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顧世欽沒(méi)看清溪娘倆, 食指扣了扣膝蓋，似乎在猶豫什么。
沉默半晌的顧明嚴(yán)突然道：“伯母，您可有想過(guò), 那晚匪徒搶劫，為何主動(dòng)報(bào)出家門, 而不是像大多數(shù)匪徒那樣, 搶了東西就走, 唯恐泄露風(fēng)聲被警方追繳？”
徐老太太、林晚音、清溪同時(shí)看向了他。
顧明嚴(yán)掃眼門外, 冷笑道：“伯父蟬聯(lián)廚神寶座二十年，城里其他酒樓真的不眼紅？廚神比賽即將開(kāi)始, 伯父這時(shí)出事，從最終得利的角度講，新的廚神難免會(huì)遭猜忌。巧的是, 半個(gè)月前老太太、清溪出門遇到劫匪，那么, 幕后兇手只要安排他的人假扮火車劫匪同伙，誰(shuí)又會(huì)懷疑？到了明年, 不管誰(shuí)奪魁封神, 都與此案無(wú)關(guān)了?！?br/>
徐老太太猛地離座，眼睛死死盯著顧明嚴(yán)：“你是說(shuō), 望山是被同行害死的？”
顧明嚴(yán)看眼清溪, 平靜道：“或是匪徒報(bào)復(fù), 或是買.兇殺人，目前證據(jù)不足，咱們不能光明正大地猜忌任何人，尤其是伯父死后，酒樓掌柜們都捐錢得了人心。但，萬(wàn)一是哪家酒樓下的手，就怕將來(lái)對(duì)方又想斬草除根?！?br/>
林晚音的臉?biāo)⒌匕琢?，下意識(shí)攥緊女兒的手。
清溪僵立不動(dòng)，恍如置身一片昏沉沉的濃霧，周圍只剩她一人。此前，她認(rèn)定父親死在匪徒手里，聽(tīng)了顧明嚴(yán)的話，這幾日前來(lái)吊唁的那些酒樓掌柜們，便一個(gè)一個(gè)地浮現(xiàn)在腦海。
父親，到底是誰(shuí)害死的？
如果是熟人，秀城三大酒樓，自家的徐慶堂、羅家的放鶴樓與杜家的福滿門全是赫赫有名的老字號(hào)，這些年徐慶堂穩(wěn)居第一，放鶴樓、福滿門名次不定，可能今年放鶴樓廚神比賽第二，明年就是福滿門搶了榜眼。
難道他們真的會(huì)為了一個(gè)廚神的美名……
清溪不敢相信，不愿相信，可是，她的阿爹死了，再也沒(méi)有人為她做主退婚，再也沒(méi)有人把她們姐妹當(dāng)成掌心的寶貝一樣寵愛(ài)。
針落可聞的堂屋，剛剛葬了父親的徐家大小姐，眼前突地一黑，無(wú)聲無(wú)息地朝一側(cè)倒去。
事情發(fā)生的太突然，林晚音看見(jiàn)了，身體卻無(wú)法做出任何反應(yīng)，徐老太太、顧世欽并肩坐在北面，也看電影似的定住了，只有顧明嚴(yán)最先反應(yīng)過(guò)來(lái)，一個(gè)箭步上前，及時(shí)將他柔弱消瘦的小未婚妻抱到了懷里。
抱穩(wěn)了，顧明嚴(yán)急切地托起未婚妻的臉。
她仿佛睡著了，軟軟地靠在他胸膛，蒼白的臉龐清清涼涼，幾近透明，眼角殘留淚珠。
顧明嚴(yán)的心，狠狠地疼了下。
“清溪……”他沙啞地喚她。
清溪聽(tīng)不見(jiàn)啊，阿爹再也回不來(lái)了，她再也見(jiàn)不到他了。
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清溪昏迷不醒，大夫?yàn)樗?hào)脈，說(shuō)是心力交瘁導(dǎo)致，需要好好休息，不必著急把人弄醒。
林晚音守在女兒床邊，默默地垂淚。
玉溪在后院哄妹妹，顧世欽示意兒子扶徐老太太下去，待房間只剩三人，顧世欽憐惜地看看床上的小姑娘，然后背對(duì)林晚音，低聲道：“秀城人心叵測(cè)，還是去杭城吧，你放心，如非必要，我不會(huì)靠近你一步?！?br/>
林晚音低著頭，眼里只有女兒搭在床邊的小手。
男人走了，輕輕關(guān)了門，林晚音睫毛顫動(dòng)，淚光模糊了視線。
顧世欽，她這輩子第一次喜歡的男人。
那年她還是官家小姐，春日融融，她帶著丫鬟去城外湖邊賞景。楊柳依依，桃杏初綻，她沿著湖堤漫步，走著走著暴雨忽至，她扯平手帕擋在腦頂往前跑，拐彎時(shí)意外地撞到一個(gè)高大的身影，她險(xiǎn)些站立不住，是對(duì)方穩(wěn)穩(wěn)地扶住了她。
林晚音仰頭，看到的就是顧世欽年輕俊美的臉，他的驚艷那么明顯，傻愣愣地盯著她，盯得她臉都紅了，推開(kāi)他就要跑。已經(jīng)跑出幾步，他又追上來(lái)，將手里的傘硬塞給她。
那時(shí)她不知道他就是杭城鼎鼎有名的顧家少爺，他也從未主動(dòng)透露，那一年，她意外或巧合與他見(jiàn)了很多次面，溫潤(rùn)如玉氣度翩翩的男人，見(jiàn)一次她的愛(ài)慕就多一分，與顧世欽相比，大字不識(shí)幾個(gè)的徐望山，只叫她嫌棄。
后來(lái)，顧世欽要出海做生意，臨別前，他答應(yīng)回來(lái)就會(huì)向父親提親?？删褪窃谕荒?，皇帝沒(méi)了，父親死了，母親自盡，她無(wú)依無(wú)靠險(xiǎn)些遭人欺凌，是徐望山將衣衫不整的她帶回家，不顧徐老太太反對(duì)，堅(jiān)持娶她為妻。
林晚音答應(yīng)了。
她不愛(ài)徐望山，可她感激這個(gè)對(duì)她一心一意的男人，顧世欽呢，他對(duì)她很好很好，可顧世欽一直都在隱瞞他已經(jīng)成親的事實(shí)。父親早就知道了，幫著顧世欽瞞她，臨死前，父親才拉著她的手叫她去杭城投奔顧世欽……
知道真相的那一刻，林晚音恨不得自己也死了，但她沒(méi)死，徐望山不要她死。
林晚音心甘情愿地嫁給了徐望山，兩人之間，談不上愛(ài)情，徐望山對(duì)她好，她就柔順地為他生孩子，孝敬婆母教養(yǎng)女兒。顧世欽偷偷地找過(guò)她一次，道歉懺悔，林晚音很難過(guò)，但她無(wú)法容忍顧世欽的欺騙，她不想去做姨太太，更不想逼顧世欽放棄家中明媒正娶的妻子與兒子。
兩人就這么斷了，只是林晚音沒(méi)想到，一次偶遇，顧世欽竟然設(shè)局，一步一步哄著徐望山應(yīng)下了清溪與顧明嚴(yán)的娃娃親。
現(xiàn)在徐望山死了，顧世欽要她們搬過(guò)去，真的一點(diǎn)私心都沒(méi)有嗎？
林晚音不知道，如果她孤身一人，她絕不答應(yīng)，誰(shuí)想害她直接來(lái)索命好了，可她還有三個(gè)女兒，清溪與顧家有婚約，玉溪?jiǎng)偩艢q，云溪才三歲……婆婆有錢也不會(huì)給她，不靠顧家，她怎么撫養(yǎng)女兒們？
更何況，婆婆已經(jīng)答應(yīng)了，她沒(méi)有選擇。
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清溪這一覺(jué)，睡到半夜才醒，房間點(diǎn)著煤油燈，母親披著長(zhǎng)衫趴在床邊。
“娘……”
林晚音立即醒了，抬起頭，眼睛腫如核桃。
母親憔悴如斯，清溪心疼極了，她沒(méi)了爹，母親沒(méi)了丈夫，還要被婆婆謾罵，肯定更痛苦。
她不能再讓母親為她操心。
清溪努力露出一個(gè)笑。
林晚音的淚卻泉涌般滾落，她寧可孩子跟她哭鬧，也不想女兒反過(guò)來(lái)照顧她。
“清溪，你想去杭城嗎？”握住女兒的小手，林晚音輕輕地問(wèn)。
清溪看著母親，回想白日堂屋里顧家父子的話，便猜到，祖母已經(jīng)答應(yīng)了。
杭城，清溪還是不想去，但這次，她改主意了。
所以她朝母親點(diǎn)點(diǎn)頭。
林晚音邊哭邊笑：“好，明天娘就跟顧叔叔說(shuō)，咱們?nèi)叶及徇^(guò)去。”
“娘不想去？”清溪覺(jué)得母親的反應(yīng)不太對(duì)勁兒，坐起來(lái)問(wèn)。
林晚音苦澀道：“金窩銀窩，不如自家草窩，杭城再好，咱們都是寄人籬下，娘怕你不習(xí)慣?！?br/>
清溪若沒(méi)去過(guò)顧家，怕是體會(huì)不到這種心境，但親自領(lǐng)教過(guò)顧老太太、大太太、顧慧芳的冷嘲熱諷，清溪絕不想母親與妹妹們都跟著她去看別人臉色過(guò)活。
“娘，在杭城買處咱們家這樣的宅子，得多少錢？”清溪思索著問(wèn)。
林晚音想了想，道：“臨街一棟酒樓，后面五進(jìn)宅院，秀城也得一千多，到了杭城，同樣的城中心地段，估計(jì)得三四千，還是不帶酒樓的。”
清溪無(wú)言。
“怎么想到問(wèn)這個(gè)？”林晚音好奇地看著長(zhǎng)女。
清溪便把她的小錢包拿了出來(lái)。
林晚音打開(kāi)錢包，見(jiàn)里面居然有五百多塊，她震驚地忘了說(shuō)話。
清溪扭頭，忍著淚道：“我去杭城前，阿爹偷偷塞了我五百，我以為，夠買房了?！?br/>
林晚音捂住嘴，然后將女兒摟到了懷里。
娘倆傷心地哭了會(huì)兒，林晚音將錢包還給女兒，低聲道：“清溪不想住顧叔叔家吧？那咱們租個(gè)小院子，稍微偏點(diǎn)，一個(gè)月二三十應(yīng)該夠用，五百夠咱們住兩年了，娘再謀份教書(shū)的差事，雖然窮些，但過(guò)得自在?！?br/>
“祖母呢？”清溪最擔(dān)心老太太。
林晚音怕婆婆，但她更想女兒住的開(kāi)心。
摸摸女兒秀氣的小鼻子，林晚音悄悄道：“咱們肯定租房了，祖母想跟咱們住，咱們給她收拾屋子，祖母嫌苦，那就叫她自己去顧叔叔家住。”
難得母親也有諷刺祖母的時(shí)候，父親死后，清溪第一次笑了。
林晚音繼續(xù)叮囑女兒：“這錢你自己收著，千萬(wàn)別給你祖母?！?br/>
清溪明白，如果母親管錢，祖母要了母親不給，祖母肯定要罵兒媳婦不孝，換成她這個(gè)親孫女，祖母再罵又能如何？她是不怕的，街坊們聽(tīng)了也不會(huì)議論什么。
第二天，清溪向顧世欽說(shuō)了她的決定。
徐老太太眼皮一跳一跳的，就差當(dāng)著顧世欽父子的面，質(zhì)問(wèn)孫女哪來(lái)的私房錢。
清溪心意已決，任憑徐老太太擠眉弄眼，她都鎮(zhèn)定自若，只等顧世欽開(kāi)口。
顧世欽摸摸下巴，忍不住瞄了眼往日的心上人，林晚音柔中帶剛，清溪，比她娘更有主見(jiàn)啊。
“租房也行，不過(guò)房子我來(lái)挑，清溪啊，租房不能只圖便宜，寧可貴點(diǎn)，也要清靜安全?！鳖櫴罋J語(yǔ)重心長(zhǎng)地道。
清溪想想也是，乖乖道：“那就有勞顧叔叔了?！?br/>
大事商量好了，清溪叫上二妹玉溪，準(zhǔn)備出門。
“你們?nèi)ツ膬?？”顧明?yán)跟了上來(lái)，詫異地打量姐妹倆手里的籃子、木棍。
清溪沒(méi)有閑聊的心情，簡(jiǎn)單道：“找東西。”
說(shuō)完就帶著妹妹走了。
顧明嚴(yán)自然陪同。
年近四十，同父異母的弟弟要不要認(rèn)他，從感情上講，顧世欽無(wú)所謂，但老三拒絕見(jiàn)面背后的深意，他卻不得不慎重。一個(gè)歷經(jīng)生母被主母太太陷害、親眼目睹生母受辱慘死并成功逃脫匪窩的孩子，消失十八年后，以申城新貴的身份高調(diào)歸來(lái)，是要認(rèn)祖歸宗嗎？