蕭表之雖說無端釣得“金龜婿”，可一陣喜悅之后，家里又陷入了柴米油鹽的平淡。積欠的債是清了，可是他因不能做官又不能經(jīng)商，也不能做工，日子過得甚是乏味無聊。
每日在家里走到東走到西，也不知道該做什么，又是春日麗景之時，蕭表之坐在桃花樹下設了一張書案，捏著筆發(fā)呆。
譚氏遠遠看見他，走近了問：“老爺這是要做什么？”
蕭表之才覺醒過來問道：“琴袖近來好么？這些日子很少給家里寫信，也不知道在做什么?！?br/>
“昨兒個剛來了一封信，這個月沒少寫啊，是老爺你沒留心看?！弊T氏笑著站在他旁邊，看著那一張白白的宣紙上畫了兩條又長又粗的道道，像是鳳眼一般，看來是想畫蘭花，可是擱筆了。
“這個月才兩封信罷了。”
譚氏笑道：“都是外頭的婦人了，哪兒能隔三差五就給家里寫信的？我倒是盼她別寫信來，免得人家說她過得不如意，天天往家里訴苦?！?br/>
蕭表之嘆氣道：“難怪說我沒福，不懂的人說嫁了個王爺是好的，哪知道竟然是這么個王爺。唉，我苦命的兒啊?！?br/>
女兒的信，譚氏每一封都看得極其仔細，她知道理王身上種種可喜的變化，可是她夫君眼界稍稍偏狹些，聽人說理王不得勢，他也看他不起了。
“老爺，你沒聽繕兒說，理王爺待我家玉兒可好了，心肝寶貝一樣供著，在王府沒吃半點兒虧。女兒信中也往往都是幸喜之意，老爺唉聲嘆氣做什么呢？”
蕭表之白了譚氏一眼道：“婦道人家，頭發(fā)長見識短，嫁出去的人了，天天都是報喜不報憂的，哪有吐苦水的道理。你別嫌我白破了話，玉兒就算受他欺負，能老實告訴我么？”
譚氏搖了搖頭：“那繕兒看在眼里，總不至于有假?！?br/>
“人前一套，背后一套，誰知道繕兒一走怎么待我女兒的。哎喲，我苦命的兒啊?！笔挶碇较朐綒猓压P一甩，筆頭在紙上滾出一條黑黑的道兒來。
譚氏把筆收好，擱在筆山上，不想又立馬被蕭表之取了下來在紙上亂畫。邊畫還邊嘀咕：“那些達官貴人背地里都笑話我以為得了個金龜婿，結(jié)果是只癩蛤蟆。”
譚氏忙勸道：“他好歹是王爺，老爺這么說失了規(guī)矩?！?br/>
蕭表之看了四周一眼，罵道：“在家里我想怎么罵就怎么罵，你說說看我無職之人，女兒雖說是妾，好歹也是個側(cè)妃，皇上也不恩賞個官兒做做，就是做個行用庫的大使，每天撿撿破爛兒①我也愿意，呆在這兒做什么生理？”
桃枝搖曳的影子落在譚氏的臉上，春風柔和，雖然聽著夫君的酸話，可她忽然覺得心情開闊起來，笑道：“春色鮮明，繕兒兩口子和紋兒兩口子都去京郊踏青了，老爺覺得閑沒事，也出去逛逛，整日介悶在家里自然沒病也悶出病了?！?br/>
“踏青都是尋常沒處玩兒的人才去的。你瞧瞧我大哥，在家里日日擺席子聽曲子，倡優(yōu)清客繞著圈兒在他身邊轉(zhuǎn)，他倒是沒閑暇。我們門可羅雀，誰來理我們，大半年了一個客人都沒有?！?br/>
譚氏看他犟得很，說不通他，只好默默退了去看看廚房備的午膳了。他夫君本也不是這樣一個汲汲營營之輩，可是多年怨恨，有志難伸，窩在家里沒事做人自然憋屈。偶爾拂了他的意，就要動肝火。
譚氏還記得他年輕的時候很喜歡讀書，三五日就要看一本，還喜歡志怪的小說，這幾年來也不愛讀了，就知道一個人發(fā)呆。
鍋爐還咕嚕嚕冒著熱氣，譚氏搬了把小凳子，盯著灶里的火騰轉(zhuǎn)不定，心中又稍稍有些憂郁。這時候，賴家的跑進來叫道：“哦喲我的太太，您怎么跑到這腌臜地方兒來了？仔細煙熏。”
譚氏笑道：“我又不是不會做飯的人，哪里怕這個，柴已少了，你去柴房里取些來吧?！辟嚰业牡懒耸?，出門去了。譚氏便打開鍋蓋子看看這一鍋子老鴨湯。
熱氣呼呼朝梁上躥，譚氏被這熱氣瞇了眼睛，本來眼神就不太好，待氣放了些，才彎下腰湊近了看，鴨湯倒是白黃白黃的，就不知道味道怎么樣，她拿起筷子先搛了一小塊鴨肉，正想嘗嘗，忽然看見那鴨扁扁的鴨嘴，不禁笑了起來。
她夫君的嘴這幾年越發(fā)的扁了，因每日都板著臉，扁著嘴的緣故。
思及此，她拿過一把大菜刀，把鴨頭夾出來，用菜刀狠狠一剁，這死硬的鴨嘴被她剁了下來。譚氏年紀越大，反倒越像是個小孩子，才把鴨嘴扔了，自個兒把自個兒逗得大笑不止。
午飯的時候，譚氏叫人把鴨湯擺在蕭表之的跟前。蕭表之開蓋一看，是最愛的老鴨湯，正想探筷子下去，忽然問了一句：“這鴨子怎么嘴沒了？”
譚氏忍著笑道：“誰鴨湯喝得太多，嘴就跟鴨子一樣了?！?br/>
蕭表之一聽，瞬時明白了意思，擱起筷子嘆了口氣道：“夫人雖笑話我，我也實在是無奈。原來還有個女兒解解悶，現(xiàn)下她嫁人了，我這下半輩子怎么過呢?！?br/>
說罷竟哭泣起來，把譚氏嚇了一跳，忙拍著他的背道：“老爺日后有福之人，不必過分傷心?！?br/>
正在勸解之時，忽然管家賴升平跑過來大叫道：“老爺，門外來了個公公帶著一大幫子人說要來見您呢！”
“??？”蕭表之還沒反應過來，那些個公公已經(jīng)進府了，蕭裴之忙迎出去，因剛才哭得傷心，眼淚汪汪沒看清腳下的路，一腳磕在門檻上，摔了個狗啃泥。
那邊兒的公公已經(jīng)來了，看見蕭表之這樣，都咯咯咯地笑：“蕭老爺，再怎么高興地上的泥也是吃不得的?！?br/>
蕭表之聽后對這些閹人嫌惡不已，可也不得已，連滾帶爬地起來，拍了拍衣裙上的灰塵，裝出一副笑：“公公見笑了，方才走得太急了些?！?br/>
那太監(jiān)笑：“蕭老爺家大公子何在？”
蕭表之一揖道：“有事出門了。”
公公說：“既如此，蕭表之聽旨。”
蕭表之忙下跪，凡在場的人也都齊齊跪下。蕭表之道：“草民接旨。”
公公笑道：“該說臣接旨?！?br/>
蕭表之還不明白他什么意思，一臉發(fā)愣，那公公便展開一卷黃紙，讀道：
“有旨：蕭表之教女有方，襄贊內(nèi)化、起坐璇倫，輔弼王教之功，朕甚嘉之。是以戚畹之眷，不宜久廢，故恩封蕭表之正六品戶部云南清吏司主事，其長子蕭繕，正七品三千營殺虎把總，次子蕭紋，左奉宸衛(wèi)副使，該吏部知道?！?br/>
蕭表之聽后還沒謝恩，“啊”得一聲，昏了過去，不省人事。
也不知過了多久，蕭表之只覺得許多童年的經(jīng)歷浮略過自己的眼前，小時候跟哥哥玩彩選的情景竟看得很真。
這彩選乃是一種民間的游戲，依次把官位大小寫在紙上，擲骰子，一點貪贓枉法要貶官，二、三、五立功升官，四乃有德之人，要超轉(zhuǎn)，六為有才也要升官兒。
蕭裴之玩這個總是玩不過蕭表之，兩兄弟趴在地上，盯著棋盤互相比試不肯服輸。
蕭裴之總是投到一，才升了沒幾個官兒就被貶得一塌糊涂，不一會兒又投著幾個二五六，可因為蕭表之則幾局都擲到四，官位總是超不過他。
眼見著蕭表之要當尚書了，蕭裴之把棋盤一掀，罵道：“你作弊！”
蕭表之也不服輸，頂嘴道：“哥哥栽贓，我怎么作弊？”
蕭裴之道：“你每次都投到四，就是作了手腳，趁我不注意把骰子撥到四！”可是蕭裴之在弟弟投的時候，總是盯著碗好像貓盯著耗子一般，屏息凝視，就等著出個一。
兩兄弟罵著罵著就打起來了，你一拳我一腿，蕭裴之一把抓住蕭表之的袖子，狠狠一撕，把一邊袖子給扯了下來，露出蕭表之白白的手臂。
蕭表之打不過哥哥，哇哇坐在地上哭。這時候父親蕭堩走過來，看見兩個人把棋盤撕成了兩半，蕭表之的衣服也被扯爛了，微微一笑道：“你們說，怎么回事兒？”
蕭裴之看見弟弟哭得凄慘，也開始哇哇大哭，哭得比弟弟還響說：“爹，弟弟玩彩選作弊！”
蕭堩笑而不語，問蕭表之：“你哭什么呢？”
蕭表之邊哭邊吼：“哥哥欺負我……”
蕭堩把兩兄弟抱在懷中問道：“我們裴之想做什么？”
蕭裴之忽然收住哭，叫道：“我要做宰相！跟爹一樣?！?br/>
蕭堩又問蕭表之，蕭表之說：“哥哥做宰相，我也要做尚書?！?br/>
蕭堩哈哈大笑起來，對著蕭裴之說：“你做兄長，有干一番大事業(yè)的心很了不起?！庇謱Ρ碇f：“你做弟弟，知道官位不能超過哥哥，雖然嘴上說他欺負你，其實心里面很尊敬哥哥是不是？”
兩個人被父親這樣一番話說得低下了頭，蕭堩把兩只小小的手握到一塊兒說：“兄弟二人都有雄心壯志，只要你們兄友弟恭，相互扶持，何愁不能做一番大事業(yè)呢？”
裴之與表之俱笑了，父親的大手給了他們一人一塊杏仁糖。蕭裴之推給弟弟道：“弟弟小，弟弟吃?！?br/>
蕭表之推給哥哥說：“哥哥比我大，哥哥吃?！?br/>
父子三人的笑聲，還在蕭表之的夢中記憶猶新。忽然，蕭裴之收住笑，又狠狠扇了蕭表之一巴掌，蕭表之還沒反應過來，騰得一下從床上蹦起來，四顧周圍，竟然是自己的夫人譚氏、兩個兒子和兩個兒媳。
“醒了醒了，總算醒了。”譚氏一拍手歡喜道。
蕭表之摸了摸生疼的臉問道：“我……我怎么覺得被人打了一巴掌？”
蕭繕忍不住笑，蕭紋也跟著笑起來：“娘剛才不打父親一巴掌，父親怕是黃粱酒喝多了還醒不過來呢?！?br/>
蕭表之愣愣地“哦”了一聲，眼皮還有些沉重。
“適才老爺歡喜地過頭了，恐怕五內(nèi)一激動，差點昏死過去?！弊T氏忙在水盆里打濕了巾子給蕭表之擦臉。臉擦干凈了，他也清醒了些，問道：“圣旨是真的？”
蕭繕笑道：“父親總算熬出頭了?！?