泥濘的鄉(xiāng)間小路上，一輛馬車由遠及近地駛來。
葉瓊坐在馬車上，因道路上沒什么人，便伸手掀起了窗簾。
涼風吹面，空氣中草木的清甜和泥土的腥氣交織，因才下過雨，道路兩側(cè)還能見到被雨水打得零落的不知名的野花，一切都顯得新奇而可愛。
葉瓊的臉上不自覺地帶了笑，身邊的流鶯和杜鵑也躍躍欲試的樣子，跟在馬車邊的葉瑾也忍不住離了隊，回來的時候懷里揣著不知道什么野果，討好地遞給葉瓊說：“小妹，我給你摘了野果，我嘗過了，甜得很，你不如也嘗嘗看？”
葉瓊沒怎么懷疑就接過野果咬了一口，只感覺滿嘴都是難言的澀味，忙呸了好幾聲漱了口才緩解過來，要抓住葉瑾問罪的時候，葉瑾早就騎馬跑遠了，只剩下遠遠傳來的笑聲。
杜鵑看了那野果一眼，笑著說：“這是野柿子，還是沒成熟的，姑娘這是被大少爺給騙了。”
葉瓊瞪大了眼睛，一車子人難得看葉瓊吃癟，都忍不住噗噗地笑了起來，葉瓊驚訝過后也笑了起來，心情是難得的暢快。
馬車一路前行，最終停在了葉家的田莊前。田莊里住的除了葉家嫡支派過來守著莊子的，就是葉家旁支的一些親戚了。
葉瓊在出發(fā)前就派人給曾叔公葉仁良遞了信，如今曾叔公早就派了他的長孫媳龐氏等在田莊門口準備迎接她們。葉家的馬車剛停下，龐氏便主動上前幫忙扶了葉瓊下來，拉著葉瓊的手直打量。
若是在京中的貴婦圈里，這樣的目光算得上逾矩放肆了，但龐氏的眼睛干凈而熱烈，葉瓊能直接地感覺到她散發(fā)出的善意，便搭著龐氏的手笑盈盈地任她打量。
龐氏滿足地撫著心口，贊嘆道：“難怪總是聽他們說嫡支三房的二姑娘是何等神仙人物，今日見了才知所言不虛！”
葉瓊笑著不說話，葉瑾倒是一副與有榮焉的樣子，龐氏見狀又夸了葉瑾兩句，按回了跟在身后好奇地打量著葉瓊一行人的幾個小孩子，便領著葉瓊?cè)ヒ娏巳~仁良。
一大家子坐在寬敞的大院里，見葉瓊和葉瑾進來紛紛伸長了腦袋。葉瑾和葉瓊向葉仁良行了禮，葉仁良便邊點著旱煙，邊笑著指著葉瓊說：“這就是嫡支三房里，那個被鄒老先生收了徒的女娃娃。你們幾個要讀書的，記得多請教請教，向她看齊！”
曾叔公葉仁良子嗣眾多，葉瓊看著一大院子的人也不認識幾個，只認識剛剛見過的龐氏的丈夫、葉仁良的長孫葉祿天，和在族學讀書成績不錯的葉祉佑，其余的逢年過節(jié)時都見不上幾面，便只是微微地點了點頭。
鄉(xiāng)下地方地廣人稀，負責招待葉瓊一行人的龐氏十分大方地分了一整個小院子給葉瓊和葉瑾住，葉瑾住在外院，葉瓊住在內(nèi)院。龐氏做事妥帖，怕葉瓊和葉瑾吃不慣鄉(xiāng)下的飯，院子里甚至還有一個單獨的小廚房，炕和炭盆也早早地燒了起來，就連被子都是新買的，因雨水太多來不及曬便用炭火裝的熨斗燙了燙。
葉瓊心中熨帖，私下里找到龐氏說：“我們來田莊里本就叨擾你們了，多謝堂嬸還把我們照料得這么好?！?br/>
龐氏做這些本不求什么回報，不過是對葉瓊這個家族中最出色的女孩子的尊重罷了，能聽到葉瓊的一句夸贊，心里更是吃了蜜一樣甜，連忙說：“哪里就叨擾了呢，你們住得習慣就好?！?br/>
龐氏雖然笑得熱情，但話語中的疏離葉瓊?cè)允锹牭贸鰜淼摹?br/>
若是真的關系親密，龐氏怎么會像供著兩尊佛像一樣對待葉瓊和葉瑾呢？
葉瓊心中微微嘆息，換了一副向往好奇的神色，說：“我來和堂嬸說話，是還有一事相求……”
龐氏的心中咯噔一下，臉上的笑容也勉強起來，但又不好推拒，只能說：“瓊姐兒，你先說是什么事兒吧，能辦到的我一定幫你辦到！”
言下之意是，龐氏無能為力的，自然也不會為葉瓊幫這個忙了。
葉瓊便笑了起來，說：“哪里是什么大事。我和哥哥此次來，就是想去體驗體驗務農(nóng)，我還好，我哥哥可是要讀書制藝的。要是以后真的有幸做了官，卻連五谷都不分，那不是惹人笑話了，又怎么做好造福一方的父母官呢？”
龐氏聞言十分贊同地點了點頭，臉上的笑容重新真摯起來：“這是小事也是正事兒，你放心，不過多帶個人下田而已，就是你這么個嬌嬌女……”
龐氏的目光放在了葉瓊織金繡銀的裙擺上。
葉瓊便說：“我就站在田埂上遠遠地看著就好，要我下田，我還怕耽誤了你們的事兒呢?！?br/>
龐氏點了點頭。
能有自知之明、不給他們瞎添亂的嬌嬌女，原來也沒有其他旁支的葉家人說的那樣難伺候，明明性格隨和得很。
龐氏拋下偏見，心中不自覺地和葉瓊更親切了一些。
葉瓊敏銳地察覺到了這份親近，心下稍安。
族學的事情可以晚些說。葉家旁支的這些族人對葉家嫡支的偏見由來已久，偏見不除，她這改建族學的建議怕是也無法說出口。
無妨，好在已經(jīng)邁出了第一步。
……………………
今日是這個月里難得的晴天。
積年的老農(nóng)多少都能觀一些天時，葉仁良一大早就把一家子人叫了起來，還不忘指點了跟著的葉瑾一句：“朝霞不出門，晚霞行千里。昨晚我就指給你看過了晚霞，今天果然是個晴天！”
葉瑾笑著記下。
如今地里已經(jīng)種好了油菜，正在準備種下冬小麥、各種豆類和薯類。
龐氏將長發(fā)用頭巾高高地綁起，打扮得十分干凈利落。她知道葉瓊來此是為了增長見識，便拿了五谷來給葉瓊看：“你看，這個是黍，也就是黃米，可以用來做糕和釀酒，你要想嘗嘗我們早上就煮碗黃米粥給你嘗嘗。這個就是麥，又分小麥和大麥……”
葉瓊細心聽著，不時多問幾句，兩人說笑著，龐氏心中更多了一份難言的滿足感。
看，鄒老先生的關門弟子又如何，也是要吃喝拉撒和他們沒什么不同的，就連五谷都分不清呢！
沒過一會兒，太陽爬上了中天，和葉家旁支的幾個人一起翻著地的葉瑾擦了擦額間的汗，一邊的葉祉佑一直留意著葉瑾的狀況，忙說：“瑾哥兒還是先上去吧，小心受了熱！”
葉瑾不愿意，站在田埂上的葉瓊便笑著喊道：“大家都上來喝口茶水吧，也不急著這一時?！?br/>
也在地里的葉仁良看了看天色，便笑著招呼一行人上了田埂。
煮的茶水用的是葉瓊從京中幾個食肆里買來的方子，原本是打算放在綺羅樓招待客人用的，沒想到如今先用上了。
茶水不貴，用的也是常見的大麥、茉莉、金銀花之類的材料，因葉瓊配方有當所以格外解渴。葉瓊親自用了臂繩將長袖挽起，給下地的族人們倒著茶水。
陽光正好，葉瓊的頭上也和龐氏一樣只綁了根頭巾，衣著素雅簡樸，額頭上沁著汗珠。
幾個族人原本還不好意思，覺得葉家嫡支三房的這對姐弟是來搗亂的，如今倒是改觀了不少。
葉瓊分茶水分得熱火朝天，卻聽到耳后有個聲音遠遠地問她：“小師姐，我能否也討杯茶喝？”
葉瓊回首一看，來人竟是張景之。
張景之穿著件半舊不新的青色長袍，袍角甚至還掛著半干的泥塊。他坐在一頭不高的騾子上，身邊只跟著一個半大不小的書童，倒有幾分老子騎牛的悠閑雅致。
倒是完全看不出是個世家子弟了。
葉瓊驚訝得很，先給張景之和小書童倒了兩杯茶水，見張景之咕咚咕咚地灌了茶，才問道：“你怎么來了，我記得韓國公的田莊也不在這兒??？”
張景之飲了茶，原本干裂的嘴唇因茶水的潤澤顯得紅潤起來，更顯得他容貌昳麗，他笑著說：“還不是我們師父，嫌我煩把我趕到鄉(xiāng)下讓我來體驗農(nóng)事了。我就趕著這頭小騾子到處亂走，誰知竟撞上了你。”
那邊的龐氏已經(jīng)見到了張景之，見他容貌不俗，忙把葉瓊拉到一邊，問：“這是哪一位？”
葉瓊猶豫了一下，還是照實說道：“這位是韓國公世子張景之，是拜在我?guī)煾该碌膾烀茏?，名義上是我的師弟。他為人隨和，堂嬸只需把他當做我的師弟看待就好?！?br/>
龐氏唬了一跳。
韓國公世子，那可是他們這一輩子都碰不著的人物。
龐氏還是去悄悄請示了葉仁良，葉仁良瞇了瞇眼睛，見葉瓊和張景之，一個立在田埂上，一個坐在騾子上，全然不像官家女眷和世家子弟，倒是呵呵笑了兩聲，對龐氏吩咐道：“就當是瓊姐兒的師弟來看待吧。你看他特地換了衣服還只帶了一個人，看來是不想讓人知道他身份的?！?br/>
龐氏認同地點了點頭，依舊不敢大意，忙回了莊子里準備招待張景之。
那邊葉瓊也意識到了自己和張景之一同立在田埂上說話不好，出于自己也算是主人家的考慮，便問：“你要不要去莊子里做一做客？”
張景之一聽，就咧嘴笑道：“那可太好了！你不知道，我有多少天都是在騾子背上睡的覺了?！?br/>
葉瓊一驚，看到張景之笑得燦爛，忍不住側(cè)過身捂住臉。
師父啊，你是把張景之坑成什么樣子了，讓張景之聽到去葉家做客都能這么開心！
張景之聽了葉瓊的邀請就忍不住出言催促她，葉瓊心里翻了個白眼，把人領回了田莊，葉瑾則留下繼續(xù)跟著葉家族人學習農(nóng)事。
兩人走到田莊門口，就見到那里又停著兩輛馬車。
張景之十分好奇地探頭探腦，葉瓊卻已經(jīng)冷下了臉。
果然，馬車上走下來的兩個人都有著葉瓊熟悉的臉，正是二房的葉玫和葉琴。
葉玫率先向葉瓊打起了招呼：“瓊堂妹，我和琴兒也來田莊玩了?！比~玫說話的時候，眼睛不自覺地瞟在了葉瓊身邊的張景之身上。
葉瓊心中冷笑。
自己一直沒有提族學的事情，不就是想看看二伯會有什么動作嗎？
如今，狐貍已經(jīng)出了洞，不知又會露出怎樣的尾巴？