麓川莊園確是得天獨厚，這一大片山谷的周圍都是群山，在外面的大路、小路都看不到這里，不知道的人怎么都不會想到，在這深山中有這一處世外桃源。莊園周圍開辟有菜地和田地，還有雞舍、鴨舍和豬圈，有果園、花園，農(nóng)人的居所散落其間。莊園第一進住的都是仆役和護衛(wèi)，第二進是起居，第三進才是主人的居所。

    王逸和母親住在一個小院，葉七就住在旁邊。此時已是過年，麓川莊園里就像外面的普通村落一樣，熱鬧非常，孩子們追逐打鬧，捂著耳朵放鞭炮，到處都是堆起的雪人，孩子用果核和石子給雪人安上五官，于是這些雪人或哭或笑，或齜牙咧嘴地望著人們歡樂地過年。

    過年這幾天，葉七帶著王逸走遍了整個山谷，遇到農(nóng)人便笑著說幾句話，有時也進到農(nóng)家喝個茶，吃些點心，葉七隨身帶了很多紅包，包里裝了銅錢和金豆子，遇到孩子們就發(fā)紅包，孩子們高興壞了，會隨著他倆走出去老遠，才歡笑著跑回家。

    十四這天，葉七問王逸想不想看廟會，王逸驚奇地問，這周圍哪里會有廟會，葉七笑而不答。到了大年十五，葉七領著王逸和王大娘，帶上小紅，出門看廟會，小喜死乞白賴地也要去，最后小紅才松口同意。五個人從后山一條及其隱秘的小路上山，到了半山腰又沿著另一條小路走不多遠，便到了山谷外一條大路。葉七告訴王逸，如果從前山他們來的路走到這條大路。至少要走一天時間。

    五人在路上走了約莫5-6里路，便看見遠處一片集市，隱約有鞭炮和鑼鼓聲傳來，再走了2-3里路，就進入了熱鬧的集市。王逸再不會想到，在這貌似荒無人煙的群山中，居然有這么多人的一個熱鬧集市，葉七告訴他，在這些群山里，住著很多獵戶、藥農(nóng)和燒炭人等等靠山生活的人，還有隱居修行的道士、和尚，這里就是一處定期的集市，每月的幾天，人們都會從各自散居的地方來到這里，買賣各自所需。時間長了，便有一些買賣人家在這里定居下來，專門做山里的生意。

    此時集市的街上正有旱幡、舞獅和高蹺表演，都是山里人和集市里的人自發(fā)組織的，人們辛苦一年，似乎就為了過年這幾天的盡情歡樂。盡管很多的道具都十分簡陋，有的人表演還不熟練，不時有人從高蹺上跌落，還有把獅頭搖掉落的，圍觀的人們發(fā)出善意的笑聲，更多的人在旁大聲地鼓勁。敲鑼打鼓和吹拉彈唱的更加起勁，在這里，節(jié)奏、旋律都不重要，音調(diào)高低似乎才是人們評判的標準，誰家的動靜大，周圍的喝彩聲就越高，圍觀的人就越多。

    五人在人群中穿行，很快便融入到歡樂中，小喜最先開始又蹦又跳，小紅起初還不屑地撇嘴，不一會也拍著手大笑，王大娘滿臉笑容地捂著耳朵，葉七的手不知什么時候已經(jīng)和王逸牽在一起，另一只手指指點點地有說有笑，王逸傻笑著只顧點頭。

    看完了所有的表演，逛完了街上的鋪子，五人找了一家肉食鋪，里面的食物很多是王逸沒有見過的。葉七點了嬌耳，有素餡和肉餡，王逸一嘗，味道鮮美無比，一口氣吃了足足有30個。小喜更夸張，連吃了6盤60只，最后喝過嬌耳湯后，小喜捂住肚子苦著臉，說肚子撐壞了，走不動路，氣得小紅一個爆栗敲在他頭上，罵他是只懶豬。

    飯后五人慢慢地在集市上又逛了逛，葉七給王大娘挑了條熊皮褥子，說鋪在椅子上或床上，最是保暖。黃昏時分五人順著原路，有說有笑地回了麓川莊園。

    過了年，盡管周圍仍是厚厚的積雪，卻能感受到春天越來越近了。王逸自己有個書房，里面雖不豪華，但書籍卻不少，很多書王逸認得是了然和尚的，書房里掛著的一副對聯(lián)：“煙是霞骨骼，影是云精神”，王逸也認出是了然和尚的筆跡。他問了王大娘，王大娘告訴他，了然和尚和她一起離開冒家莊，到了這里以后，又離開了，說是外面還有事情，辦完以后再回來。

    王逸每天都花很多時間看書，卻不是科舉制藝方面的書，被巡檢司逮捕，后又被救出，他自認不可能再走科舉致仕的路子，所以把時間花在經(jīng)世致用的書上。冒襄在襄陽府和他說過的土地、賦稅方面的話，對他觸動很大，使他的眼界大開，因此他挑選了?食貨志?、?貨殖列傳?、?鹽鐵論?等方面的書，對各朝賦稅制度也盡可能多了解，私下里他覺得自己以后會在清家，對商賈之道也應該多熟悉一些。

    葉七每天在王逸讀書的時候，就在外面練功，估計王逸該休息了就到他的書房，兩人輕松地聊聊天。王逸這才發(fā)現(xiàn)，葉七讀的書比他還多，真可謂秀外慧中，葉七笑言，自己從小被送到師傅跟前，師傅文武雙全，每天也逼著自己讀書，自己雖然不喜歡，但怕師傅打，所以就胡亂認得幾個字。

    閑聊中，葉七給王逸說了西南清家的大概情況。原來清家開始并不是商家，而是西南蠻族的土司。在他們的地界里有丹砂礦，丹砂號稱貴比黃金，是營造墓室和煉制丹藥的必需物品，特別是那些世家大族，常常一擲千金購買大量的丹砂，清家因此積累了很多財富。清婆婆做了土司，接掌清家以后，除了丹砂以外，又開始經(jīng)營鐵礦、井鹽等等生意，漸漸地除了大隨以外，清家的生意還做到了韃靼、回鶻、吐蕃等地，終于成了天下三大商家之一，大隨朝廷還給封了個伯爵。

    清婆婆年輕守寡以后一直未再嫁，她有三個兒子，大兒子封了伯爵，主要協(xié)助管理土司境內(nèi)的蠻族；二兒子負責丹砂、鐵礦和井鹽的開采；最小的兒子，也就是葉七的父親，負責各種物品的運輸、買賣。清婆婆只有一個最小的女兒，就是王逸的母親，不僅美若天仙，而且才能出眾，清婆婆視如掌上明珠，原意是讓她接掌土司的位置，但最終卻遠嫁中原。

    王逸有事沒事的也經(jīng)常到葉七的院子，他一閑下來，看不見葉七就覺得心里空落落。這天下午，王逸不知為何，心神不寧看不進書，于是便丟下書，踱到葉七的小院。進門以后，院內(nèi)空無一人，連小紅也不見人影。王逸走進葉七屋內(nèi)，葉七的屋子潔凈、簡樸，并沒有太多奢華的陳設。王逸瞥見桌上放著一摞稿紙，便走過去拿起來看，卻是一首詩：

    不信年華有斷腸，古來才命兩相妨。

    離鸞別鳳今何在，萬里西風夜正長。

    這時葉七走了進來，見到他便說道：“這個時候不讀書，怎么跑到我這里來了？”忽見他拿著詩稿，忙上前來奪了過去，嗔道：“一到別人屋里便亂翻。”

    王逸笑道：“我已經(jīng)記下了?！比~七不理他，三下兩下便把稿紙撕了，丟進紙簍。

    王逸坐在葉七常坐的椅子上，笑道：“剛才讀不進書，就想著疏散疏散，竟沒想到到了你這里，讓我讀到了你的大作?！?br/>
    葉七坐到床上，用手抿了抿頭發(fā)道：“在大秀才面前哪敢作什么詩，胡謅幾句罷了。”

    王逸道：“你不用藏拙，你也知道和冒兄比，我不會作詩，但我瞧你這詩好像說的就是冒兄?！?br/>
    葉七強笑了一下，道：“確實是想到了湘云姐和冒公子，有些感慨?！蓖跻葸€想說什么，小紅進來喊葉七出去有事，他便停住話頭，回自己屋子接著讀書。

    這天夜里王逸失眠了，從歸元寺遇見葉七那天開始，她的一顰一笑，就開始在王逸的夢里出現(xiàn)，只不過他從沒敢想過，自己能和葉七親近。當他得知葉七竟然是自己的親表妹，他在心里感激上天對自己的眷顧，所有年少時吃的苦，都抵不過這一刻的滿足。和葉七在一起，他時時刻刻覺得自己在云端里，飄忽得自己總覺得不真實，生怕一個閉眼睜眼，所有的美好象這山里的云一樣消散不見。

    雪漸漸化了，周圍山上的野花開了，園后的桃花結(jié)出了花蕾。這天午后，二人在園后桃林里散步，王逸又提到冒襄，擔心他現(xiàn)在的情況。葉七告訴他，已有人在外面打探消息，不久就會有回信。王逸說起冒家對他母子兩人的照顧，尤其是冒襄，從小就對他好，經(jīng)常給他帶吃的，還不許村里的孩子欺負他。說起冒襄的才華更是欽佩不已，讀書過目不忘，論事舉一反三，做詩有七步、倚馬之才，作為一個解元，遠大的前程剛剛在眼前展開，卻莫名其妙地卷進五斗米教的事里，如今生死未卜，真是令人痛惜。

    葉七安慰他道：“自古雄才多磨難，我看冒相公不是一個短命的人，又有他姐夫、湘云兄妹和京城里薛大人的關系，肯定會遇難成祥的?！?br/>
    王逸忽然問道：“象冒兄這樣英俊瀟灑、才華橫溢的公子，不光湘云姑娘，你也是喜歡的吧？”

    葉七頓時拉下臉，冷笑道：“你以為我們女子象你們一樣，見到個稍有姿色的便想著娶回家，再遇到一個長得好的，就想著給自己當小老婆嗎？”說完扭頭便走。

    王逸慌了神，連忙繞著葉七解釋，葉七根本不理睬，只管往前走，王逸跑到她前面，伸手攔著，葉七一轉(zhuǎn)身，回頭又走。王逸手忙腳亂地趕上前，不小心腳下一絆，“哎呦”一聲摔在泥地里。

    葉七回頭瞧見，忙過去拉起他，王逸昏頭昏腦地爬起身，忙著問道：“七妹妹，你沒有摔到哪里吧？”

    葉七噗嗤一聲給他氣笑了，嗔罵道：“有膽子胡說就別又嚇得這樣，讓我哪只眼睛瞧得上你?！?br/>
    王逸看見她笑了，這顆心才放下，連忙道：“你站遠些，別沾了泥。”

    葉七道：“身上沒有磕著吧？回去換身衣服吧。”

    二人轉(zhuǎn)身回園子。王逸走在葉七身后稍遠一點。用眼偷覷著她的臉色，小聲道：“七妹妹，你不會生氣吧？”葉七沒理他。

    過了會，王逸囁嚅道：“我知道冒兄喜歡你?！?br/>
    葉七猛地停下腳步，轉(zhuǎn)過身瞇起一雙丹鳳眼盯著王逸，王逸嚇得手足無措，居然福至心靈，撲通一聲跪在泥地里，說道：“七妹妹，我也喜歡你，從第一眼看見你我就喜歡你，可我怕自己配不上你，你救了我，讓我更不敢有非分之想，今天我把話說出來，就是死了也甘心，只求妹妹別生我的氣，我絕不敢輕薄妹妹，”

    葉七盯著王逸看了會，王逸就像過了一百年那么久，臉色漲得通紅，臉上冒出黃豆大的汗珠。葉七的臉忽然飛過一抹紅暈，轉(zhuǎn)身向前走去，嘴里輕聲道：“你這個傻子。”

    王逸如聽綸音，一下子跳起身，跑到葉七身后又猛地停住腳步，壓抑著內(nèi)心的狂跳，跟在她身后向園子走去。

    二人回到園子，小紅已經(jīng)拿了王逸的替換衣服等在那里，王逸一見，感覺剛才那一幕已經(jīng)被小紅看見了。葉七沒有做聲，直接去了王大娘的屋子，王逸訕訕地接過衣服，說道：“不小心摔了一跤?！?br/>
    小紅抿嘴一笑道：“桃花才剛開，表少爺就跪在地上撿桃子了？”

    王逸連忙轉(zhuǎn)身走向屋內(nèi)，身后傳來小紅咯咯咯清脆的笑聲。

    晚上的飯桌上，氣氛有些尷尬，王大娘笑瞇瞇地望著王逸、葉七二人，葉七只管低頭吃飯，王逸不敢看葉七，只好強笑著給母親夾菜。王大娘笑道：“不用給我，給你妹妹夾吧?！蓖跻菝A起一筷子，卻不敢放進葉七的碗里，喚著葉七道：“七妹妹，你吃菜?！?br/>
    葉七放下碗，對王大娘道：“姑姑，我吃好了?！闭f完起身走了。王逸舉著筷子，不知如何是好。

    王大娘笑道：“給我吧?！蓖跻葸@才忙著把菜送給母親，自己趕緊低頭吃飯。

    晚飯后，葉七呆在自己屋里，王逸徘徊半晌沒敢進去，便走進母親屋內(nèi)，坐在那里卻沒有話，耳朵豎起了聽著葉七那邊的動靜。王大娘看著他那魂不守舍的樣子，不禁笑道：“去吧，和你妹妹好好說說話?！币娡跻萦行┠懬拥臉幼?，又道：“別怕，你妹妹拼著性命救了你，她就是你最親的人，最親的人還怕什么?！蓖跻萋犃?，心里不禁一熱。站起來走向葉七的屋子。

    小紅看見王逸過來，抿嘴笑著送上杯茶，轉(zhuǎn)身退出，帶上屋門。葉七背對著王逸坐在床上，一身鵝黃衣衫，燭影里越發(fā)顯得俏靈靈。王逸沒敢近前，坐在桌前望著眼前天仙一樣的葉七，輕聲說道：“好妹妹，我娘說了，我父親家里已經(jīng)沒有人了，所以外婆家里的人就是我的親人，你是我見到的第一個親人，又不顧性命救了我，除了母親，你就是我最親的人。”葉七肩膀動了動，似乎是抹眼淚。

    王逸咽了口口水，繼續(xù)說道：“白天我說的話，句句都是出自真心，我只恨不能掏出心給你看，我發(fā)誓：若我有意輕薄妹妹，有一句假話，讓我被火燒死！”

    葉七忽地轉(zhuǎn)過身猛呸道：“呸呸，你胡說什么呢！”王逸被她的動作嚇了一跳，有些結(jié)巴地說：“我我，我是最怕火的，所以、所以我--”

    看到葉七滿臉淚光，王逸慌亂地走上前，蹲在她身邊，掏出手帕想給她擦淚，又不敢觸碰。看著手足無措的王逸，葉七突然抱住他，把頭埋進他的肩膀放聲大哭，王逸不知道發(fā)生了什么，就這樣讓葉七抱著，一動也不敢動。

    過了一會，葉七的心情似乎有些平復，她拉起王逸，讓他坐在自己身邊，又奪下他的手帕擦淚。王逸看著梨花帶雨的葉七，忽然覺得自己心里好疼好疼，聲音有些哽咽地說：“好妹妹，都怪我總是說錯話，你別哭了?！?br/>
    葉七低著頭道：“你總說配不上我，要是你突然變成貴人，飛黃騰達了，又該說我配不上你了?！?br/>
    王逸著急道：“天地良心！我要是有這些心思，讓我——”

    葉七猛地伸手捂住王逸的嘴，怒道：“不許胡說！”王逸嚇得不敢再說話。葉七望著王逸的眼睛，柔聲道：“表哥，答應我，以后不許胡亂發(fā)誓了，好嗎？”說著，剛擦完的淚水又盈滿了眼眶。。

    王逸感覺自己的五臟六腑都在被揉搓，情不自禁地伸出手，抹去葉七眼角的淚滴，說道：“好妹妹，我都聽你的?！?br/>
    葉七伏下軟軟的身子，頭靠在王逸的肩上，閉上那雙好看的丹鳳眼。王逸右手握住葉七嫩滑的小手，左手繞到葉七身后，扶住她柔軟的腰肢，臉貼著葉七的秀發(fā)，幽幽的甜香淡淡地縈繞，王逸覺得整個世界都在自己的懷抱中。