太和五年，九月丙辰，辰正。
劍南道，西川，成都府，節(jié)度支使府衙。
成都府的九月清晨霧氣滿滿，剛升起不久的日光，直射進(jìn)支使府衙的院子，配上府內(nèi)前院種植的翠竹，竟有一種曲徑通幽之感，仿佛置身竹林，遠(yuǎn)離喧囂。
楊綜喝完了茶盞中的茶，他這時(shí)才嘗出來(lái)這茶沁人心脾的口感，是他這輩子都沒(méi)機(jī)會(huì)喝過(guò)的?？礂罹C像喝酒一樣把茶水一飲而盡，李植忍俊不禁，招呼府中管家李阿思，道：“來(lái)，快再給楊將軍倒茶?！?br/>
楊綜忙急切地婉拒：“支使不必了，楊某是粗人，也不怎么懂茶道。”
李植一擺手，絲毫不理會(huì)楊綜的話。
“另外把府里的五斤磨好的龍井一并包好，即日就送到楊將軍府里去。”
李阿思跟著唱了個(gè)喏，忙從前廳退了下去。
“楊將軍，”李植瞇著眼若有所思，試探地說(shuō)道：“你是識(shí)時(shí)務(wù)之人，荷荷，此番你既愿為我唐盡忠，要當(dāng)斷則斷，不會(huì)因?yàn)槔罟?jié)度一手提攜了你，便生后悔之意吧？”
楊綜神色恭肅地放下一直在手中的茶盞，望向前院說(shuō)道：“楊某不才，從小讀不會(huì)詩(shī)書(shū)。阿叔隨家父被流放魯州，后來(lái)家父早逝，楊某從小便見(jiàn)慣了回紇、吐蕃相繼劫掠魯州百姓。阿叔待我如父親，教我習(xí)武，把我?guī)Т?，用一生積蓄給我買了兵籍。他平生心愿，不過(guò)是能讓我以后不用再背負(fù)著流人子的身份。而今支使給我這次機(jī)會(huì)，我為何不做呢？”
李植哈哈大笑，心道楊綜這話說(shuō)得屬實(shí)言辭誠(chéng)懇，讓李植暫時(shí)消去了內(nèi)心存有的一絲疑慮，“那就好那就好，楊將軍放心，我阿叔李宗閔官居中書(shū)、吏部侍郎，既是當(dāng)朝宰相，又與牛相公素來(lái)交好，朝中高位者無(wú)不是阿叔與牛相公之人，楊將軍若有此功，升遷必定不在話下。”
“楊某謝過(guò)支使?！睏罹C連連行禮，他早已不想在此久留，便就勢(shì)說(shuō)道：“時(shí)辰已不早了……”
但李植顯然沒(méi)有就此結(jié)束交談的意思。
“不過(guò)話說(shuō)回來(lái)，令尊是因何罪而致流放魯州的呢？”
楊綜咽了口唾沫，不知為何，每當(dāng)李支使問(wèn)他問(wèn)題的時(shí)候，總能感受到一股咄咄逼人、不容回避的氣勢(shì)。李支使臉上雖掛著微笑，楊綜的后背卻早被汗水浸濕。
“逃兵……”
“從何藩鎮(zhèn)而逃？”
“呃，楊某記得，應(yīng)是……朔方?！?br/>
李植靜靜地捋著胡須，默默點(diǎn)頭道：“荷荷，朔方確實(shí)也是個(gè)偏遠(yuǎn)的地方啊。不過(guò)……魯州不是朔方軍的轄境嗎，這也算流放？”
楊綜從未細(xì)想過(guò)這個(gè)問(wèn)題，一時(shí)不知如何作答。
誰(shuí)知李植卻又突然訕笑著來(lái)解圍，“荷荷，唐律嚴(yán)苛，某自己都搞不清楚，辛苦楊將軍，聽(tīng)某這一番聒噪?！?br/>
聽(tīng)了這好似送客一般的話語(yǔ)，楊綜如釋重負(fù)，抓住這個(gè)機(jī)會(huì)忙站起身來(lái)朝李植叉手行禮，“那卑職這就告退，往后再來(lái)拜會(huì)支使?！?br/>
“楊將軍……”
李植還掛著那標(biāo)志性的笑容，然而此時(shí)這笑容背后所隱藏的，卻讓楊綜莫名地心生恐懼。
“這就著急走了？”
“時(shí)辰也不早了，卑……卑職還需去節(jié)度使府衙……商討悉怛謀……歸降事宜?！?br/>
“荷荷，”李植緩緩從紫檀木椅上起身，負(fù)手而立，“你我才剛剛談完正事，楊將軍卻馬上要走去謁見(jiàn)李節(jié)度，怕不是想將你我在此所言，和盤托出吧。”
“卑職怎敢……”楊綜神色一怔，“楊某只是怕帥府等候過(guò)久，心……生疑竇?！?br/>
“他們等得起，況且，帥府有李淮深，有韋榮，還有一眾能人良將在，不差楊將軍一個(gè)?！崩钪策@話說(shuō)得極為傲慢，而后一抬手，示意楊綜跟著自己沿著竹間小路往右一轉(zhuǎn)，進(jìn)了東院。引著楊綜到了東廳，踏著光滑如鏡的水磨木地板，在一紅木小方桌前坐定。
“李支使這是……？”
“楊將軍既然著急要去帥府，荷荷，不如先作供詞，也好早讓楊將軍心安不是？”李植輕輕做了個(gè)手勢(shì)，東廳內(nèi)的下人心領(lǐng)神會(huì)，走進(jìn)一側(cè)的書(shū)房里翻找著什么。
“卑職的供詞，還……還請(qǐng)讓卑職回去細(xì)想再做計(jì)議……”
楊綜頓覺(jué)，往日在河曲戰(zhàn)場(chǎng)上砍人腦袋的勇氣，此刻在這深宅大院間，像中了厭勝之術(shù)一般，完全不管用，絲毫不敢就此離席而去，言語(yǔ)都隨之變得吞吞吐吐。
“荷荷，不必勞煩楊將軍，”李植說(shuō)著，方才的下人便已從書(shū)房拿著一卷文書(shū)走了過(guò)來(lái)，將那卷文書(shū)往小方桌上一展開(kāi)。李植又?jǐn)[出一朱紅印泥，接著說(shuō)道：“楊將軍只需在此簽字畫(huà)押，印個(gè)手印，足矣?！?br/>
楊綜拿起這份供詞一看，不覺(jué)心里一沉，內(nèi)容尚且不論。最后的落款，不光有節(jié)度支使李植自己的名字，還一并附有許多節(jié)度支使佐官的姓名和手印。西川牛黨有這么多人，是楊綜始料未及的。
更為令楊綜不寒而栗的是，悉怛謀歸降的消息今日剛剛傳到成都，而這份供詞卻像是早就準(zhǔn)備好的一樣。
“楊將軍，請(qǐng)吧。”
楊綜陷入了兩難。
牛黨為了徹底擊垮李德裕，不惜為此放棄失陷近七十年的維州。但是現(xiàn)在擺在楊綜面前的這份供詞，只消簽字畫(huà)押，便能讓楊綜徹底洗脫流人子的身份，為叔父正名的同時(shí)，還能一舉步入長(zhǎng)安，飛黃騰達(dá)。
一邊是提攜之恩，一邊是家族之名。
一番極為痛苦的思想斗爭(zhēng)之后，楊綜……選擇了后者。
巳初。
劍南道，西川，維州城外百里許。
張翊均和悉怛謀并排騎著馬，在直通成都府的官道上不緊不慢地走著?；仡^看去，維州城早已消失在視線之外，目光所見(jiàn)，唯有岷山一脈的層巒疊嶂，還有西山山麓的郁郁蔥蔥。張翊均和悉怛謀的身后，步行跟著那始終一臉兇相的虬髯大漢，緊隨其后的則是維州守軍三百余步騎，大多手持木叉藏刀，披發(fā)跣足，然而整個(gè)部隊(duì)的行軍速度卻絲毫不慢，倒是讓張翊均心生佩服。
“先生怕死嗎？”許是行軍屬實(shí)無(wú)聊，悉怛謀毫無(wú)征兆地問(wèn)道。
張翊均白了他一眼，“怕死能來(lái)做暗樁？”
“哈！”悉怛謀笑了起來(lái)，像是早就猜到這個(gè)回答似的，“莫道我一只眼，但是殺的人太多，如今看別人的雙眼，總能看出來(lái)一個(gè)人究竟怕不怕死?！?br/>
見(jiàn)張翊均不回話，悉怛謀凝視著張翊均的眼睛，自顧自地接著說(shuō)：“依我看，先生怕死?！?br/>
“是，”張翊均竟云淡風(fēng)輕地展顏一笑，眼神也不躲閃，直直地與悉怛謀四目相對(duì)，“不光怕死，還怕得不行?！?br/>
“怕死能來(lái)做暗樁？”悉怛謀有些諷刺地重復(fù)張翊均剛才的話。
“……不過(guò)某怕死，只是因?yàn)椤羰沁B自己的命都保不住，如何去做更大的事呢？”
“呵，”悉怛謀不屑一顧地怪笑一聲，道：“先生不是不入仕嗎？沒(méi)有官品，能做的了什么？”
張翊均也不作答，只是凝視著東北方的天空。
“我可跟你不一樣，我怕死怕得要死，”悉怛謀邊說(shuō)邊攥緊了韁繩，“苯教相信有來(lái)生，但是今生受過(guò)的苦已經(jīng)足夠多，我可不想再重來(lái)一遍……”
見(jiàn)張翊均對(duì)自己的話沒(méi)有一點(diǎn)反應(yīng)，知道自討沒(méi)趣的悉怛謀，便也索性就此噤聲，望向別處。
巳初一刻。
成都府，節(jié)度支使府衙。
府門前，李植面無(wú)表情地目送著楊綜的背影，在文殊坊的后曲大街漸行漸遠(yuǎn)，一府中下人湊到自己家主跟前，輕聲道：“阿郎，楊綜新附，不會(huì)反悔去向帥府那邊報(bào)信吧？”
“荷荷，他手印已經(jīng)摁上了，已是公然與節(jié)度使為敵。再愚鈍，也能想明白這一點(diǎn)，”李植負(fù)手在后，語(yǔ)氣中透著一絲陰狡，不以為然地冷笑道：“再說(shuō)了，就算他報(bào)信，孤證不立，節(jié)度使也不能拿某如何。某要的只是楊綜身為牙軍將校的手印和供狀，朝中的人可不會(huì)管供狀上寫的是真是假。楊綜現(xiàn)在已然沒(méi)用了，他反不反悔，與我何干？”
身旁的下人恍然大悟，連連稱贊家主考慮得周全。
“喏！”
正當(dāng)李植準(zhǔn)備扭身回府時(shí)，忽然像是回想起什么一樣，拉住自己身旁的那個(gè)府中下人的袖管，伸出食指，眸仁旋動(dòng)。
“不過(guò)……保險(xiǎn)起見(jiàn)，你還是叫阿思給我仔細(xì)查查，這個(gè)楊綜，到底是什么來(lái)頭？”
又過(guò)了一刻的工夫，悉怛謀像是怎么坐怎么不舒服一樣，騎馬的時(shí)候不斷地抬起屁股，在馬鞍上不時(shí)換著姿勢(shì)，頗顯滑稽。惹得張翊均觀察悉怛謀良久，最后終于禁不住問(wèn)道：“副使是第一次騎馬嗎？”
“先生雖為暗樁，不過(guò)恐怕時(shí)候不久，不懂吐蕃軍律?！毕も蛑\目光如劍地射向前方崎嶇的山路，頗為輕描淡寫地說(shuō)：“為奴者及曾為奴從者，不得上馬，違者斷其手足?！?br/>
“副使曾是奴？”張翊均大為吃驚。
“我家崇信苯教，今上贊普即位，將不愿棄信苯教家族盡數(shù)驅(qū)趕為奴，而我便成了他論可莽麾下的奴兵……有次論可莽狩獵，三箭不中一食鐵獸，我為他得之，這才削了奴籍，一路提拔成維州副使?！毕も蛑\說(shuō)這話時(shí)面無(wú)表情，好像于己無(wú)關(guān)一樣。
“那副使的左眼是……”
悉怛謀獨(dú)眼瞥了張翊均一眼，默默地從腰間抽出一柄短刀，用刀尖“嗒嗒”地敲著眼罩，“削去奴籍，要有代價(jià)的?！?br/>
“不過(guò)我倒不因此恨論可莽……”悉怛謀停頓了片刻，而后幾乎是咬牙切齒道：“我恨的是他為了回到邏些，克扣餉銀，致奴兵們殞命……先生知道……”
張翊均靜聽(tīng)著點(diǎn)點(diǎn)頭，這與他潛藏維州搜集的情報(bào)相合。張翊均不禁暗嘆吐蕃的封疆大吏竟需貪墨軍餉，賄賂王庭，才能回到邏些。說(shuō)明吐蕃如今的朝局亦可謂危如累卵，邊境州府將帥各懷鬼胎，維州的歸降恐怕只是冰山一角。
張翊均看著悉怛謀，忽地轉(zhuǎn)念一想，若有所思道：“翊均記得，論可莽不任其事是三年前，維州暗樁司馬朱被殺是去歲之事。副使又說(shuō)是因論可莽發(fā)覺(jué)了些蛛絲馬跡，才給暗樁引來(lái)殺身之禍。一個(gè)不任其事之人，是如何得知司馬朱的暗樁身份呢？”
“這……”悉怛謀眉頭皺了皺，眼神忽閃了一下，“我還真的未曾多想，彼時(shí)我只是奉命行事，屆時(shí)若要追究起來(lái)還請(qǐng)先生美言……”
“奉誰(shuí)之命？”張翊均打斷道。
“我是維州副使，當(dāng)然是奉節(jié)兒論可莽的命?！毕も蛑\不屑地想當(dāng)然道，忽然，卻又像想起什么似的臉色一變，表情明顯嚴(yán)肅認(rèn)真了起來(lái)，“不過(guò)經(jīng)先生這樣一提，論可莽彼時(shí)確實(shí)有些異樣之處……”
“……那時(shí)論可莽對(duì)不能來(lái)錢之事已毫無(wú)興趣，卻對(duì)此暗樁之事頗為在意。而且按理來(lái)說(shuō)捉到暗樁，應(yīng)當(dāng)多加審訊才是，次日他竟也沒(méi)多過(guò)問(wèn)，直接下令誅殺。不過(guò)彼時(shí)我也沒(méi)對(duì)此記掛心上?！?br/>
張翊均聽(tīng)完，突然覺(jué)得脊背發(fā)涼，渾身被雞皮疙瘩掃了一遍。
頷首細(xì)想，西南久無(wú)戰(zhàn)事，維州亦漢蕃雜居已久，而能夠潛藏維州兩年不被發(fā)覺(jué)的暗樁，卻突然暴露被殺，內(nèi)中必定有隱情，從悉怛謀對(duì)論可莽的描述來(lái)看，暗樁的消息絕無(wú)可能是論可莽自己發(fā)覺(jué)的，而是……
“帥府有人出賣。”張翊均不覺(jué)用近乎耳語(yǔ)的聲音脫口而出，這話卻像塊入水的巨石，在他心中激起千層浪。
唐律規(guī)定，出賣暗樁，死罪，殺無(wú)赦。
張翊均猛一抬頭，這便意味著，在成都府，有人甘愿冒著死罪的風(fēng)險(xiǎn)，也要借吐蕃人之手，殺掉曾潛伏維州的暗樁司馬朱。張翊均心中篤定，此人一定仍在成都府中，而自己有必要將此事盡快稟告節(jié)度使李德裕。
越快越好……
“副使只管行軍，此事緊急，翊均須先行復(fù)命節(jié)度使?！?br/>
見(jiàn)張翊均神色急切，正欲策馬而去，悉怛謀連忙把他叫住。
“喂……”悉怛謀對(duì)突然改變的計(jì)劃極為不解，“先前的計(jì)劃是一同前往成都府，先生若不在，我等被當(dāng)作是來(lái)犯敵軍，被唐軍攻擊，則何如？”
“關(guān)隘守軍想必已經(jīng)得到消息了，副使勿慮！”
話音剛落，張翊均便用力一夾馬肚子，一騎絕塵，朝著東南成都府方向疾馳而去。
望著張翊均騎馬遠(yuǎn)去的背影，悉怛謀啐了一口唾沫，胸口微微起伏，長(zhǎng)舒了口氣。