?“埃德加說(shuō)，半個(gè)月之后珀金斯家的人會(huì)到訪(fǎng)。し”
艾麗莎拆下手甲，轉(zhuǎn)過(guò)頭，坐在她床邊的綺麗落入視線(xiàn)中?？偸谴虬绲孟駛€(gè)男孩兒似的綺麗，今天依然穿著干練的獵裝，她正歪著腦袋看著自己，金發(fā)散落在碧藍(lán)的眼前，好奇地等待著艾麗莎的回應(yīng)。
不得不說(shuō)提爾家的人都非常漂亮，女王是，綺麗更是。頭發(fā)削得這么短仍然掩蓋不住她精致的臉蛋，而她現(xiàn)在才剛剛十五歲呢。其實(shí)凱恩長(zhǎng)得也很端正，但他的五官過(guò)于凌厲，甚至到了咄咄逼人的程度。再加上他的個(gè)性和威嚴(yán)，很容易讓人忽略掉他的長(zhǎng)相。
“……麗莎？”綺麗被艾麗莎仔細(xì)觀(guān)察的架勢(shì)搞得渾身不自在，沒(méi)等到她的回答，公主再次開(kāi)口，“你在想什么？”
“我在想，你也是個(gè)漂亮的姑娘了?！卑惿尺^(guò)身，解開(kāi)自己的盔甲，說(shuō)道。
雷德的公主出落的越發(fā)美麗，艾麗莎相信過(guò)不了兩年，長(zhǎng)開(kāi)的綺麗會(huì)贏得不少貴族青年的目光。
一年前的修士是個(gè)陰謀，十四歲的公主也根本不懂什么是愛(ài)情。但她終究會(huì)明白感情到底是怎么一回事，就像是她的未婚夫一樣。而埃德加·菲爾德是個(gè)早熟的孩子，在凱恩的教育和影響下，他會(huì)為了自己的責(zé)任和未來(lái)將熾熱的情感深埋心底……可綺麗不會(huì)，起碼現(xiàn)在的她不會(huì)。
現(xiàn)在的綺麗，笑容開(kāi)朗又燦爛，和凱恩幾乎一模一樣的藍(lán)眼里含著的卻是與凱恩截然不同的天真與坦率。這樣的綺麗和善且溫柔，她是個(gè)值得相交的朋友，卻不是個(gè)能夠繼承王位的儲(chǔ)君。
艾麗莎沒(méi)頭沒(méi)尾的感慨，換來(lái)的是綺麗空白的表情，她眨了眨眼，有些不好意思地開(kāi)口：“好肉麻啊，麗莎！就算夸我也至少讓我有個(gè)心理準(zhǔn)備呀?！?br/>
這也是凱恩看不慣綺麗的根本原因。艾麗莎深知自己丈夫的脾性，不管凱恩的內(nèi)心如何作想，通常他表現(xiàn)出來(lái)的只有接受和不接受兩個(gè)選項(xiàng)。面對(duì)綺麗他更多的是擔(dān)憂(yōu)，但直接對(duì)上綺麗本人，他展露出來(lái)的卻是厭惡。
而如今艾麗莎擔(dān)心的是，綺麗是否能最終理解凱恩的真正意圖。
女王把綺麗保護(hù)的太好了，即便艾麗莎是她最好的朋友也不得不承認(rèn)，身為公主，雷德唯一的繼承人，如果綺麗再不成長(zhǎng)……那雷德就危險(xiǎn)了。
“你剛來(lái)沒(méi)多久時(shí)，首相就來(lái)信知會(huì)了凱恩。”但艾麗莎要是也擺出一副長(zhǎng)輩的架勢(shì)教訓(xùn)綺麗，她的這個(gè)朋友就著實(shí)悲慘了些，所以艾麗莎只是笑了笑，把話(huà)題引回一開(kāi)始，“下周首相大人的兩個(gè)兒子應(yīng)該就會(huì)動(dòng)身?！?br/>
綺麗皺了皺眉鼻子：“我不喜歡我那兩個(gè)堂兄，尤其是漢克。”
該說(shuō)不愧是朋友，艾麗莎也不喜歡首相家的兩個(gè)兒子。次子與艾麗莎不熟倒還好說(shuō)，至于那位漢克·珀金斯，一想到他，艾麗莎就禁不住擰起眉頭：“不管如何，金翎能和其他貴族之間有往來(lái)，這是好事。我會(huì)盡力招待他們?！?br/>
“可惜我下周就走?！本_麗頗有些遺憾地說(shuō)道，“不然我還可以幫你。”
艾麗莎聞言，一勾嘴角，揶揄道：“你不給我添麻煩就好，還幫我？”
“……原來(lái)我在你心底就是個(gè)惹禍精嗎！”綺麗看起來(lái)非常受傷，她小臉一垮，出聲抱怨道，“你說(shuō)話(huà)的方式真是越來(lái)越像凱恩，我真怕有一天你不站在我這邊了！”
這句話(huà)正中艾麗莎的心事。
她正脫著盔甲的手一頓，抿了抿嘴唇，再一次轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。
“說(shuō)起來(lái)，”艾麗莎擺出一副隨意提及的模樣，輕描淡寫(xiě)地開(kāi)口，“綺麗，你有沒(méi)有想過(guò)女王陛下為什么希望我嫁給凱恩？”
綺麗完全沒(méi)把艾麗莎的問(wèn)題放在心上，她看著自己的朋友，不假思索地回答：“你很優(yōu)秀呀，我的母親一直希望凱恩能找到合適的妻子?，F(xiàn)在看來(lái)她的選擇也沒(méi)錯(cuò)，連我都沒(méi)想到你會(huì)和我的舅舅在一起能生活的如此和睦?！?br/>
“你知道這不是最重要的原因。”
這當(dāng)然不是，綺麗再天真也不至于只看到表面的地步。聽(tīng)到艾麗莎的話(huà)后她一挑眉，將臉上漫不經(jīng)心的表情收斂起來(lái)：“以及你是英格瑞姆家的長(zhǎng)女，把你的家族拉攏過(guò)來(lái)對(duì)我們家，對(duì)王國(guó)有很多好處，為什么突然要提及這個(gè)？”
瑪麗安女王聰慧有手段，她的丈夫也是曾經(jīng)為獨(dú)|立戰(zhàn)爭(zhēng)立下汗馬功勞的人，那么他們的孩子，綺麗·提爾，自然也是冰雪聰明。綺麗不是看不到貴族之間的利益關(guān)系和權(quán)利紛爭(zhēng)，她不是不明白宮廷政治中的丑惡和黑暗，她只是不想去看，也不想去了解。
在女王的保護(hù)下，綺麗有著善良的心靈和純真的靈魂。艾麗莎喜歡這樣的她，但這樣的綺麗，無(wú)法承擔(dān)起一個(gè)國(guó)家。
所以面對(duì)綺麗有些戒備的神情，艾麗莎只是嘆了口氣。她把盔甲徹底拆下來(lái)后，走到床邊，坐了下來(lái)。
“綺麗。”她輕輕地覆蓋住公主的手，“女王代凱恩向我的家族提親，還因?yàn)槲沂悄阕詈玫呐笥选！?br/>
在雪倫時(shí)瑪麗安女王說(shuō)希望她能保護(hù)綺麗。當(dāng)時(shí)女王陛下的話(huà)讓艾麗莎嚇了一跳，直到現(xiàn)在回想來(lái)，她仍然覺(jué)得后背有千鈞之重。
而綺麗顯然沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)這句話(huà)的意思，她茫然地盯著艾麗莎半晌，然后甩了甩頭，像是試探般輕聲開(kāi)口：“……母親希望你來(lái)?yè)?dān)當(dāng)我和凱恩之間的緩沖。”
凱恩不喜歡綺麗，綺麗也非常害怕凱恩，這整個(gè)雷德都知道。而一邊是自己的丈夫，一邊是自己的好友，艾麗莎看到的情況卻要比外人更為嚴(yán)重。在她看來(lái)隔閡和厭惡都不是問(wèn)題，問(wèn)題在于，他們之間并沒(méi)有相互了解的意圖。
只有不愿意與理解，才是一切矛盾的根源。
“但是這沒(méi)道理呀?！?br/>
沒(méi)等艾麗莎開(kāi)口，綺麗就接著說(shuō)了下去。想通這一點(diǎn)的她并沒(méi)有接受這個(gè)事實(shí)，反而更為困惑。她反握住艾麗莎的手，抬起眼：“他不喜歡我，但不代表著他會(huì)害我不是嗎？凱恩·提爾不會(huì)做出任何損害王國(guó)利益的事，母親應(yīng)該比我更清楚才對(duì)。如果……如果他想要那個(gè)王位?！?br/>
說(shuō)到這里時(shí)，綺麗總算是記得放輕了聲音。
“那他拿走就好了，我不——”
“——綺麗！”
“不?！本驮诎惿雎暣驍嗑_麗的時(shí)候，總是笑容滿(mǎn)面的公主，一把拽住了她想要捂住自己嘴巴的手。那雙往日里洋溢著青春的藍(lán)眼里，有幾分讓艾麗莎意外熟悉的堅(jiān)定閃過(guò)，“麗莎，讓我說(shuō)完?！?br/>
綺麗很少會(huì)用如此強(qiáng)硬的態(tài)度和別人交談。
或許是這個(gè)原因，讓艾麗莎默許了綺麗。
“如果凱恩·提爾想要王位，我不介意給他。因?yàn)樗任腋私饫椎?，也更?ài)這個(gè)國(guó)家?！本_麗拉近了與艾麗莎之間的距離，她的表情讓艾麗莎意識(shí)到，這絕對(duì)不是年輕的公主一時(shí)沖動(dòng)，她大概想這件事有很久了，“但我的舅舅并不想這么做，你和母親比我更了解他?！?br/>
是的，凱恩要是想當(dāng)國(guó)王，他在**戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期就有這個(gè)資格。戰(zhàn)爭(zhēng)年代的貴族對(duì)待繼承問(wèn)題也格外的寬容，擁有無(wú)數(shù)戰(zhàn)功的凱恩·提爾，縱然是個(gè)私生子，真的要和瑪麗安女王一絕高低，也不會(huì)有人多說(shuō)什么。
可他沒(méi)有，凱恩的確對(duì)那頂王冠沒(méi)有任何興趣。
“他不會(huì)害我?！本_麗認(rèn)真的說(shuō)，“而你現(xiàn)在對(duì)我說(shuō)出這句話(huà)，也絕對(duì)不只是憑空猜測(cè)?？墒俏視?huì)驚訝，麗莎，母親竟然認(rèn)為凱恩會(huì)對(duì)我不利，為什么？”
倘若不是瑪麗安女王的那句話(huà)，艾麗莎也沒(méi)想到這點(diǎn)。
而在艾麗莎深入了解凱恩、并且有了自己的女兒之后，此時(shí)此刻，她比當(dāng)日更能理解女王的心情。
“因?yàn)閯P恩·提爾也是個(gè)凡人?！?br/>
學(xué)士的故事將他演繹的近乎于神，可他不是；貴族的眼中他不愛(ài)權(quán)力也不貪美|色，對(duì)金錢(qián)和奢侈品也毫無(wú)興趣，幾乎是個(gè)沒(méi)有欲|望的人，但他也不是。
“凡人終究會(huì)犯錯(cuò)，他沒(méi)有害你，也沒(méi)有害雷德的心思。這不代表著他不會(huì)做出導(dǎo)致這些結(jié)果的事?！卑惿f(shuō)著，勾起嘴角，“雖然我也覺(jué)得這不太可能發(fā)生，不過(guò)作為母親，女王陛下自然要把任何可能性都考慮在其中。她是在為你鋪路?！?br/>
“我知道。”
綺麗的臉上浮現(xiàn)出不甘的神色。那雙漂亮的眼睛再一次眨了眨，看起來(lái)委屈極了。
“感覺(jué)糟透了，麗莎?！彼斐鍪郑p輕地抱住了艾麗莎，“意識(shí)到母親在提防她最親近的人。”
艾麗莎安撫般拍了拍綺麗的后背：“凱恩可不會(huì)管這個(gè)叫‘提防’?！?br/>
他肯定知道女王陛下是怎么想的，凱恩也不會(huì)把這事放在心上。但對(duì)于綺麗來(lái)說(shuō)就不同了，她嘆了口氣：“而且，他還希望我學(xué)會(huì)這套?！?br/>
“考慮到你的未來(lái)，我也覺(jué)得你應(yīng)該學(xué)會(huì)?！?br/>
綺麗苦笑幾聲，松開(kāi)了艾麗莎。兩個(gè)姑娘的眼神再次相對(duì)，公主靜靜地端詳了艾麗莎片刻，小聲回道：“我明白你的意思，麗莎。哪怕是為了你們，我也會(huì)盡力而為的?！?br/>