái)被譯為拉丁語(yǔ)、英語(yǔ)，在歐洲廣為流傳，至今仍有殘本。

    形成的膠糊狀流體拿來(lái)涂抹在布料上，可是干凝之后就漿硬了，一動(dòng)就會(huì)產(chǎn)生大量裂縫。這時(shí)聰明的哈揚(yáng)想到了剛剛在大食推廣的中國(guó)人的另外一項(xiàng)技術(shù)：造紙。中國(guó)紙比布料更輕薄，如果用紙做成防火阻燃的甲胄，效果會(huì)怎么樣呢？

    公元757年，也就是杜環(huán)在大食的第六個(gè)年頭，哈揚(yáng)對(duì)這種用中國(guó)技術(shù)制造的防火紙甲進(jìn)行了真人試驗(yàn)，結(jié)果很不理想；雖然穿著紙甲的士兵短時(shí)間內(nèi)確實(shí)并沒(méi)有被灼傷，可是紙甲無(wú)法隔絕高溫，600～700攝氏度的高溫很快讓大食士兵身上嚴(yán)重燙傷，慘不忍睹。

    哈揚(yáng)和杜環(huán)現(xiàn)在面臨的問(wèn)題就是：防火之后的隔熱，怎么完成？杜環(huán)等中國(guó)人無(wú)意中提到的一種東西，卻讓哈揚(yáng)茅塞頓開(kāi)，哈哈大笑。為什么呢？因?yàn)槎怒h(huán)等中國(guó)工匠所說(shuō)的是唐朝非常罕見(jiàn)的“火浣布”，而這種東西在西域，卻輕易就可以得到。

    火浣布是中國(guó)傳說(shuō)中的一種神奇布料，《列子湯問(wèn)》說(shuō)“火浣之布，浣之必投于火……出火而振之，皓然疑乎雪?！闭f(shuō)洗其他的布要用水，洗它卻要用火，火浣布從火里出來(lái)之后一抖，潔白得像雪一樣。這種布料產(chǎn)于西域，中土人所見(jiàn)甚少，大食人卻知道，這種東西叫石棉，在中亞以及阿拉伯地區(qū)都有天然出產(chǎn)，只是以前卻不知道它能夠用來(lái)隔熱而已。

    哈揚(yáng)馬上命人開(kāi)始收集石棉，這種東西防火性一般且笨重；但隔熱性能卻很出眾。在哈揚(yáng)和杜環(huán)的監(jiān)督下，石棉被制成薄層，并被安裝在防火紙甲的內(nèi)里。再次進(jìn)行的試驗(yàn)表明，這種紙甲確實(shí)不僅能短期防火，而且可以良好隔熱；在攻城或海戰(zhàn)中，它能夠爭(zhēng)取到的短短幾分種時(shí)間已經(jīng)足夠扭轉(zhuǎn)敗局，況且對(duì)士氣的鼓舞也非常大。

    杜環(huán)詳細(xì)記錄了這種復(fù)合甲胄的制造辦法，并起了個(gè)中國(guó)名字，叫“辟火版”。

    辟火版既然已經(jīng)研制成功，唯一需要做的似乎就是簡(jiǎn)化工藝，并大批量生產(chǎn)裝備給大食的士兵們；然而就在這時(shí)，一件意想不到的變故發(fā)生了。

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