逄圖攸和雒皇后同意了融鑄關(guān)于將融湫嫁給逄簡(jiǎn)的請(qǐng)求，并確定于明年逄簡(jiǎn)十六歲生日當(dāng)天，在圣都為逄簡(jiǎn)和融湫舉行婚禮，婚后即派逄簡(jiǎn)赴媯水郡國(guó)就藩，到時(shí)候，融湫則以新封王妃的身份，陪同逄簡(jiǎn)一同前往。

    喜訊傳來(lái)，逄稼和融鑄大感舒心，也倍感放松。

    與此同時(shí)，圣都里還陸續(xù)傳來(lái)了其他的好消息。逄圖攸、雒皇后、雒淵概、竇吉等圣都里最有權(quán)勢(shì)的人，也是逄稼和融鑄最忌憚的政敵，不知是出于什么原因，竟然不約而同的都主張善待隆武大帝之遺孀及子嗣。起初的時(shí)候，逄稼和融鑄還以為逄圖攸及其親信在耍什么花招，但越來(lái)越多的跡象表明，這一切都是真的，起碼短期來(lái)看，這都是真的，逄稼和融鑄暫無(wú)生命之憂了。這是逄稼和融鑄所萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到的意外收獲。

    有了如此一番驚喜的變化和圣都里的舒心措置，逄稼和融鑄心境大好。于是，決定趁機(jī)去白教教廷白上宮一趟，一來(lái)，實(shí)地勘探一下，探一探這神秘強(qiáng)大的白教教廷的真實(shí)情況和實(shí)力，二來(lái)，送逄澤和融答奴去白教教廷見(jiàn)習(xí)。這是因?yàn)?，朝局瞬息萬(wàn)變，當(dāng)前暫無(wú)性命之憂，但并不代表永遠(yuǎn)沒(méi)有。畢竟自己是隆武大帝一派，終歸是當(dāng)今皇帝所深深忌憚的。逄稼和融鑄覺(jué)得，為防有朝一日萬(wàn)一出現(xiàn)重大災(zāi)難性變故，應(yīng)當(dāng)預(yù)做準(zhǔn)備，以便為兩個(gè)家族留下根苗。所以，名為見(jiàn)習(xí)，實(shí)為避難。

    可是，同一個(gè)郡國(guó)的郡王、郡守一同出行，這在逄圖攸的新政之下，明顯是非常犯忌諱之事。于是，逄稼和融鑄以迦南郡王和迦南郡守的名義，堂堂正正的聯(lián)名，將此舉旨在探聽(tīng)白教真實(shí)實(shí)力、防止其尾大不掉之戰(zhàn)略考慮和相關(guān)安排，明明白白地奏請(qǐng)逄圖攸，請(qǐng)其裁奪。其中，奏章還專門請(qǐng)示，請(qǐng)朝廷派出得力大員，作為皇帝欽差專使，一同赴白上宮拜謁。這一個(gè)細(xì)節(jié)是為了消除朝廷的猜忌，實(shí)際上是主動(dòng)申請(qǐng)皇帝派欽差監(jiān)視此次拜謁。

    奏章送出后，逄稼和融鑄的心情十分焦灼。他們擔(dān)心，如果皇帝因此起了疑心，那可真是弄巧成拙、畫蛇添足了，把剛剛營(yíng)造出來(lái)的好好一個(gè)局面給打破了。如果真是如此，那可真是愚蠢之極。

    在焦急的等待中，圣都終于有了正式回復(fù)。出乎意料的，逄圖攸慨然允準(zhǔn)了逄稼和融鑄的奏請(qǐng)?；实圻€對(duì)逄稼和融鑄的深謀遠(yuǎn)慮、施政果敢大加褒獎(jiǎng)。

    更讓人出乎意料的是，朝廷派來(lái)的欽差專使，竟不是朝中權(quán)貴，也不是皇室宗親，而是與朝政幾乎毫不沾邊的圣都主教疏衍。疏衍主教同宣旨特使一同到達(dá)的泰羅多。

    還有出乎意料的是，朝廷竟然為此事下了明發(fā)天下的明詔。詔書中說(shuō)，白教立教以來(lái)，教人以善以忍，頻出大德，教化有功，為表新君之誠(chéng)摯，皇帝陛下特遣特命全權(quán)大臣前往拜謁教廷。在名義上，迦南郡王逄稼是特命全權(quán)大臣，為正使；迦南郡守融鑄為副使；圣都主教疏衍則為佐使。明詔中還明言，此次拜謁實(shí)為皇帝陛下之善心宏愿，務(wù)必“鄭重”“煊赫”。

    這一來(lái)，拜謁白上宮的儀仗就很可觀了。一個(gè)是尊貴無(wú)比的迦南郡國(guó)郡王，一個(gè)是威望素著的迦南郡國(guó)的郡守，一個(gè)是白教中地位僅次于教宗、宗座的特殊尊崇的主教?？?guó)里軍政兩大最高首腦，再加上一個(gè)皇帝從圣都里派出的欽差專使。三人分乘著三座大轎，逄稼最前、融鑄中間、疏衍最后，前后圍攏著三百王府衛(wèi)士、二百郡府府兵、一百圣都白上院的教職隨從，另有內(nèi)侍、宮女、家丁若干，一行人聲勢(shì)浩大地出發(fā)了。

    然而，最威風(fēng)的卻不是逄稼、融鑄、疏衍這三位，而是騎著天馬的小世子逄澤。

    天馬果然是珍奇異獸，自從被逄澤首騎之后，就與逄澤形影不離。天馬極通靈性，不僅能夠聽(tīng)得懂逄澤的一切指令，而且能夠自動(dòng)選擇最迅捷和平坦的道路。逄澤自從有了天馬之后，最興奮的事情就是騎著天馬到校場(chǎng)去馳騁，天馬的行速極快，校場(chǎng)和馬廄里最快的戰(zhàn)馬也無(wú)法與天馬相比。而且天馬長(zhǎng)的極漂亮，由于逄稼家教甚嚴(yán)，不許逄澤四處招搖，所以逄澤騎著天馬在街面上走的機(jī)會(huì)很少，只有祭祀的時(shí)候，逄稼才允許逄澤破例騎天馬前往。但就是這次數(shù)不多的幾次，已經(jīng)讓逄澤成了泰羅多城里最耀眼的明星。從此之后，人人都在議論小世子逄澤和他的天馬。泰羅多的百姓篤信白教，迦南大麋鹿又是白教教宗的坐騎，所以很多老百姓視逄澤為天使，每日來(lái)給逄澤和天馬送貢品的百姓絡(luò)繹不絕。逄澤心里頗為驕傲。

    但逄稼卻十分擔(dān)心，如此招搖，萬(wàn)一讓圣都里不懷好意的人拿來(lái)指責(zé)，那可不是鬧著玩的事。因此，他在得到圣都一系列好消息之后，決定立即將逄澤和融答奴一起送到白上宮去見(jiàn)習(xí)。

    行進(jìn)路上歇腳進(jìn)餐的時(shí)候，逄稼問(wèn)道：“疏衍主教，貴教是個(gè)什么宗秩系統(tǒng)。此前我在圣都之時(shí)，倒真是沒(méi)有關(guān)注過(guò)。還望主教大人不吝賜教?！?br/>
    “殿下客氣了。敝教的宗秩分為七級(jí)。最高就是教宗，掌管教內(nèi)一切事務(wù)，不過(guò)，一般不管瑣碎小事。第二級(jí)是宗座，形同副教宗，主管教廷和全教的日常事務(wù)。第三級(jí)是樞機(jī)主教，在教廷內(nèi)任職，協(xié)助教宗和宗座，分管某一類事務(wù)。第四級(jí)是郡國(guó)主教，主管一郡之內(nèi)教務(wù)。第五級(jí)是司鐸，掌管一縣教務(wù)，或協(xié)助主教分管某一項(xiàng)事務(wù)。第六級(jí)是監(jiān)牧，掌管一個(gè)宗所，或協(xié)助司鐸分管更細(xì)一層的事務(wù)。第七級(jí)是代牧，就是見(jiàn)習(xí)教徒和教職。一些俗家弟子也多稱為代牧?！?br/>
    “那看來(lái)，澤兒和答奴，日后就要被稱作代牧了？”逄稼笑著問(wèn)。

    “是的，殿下?！?br/>
    “樞機(jī)主教和郡國(guó)主教，同為主教，那么樞機(jī)主教和郡國(guó)主教的權(quán)威，誰(shuí)更大一些呢？”逄稼問(wèn)。

    “這就要因人而異、因事而異了。一般來(lái)說(shuō)，樞機(jī)主教的權(quán)威更高一些，畢竟是在教廷里任職，樞機(jī)主教的年齡一般也比郡國(guó)主教更大，因?yàn)闃袡C(jī)主教大多都是從那些資歷深、威望高、教務(wù)掌理有功的郡國(guó)主教中遴選出來(lái)的。但也有一個(gè)例外，就是圣都主教。圣都主教雖然類似于郡國(guó)主教，并不在教廷任職，但圣都主教卻靠近朝廷，因此，地位比樞機(jī)主教和郡國(guó)主教都要略高一點(diǎn)，在白教中歷來(lái)被視為僅次于宗座的教職。但這都不是明文規(guī)定的，只是慣例和習(xí)慣而已?！?br/>
    “疏衍主教如此年輕就能擔(dān)任圣都主教，真是年輕有為啊?！卞碳谡f(shuō)。

    “不敢不敢，疏衍還差的遠(yuǎn)了?！?br/>
    “你不必過(guò)謙。你的道行和德行都是有目共睹的。我在圣都的時(shí)候，經(jīng)常聽(tīng)到你的善行，這很好?！卞碳谡f(shuō)道。他是做了十三年太子的人，語(yǔ)氣中天然的流露出一種為國(guó)為民的情懷和語(yǔ)調(diào)。當(dāng)然，這語(yǔ)調(diào)雖然聽(tīng)上去十分親切，但也是高高在上、居高臨下的口吻，逄稼簡(jiǎn)單吃了幾口，又問(wèn)道：“疏衍主教，請(qǐng)問(wèn)，貴教是如何引導(dǎo)和教化教徒的？”

    這是疏衍主教最得意的地方，他雖然教理的修為不高，但卻極善引導(dǎo)和教化教徒。疏衍說(shuō)道：“殿下，敝教引導(dǎo)和教化教徒的方式也是因人而異的，有的高明靈動(dòng)一些，有的則低劣生硬一些，不過(guò)并無(wú)成法。白教從遠(yuǎn)古就有了，已經(jīng)數(shù)千年了，教理很復(fù)雜，大多數(shù)教職，包括我們這些主教們，幾乎無(wú)人能夠窮究其理，有的老主教，不問(wèn)教中瑣事，終其一生精研教理，所學(xué)也不過(guò)區(qū)區(qū)冰山一角。不過(guò)，對(duì)于我們這些傳教的教職人員來(lái)說(shuō)，宗旨只有一條，那就是勸人向善、舍棄欲念、以待來(lái)生。有了這一條宗旨，引導(dǎo)和教化就是順勢(shì)而動(dòng)、因人而動(dòng)的事情了?！?br/>
    這并不是逄稼想要問(wèn)的，逄稼接著說(shuō)：“疏衍主教好修為，圣都的教眾們團(tuán)結(jié)的很好，我聽(tīng)聞，好像還有一些互相救助的辦法，很有成效啊。我在圣都的時(shí)候發(fā)現(xiàn)，一些朝廷和官府辦不到的事情，圣都白上院一聲教令，教眾們就自動(dòng)遵從、從未違逆。有此可見(jiàn)，疏衍主教的道行之深了。如果每個(gè)郡國(guó)主教都有疏衍主教這般的修為，那國(guó)家大治就指日可待了，朝廷施政也就容易的多了。對(duì)了，每個(gè)郡國(guó)主教都有疏衍主教在教眾中這么高的權(quán)威么？”

    這一下子撓到了疏衍的癢處，他呵呵笑道：“殿下過(guò)獎(jiǎng)了。疏衍只是將教理盡量簡(jiǎn)化、將教眾往善處引導(dǎo)而已。不過(guò)大多數(shù)郡國(guó)主教的引導(dǎo)功夫都不盡如人意。白教這些年來(lái)教眾逐漸流失，和這些主教們的失職有很大的關(guān)系。我聽(tīng)說(shuō)，像有的主教在轄區(qū)內(nèi)，就連教職的口糧都很難募集齊全，更別說(shuō)發(fā)展教眾和宣揚(yáng)教理了。白教之所以還能夠維持，靠的還是這上千年來(lái)的積淀。”

    “如果疏衍主教能夠當(dāng)上教宗就好了，那白教肯定能夠大放異彩，為朝廷為百姓多做些事情?！?br/>
    疏衍的心都快要跳出來(lái)了。

    逄稼接著說(shuō)：“孟婕妤娘娘和湫水郡王的修為也很高吧？”湫水郡王就是孟婕妤的兒子逄科，教名丘頊子。

    疏衍道：“孟婕妤娘娘的地位在圣都是至高無(wú)上的。疏衍都無(wú)法和孟婕妤娘娘相比。孟婕妤娘娘是神靈天縱，非常人所能比。湫水郡王對(duì)教理的精研，已經(jīng)到了很高的境界，就連宗座大人都對(duì)湫水郡王的修為大加贊賞。常常托人從教廷里給湫水郡王送一些孤本的經(jīng)書?！?br/>
    逄稼說(shuō)：“難為湫水郡王小小年紀(jì)竟有如此高的修為。真是可惜了，湫水郡王現(xiàn)在忙于治理郡務(wù)，估計(jì)精研教理的時(shí)候就少了?！?br/>
    疏衍笑道：“倒也兩不耽誤。疏衍這些年在圣都里，有一個(gè)體會(huì)，教務(wù)和政務(wù)是相通的，如果教理悟的深，教務(wù)管的好，教眾引導(dǎo)的順暢，那治理政務(wù)就是不在話下的。尤其是湫水郡王，以他在教眾中的威望，估計(jì)在湫水郡國(guó)，白教教眾可能會(huì)更加服膺他而不是湫水主教。所以，他在湫水郡國(guó)施政，肯定會(huì)順利的多。相同的道理，政務(wù)通達(dá)了，教理也可以理解的更深?！笔柩苤鹘陶f(shuō)的很投入。

    逄稼和融鑄不經(jīng)意間交換了一個(gè)眼神，然后說(shuō)：“疏衍主教真是深入淺出、通達(dá)無(wú)礙的大宗師了。我斷定，日后，疏衍主教必將是貴教的教宗。”

    疏衍的臉有些紅，擺手道：“疏衍豈敢奢望教宗之位。疏衍只求能夠在圣都為教眾為朝廷做些事情，就已經(jīng)心滿意足了?！?br/>
    逄稼的目的基本達(dá)到了。疏衍善于在各方之間周旋，這一點(diǎn)，逄稼在圣都時(shí)就早有耳聞。只是當(dāng)時(shí)他貴為太子，常年或居于深宮，或習(xí)學(xué)政事，與疏衍并無(wú)接觸。通過(guò)這一次難得的機(jī)會(huì)，他發(fā)現(xiàn)了疏衍的權(quán)力欲和對(duì)教宗職位的熱烈渴望。與此同時(shí)，他也進(jìn)一步了解了白教的組織架構(gòu)和運(yùn)作機(jī)理。白教還有一些秘不示人的秘法，但只有一些高級(jí)教職才掌握。而疏衍在教理、秘法方面的欠缺，那也是幾乎人盡可知的不是秘密的秘密。這是疏衍的短處，因此，逄稼也就懶得去問(wèn)了。問(wèn)了，疏衍也不明了，還白白讓疏衍感到難堪，這就完全沒(méi)有必要了。

    而且，逄稼和融鑄都決定，要好好利用疏衍主教。

    “陛下這次特旨委派疏衍主教前來(lái)教廷，足見(jiàn)陛下對(duì)白教的重視，也足見(jiàn)陛下對(duì)疏衍主教的器重啊。”逄稼說(shuō)。

    “殿下謬贊了。不瞞殿下說(shuō)，這次陛下特派疏衍前來(lái)教廷，主要還是來(lái)看一看雪池的情況。玄陽(yáng)教宗去北境玄修去了。陛下對(duì)雪池水位下降和水質(zhì)變黑一事，實(shí)在不放心，于是特遣疏衍來(lái)看一看?！?br/>
    逄稼注意到了，疏衍故意沒(méi)有提宗座。宗座是位同副教宗的教職，玄陽(yáng)教宗不在教廷，宗座其實(shí)就是代理教宗。疏衍的話里隱藏的意思，一是皇帝不信任宗座，二是自己比宗座的修為更高。

    “這確是一件蹊蹺事。此次我們一同去教廷白上宮，正好可以好好一探究竟。事關(guān)國(guó)運(yùn)民情，不可以掉以輕心啊?！卞碳谡f(shuō)。

    “殿下所言甚是?！笔柩艿?，“陛下新政剛剛推行，尤其關(guān)注民情民意的變化。雪池的異變，已經(jīng)在教眾中產(chǎn)生了不好的影響。陛下為此十分憂心?！?br/>
    逄稼皺著眉說(shuō)：“我們這些在郡國(guó)理政的臣子，一定要把陛下的新政推行好，做出實(shí)績(jī)來(lái)，讓老百姓都能得到實(shí)惠。只有這樣，才能抵消雪池異變帶來(lái)的不好影響。此外，你是白教中最為陛下賞識(shí)和器重的主教，也是威望最高的主教，還望疏衍主教也能發(fā)揮白教作用，好好引導(dǎo)一下教眾?！?br/>
    “殿下這一片忠心為主的心，疏衍一定向陛下轉(zhuǎn)達(dá)?！笔柩艿溃缓笥檬謸嶂约旱奈寰^長(zhǎng)髯，說(shuō)：“疏衍只是圣都主教，圣都教眾的事，疏衍一定盡心盡力，決不辜負(fù)陛下和殿下的期許。只是圣都之外，疏衍就無(wú)能為力了。”

    逄稼想，疏衍對(duì)人心的揣度可比對(duì)教理的領(lǐng)悟，迅捷敏銳的多了，疏衍看出了自己想要借助他向陛下表忠心的意思，于是爽快的答應(yīng)下來(lái)，但與此同時(shí)也提出了自己的訴求，那就是希望能夠擴(kuò)大自己在白教中的作用。他現(xiàn)在已經(jīng)是白教中的三號(hào)人物圣都主教了，因此他的訴求也很明確，那就是做宗座或者教宗。但逄稼自己目前只是一個(gè)身份敏感的前太子、迦南郡王，說(shuō)話的力道和影響力，實(shí)在是有限的很，如果自己替疏衍說(shuō)話，不光不會(huì)有正面作用，而且很有可能會(huì)產(chǎn)生負(fù)面效果。所以逄稼對(duì)疏衍希望自己做什么，一時(shí)拿不定主意。但疏衍既然已經(jīng)說(shuō)到了這里，他也就只能接話應(yīng)對(duì)，于是說(shuō)道：“疏衍主教心系天下百姓福祉的善心，讓我十分感動(dòng)。如果疏衍主教能夠更上一層樓，統(tǒng)領(lǐng)全國(guó)的教眾，那白教必將為教化民眾、施行善政做出更大助益。那可就真是天下百姓的福音了。如果我能為疏衍主教做些什么，請(qǐng)疏衍主教盡管言語(yǔ)就是，我必竭盡所能?！?br/>
    這話已經(jīng)近乎交易。但事已至此，逄稼實(shí)在沒(méi)有別的辦法。疏衍實(shí)際上暫時(shí)還想不到逄稼能夠?yàn)樽约鹤鍪裁?，方才所說(shuō)的話，只是他慣常行事奉行的事必有回音、行善必求報(bào)的作風(fēng)使然。逄稼如此明白無(wú)誤的說(shuō)出來(lái)，讓疏衍頗感驚訝，但也頗感欣慰，他覺(jué)得，逄稼是個(gè)可資利用的人。逄稼雖然現(xiàn)在處境危急，身份敏感，但畢竟是迦南郡王，是白教教廷所在地的郡王，總有一天，是能夠用的上的。最關(guān)鍵的是，疏衍想到了他和孟婕妤此前商議過(guò)的策略，那就是盡量拖住皇帝暫時(shí)不要立皇帝自己的兒子為太子，以此來(lái)為他們的兒子逄科爭(zhēng)取時(shí)間，考慮到皇帝反復(fù)詔告天下下要保留逄稼的太子之位，因此暫時(shí)維護(hù)逄稼對(duì)疏衍是最優(yōu)選擇，于是說(shuō)道：“疏衍多謝殿下的美意。陛下早有明詔，待殿下身體康復(fù)之后還會(huì)恢復(fù)殿下的太子之位。日后，殿下但有旨意，疏衍一定萬(wàn)死不辭?！?br/>
    這一句話，聽(tīng)上去好像并不得體，因?yàn)樯婕暗搅颂又坏膯?wèn)題。但仔細(xì)想一想，這話卻十分得體，既沒(méi)有違背陛下的旨意，又表明了對(duì)逄稼的擁戴，還回應(yīng)了逄稼提出的交易條件。就這么輕飄飄的一句話，就表明雙方的交易就此達(dá)成。但交易什么、如何交易，那都是以后的事。當(dāng)下，有了這個(gè)基礎(chǔ)，雙方心里就再無(wú)任何牽絆。于是，一行人共同吃了一頓舒心的便餐，接著上路了。