有鳳樓大堂的柜臺(tái)后面，戴著瓜皮帽子的中年掌柜正撥打著算盤(pán)，清瘦的臉上神態(tài)謙和，偶爾目光一閃，大堂里外掃視一圈，方才顯露出些許精明強(qiáng)干。

    門(mén)口進(jìn)來(lái)的客人吸引了掌柜的注意，一個(gè)穿著絳色褙子的年輕美貌女子，大腹便便的，顯是有了月份很重的身孕，卻牽著一個(gè)青布夾襖的年輕男子的手，那男子頭發(fā)長(zhǎng)不足一分，一看就是蓄發(fā)半月的光頭。倆人牽手進(jìn)來(lái)，一路互相對(duì)視著，眉眼之間含羞帶笑，情意綿綿。

    掌柜在這有鳳樓里主事多年，各色人等見(jiàn)的多了，但像眼前這對(duì)男女如此招搖過(guò)市的，卻還是見(jiàn)所未見(jiàn)，聞所未聞。

    “掌柜的，開(kāi)一間最好的上房?！睏钽懽叩焦衽_(tái)前，大咧咧地說(shuō)。

    “兩位客官?gòu)暮味鴣?lái)？”明太祖規(guī)定的路引制度到明朝中后期早就名存實(shí)亡，客人沒(méi)有出行證件，問(wèn)一問(wèn)是合情合理的。當(dāng)然，客人回答是否屬實(shí)，那就只有天知道了。

    楊銘一愣，一時(shí)不知如何回答，旁邊的小枙說(shuō)話了。

    “遵化人氏?！?br/>
    “因何來(lái)此？”

    “為韃子擄來(lái)。”

    問(wèn)盡于此?，F(xiàn)在滿城都是難民，那些難民中的富貴之人，向錢(qián)莊借了銀子，入住客棧酒樓的，也不是沒(méi)有。

    “本店最好的上房一天五錢(qián)銀子，房間二進(jìn)，用具齊全，包平常飯食?！闭乒衩嫔胶偷匚⑿χ?。

    “那好，先訂兩天?！睏钽懻f(shuō)著，扭頭看著旁邊的小枙。

    小枙與楊銘對(duì)視一眼，眉梢眼角帶著笑，從袖中取出半截銀鐲子放到柜臺(tái)上。

    連房錢(qián)都哄著要女人出，果然是誘拐良家的敗類(lèi)啊。掌柜內(nèi)里心念轉(zhuǎn)動(dòng)，臉上卻波瀾不驚，這個(gè)價(jià)錢(qián)他是賺到了，適才給楊銘報(bào)的是標(biāo)牌價(jià)，實(shí)價(jià)其實(shí)三、四錢(qián)銀子足矣。

    更讓掌柜驚奇的，小枙眉梢?guī)Φ娜映鲨C子，楊銘居然將她一把拉近，湊上去作勢(shì)要吻……

    小枙胳膊攔著楊銘，側(cè)著臉含羞帶笑地躲避著，但身體的動(dòng)作卻是如此的軟綿無(wú)力。

    饒是那掌柜看慣世態(tài)人情，見(jiàn)此情景，也不禁啞然失笑。

    樓上的客房里外二間，雕花格架，黃花梨的用具，桌上擺著文房四寶，墻上掛著水墨字畫(huà)，竹制熏籠罩在香爐上，散發(fā)著裊裊迷迭香。

    “你不要負(fù)我?！毙曇蕾嗽跅钽懙膽牙铮碜宇澏吨?。

    “我會(huì)永遠(yuǎn)愛(ài)護(hù)你?！睏钽懳侵暤亩?，輕聲的許諾。

    “請(qǐng)?zhí)蠢山o我信物……”小枙的聲音似在夢(mèng)囈。

    信物？楊銘現(xiàn)在是標(biāo)準(zhǔn)的身無(wú)分文，哪有什么信物，總不能把隨身帶著的格洛克19給小枙吧？

    略一思索，楊銘摘下了手上的腕表。

    西洋鐘表最早是由利瑪竇于萬(wàn)歷二十九年（公元1601年）帶到中國(guó)的，到崇禎年間，自鳴鐘已經(jīng)廣泛被上流社會(huì)所熟知。

    楊銘遞給小枙的腕表是一塊歐米茄的中性表，也并非什么昂貴貨色，但在小枙看來(lái)，如此精巧細(xì)致的鐘表顯然是奇珍異寶。

    小枙接下信物，一時(shí)神態(tài)儙倦，嬌柔無(wú)限。

    “檀郎，奴家也有信物……”小枙取出新買(mǎi)的白絹羅帕，鋪于床上。

    留下謝慶元倆軍士在樓下等待，范同舟移步上樓，軍士警員進(jìn)入娛樂(lè)場(chǎng)所包房，恐引發(fā)慌亂，古今如此。這一點(diǎn)規(guī)矩范同舟是知道的。

    看著眼前的兩名軍士，為首的那個(gè)身帶強(qiáng)弓，腰懸箭囊，面色肅然，錢(qián)掌柜不禁心中一動(dòng)。想著范同舟如今在縣衙和將軍府兩邊行走，左右逢源，連知縣大人都對(duì)他更加禮敬幾分，今日他來(lái)有鳳樓，交結(jié)鋪墊一下還是很有必要的。

    錢(qián)掌柜何等機(jī)靈，立即招呼小二給兩位軍爺備座斟茶，自己卻從柜臺(tái)底下拿出銀箱，揀了兩粒五六分的銀子，塞給謝慶元倆人。

    銀箱打開(kāi)，一堆碎銀銅錢(qián)之上，半截手鐲赫然醒目。謝慶元瞳孔猛然一縮，顧不上遞來(lái)的銀粒，卻問(wèn)道：“掌柜的，這銀鐲可否借某一觀？”

    錢(qián)掌柜一驚，心想這軍士胃口太大，把自己當(dāng)成肥羊了，也不想想能在這城里開(kāi)這片酒樓的，豈會(huì)是毫無(wú)根基？別說(shuō)眼前的這兩個(gè)軍士，就算是范同舟，自己東家也不怵他。

    內(nèi)里心念轉(zhuǎn)動(dòng)，外表卻仍是沉穩(wěn)如常，錢(qián)掌柜取出銀鐲遞與謝慶元，淡淡地說(shuō)道：“不過(guò)是尋常鐲子罷了。今天一對(duì)客人來(lái)店投宿，要了最好的上房，拿這鐲子付帳……”

    謝慶元卻不答話，目光死死地看著手中的銀鐲，卻見(jiàn)扁扁的鐲面上鍛著海棠花紋，中間兩行陽(yáng)文銘字“及笄傾城，喬木鶯聲”。

    拿著銀鐲的手猛地攥緊了，銀鐲截?cái)嗖课坏募饨窍葸M(jìn)謝慶元的指間，一縷鮮血滲了出來(lái)。

    樓上的雅室里觥籌正歡，一桌人眾星捧月般圍著劉必顯敬酒夾菜，未免冷落了陪在次座的何如水。這何如水倒也不驚不辱，隨口附和幾句，目巡一圈，卻見(jiàn)范同舟面帶笑容推門(mén)而入。

    雅室內(nèi)眾人大多與范同舟認(rèn)識(shí)，見(jiàn)他到來(lái)，少不得又是一番推杯換盞。范同舟雖然神態(tài)自若，一一應(yīng)酬，內(nèi)心里卻是焦急萬(wàn)分。桌上次座的何如水看在眼里，心中生疑，目光更是盯得緊了。

    卻見(jiàn)范同舟借機(jī)挪到劉必顯身旁，耳語(yǔ)幾句，劉必顯頓時(shí)神色一變，瞬間卻又恢復(fù)笑容。這時(shí)，原本高坐首席正位的劉必顯，開(kāi)始主動(dòng)敬酒，論資排序的一巡酒喝完，隨即含笑告辭。

    看著劉必顯和范同舟離去的背影，何如水若有所思。

    楊銘一覺(jué)醒來(lái)，窗外已是一片夜色，搬磚的辛勞加上剛才的幾番暴風(fēng)驟雨，楊銘也不知道自己睡了多久。睜開(kāi)眼睛，只見(jiàn)枕邊的小枙以手支頭，含笑看著自己，四目相對(duì)，眉間心上全是郎情妾意。

    “檀郎，你醒了……”小枙淺笑盈盈。

    楊銘一個(gè)翻身，摟著身下的小枙深深一吻，丁香纏繞，再赴云雨。

    有鳳樓背街的小巷里，一個(gè)肩上背著長(zhǎng)哨角弓的身影在黑夜里徘徊，樓上客房窗戶燈影搖曵，隱約傳來(lái)輕笑嬌喘的聲音，謝慶元手中的半截鐲子攥得更緊了，指間的鮮血瀝瀝滴下。

    崇禎二年十一月初一日夜，北京城東面300里的官道上，山海關(guān)總兵趙率教的四千騎兵部隊(duì)正在向西急速前進(jìn)，隆隆的馬蹄聲像天邊的滾雷，震動(dòng)著無(wú)邊的大地。

    中軍弓手謝慶元騎著戰(zhàn)馬，背著角弓，和他的五百名同袍一起，在滾滾洪流里向前疾馳。

    前方，就是遵化城！