那么此刻的蘇榮在哪里呢？按照市委秘書處提供的行程，他和住建局、土地、規(guī)劃、財政等局委的領(lǐng)導(dǎo)一周前赴香港考察城市基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)了。原定于周四回上午回到云湖，也就是槐河大堤決堤那天就應(yīng)該回來的，但市委辦接到通知說，考察團(tuán)臨時決定繞道澳門，順便考察澳門的城市規(guī)劃。
在澳門的葡京大酒店，首建置業(yè)的老總周運達(dá)早就等在那里了。當(dāng)天晚上，他和蘇榮單獨外出，手機(jī)關(guān)機(jī)，不知所蹤。
蘇榮是在第二天下午回到酒店后才得知家里出了大事。他火速啟程，于當(dāng)天晚上飛抵省城機(jī)場。回到云湖后，他沒顧上回家，而是直接去了辦公室，電話聽取了前線的戰(zhàn)況匯報。得知并無群眾傷亡，心里稍稍安慰些。
知道省委書記明和平不高興了，試探著給他去了個電話，匯報加解釋。但明和平明沒聽他解釋，只是給他下達(dá)了兩條指令：一、確保不傷亡一個人；二、盡快將決口合龍。
掛了電話，他又把電話打給了田喜民，問他決口什么時候能合龍。田喜民說，樂觀估計，明天中午以前。但明天下午還有降雨，還面臨著考驗。
蘇榮感覺這次抗洪搶險的風(fēng)頭被田喜民搶去了，心有不甘，再加上自己在省委書記那里留下了臨陣脫逃的壞印象，就有心想挽回一下，就對田喜民說，你和現(xiàn)場搶險部隊溝通一下，我明天上午去參加合龍儀式。
蘇榮叫來自己的心腹平原、錢忠臣，熊懷印以及宣傳部長等一幫人，連夜開會，策劃明天的合龍儀式。為了突出市委書記親臨一線，冒著生命危險參與抗洪搶險的光輝形象，屆時蘇榮將身穿雨衣，故意不戴帽子，頂風(fēng)冒雨，光著腳和戰(zhàn)士們一起搬運沙袋，并且把最后一個沙袋放置在決口處，完成這歷史性的動作。
市電視臺的記者、市委寫作班子先期到達(dá)，現(xiàn)場發(fā)出有關(guān)報道，用輿論造勢。合龍后，下午再乘坐沖鋒舟遨游災(zāi)區(qū)，搶救群眾。
副市長平原點子多，說，災(zāi)區(qū)群眾全部撤離了，是不是這樣，找個老太太用船運回去，安置在房頂，到時候蘇書記親自下船去背一下？
蘇榮哎了一聲，說，咱不做這個假。
然后沉思了一會，對平原說，最好找個80歲以上的老太太。
會議結(jié)束后，電視臺、報社等宣傳人員連夜趕赴槐河，寫手們在路上就已經(jīng)開始醞釀新聞稿了。米咪剛從槐河回來，還沒來得及休息，就又被派回去了。攝像師仍然是年輕的小陶，他的任務(wù)最重，要用鏡頭記錄下市委書記奮戰(zhàn)在抗洪第一線的光輝畫面。
第二天早上7點，兩輛豐田警車和兩輛考斯特在市委門前待命。蘇榮和平原等又開了個簡單的碰頭會，然后依次上車，警車開道，哇啦哇啦向著槐河飛奔而去。
蘇榮的秘書提著個大包，里面裝著道具，迷彩褲、背心、雨衣什么的，還有一根繩子，打算萬一水勢太大，拴在蘇榮腰里，保證他不會被洪水沖走。
一個小時候，車隊就出現(xiàn)在了大堤北頭。大堤依舊戒嚴(yán)著，堤上只有部隊官兵們在細(xì)雨中忙碌著。蘇榮車剛停穩(wěn)，就有一個負(fù)責(zé)現(xiàn)場指揮的團(tuán)長上跑步過來向他匯報：報告首長，經(jīng)過全體官兵的殊死拼搏，決口已經(jīng)于今天早上7點正式合龍！
蘇榮一聽，臉色大變。但他還是勉強(qiáng)擠出一絲笑，說好樣的，你們辛苦了。團(tuán)長走了，蘇榮卻在車上遲遲不肯下來。田喜民上車給他匯報了搶險情況，說情況緊急，怕再有大浪下來，戰(zhàn)士們奮戰(zhàn)一夜，合龍了。
蘇榮面無表情，只是說，我知道了。
田喜民知道他不高興，懶得再給他陪小心，下車忙自己的去了。蘇榮在車上一坐就是幾十分鐘，黑著臉不說話，也不下車。可急壞了平原等人，把那位團(tuán)長叫過來質(zhì)問，說不是通知你們了，蘇書記要參加合龍儀式嗎？你們怎么提前合龍了？
那位團(tuán)長是山東漢子，不買地方官員的帳，雙眼一瞪，說：開嘛玩笑，這是人命關(guān)天的事情，必須爭分奪秒，哪有等的道理！
平原氣得直伸脖子，毫無辦法。上車和蘇榮嘀咕了好大一會，又把軍分區(qū)的郭政委叫到一邊，商量了好久。
半個小時后，蘇榮從車上下來了，臉色好看多了。他已經(jīng)換上了迷彩褲子，褲管挽到了膝蓋上。有人給他穿上雨衣，把一把鐵锨遞到他手里。小陶扛著攝像機(jī)倒退著走在他前面，米咪手拿話筒緊隨其后，攝影師開始卡擦卡擦地拍照。平原等人也都穿上雨衣，打扮成搶險摸樣，簇?fù)碇K榮向大堤中間走去。
出于“安全”考慮，外來的新聞媒體不能上堤，只能在大堤兩端的小山坡上架起長槍短炮。但由于小雨一直下個不停，能見度很差，基本看不到什么。他們對本地的新聞記者能上大堤采訪很羨慕，也要求上去，被婉言拒絕了。
市委書記走上大堤不久，大家驚訝地發(fā)現(xiàn)，原本合龍的位置竟然又噴出一股濁流來！因為口子小，所以水流噴的很遠(yuǎn)，很醒目。
不好，大堤又有險情了！所有人的心都揪到了嗓子眼。過了幾分鐘，水流忽然加大。但由于有戰(zhàn)士們的高度戒備，有市領(lǐng)導(dǎo)親自參與，水勢很快被控制，大堤再次合龍。又過了幾分鐘，渾身濕透的蘇榮被人簇?fù)碇觳阶呋貋恚狭塑?，直接開回了市里。
中午時分，雨停了，天空亮了好多。下午的降水并沒有下來，傍晚的時候，西邊天空出現(xiàn)了絢爛的晚霞。那晚霞紅的怪異，是血紅色，并且呈現(xiàn)條紋狀。據(jù)上了年紀(jì)的人說，從沒有見過這么好看，這么奇怪的晚霞，莫不是有什么怪事發(fā)生？
沒有什么怪事發(fā)生，第二天，天完全放晴了。兩天之后，洪水退去，險情解除。接下來，部隊撤離，救災(zāi)工作全面展開。
槐河鄉(xiāng)大部分村子在上游，只有下游的一個村子受災(zāi)，工作稍微好開展些。蘇榮親自來槐河參加大堤合龍的的時候，尹紅妹還躺在醫(yī)院里發(fā)高燒，江風(fēng)還在下游疏通幾座被堵的橋洞，都沒有在場，沒有目睹蘇榮的光輝形象。
不過奇怪的是，隨后的媒體并沒有提及“合龍儀式”這四個字，就連蘇榮親自到現(xiàn)場參與搶險這件事也很少提起。也就是說原本很高調(diào)的他，竟然出奇的低調(diào)起來，這讓人覺得有點不太正常。
9月上旬，云湖召開了抗洪搶險表彰大會，對立功的部隊及市、縣、鄉(xiāng)的單位和個人進(jìn)行了表彰。尹紅妹和江風(fēng)都在被表彰之列，光榮地獲得了抗洪先進(jìn)個人的稱號?，F(xiàn)場的大型機(jī)械都是市銀河公司提供的，葉芷也參加會議并被表彰，三個人又坐到了一起。會上，蘇榮做了總結(jié)發(fā)言，出乎意料地對市長田喜民做出了高度評價?；焙铀畮旃芾砭忠驗闆]有按照市里要求及時開閘泄洪，主管副局長被免職，接受調(diào)查。
一場災(zāi)難就這樣過去了，生活又恢復(fù)了平靜。省里、市里對災(zāi)區(qū)重建工作非常支持，撥付了足量的救災(zāi)款，所以重建工作進(jìn)展的很快。為了落實新農(nóng)村建設(shè)政策，災(zāi)區(qū)的房屋重建實行統(tǒng)一規(guī)劃，統(tǒng)一標(biāo)準(zhǔn)，全部為兩層小樓，把附近沒受災(zāi)的群眾眼紅的不行。
尹紅妹的心情卻一直不好，雖然自己也受到了表彰。因為這個防洪大堤是她引以為榮的政績工程，現(xiàn)在居然決堤了，雖然說是“百年一遇”，但還是有人懷疑它的質(zhì)量。網(wǎng)上已經(jīng)有人在說“豆腐渣”三個字了。
江風(fēng)看尹紅妹總是悶悶不樂的，知道她的心思，不知道該如何來安慰她。周五晚上，楓林晚的老板孟佳蔭打電話給江風(fēng)，邀請他和尹紅妹去吃點心。江風(fēng)心想正好可以讓尹紅妹開下心，就開車帶著她去了。
孟佳蔭還是那樣楚楚動人，像個不食人間煙火的仙女。江風(fēng)看到她的第一眼，心里就感覺很溫暖。她身上總有一種淡淡的花草味道，若有若無，聞起來很醉人。孟佳蔭把他們請到了二樓書房。書房里鋪著厚厚的地毯，書架整整齊齊，一塵不染。那架白色的三角鋼琴還在那里放著，似乎只要看到它耳邊就能響起動人的旋律。江風(fēng)看了一眼孟佳蔭，發(fā)現(xiàn)她也在看他。
江風(fēng)很想醉一回，在孟佳蔭這里醉一回。痛痛快快的，酣暢淋漓的，然后想說什么就說什么，想做什么就大膽地去做。可惜的是孟佳蔭并不沾酒，也從不允許他和尹紅妹在自己這里喝醉。江風(fēng)覺得，眼前的這個冰清玉潔的美人對于自己來說，就好像掛在天上的一輪圓月，可望而不可及；又如水中央的一朵睡蓮，可遠(yuǎn)觀而不可褻玩。越是這樣，越是有一種想乘風(fēng)攬月，下水采蓮的沖動。