?離開了夏爾蒙公爵府，半獸人族長(zhǎng)杰拉特與阿利耶告別后，登上了自己的馬車，向城外走去，準(zhǔn)備回到駐扎在城外的半獸人軍營(yíng)中。
蒼云集團(tuán)二十萬大軍是不可能進(jìn)入梵心城里安營(yíng)扎寨的，遵照暗黑法師的命令，他們停留在了梵心城外的平原上。在四個(gè)軍團(tuán)的將領(lǐng)中，暗黑騎士團(tuán)軍團(tuán)長(zhǎng)青瞳大多時(shí)間都呆在梵心城夏爾蒙的身邊，軍中的事務(wù)一般都由副將，現(xiàn)年三十五歲，出身于納斯達(dá)下層貴族的邁爾斯負(fù)責(zé)處理，而半獸人族方面，杰拉特呆在軍營(yíng)中的時(shí)間要多一些。
杰拉特安穩(wěn)地坐在車子上，除了這輛車的豪華舒適程度和希麗婭的那輛車相差甚遠(yuǎn)外，他現(xiàn)在的感覺和希麗婭倒差不了多少。
年老的族長(zhǎng)感覺著車輛走在大塊石板鋪成的道路上，偶爾有些小坑，使得車子微微震動(dòng)，而他的心情，也如這輛車子一般，微微有著起伏。
人類社會(huì)可真是復(fù)雜??！
他低低地苦笑著。
剛才希麗婭公主與暗黑法師的談話，令他直覺地感到，在消除了迫在眉睫的危險(xiǎn)后，納斯達(dá)帝國(guó)的當(dāng)權(quán)者已把目光對(duì)準(zhǔn)了蒼云集團(tuán)，對(duì)準(zhǔn)了暗黑法師夏爾蒙。但更令他擔(dān)憂的，還是在自己這邊的陣營(yíng)中，在外表平和下似乎還有不平靜的暗流緩緩流動(dòng)。
從阿利耶加入蒼云集團(tuán)開始，他就認(rèn)為此人是個(gè)極難得的人才，而且暗黑法師也很器重他，今日一大早阿利耶就從梵心城內(nèi)到了半獸人軍營(yíng)，對(duì)他秘密傳達(dá)了暗黑法師的幾道密令，隨后，他馬不停蹄地又去了暗黑騎士團(tuán)那邊，可見暗黑法師已把他當(dāng)作了心腹。但從剛才的情況來看，阿利耶的個(gè)性卻稍顯張揚(yáng)了些，雖然看不出夏爾蒙對(duì)此有什么想法，但也正因?yàn)槿绱?，才猜不透這個(gè)心深如海的暗黑法師會(huì)不會(huì)對(duì)阿利耶起了戒心。
杰拉特的心情微微有些煩躁，拉開了車子的窗簾，向外看去，只見路旁人來人往，熱鬧非凡。這時(shí)，正好路旁有個(gè)小孩看了過來，見到了杰拉特半獸人那略帶猙獰的面容，嚇了一跳，尖叫一聲，忍不住哭了出來，一時(shí)引來了路人紛紛駐足觀看。
杰拉特苦笑一聲，放下了窗簾，但車廂外竊竊私語聲仍傳進(jìn)了車子里。
他閉上了眼睛，嘆了一口氣。
半獸人族想要和人類和平共處，這條路似乎比自己想像的還要長(zhǎng)?。—?br/>
他忽然感覺有些疲倦，很想就這么躺下睡上一覺。
但在這時(shí)，車子卻忽然停了下來。
杰拉特眉頭一皺，道：“什么事？”
趕車的是個(gè)人類軍士，名叫卡特，是夏爾蒙顧慮到半獸人在城中行走不大方便而給他特別配備的，此刻，只聽他低聲道：“杰拉特大人，前面有幾個(gè)人擋住了路，看樣子來頭不小啊。”
杰拉特紅色的眼中閃過一絲疑惑，隨即走出車廂，向前看去，只見前方站著七、八個(gè)人，儀容整齊，衣裳樣式一模一樣，很明顯是同一個(gè)出處。這時(shí)卡特也來到了他的身后，低聲道：“您看他們的袖子?！苯芾夭[上了眼睛，看過去，果然看見在繡著金邊的袖口上，這幾個(gè)人的衣服上都用金絲繡著一只老虎。
杰拉特心中一凜。
這是當(dāng)今納斯達(dá)帝國(guó)二王子烏勒府中的標(biāo)志。
對(duì)面人群中，當(dāng)先一人向杰拉特拱了拱手，平和地道：“請(qǐng)問您是半獸人族長(zhǎng)杰拉特大人嗎？”
杰拉特點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“我是，請(qǐng)問諸位是？”
那人臉上露出笑容，道：“哦，我們是烏勒王子殿下的部下，久聞杰拉特大人您的大名，今日聽說您路過此地，特來相請(qǐng)?！豹?br/>
杰拉特眉毛一揚(yáng)，道：“相請(qǐng)？是誰想見我？”
那人道：“是烏勒王子殿下?！豹?br/>
杰拉特雖然早料到了這個(gè)答案，但心中還是一震，口中道：“哦，殿下他居然有意思見我，真是我的榮幸。卻不知他找我可有什么事嗎？”
那人一笑，用手一指路旁，道：“殿下就在那兒等您，您何不親自去問問他呢？”
杰拉特轉(zhuǎn)眼看去，只見在路旁不遠(yuǎn)處，聳立著一座兩層酒樓，牌匾上寫著“好酒樓”。
杰拉特微微皺眉，又看了看前方那些人，只見那些烏勒王子手下，個(gè)個(gè)面帶笑容，和藹可親，但身子攔在路上，卻沒有絲毫移開的意思。杰拉特點(diǎn)了點(diǎn)頭，也不言語，轉(zhuǎn)身便向那酒樓走去。
在他身后的卡特猶豫了一下，正要跟上，卻忽然發(fā)現(xiàn)前進(jìn)的路已被人擋住，還是當(dāng)先的那個(gè)男人笑著道：“這位長(zhǎng)官，不如就在這里歇息一下吧。”
卡特眉頭緊鎖，心中已然明白今日之事大不尋常，怒道：“你們想干什么？”
那男子目中精光一閃，臉色不變，還是微笑著道：“你太多心了，長(zhǎng)官。我叫德亞，是烏勒殿下的貼身侍從，現(xiàn)在只是烏勒殿下久仰杰拉特大人的威名，想要和他單獨(dú)談?wù)?，并無他意，我們不如一起在這里等待，如何？”
卡特還要再說，杰拉特已道：“卡特，你就在這里等我?！豹?br/>
卡特聞言，強(qiáng)把到了口邊的話又縮了回去，卻還是忍不住地道：“大人，您要小心?。 豹?br/>
杰拉特微笑著望了望他，點(diǎn)了點(diǎn)頭，向前走去。
站在一旁的德亞微笑道：“長(zhǎng)官，你想到哪里去了，又不是上戰(zhàn)場(chǎng)，有什么好小心的?！豹?br/>
卡特不去理他，看著杰拉特高大的身材消失在酒樓門口，心里在想：只怕在這座樓里，比戰(zhàn)場(chǎng)還更危險(xiǎn)也說不定。
杰拉特走進(jìn)這座兩層酒樓，只見四周空空蕩蕩，桌椅擺放得整整齊齊，卻沒有一個(gè)客人，一條木梯在正對(duì)門處，通往二樓。
這時(shí)，從后邊跟上的德亞走到他的身邊，恭敬地道：“大人，殿下他在樓上等您?！豹?br/>
杰拉特一點(diǎn)頭，也不猶豫，徑直向樓上走去，而德亞看著他的背影，嘴角浮起一絲笑容，卻沒有繼續(xù)跟上的意思。
二樓明顯是個(gè)雅座，座位之間的空隙很大，所以偌大一個(gè)樓面，只擺了四張桌子，在靠窗的那張，桌面擺著豐盛酒菜，桌旁坐著一個(gè)人，正是當(dāng)今納斯達(dá)帝國(guó)二王子烏勒。
烏勒聽到腳步聲，回過頭來，見是杰拉特，臉上浮現(xiàn)出一絲笑容，站起身，拱手道：“杰拉特族長(zhǎng)，幸會(huì)了?！豹?br/>
杰拉特彎腰還禮，道：“參見殿下。”
烏勒笑道：“不必多禮，請(qǐng)過來坐吧?！豹?br/>
杰拉特向前走了過去，口中道：“多謝殿下?！豹?br/>
他注視著這個(gè)以勇猛善戰(zhàn)聞名的納斯達(dá)王子，他的身材在人類中算是高大的，但與半獸人的杰拉特比，卻還是矮了半頭，古銅色的皮膚，濃眉大眼，一身錦衣，氣度威猛，就算不是他尊貴的身份，只要看他的外表，只怕人們也要喝一聲：好男兒！
只是現(xiàn)在烏勒王子卻沒有絲毫傳說中他暴戾粗魯?shù)臍庀ⅲ炊潜虮蛴卸Y地為杰拉特倒了一杯酒，杰拉特連忙謙謝。待兩人坐定，烏勒舉起酒杯，對(duì)杰拉特道：“族長(zhǎng)，從貴族加入我納斯達(dá)帝國(guó)后，我就一直久仰您的威名，沒想到一直到了今天才有機(jī)會(huì)相見，真是不容易啊?！豹?br/>
杰拉特微笑道：“殿下貴人事忙，我又常在邊城，碰不上面，這也難怪的?！豹?br/>
烏勒一笑，英氣勃發(fā)，仿佛令人看了也精神一震，道：“正是，族長(zhǎng)你軍務(wù)繁忙，我也不好意思去打擾。只有趁著這次梵心大戰(zhàn)之后，才請(qǐng)族長(zhǎng)前來相見，應(yīng)該沒有耽誤族長(zhǎng)大事吧？”
杰拉特輕輕擺手，道：“無妨。殿下找我，可有什么事嗎？”
烏勒沒有直接回答，只看了杰拉特一眼，然后似乎不經(jīng)意地問道：“族長(zhǎng)，這次梵心會(huì)戰(zhàn)，貴族兵力損失大嗎？”
杰拉特坦然面對(duì)烏勒的目光，道：“托陛下洪福和夏爾蒙公爵大人的英明指揮，我族軍力還算完整，沒受什么大的損害。”
烏勒面有欣慰之色，道：“那就太好了，上次在瑪咯斯會(huì)戰(zhàn)中，貴族損失了許多寶貴士兵，一想起這件事，我就十分難過?！豹?br/>
杰拉特微微欠身，道：“多謝殿下關(guān)心了?！豹?br/>
烏勒點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“既然沒什么大礙就最好了，不過以我看來，貴族在人力上似乎還不是很充裕吧？”
杰拉特在心里冷冷一笑，心道這不是明知故問，但表面上仍端正容色，輕嘆了一口氣，道：“殿下說的是，我半獸人族數(shù)百年來幾經(jīng)波劫，如今正是為全族上下生存下去而奮斗的時(shí)候?！豹?br/>
烏勒臉上浮現(xiàn)出了大有深意的微笑，緩緩道：“族長(zhǎng)，那你可想過如何才是貴族繼續(xù)生存，并能發(fā)展壯大的最好途徑嗎？”
杰拉特眉頭一皺，紅色的眼中有一絲精光閃過，道：“請(qǐng)殿下指教?！豹?br/>
烏勒道：“不敢當(dāng)。不過我倒是對(duì)貴族目前的處境有一些想法，想和族長(zhǎng)探討一番?！?br/>
杰拉特道：“殿下但說無妨?！豹?br/>
烏勒目光直盯著杰拉特那皺紋橫生的臉，道：“族長(zhǎng)，半獸人族從克頓城戰(zhàn)役中走出半獸人荒原，之后就一直跟隨著夏爾蒙公爵，為我們納斯達(dá)帝國(guó)效力，立下無數(shù)功績(jī)。而你們這樣做的原因，是要得到一塊屬于你們半獸人族的肥沃土地，讓你們可以遠(yuǎn)離荒原，可對(duì)？”
杰拉特沒有半分猶豫，道：“是?！豹?br/>
烏勒對(duì)杰拉特的反應(yīng)似乎很滿意，點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“好，族長(zhǎng)果然快人快語。據(jù)我所知，夏爾蒙公爵許諾給你們的土地是如今還在瑪咯斯國(guó)內(nèi)的馬蹄平原，是嗎？”他平靜地說著，但在“如今還在瑪咯斯國(guó)內(nèi)”幾個(gè)字上，卻特別的、極為露骨的加重了語氣。
杰拉特沉默了，過了一會(huì)兒，才平心靜氣地道：“是的，事實(shí)的確如此。而且就連巴茲陛下他老人家也是這樣許諾給我們的?！豹?br/>
烏勒目光一閃，反問道：“那么我有一事不明，希望族長(zhǎng)不吝賜教？”
杰拉特道：“殿下請(qǐng)說?！豹?br/>
烏勒道：“族長(zhǎng)以為，以我們納斯達(dá)帝國(guó)目前的國(guó)力狀況，要到什么時(shí)候才有可能收回，或者說是攻占馬蹄平原呢？”
杰拉特淡淡一笑，道：“回稟殿下，這就不是我們考慮的事了，決定什么時(shí)候出兵，什么時(shí)候有能力出兵，這些都是陛下所要考慮的，我們半獸人一族只考慮全心全意為納斯達(dá)帝國(guó)和巴茲陛下效力盡忠即可，其他的就不多想了。”說到這里，他深深看了烏勒一眼，道：
“而且我們半獸人一族舉族上下都十分信任巴茲陛下的，想必他老人家必定不會(huì)負(fù)了對(duì)我們的承諾。殿下以為如何？”
烏勒大笑，笑聲嘹亮，盡顯男兒豪邁之情，道：“族長(zhǎng)說的再對(duì)不過了，正是如此。哈哈哈哈……”杰拉特看著他的笑容，也跟著笑了起來，但在他紅色的眼睛深處，卻有深邃難明的光芒。
烏勒笑了半晌，慢慢停了下來，端起面前酒杯，向杰拉特敬了一杯酒，杰拉特回禮，一飲而盡。
烏勒看著杰拉特喝完這杯酒之后，似乎猶豫了一下，然后終于還是下了決心一般，道：“杰拉特族長(zhǎng)，容我問一句冒昧的話：在你心中，我烏勒是一個(gè)怎樣的人呢？”
杰拉特心中一震，臉色也微微一變，旋又如常，笑道：“殿下說笑了，當(dāng)今世上，誰不知道殿下勇猛善戰(zhàn)，堅(jiān)毅豪邁，真是個(gè)堂堂大丈夫！”
烏勒苦笑一聲，道：“族長(zhǎng)過獎(jiǎng)了，烏勒實(shí)在擔(dān)當(dāng)不起。不過既然族長(zhǎng)如此看得起我，那我也有幾句心里話，想和族長(zhǎng)探討一番，不知族長(zhǎng)可愿聽嗎？”
杰拉特向?yàn)趵湛慈?，只見他古銅色的臉龐上一副誠(chéng)懇之色，不由得在心里嘆了一口氣，道：“殿下說哪里話，請(qǐng)說?！豹?br/>
烏勒深深地看了杰拉特一眼，道：“族長(zhǎng)以為，在我父王在位期間，可有攻占馬蹄平原的可能嗎”
杰拉特身子一震，一時(shí)說不出話來。
烏勒把杰拉特的神色看在眼里，嘆了口氣，拿起酒壺替杰拉特把酒杯加滿，又把自己面前的酒杯倒?jié)M，然后才道：“族長(zhǎng)可能會(huì)以為我這樣說是大逆不道，其實(shí)說實(shí)在話，我也知道為人子的，這樣說的確不好?？墒恰豹ニ苷\(chéng)懇地對(duì)杰拉特道：“可是，我一想到萬一父王沒有完成大業(yè)就不幸去世，那么對(duì)于半獸人族的許諾，甚至對(duì)于半獸人族的將來，不免就要蒙上了一層陰影?。 豹?br/>
其實(shí)長(zhǎng)久以來，杰拉特心中未嘗沒有想過這個(gè)可能性，但他所考慮的卻還有更多的因素夾雜其中。不過即使是這樣，聽到了烏勒突然說出了這番話，杰拉特心中仍是大震，臉上也顯露了出來。
烏勒又道：“族長(zhǎng)，其實(shí)你也知道，在半獸人族和人類這兩個(gè)種族之間，并不是很和諧融洽的，我更可以告訴你，就在我們納斯達(dá)王家之中，也有著對(duì)半獸人族心存偏見的人存在，而他們之中，甚至還有些人可能成為我們納斯達(dá)帝國(guó)王位的接班人。到時(shí)萬一出現(xiàn)了最壞的情況，恕我直言，半獸人族只怕會(huì)有滅族之禍?。 豹?br/>
他的聲調(diào)越來越高，語意也似乎越來越是凌厲。
只是，杰拉特聽了之后，不知怎么，卻鎮(zhèn)定了下來，微微低下了頭，沉思片刻，道：“多謝殿下指點(diǎn)。那么以殿下之見，我們?cè)撊绾问呛茫俊豹?br/>
烏勒欣慰地點(diǎn)頭，滿臉是忠肝義膽、大義凜然的神情，道：“話既說到此處，那我也不客氣了。恕我直言，半獸人一族的命運(yùn)很大程度上是系于納斯達(dá)帝國(guó)的皇帝人選。雖然我十分希望父王他老人家長(zhǎng)命百歲，但看情形，他老人家病情久拖不愈，近日里更是越發(fā)沉重，實(shí)在令人擔(dān)心。為了避免萬一，族長(zhǎng)一定要支持可以容納半獸人族的王位繼承人接任王位才是?！豹?br/>
杰拉特深深呼吸，只覺得這好酒樓中，雖是空空蕩蕩，卻不知哪來的無形壓力，幾乎令人窒息。
“以殿下看來，”杰拉特覺得自己的問題很愚蠢，卻不得不問了出來，“我們應(yīng)該支持誰呢？”
烏勒大笑一聲，把面前美酒一口喝干，目光如刀，破空而至，淡淡道：“我！”
早就料到了是這個(gè)答案，杰拉特仍對(duì)烏勒如此大膽的表達(dá)方式感到了一絲驚訝，在觀察了這個(gè)自信的王子好一會(huì)之后，半獸人族長(zhǎng)才緩緩地道：“那么請(qǐng)恕我大膽，請(qǐng)問我們半獸人族支持殿下，能夠得到什么回報(bào)呢？”
烏勒長(zhǎng)笑一聲，不加思索，顯然是早已考慮清楚，徑直道：“若半獸人族支持我，而我又登上王位，到時(shí)我必然不會(huì)虧待半獸人族。首先，在攻占馬蹄平原之前，我會(huì)把巴斯拉河下流平原撥給你們，讓你們?cè)诖司幼?，并且在得到馬蹄平原之后，依然把這里劃做你們的生活地區(qū)。你是知道的，巴斯拉河沿岸是我納斯達(dá)國(guó)內(nèi)最好的土地，連我們現(xiàn)處的梵心城也是在巴斯拉中游。同時(shí)，我會(huì)把半獸人軍團(tuán)編入梵心城守衛(wèi)軍，作為我的親信部隊(duì)?！?br/>
“對(duì)于族長(zhǎng)你，我也會(huì)封賜公爵名號(hào)，另外你的兩個(gè)兒子，也都會(huì)得到伯爵的稱號(hào)，并保證到時(shí)你手中權(quán)勢(shì)，絕不在今日夏爾蒙之下。你看如何？”
杰拉特盡管心里有了準(zhǔn)備，知道烏勒會(huì)提出優(yōu)厚條件，但仍然被這些誘人的條件所震動(dòng)。
他低頭沉思，望向窗外，然后抬頭望天。
天空，一片蔚藍(lán)，萬里無云。
美好的夢(mèng)想，一生的理想，在遠(yuǎn)方輕輕揮手，
只是這其中的路途竟有這么多條，到底哪一條才是正途？哪一條通向深淵？
有沒有睿智的眼神，可以看穿這世間所有！
年老的半獸人面對(duì)著擺在面前無形的兩條路，沉默著。
烏勒一臉的自信，道：“我敢說再?zèng)]有人可以開出比我更好的條件了，這些比起夏爾蒙公爵許諾給你的，應(yīng)該優(yōu)越的多吧！”
杰拉特深深吸了一口氣，道：“殿下厚愛，我在這里先代表全半獸人族謝過了。”
烏勒沉聲道：“莫非族長(zhǎng)對(duì)我這些條件還是看不上眼，或者說是信不過我烏勒嗎？”
杰拉特?fù)u了搖頭，道：“殿下多心了，只是事關(guān)重大，我一定要仔細(xì)考慮。請(qǐng)殿下給我一些時(shí)間，我一定會(huì)給你一個(gè)答復(fù)的?！豹?br/>
烏勒現(xiàn)在不但是聲音低沉，就連臉色也陰沉了下來，一雙明亮的眼中更是散發(fā)著銳利的光芒，仿佛要刺破面前這個(gè)半獸人的外表，看穿他的內(nèi)心。
杰拉特甚至感覺出了他在平靜外表下憤怒的心情。
良久，久得讓杰拉特幾乎誤以為這個(gè)世界都靜止了的時(shí)候，烏勒卻忽然笑了起來，而且笑聲中竟帶了愉快，片刻之前的憤怒已不翼而飛：“那我就等族長(zhǎng)你的好消息了?！豹?br/>
說著，他站了起來，來到杰拉特的身邊，拍了拍他的肩膀，很誠(chéng)懇地道：“其實(shí)我之所以要對(duì)族長(zhǎng)你說這些話，無非都是為了半獸人族的將來著想，請(qǐng)族長(zhǎng)你一定要了解我?。 豹?br/>
杰拉特也站起身，面上帶了感激的神色，但心里卻有一陣對(duì)自己的厭惡，微笑道：“我明白的，我知道殿下你都是為了我們好，殿下大恩，我們一定會(huì)記在心里的?！豹?br/>
烏勒看著杰拉特紅色的眼睛好一會(huì)兒，重重點(diǎn)頭，然后放聲大笑，對(duì)杰拉特一拱手，返身走向樓梯，口中道：“那我就等你的好消息了?！豹?br/>
杰拉特目送烏勒的背影消失在樓梯后，緩緩在桌子旁邊坐了下來。不多時(shí)，樓梯上響起了一陣急促的腳步聲，卡特匆匆忙忙地跑了上來，向四周一張望，見杰拉特獨(dú)自一人坐在桌子旁邊，愣了一下，走過去，有些擔(dān)心地問道：“大人，你沒事吧？”
杰拉特?fù)u了搖頭，忽然冷冷一笑，低低地道：“想不到這外面的世界比起怪物橫行的半獸人荒原，竟然是有過之而無不及??！”
卡特不解其意，迷惑地道：“大人，你在說什么啊？”
杰拉特一怔，忽笑道：“沒什么，想不到年紀(jì)老了，居然連廢話也多了出來，真是歲月不饒人?。『昧?，我們走吧?！豹?br/>
卡特聳了聳肩膀，道：“好，那我先下去準(zhǔn)備好車子?！闭f完立刻向著樓下跑去。
杰拉特又看了看四周空空蕩蕩的空間，灑然一笑，步下樓梯。只是當(dāng)他走到一半時(shí)，心中卻忽然浮起一個(gè)念頭：那個(gè)暗黑法師如今身處高位，手握重兵，權(quán)勢(shì)炙手可熱，在這場(chǎng)即將到來，不，是已經(jīng)展開的王位爭(zhēng)奪戰(zhàn)中，比起杰拉特本人來說，暗黑法師豈不是更加深陷于權(quán)力的旋渦之中！而相對(duì)的，比今日更多更陰險(xiǎn)更狡猾詭詐更毒辣狠毒的場(chǎng)面陰謀，只怕也會(huì)圍繞著他吧？
卻不知道，當(dāng)夏爾蒙他面對(duì)這種事情時(shí)，又會(huì)是如何應(yīng)對(duì)，又是怎樣的心情呢？
那一天，在杰拉特從梵心城回到半獸人軍營(yíng)的路上，他的心里，一直在想著這個(gè)問題。